Los Angeles’ta Anlatacak Hikayeleri Olan Bir Ağaç

LOS ANGELES — 1920’lerde Los Angeles’ta genç bir çocuk, ailesinin mütevazı bungalovunun arka bahçesinde yeteneklerini geliştirdi – koşma ve atlama, koşma ve atlama.

Sıkı çalışması onu Olimpiyatlara kadar çok ileri götürdü. Aslında iki kez, önce 1932’de Los Angeles’taki oyunlara, sonra dört yıl sonra Berlin’e. Genç adam Cornelius Johnson, sporu aşan, kısa yaşamını tanımlayan ve onu Sivil Haklar öncesi dönemde önemli bir figür olarak belirleyen en büyük zaferini Almanya’da elde etti.

Berlin’deki yarışmanın ilk gününde, Bay Johnson, Amerika’nın Oyunların ilk şampiyonu oldu ve yüksek atlamada altın madalya kazandı. O güne ait bir fotoğrafta, Siyah bir adam olan Bay Johnson, kollarını açmış Almanlar tarafından, tanıdık Nazi selamı ile çevrili madalya töreninde duruyor.

Bay Johnson’ın elinde ev sahibi ülkeden bir hediye vardı: saksıda bir yaşında bir meşe fidanı.

Bay Johnson, Los Angeles’a döndü ve ağacı arka bahçesine dikti, burada ağaç neredeyse 50 fit yüksekliğe ulaştı ve onlarca yıl boyunca bölgenin sakinleri için sağlam ve asil bir komşu oldu ve daha sonra bu ağaç, Koreatown’ın bir parçası, gölge sunan ve eğer biliyorsanız, tarih.

Şimdi ağaç ve temsil ettiği tarih kaybolmanın eşiğinde. Mülkü satma ve araziyi lüks şehir evlerine dönüştürme planı emanette. Patlayan emlak piyasası ve konut krizinin pençesindeki bir bölge göz önüne alındığında, bazıları bunu gerekli bir fedakarlık olarak görebilir, ancak korumacılar ve tarihçiler için ağacın yok edilmesi hesaplanamaz bir kaybı temsil eder.

Ağacın kaderi, bugün Los Angeles’ta ve başka yerlerde, cinayetin ardından Siyah tarihiyle bağlantılı önemli anıtların korunmasına odaklanılması nedeniyle önceki çağda olduğundan daha fazla dikkat çekti. George Floyd ve ardından gelen sivil haklar protestoları.

Onu kurtarmak için savaşan korumacılar, onu Nazi Almanyası’nın yükselişinden, birçok tarihçinin artık sivil savaşın öncüsü olarak gördüğü Berlin Oyunları’ndaki Siyah Amerikalı sporcuların başarılarına kadar, tarihi olaylarla canlı bir bağlantı olarak görüyorlar. haklar hareketi.

Ağacı kurtarmak için çalışan Viyana’da yaşayan Alman sanatçı Christian Kosmas Mayer, “Yok olacağını düşünmek benim için mutlak bir dehşetti” dedi.

Los Angeles 1984’te Yaz Olimpiyatlarına ev sahipliği yaptığında gençlik sporlarını teşvik etmek için kurulmuş, kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan LA84 Foundation ve Los Angeles Neighbourhood da dahil olmak üzere bir grup konsorsiyumu Renkli topluluklarda yeşil alanlardaki eşitsizlikleri ele almaya odaklanan Land Trust, mülkü satın almak ve evi ve ağacı korumak için fon toplamak için çalışıyor.

Los Angeles Tarihi Kaynaklar Ofisi anıt statüsü için bir başvuruyu kabul ettiğinde, yetkililerin müzakere etmek için zaman kazanmasını umdukları bürokratik bir süreci başlatan bir eylem olan ağaca kısa süre önce bir erteleme verildi. ağacı kurtarmak için mülk sahibi.

Şehirle yaptıkları başvuruda, Kaliforniya Afrika Amerikan Müzesi’nde küratör olan yazarlar Susan D. Anderson ve Bay Mayer ağacı Bay Johnson’ın Olimpiyat zaferinin “yaşayan bir anıtı” olarak tanımladılar ve “ ABD’den Siyah atletlerin 1936 oyunlarına sponsor olan Nazi hükümetinin ırkçı Aryan üstünlükçü inancına karşı zaferi simgelediği bir zamanın hatırası.

