Pandemi Yardımının Kaybı, Sigortasızları Tedavi Eden Hastaneleri Sıkıştırıyor

NASHVILLE — Sağlık sigortası olmayan bir bulaşık makinesi olan Mary Howard’da hiç Covid-19 olmadı. Ancak koronavirüsün son iki yılda hayatının sarsılmasına neden olduğunu söyledi.

Arkadaşlar ondan öldü. Otobüse binmek gibi, gününün sıradan anları kendini tehlikeli hissediyordu. Çalıştığı restoran geçici olarak kapandı ve depresyon ve yüksek tansiyonla savaşarak acil serviste bakım istedi çünkü pandemi şiddetlendikçe yüz yüze randevu almak zordu.

Nashville General Hospital’dan yardım istedi. Patlayan bir sağlık endüstrisine sahip bir şehirde tek kamu güvenliği ağı hastanesi, 130 yılı aşkın bir süredir pandemi boyunca çok sayıda yoksul ve sigortasız insana bakım sağladı.

Şimdi, sigortasızlar için Covid bakımı için ödeme yapan ve pandemi sırasında hastane finansmanının dengelenmesine yardımcı olan federal programların sona ermesi, Bayan Howard ve onlara bakan sağlayıcılar gibi yeni bir tür krizi tehdit ediyor. Milyarlarca dolarlık yardım, yalnızca sigortasız Covid hastalarının pandemi sırasında tıbbi faturalarla karşı karşıya kalmamasını garanti etmekle kalmadı, aynı zamanda yoksullara kapsamlı tazminatsız bakım sağlayan Nashville General gibi mali açıdan stresli kurumlar için bir yaşam çizgisi sundu.

Yardım infüzyonu, Covid nedeniyle hastaneye yatışların azaldığı bir zamanda sona eriyor, ancak güvenlik ağı sağlayıcıları gecikmiş hastalardan gelen karşılanmamış muazzam ihtiyaçlarla karşı karşıya kalıyor. Pandemi sırasında kronik durumlara ve diğer sağlık sorunlarına normalden daha fazla özen gösterin.

Güvenlik ağı hastanelerini temsil eden America’s Essential Hospitals’ın politika ve savunuculuktan sorumlu kıdemli başkan yardımcısı Beth Feldpush, “Başlangıçta marjları zayıf” dedi. Bazılarının zaten “operasyonel ve finansal olarak geri dönmek için daha zor zamanlar” yaşadığını da sözlerine ekledi.

Nashville General, son zamanlarda haftada ortalama yalnızca bir Covid hastası gördü. Ancak doktorları ve hemşireleri, pandemi sırasında kötüleşen çok çeşitli sağlık sorunlarının artık hastaneyi zora soktuğunu söylüyor.

Sigortası olmayan bir hastanın kötüleşen mantarlı ayak tırnaklarını kesmeye hazırlanırken, hastanenin ayak hastalıkları uzmanı Dr. Andrew Pierre, muayenehanesinde kontrol edilemeyen sorunların yelpazesinin genişlediğini söyledi: bunyonlar, rekonstrüktif cerrahi gerektiren düztabanlıklar, bir kürtaj diyabetik yaralarda.

Dr. Ortopedi cerrahı Eric Neff, hastaların pandeminin büyük bölümünde hastaneyi ziyaret etmekten korktuklarını ve geldiklerinde genellikle ulaşım bulmakta zorlandıklarını söyledi. Sonuçlar korkunçtu: İnsanlar kırık bir bilek için bakım aramak için altı ay bekledi veya yırtık bir rotator manşeti görmezden geldi ve bu da yaralanmalarını düzeltmesini zorlaştırdı.

“Korkunç” dedi.

Ortopedik meslektaşı Dr. Philip Elizondo, hastanenin sağlık sorunları nedeniyle küçük ameliyatları iptal etmek zorunda kaldığını ve bunun daha sonra balonlandığını söyledi. Tedavi ettiği sigortasız bir kadın menisküsünü yırtmış, işini kaybetmiş ve evini kaybetmişti. Dr. Elizondo, hasta hemen bakım arayabilseydi 20 dakikalık bir ameliyat yapabileceğini, ancak bunun yerine yaralanmasının tedavi edilmediğini ve daha da kötüleştiğini söyledi.

Göğüs hastalıkları uzmanı Dr. Richard Fremont, son iki yılda düzinelerce Covid hastasını tedavi ettiğini, ancak kronik astım gibi diğer sağlık sorunları olan hastaların daha sık oksijene ihtiyaç duyduğunu söyledi. Sigortasız hastalar kısa süreli evde oksijen tedavisi göremediği için bazen ihtiyacı olanları günlerce, haftalarca hastanede tutmaktadır.

