Chimanimani Dağları’nda durduğunuzda, onların şimdiki dinginliğini kuşatılmış geçmişleriyle uzlaştırmak zor. Aşağıdaki vadilerden devasa gri taş duvarlar, yoğun yaprak döken ormanların üzerinde yükseliyor. Çeşitli yarıkların arasında, Taş Devri’nin sonlarında San halkı tarafından yapılan ve Bushmen olarak da bilinen antik kaya resimleri gizlidir; dans eden erkekleri ve kadınları ve filleri kovalayan av partilerini tasvir ediyorlar. Nehir kıyısından sizi sonsuza kadar caydırabilecek kadar büyük bir timsah resmi bile var.
Daha yükseğe tırmanırken, Mozambik’in en yüksek zirvesi olan Binga Dağı’na doğru ormanlar düzleşerek dağlık otlaklara dönüşür. Vahşi, izole edilmiş, zaman içinde kaybolmuş, zengin yerel geleneklerin yaşadığı, insanların atalarının ruhları ve kutsal ritüellerden bahsetmeye devam ettiği bir yerdir. Oradaki yerel bir rehber bana, yağmur yağmacıların hala yağmur yağmaya gittiği kutsal bir dağ olan Nhamabombe’den bahsetmişti.
Yerel bir rehber alacakaranlıkta Rio Mussapa’dan geçiyor.
Geçmişi savaş ve çevresel yıkımla dolu bir ülkenin iddialı bir koruma hedefini gerçekleştirmesi her gün gerçekleşmiyor. Ancak geçen yıl Mozambik’te, çevre yasasını elden geçirdikten sonra ülke resmi olarak Chimanimani’yi yeni bir milli park olarak belirlediğinde olan buydu.
Mozambik gönül yarası payını gördü ve Chimanimani bir istisna değil. Ülke, 1975’te Portekizli sömürgecilerden bağımsızlığını kazandıktan sonra iç savaşa girdi. Bir milyon kadar Mozambikli öldü. Aynı şekilde, etleri için avlanan veya parçaları silah karşılığı takas edilen sayısız vahşi hayvan da yaptı.
Chimanimani Dağları, hem 1964’ten 1979’a kadar süren Rodezya Bush Savaşı hem de 1977’den 1992’ye kadar süren Mozambik İç Savaşı sırasında gerilla askerleri için bir cephe hattı haline geldi ve dağ geçitleri gerilla askerleri için geçiş oldu.
Mozambik’in en ünlü milli parkı olan Gorongosa’nın yaklaşık 90 mil güneybatısındaki Zimbabwe sınırında yer alan Chimanimani Ulusal Parkı, sadece 30 yıl önce orduların hala savaşları kanla finanse ettiği bir ülke için çevre rönesansındaki en son zaferi işaret ediyor. kaçak yaban hayatı.
Ülke genelinde, Mozambik’in ulusal parklar otoritesi, Ulusal Koruma Alanları İdaresi, vahşi yaşam sayılarını artırmak ve ekosistem işlevini eski haline getirmek için özel ortaklarla birlikte çalışıyor. En öne çıkan projeler Gorongosa Milli Parkı’nda.
Kısmen ülkenin çatışma geçmişi nedeniyle, Mozambik’in biyolojik çeşitliliği yeterince araştırılmamış ve biyolojik keşif seferleri seyrek olmuştur. Sonuç olarak, Gorongosa’daki EO Wilson Biyoçeşitlilik Laboratuvarı’nın yöneticisi Dr. Piotr Naskrecki liderliğinde Chimanimani’de iki biyolojik çeşitlilik araştırması başlatmak için ilk adım, korumaya adanmış bir kâr amacı gütmeyen kuruluş olan BIOFUND ve Fauna & Flora International tarafından finanse edildi. uluslararası yaban hayatı koruma örgütü. Keşif gezileri, Mozambik’ten birkaçı da dahil olmak üzere yedi ülkeden bilim adamlarını içeriyordu.
Gorongosa’da saha araştırmamı tamamlayan bir doktora öğrencisi olarak, yıllık biyolojik çeşitlilik araştırmalarına memeli uzmanı olarak katıldım. Doktora derecemi 2018’de bitirdikten sonra foto muhabirliği kariyerine geçtim. 2018 ve 2019’da son iki biyoçeşitlilik anketime – önce Chimanimani’nin tampon bölgesinde, sonra Chimanimani’nin kalbinde – fotoğrafçı olarak gittim.
Bu araştırmalar biyolojik hazine avları gibidir. Her biri farklı bir uzmanlığa sahip olan bilim adamları, olabildiğince çok türü ortaya çıkarmak için manzaraya salıveriliyor.
Memeli bilimciler, antilop gibi büyük memeliler için kamera tuzakları, kemirgenler gibi küçük memeliler için canlı tuzaklar ve yarasalar için sis ağları kurdular. Ornitologlar kendilerini öncelikle dürbün, kulakları ve kuş şarkıları için şaşırtıcı bir anı ile donatırlar. Böcekbilimciler gündüzleri kelebek ağlarını otlakta tararlar ve geceleri genellikle böcek bulutları ile çevrili bir ışığın önünde dururlar, onları saçlarından alırlar ve ilginç bir şeyin inmesini beklerler.
Herpetologlar veya sürüngen ve amfibi uzmanları, kertenkeleleri geçici olarak sersemletmek için lastik bantlar çeker, çevik kurbağaların ardından diz boyu suya dalar ve genellikle tıbbi bakımdan uzaktayken zehirli yılanlar tarafından ısırılmaktan kaçınırlar.