Gayrimenkulün satışını tamamlamak için bir yılı aşkın süredir uğraşan emlakçı Peter Paik, ağaçla ilgili sorulara yanıt olarak, “Görevim evi satmak” dedi.

Geçenlerde serin ve güneşli bir günde, ağaç, on yıllardır mahallede bir demirbaş olarak olduğu gibi, yengeç otu, gül ve ebegümeci çalılarıyla çevriliydi. Ancak 87 yaşında, ancak orta yaşlarında, ağaç hasta. Gölgesi bakımsızlıktan küçülmüş ve birçok kök betonla kaplanmış ve beslenmek için mücadele ediyor.

Dikkatler ağaç üzerindeki mücadeleye çevrildiği için, Bay Johnson’a ve Berlin Oyunlarına katılan 18 Siyah Amerikalı sporcunun başarılarına da bir hatırlatma görevi gördü. 14 madalya topladılar ve başarıları Amerika’da Jim Crow’un ayrımcılığı ve linçleri sırasında Afro-Amerikan topluluğu için güçlü bir gurur kaynağı olarak yankılandı. Berlin’de, sporcular, evlerinde hiç yaşamadıkları ölçüde bir şöhret ve övgünün tadını çıkardılar.

“Olimpiyat Gururu, Amerikan Önyargısı” adlı belgesel filme göre, Alman gazetelerine Amerika Birleşik Devletleri’ndeki Afrikalı Amerikalı sporcular hakkında yalnızca olumlu hikayeler yayınlamaları emredildi. ve Berlin çevresindeki antisemitik pankartlar indirildi. Bunların hepsi, Yahudileri kamusal yaşamdan engellemeye başlamış olsalar bile, yeni Almanya için küresel sahnede meşruiyet elde etmek için Olimpiyatları kullanmak için Nazi hükümetinin ayrıntılı bir propaganda kampanyasının parçasıydı.

Bay Johnson’ın hikayesi aynı zamanda Oyunlardan filizlenen ve yıllar boyunca devam eden bir efsaneyi deler: Hitler’in dört altın madalya kazanan Siyah Amerikalı sprinter Jesse Owens’ı kazandığında tebrik etmeyerek diğerlerinden ayırdığı. .

Aslında , Bay Johnson yüksek atlamayı kazandıktan sonra Hitler Berlin’deki stadyumu terk etti, Bay Johnson madalyasını almadan önce, günün erken saatlerinde Alman ve Fin kazananları selamlamış olmasına rağmen. Tarihçiler, Hitler’in stadyumu erken terk etme motivasyonlarını tartıştı – ona yakın bazı kişiler önceden randevusu olduğunu söyledi – Uluslararası Olimpiyat Komitesi yetkilileri Hitler’e ya tüm kazananları selamlaması gerektiğini ya da hiçbirini karşılamaması gerektiğini söyledi. Oyunların geri kalanı için hiçbirini seçmedi.

Ülkede, Başkan Franklin Roosevelt Beyaz Saray’a yalnızca beyaz atletleri kabul ettiğinde Siyah atletler de dışlandı. Oyunlardan sonra, Bay Johnson bir posta taşıyıcısı ve ardından bir ticaret denizcisi olarak çalıştı. 1946’da 32 yaşında bir gemide hastalandıktan sonra öldü.

Ancak ağacı yaşamaya devam etti, akrabaları ve daha sonra 1990’larda evi satın alan Meksika’dan bir aile tarafından bakıldı. O, artık anılmaya başlanan birkaç “Olimpiyat Meşesi”nden biridir. Berlin’de, her altın madalya için bir tane olmak üzere 129 meşe fidanı dağıtıldı ve Bay Mayer ve Bayan Anderson’ın Amerika Birleşik Devletleri, Almanya, Arjantin, Finlandiya, İngiltere, Yeni Zelanda’daki araştırmasına göre bugün yaklaşık iki düzine fidan kaldı. Zelanda ve İsviçre. Bazıları II. Dünya Savaşı başladıktan ve Naziizmin tüm dehşeti netleştikten sonra yok edildi, bazıları sporcular eve döndüğünde denize atıldı ve diğerleri dikildi ve daha sonra öldü.

