WASHINGTON – Başkan Yardımcısı Mike Pence için gerçek anı gelmişti. Üç yıl 11 ay Başkan Trump’ın egosunun hain sularında gezindikten sonra, patronunun nezaketinde kalmak için stratejik sessizlik veya gösterişli dalkavukluk kullandığı tüm dil ısıran, gururlu anlardan sonra, orada kendisi tarafından lanetleniyordu. Devlet Başkanı.
Bay Trump, Bay Pence’in seçimi bozmayı reddettiği için öfkeliydi. Bir dizi toplantıda, başkan acımasızca baskı yaptı, dönüşümlü olarak onu kandırdı ve kaşlarını çattı. Son olarak, Bay Pence geçen Çarşamba seçim oy sayımını denetlemek için Kongre Binası’na gitmeden hemen önce, Bay Trump, başkan yardımcısının konutunu son bir kez daha zorlaması için aradı.
Görüşme hakkında bilgilendirilen iki kişiye göre Bay Trump, “Ya vatansever olarak tarihe geçebilirsin,” dedi, “ya da bir kedi olarak tarihe geçebilirsin. ”
Ülkenin en yüksek seçilmiş iki memuru arasındaki patlama, daha sonra, başkan yardımcısını kundakçı bir mitingde alenen ifşa ettiğinde ve ajite destekçileri binaya saldırdıkları Capitol’e gönderirken – bazıları “Hang Mike Pence” diye slogan atarken dramatik bir şekilde gerçekleşti. “
Bodrum katına tahliye edilen Bay Pence, saatlerce toplanırken, Bay Trump, güvenliğini kontrol etmek için bir çağrı yapmak yerine ona bir saldırıyı tweetledi.
Bu, sayılamayacak kadar çok zorluktan kurtulmuş olan bir ortaklığın olağanüstü bir kopuşuydu.
Başkandan neredeyse hiç ayrılmayan, olası tüm kırılmaları incelemiş olan sadık teğmen, sonunda kaçınamayacağı bir karar noktasına geldi. Cumhurbaşkanına ve mafyaya rağmen seçimi destekleyecekti. Ve bedelini, bir zamanlar Beyaz Saray için kendi koşusuna koşmayı umduğu siyasi temelle ödeyecekti.
Bay Pence’in ofisinin danıştığı hukuk bilimcisi John Yoo, “Pence’in anayasal görevi ile siyasi geleceği arasında bir seçimi vardı ve doğru olanı yaptı” dedi. “Hem Demokratlar hem de Cumhuriyetçiler için birçok yönden günün adamı olduğunu düşünüyorum. Yaptığı zaman, bunun muhtemelen asla başkan olamayacağı anlamına geldiğini bilmesine rağmen görevini yaptı. ”
Bay Trump’ın en açık sözlü Cumhuriyetçi eleştirmenlerinden biri olan ve Bay Pence’in uzun süredir arkadaşı olan Arizona’dan eski Senatör Jeff Flake, Başkan üzerinden ayrılmadan önce, başkan yardımcısının nihayet bir tavır almasının rahatladığını söyledi.
Bay Flake, “Ayrılmasını dilediğim birçok nokta vardı, konuştu, ama ayrıldığında yaptığına sevindim,” dedi. Keşke daha önce yapsaydı, ama şimdi yaptığı için minnettarım. Ve yapacağını biliyordum. “
Herkes Bay Pence’e, Anayasa’yı takip ettiği için pek de aslanlanmaması gerektiğini savunarak ve yaklaşık dört yıldır başkana saygı duymasının, Bay Trump’ın demokrasiye yönelik saldırısını mümkün kıldığını iddia ederek pek itibar etmedi.
New Jersey Demokrat Temsilcisi Tom Malinowski, “Yasayı çiğnemediğine sevindim, ancak birisini demokratik hükümet sistemimizi devirmeye yardım etmemeyi seçtiği için cesur olarak adlandırmak biraz zor” dedi. “Onun adına çalıştığı ve sadakatle savunduğu adamın, bu ülkede Mike Pence’i asmak isteyen bir hareket yaratmaktan neredeyse tek başına sorumlu olduğunu anlamalı. ”
Bay Trump ile Bay Pence arasındaki uçurum, görevdeki son günlerine hükmetti – en azından 25. Değişiklik uyarınca başkan yardımcısının kabinenin desteğiyle başkanı görevden alma yetkisine sahip olması nedeniyle değil. Meclis Salı günü, Bay Pence’in böyle bir önlem almasını yoksa Bay Trump’ı görevden almasını talep ederek oy kullandı.