Bunun aksine, botanikçilerin sakin bir görevi var: Dağın yamacında gezinmek, güzel çiçekleri incelemek ve gelecek nesilleri için bazılarını kağıda bastırmak rahatlatıcı ve neredeyse zarif bir şey var.
Biyoçeşitlilik araştırmaları gönülsüzler için değildir ve bilim adamlarının hepsinin laboratuar önlüklerinde sıkıcı inekler olduğu fikrine biraz şüphe uyandırmaktadır.
Yıllar boyunca, bir tarantula, birkaç yarasa, bir fare, sayısız böcek ve hatta (zehirsiz) bir yılan tarafından ısırıldım. Bir keresinde, bir anketten sonra New Jersey’e döndüğümde, boğuk işitmekten şikayet ettiğimde bir doktor kulaklarımı kızarttı. Çeşitli şekil ve boyutlarda düzinelerce minik, balmumu gömülü böcekleri döktü. (Uzmanlar, tam da bu nedenle böcek ışığının başında dururken genellikle kulaklarına tıkaç takarlar.)
Bu hız değişikliğinde her zaman son derece çekici bulduğum bir şeyler var. Soğuk Chimanimani sabahlarında, türlerini kovalamak için şafaktan önce ayağa kalkması gerekmeyen bilim adamları, plastik kupalardan hazır kahve yudumlarken ve bulutların dev kaya kubbesine gölge düşürmesini izleyerek dinlenirlerdi.
Çeşitli ender ve endemik kuş türlerini barındıran Chimanimani, bir kuş gözlemcisi cennetidir. Araştırmanın ornitologları, deniz seviyesinden 4000 fit yükseklikte bir kamp olan Rio Nyahedzi’de, en son 1970’lerde Mozambik’te görülen bir kuş olan bokmakierie’yi buldular. (Nyahedzi, doğrudan Mozambik ve Zimbabve arasındaki sınırda bulunan Binga Dağı’na yakındır.)
Park daha fazla ilgi gördükçe yürüyüşçüleri ve kaya tırmanıcılarını da çekecek. Parkın en güzel şelalelerinden bazıları en yakın yoldan 15 mil uzaklıktadır ve başka bir insanı görmeden günlerce yürüyüş yapabilirsiniz. Park yalnızlık, macera ve keşifle titriyor.
İki araştırmanın sonunda, Chimanimani’deki bilim adamları 1.400’den fazla tür buldu: 475 bitki, 43 memeli, 260 kuş, 67 amfibi ve sürüngen ve en az 582 böcek türü. Bazıları bilim için yenidir.
Fauna & Flora International’ın Mozambik programından Rob Harris, keşiflerin nispeten kısa bir sürede gerçekleştiğini vurgulayarak, “Hızlı bir anket olarak inanılmaz derecede verimliydi” dedi.
Anketlerin ortaya çıkardığı inanılmaz çeşitlilik, bilinenlerin yalnızca bir kısmı. Bir bütün olarak, Chimanimani Dağları’nın tek başına yaklaşık 1.000 bitki türü içerdiği bilinmektedir. Yetmiş altı bitki ve hayvan türü, Chimanimani Dağları’na endemiktir, yani Dünya’nın başka hiçbir yerinde bulunmuyorlar.
Tüm vahşi yerler gibi Chimanimani’nin geleceği de kesin değil. Endemik türler özellikle iklim değişikliğinden dolayı tehdit altındadır; Sınırlı menzilleri nedeniyle, koşullar uygun olmadığından gidecek başka yerleri yoktur. Ve insan nüfusu artışı parkın kenarlarını tehlikeye atmaya devam edecek. Ornitolog Zak Pohlen, “Parkın dışındaki ve tampon bölgedeki ormansızlaşma endişe vericiydi” dedi.
Ancak bu anketler ve Mozambik’teki zamanım üzerine düşünürken, yardım edemem ama umut dolu hissediyorum. Her gün genç Mozambikli çevre korumacılarının ülkelerinin yok olan vahşi doğasını koruma tutkusundan ilham alıyorum. Ve en önemlisi, iyimserliklerinden ilham alıyorum.
Bu anketlerin amaçlarından biri, genç Mozambikçileri korumada liderlik rollerini üstlenmeleri için eğitmektir. Örneğin Mozambikalı bir memeli bilimci olan Ana Gledis da Conceição, memelileri araştırmamda bana yardımcı olmak için birkaç yıl geçirdi; 2019’da Eswatini Üniversitesi’nde yüksek lisans öğrencisi olan Mnqobi Mamba ile memeli ekibine ortak liderlik ediyordu.
Ms. da Conceição, biyoçeşitliliğin korunması için savaşan genç bir bilim insanı olarak tam olması gereken yerde olduğunu söylüyor. “Hepimizin iyiliği için benim gibi gençleri bu davayı kucaklamaya davet etmek istiyorum” dedi.
“Her şeye rağmen,” Mozambik’in korumanın geleceğine katkıda bulunacağı çok şey var. “
Jen Guyton bir foto muhabiri ve ekolojisttir. Onun çalışmalarını takip edebilirsiniz Instagram, Facebook ve Twitter.
New York Times Travel’ı Takip Edin açık Instagram, Twitter ve Facebook. Ve haftalık Seyahat Gönderimi bültenimize kaydolun, bir sonraki tatiliniz için daha akıllı seyahat ve ilham alma konusunda uzman ipuçları almak için.
Bir The New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.