Sigortasızların krizi, ülkedeki en yüksek hastane kapanma oranlarından birine sahip olan ve Medicaid’i daha düşük gelirli yetişkinleri kapsayacak şekilde genişletmemeyi seçen bir düzine eyalet arasında yer alan Tennessee’de özellikle akut. Uygun Bakım Yasası uyarınca. Eyaletteki yaklaşık 300.000 kişi, sözde kapsama boşluğuna düşüyor, yani çok az gelire sahip olmalarına veya hiç gelirleri olmamasına rağmen, Uygun Bakım Yasası kapsamında Medicaid veya indirimli sağlık sigortası için uygun değiller. Vanderbilt Üniversitesi Tıp Fakültesi’nde sağlık politikası profesörü olan John Graves

, pandemi sırasında yardım fonlarının akışının “bir sistem içinde evrensel bir kapsama sistemine” benzer bir şeye izin verdiğini söyledi. Kovid. Şimdi, hastanelerin ve hastaların pandemi öncesi baskılarla karşı karşıya olduklarını ve federal hükümet Medicaid ve Medicare geri ödemelerini geçici olarak artıran halk sağlığı acil durumunu sona erdirdiğinde daha da fazla karşı karşıya kalacağını söyledi.

Federal Sağlayıcı Yardım Fonu, program hakkında yazan Harvard doktora öğrencisi Jason Buxbaum, para adaletsiz bir şekilde yönlendirilmesine rağmen, on milyarlarca doğrudan finansman sağlayarak hastanelere pandemide erken bir yaşam çizgisi sunduğunu söyledi.

Ayrı olarak, Covid-19 Sigortasız Programı, Nashville General’e yaklaşık 8 milyon dolar dahil olmak üzere, yaklaşık 50.000 hastane, klinik ve sigortasızların test edilmesi, aşılanması ve tedavisi için diğer sağlayıcılara 20 milyar dolardan fazla geri ödeme sağladı. Senato’da durdurulan bir pandemik yardım paketi, büyük olasılıkla fonu yenilemeyecek, sağlayıcıları zor durumda bırakacak ve gelecekteki Covid dalgaları sırasında geri ödeme yapma olasılığı düşük olacaktır.

Tennessee Adalet Merkezi’nin yönetici direktörü Michele Johnson, zavallı Tennesse’lilere yardım eden bir adli yardım grubu olan Michele Johnson, “Güvenlik ağına yatırım yapılmadı ve on yıldır siyasi bir futbol oldu” dedi. Pandemik yardım akışı, diye ekledi, “iplerde zar zor asılı kalan bu şeyi bir nevi örtbas etti; cesedin üzerine biraz allık koydu.”

Nashville General gibi hastaneler, virüsten en çok etkilenen topluluklarla orantısız bir şekilde ilgilendi. Amerika’nın Temel Hastanelerinden Bayan Feldpush’a göre, pandemi sırasında gecikmiş bakım arayan kişilerin tedavi maliyetini sübvanse edebilecek kadar çok ameliyat ve prosedür gerçekleştirmiyorlar. Bu, bir poliklinikte çalışma saatlerini azaltmak veya yeni bir klinik açmayı tamamen geciktirmek gibi hizmetleri daha da azaltmak anlamına gelebileceğini söyledi.

Nashville’deki hastaneler ve toplum kliniklerinin yakın zamanda Medicaid genişlemesinden faydalanması pek olası değildir. Eyalet milletvekilleri geçen yıl, Başkan Biden’in 1,9 trilyon dolarlık teşvik paketi kapsamında sunulan bir genişlemeden iki yıl içinde yüz milyonlarca tasarruf sağlayabilecek olanı reddetti.

Ve Biden yönetiminin, Medicaid’i ücretsiz kapsama erişimiyle genişletmeyen eyaletlerdeki yoksul yetişkinleri sağlayacak olan sosyal politika tasarısı neredeyse ölü görünüyor.

Nashville General’in mali durumu pandemi sırasında düzeldi. Yatan hasta sayısı düşse de, kısmen Covid nedeniyle hastanede yatanlar daha uzun süre kaldıkça ve hastalar genel olarak daha hasta oldukça gelirler arttı. Hastane yetkilileri, hastanenin federal teşvik fonunda kabaca 10 milyon dolar aldığını ve hatta kırılmasına yardımcı olduğunu söyledi.

Vanderbilt sağlık politikası uzmanı Dr. Graves, federal fonları kaybetmekle “başa çıkılması zor olacak” dedi, çünkü en azından işçilik maliyeti arttı.