Bay Mayer için Bay Johnson’ın ağacı sanatsal bir ilham kaynağı oldu.

Birkaç yıl önce bir Viyana müzesinin California karakolu olan MAK Center’da oturmak için Los Angeles’a ağaçtan sanat yaratma fikriyle geldi. Sonuç, Viyana, Berlin ve Poznan, Polonya’da sergilenen bir multimedya enstalasyonu oldu. Ağaçtan toplanan meşe palamutlarından klonlanmış fideleri ve Meksikalı aileyle yapılan röportajlar da dahil olmak üzere ağacın tarihine bağlı hikayelerin anlatımını içeriyordu.

“Bütün bu büyük tarih var – Olimpiyat Oyunları, Nazi Almanyası, Adolf Hitler ve benzeri” dedi Bay Mayer. “Ama bir de ağaçla yaşayan bir ailenin çok kişisel hikayesi var.” ”

Bir Alman sanatçı olarak Bay Mayer, ülkesinin tarihini hesaba katmak zorunda hissettiğini belirterek, Berlin Oyunları’nın tarihini okurken meşe ağaçlarını öğrendiğini de sözlerine ekledi.

Naziler için meşenin üstünlüğü ve gücü simgelediğini söyledi.

Ağacın Los Angeles’ın çeşitliliğinin ortasında hâlâ yaşıyor olması, Bay Mayer için “tamamen şiirsel”.

Johnson ailesinin Los Angeles’ta derin kökleri var – Cornelius’un ailesi 1890’ların sonlarında buraya taşındı. Bay Johnson’ın yeğeni James Braxton hala şehirde yaşıyor ve yakın zamanda bir öğleden sonra garajında ​​oturmuş amcasının hatıra kutularını karıştırıyordu: hayranlarından gelen mektuplar, Avrupa’ya giden yolcu gemileri için biletler, Avrupa gazetelerinden hassas eski kupürler.

Şimdi 86, Bay Braxton, Bay Johnson öldüğünde ve amcasını ikinci bir baba olarak gördüğünde 10 yaşındaydı. Bay Johnson’ın kendisine ilk takım elbisesini satın aldığını hatırladı. Bay Braxton ağacı kurtarmaya çalışan grubun bir parçası değildi, ancak kurtarılabileceğini duymaktan memnun olduğunu söyledi.

“Şimdi keşke mülkü satmasaydım” dedi.

Bay Mayer ve diğerleri, geliştirme planlarının ağacı tehlikeye atabileceğini ilk öğrendiğinde, onu Los Angeles’taki California African American Museum’un arazisine taşımayı düşündüler.

Ancak Huntington Bahçeleri’nde ağaç uzmanı olan Tim Thibault, ağacın taşınacak durumda olmadığını söyledi. Geçenlerde bir öğleden sonra, yaklaşık bir yıldır ilk kez ağacı inceledi ve “Bu ağaç nakledilebilirse şok olurum” dedi.

Komşu bahçeye uzanan kök sisteminin çoğunun beton altında olduğunu ve ağaç kökünden sökülürse kaybolacağını söyledi. “Bu ağacın kökleri, onları göremesek de çığlık atıyor” dedi ve ekledi, “mevcut konumunda toparlanması çok zaman alacak.”

Bugün mahallede çok az kişi ağacın önemini biliyor. Ancak, uzun süredir ikamet eden birkaç kişi için, önemli bir ailenin ve ünlü bir ağacın yakınında yaşamanın aziz hatıraları vardır.

Alejandro Urias 1970’lerde Koreatown sokaklarında oynayan bir çocukken, özel bir komşusu olduğunu biliyordu. Bay Johnson’ın akrabası olan yaşlı bir adamın çocuklara karamelalı şekerler dağıtırken ağaçtan bahsettiğini hatırladı.

Yıllar boyunca, Bay Urias, mahallenin üzerinde yükselen birkaç evin üzerindeki uzun meşe ağacına iyi bakmak için arkadaşlarını balkonuna getirirdi.

Geçen gün, 52 yaşındaki Bay Urias, caddesinde ayakta dururken, “Gülerek gelişiyordu,” dedi. “Yapraklarla doluydu. Görülecek bir manzaraydı. Gerçekten çok güzeldi. Her yerde görebildiğini hatırlıyorum.”