Nashville’deki bir toplum sağlığı klinikleri ağı olan Neighbourhood Health’in genel müdürü Brian Haile, teşvikin “dualara cevap” olduğunu söyledi. sigortasız. Para, şehir genelinde sigortasız hastalar için aşılar ve testler için idari ücretleri karşılayarak sürpriz faturalarla ilgili korkuları gidermeye yardımcı oldu. Fonlar ayrıca, kliniklerin, şehrin başka yerlerinde daha yüksek ücretli işlere çekilmiş olabilecek sağlık çalışanları için rekabet etmesine izin verdi.

Sözleşmeli emeğin maliyeti önemli ölçüde arttıkça, Nashville General hemşire ve solunum terapisti işe alma maliyetleriyle boğuştu. Hastanede pandemiden önce düzinelerce hemşire açığı vardı ve seyahat hemşirelerinin maaşları hızla arttığı ve özel hastaneler daha yüksek maaş teklifleriyle saflarına eklemeye çalıştığı için personelini elinde tutmakta zorlandı.

Hastane yöneticileri, Covid hastalarını tedavi etmek için kritik pozisyonlar olan hemşireler ve solunum terapistleri için oranların yüksek kalmaya devam ettiğini söyledi. İlaç fiyatlarının da yüksek olduğunu söylediler – federal fonlardaki kesintiden sonra başka bir finansal endişe kaynağı.

Nashville General’in baş sağlık görevlisi ve acil servis tıbbi direktörü Dr. DeAnn Bullock, birimin her gün üç ila 10 psikiyatrik değerlendirme yaptığını söyledi – pandemi öncesine göre daha fazla – bir hastanede. psikiyatri koğuşu.

“Çocuklardan yetişkinlere ve yaşlılara” dedi. “Artık dışarıda olan sadece daha yüksek bir insidans ve prevalansa sahip olmakla kalmıyor, bence insanlar artık bunun hakkında daha fazla konuşabiliyor, ‘Ben buna sahibim’ diyerek rahat hissediyorlar. Biraz yardıma ihtiyacım var.’”

Doktorlar, hastanenin ayrıca daha fazla diyabetik ketoasidoz gördüğünü, genellikle zayıf diyabet hastalarının ilaçlarını uzatmaya çalışırken ilaç maliyetlerinden korktuklarını söyledi. Doktorlar, hastaların kolonoskopi ve mamogramları atladığını ve bunun daha ileri kanserlere yol açtığını söyledi.

2020 kışında koronavirüs Tennessee’yi perişan ederken, Randall Aikens ailesine cansız göründü. Nashville General’in karşısındaki şehirdeki Vanderbilt Üniversitesi Tıp Merkezi’ne, hayatta kalma şansı azalan bir şekilde geldi.

Ancak Bay Aikens stabilize olurken, doktorlar farklı bir endişe keşfettiler ve bu endişenin virüsten daha büyük olduğuna inandılar, dedi annesi Gwendolyn. Tanı konmamış diyabeti vardı ve kan basıncı ve kan şekeri seviyeleri endişe verici derecede yüksekti. Sigortasız ve yemek kuponlarında, şimdi diyabetini yakından izlemek için birinci basamak randevuları için Nashville General’i ziyaret ediyor.

John Spence için Nashville General’in ortopedi ünitesinde temizlik hizmetinde çalışan, pandemi sırasında sağlık sigortası olmayan ve genellikle haftanın yedi günü çalışan bir hasta, diyabetini, yüksek tansiyonunu ve yüksek tansiyonunu yönetmesini zorlaştırdı. Aldığı ilaçların bazen uzun listesini, yakın zamanda yapılan bir kontrolden sonra söyledi. Pandemi sırasında geliştirdiği enfeksiyon ve apse, ayağından sıvı sızdığını keşfettikten sonra neredeyse ölümcül hale geldi. Hastanedeki cerrahlar geçen sonbaharda sol bacağının alt kısmını kesmek zorunda kaldı.

“Birçok ertelediğini, ertelediğini görüyoruz, çünkü bu sanki: ‘Belki yarın yapabiliriz. Belki ertesi gün yapabiliriz, ya da belki sadece geçer'” dedi dahiliye doktoru Dr. Rosalena Muckle.

Bulaşık makinesi Bayan Howard, sağlık hizmeti alma ve alma konusundaki hayal kırıklıklarının arttığını söyledi. Hastalıkları iyileşmiyordu. Yakın tarihli bir birinci basamak randevusundan sonra, ziyareti için 10 doları nasıl bulacağını yüksek sesle merak etti. “Sadece görülmek veya duyulmak istemiyorum” dedi. “Para yoksa çok zor.”

Hâlâ hayalleri olduğunu söyledi – tıp asistanı veya yaşlılar için otobüs şoförü olmak.

“İnsanlarla ilgilenmek için” dedi.