Bay Pence, Salı günü geç saatlerde Başkan Nancy Pelosi’ye harekete geçmeyi reddeden bir mektup gönderdi. Ancak Bay Trump, nihayet Pazartesi gecesi başkan yardımcısını oval ofise davet ederek bölünmelerini düzeltmek için beş gün soğuk omuzlarını kırdığı için yeterince gergindi. Bir saat süren sohbetin resmi açıklaması “iyi” idi; resmi olmayan açıklama “asılsız” ve “uydurma” idi. ”
Çatışma, ayrılan bir başkan ile başkan yardımcısının son günlerinde çatışmaya girdiği 20 yıl içinde üçüncü kez. Başkan Yardımcısı Al Gore, 2000 yılında başkanlık kampanyasını kaybettikten sonra Oval Ofis’te Başkan Bill Clinton ile kimin suçlanacağı konusunda sert bir kavga etti. Sekiz yıl sonra, görevden ayrılmadan sadece günler önce, Başkan Yardımcısı Dick Cheney, Başkan George W. Bush’u C.I.A. sızıntı davasındaki yalancı şahitlikten dolayı eski başkan yardımcısı I. Lewis Libby Jr.’ı affetmeyi reddettiği için kınadı.
Bay Trump, seleflerinin koşucu arkadaşlarıyla ilişkilerini nasıl idare ettiklerini tam olarak anlayamadan göreve geldi. İlk günlerde, hiçbir organizasyon şeması veya resmi karar alma süreci olmayacağı netleştiğinde, Bay Pence Oval Ofiste düzenli olarak varlığını sürdürdü, sadece gündemi olmadan ortaya çıktı, genellikle bir politika tartışmasına girerek hiçbir brifing materyali almadı.
Her sabah Batı Kanadı’na geldi, başkanın yurttan ne zaman ineceği hakkında bir güncelleme aldı ve sonra günün çoğunu Oval Ofis’te görevlendirdi. Neredeyse hiçbir zaman resmi olarak davet edilmedi ve adı nadiren resmi toplantı ilanlarında yer aldı. Ama neredeyse her zaman oradaydı.
Sakin ve soğukkanlı olan Bay Pence, kabine sekreterleri ve Bay Trump’ın öfkesinden korkan diğer yetkililer için sırdaş rolünü üstlendi ve onu tetiklemeden başkana rahatsız edici konuları nasıl açacağını öğütledi.
Eski gaziler işleri sekreteri David J. Shulkin, Bay Trump’ı kızdırmamak “onun temel hedeflerinden biriydi” dedi. “Çok sert bir çizgiyi aşmak için çok çalıştı. Ancak bu, Bay Pence’in görüşlerinin çoğu kez şeffaf olmadığı anlamına geliyordu.
“Yayımlanan politikalar ve açıklamalar, tamamen kabul ettiği şeyler miydi?” Shulkin sordu. Ya da odada olmanın daha iyi olması stratejisi miydi, bu stratejilerden bazılarını yönetmeye yardımcı olmak için güvenilir bir taraf olmak daha mı iyidir ve bunu yapmanın yolu kamuoyunda aynı fikirde olmamak mı? Bence tam olarak nerede durduğunu anlamak gerçekten zordu. ”
Bay Pence, nihayetinde, Bay Trump’a olan sadakatin, ancak olmadığı sürece önemli olduğunu keşfetti. Son aylarda, cumhurbaşkanı Bay Pence hakkında gizlice konuştukça ikisi arasındaki gerilim artmıştı. Başkan yardımcısının müttefikleri, Bay Trump’ın, Pence yardımcılarının gazetecilere sızdığını söyleyen Beyaz Saray Genelkurmay Başkanı Mark Meadows tarafından kısmen karıştırıldığına inanıyordu. Bu, Seçim Gününden önce iki büro arasında zehirli bir atmosfer yaratılmasına yardımcı oldu.
Bay Trump’ın seçim sonuçlarını tersine çevirme çabaları her fırsatta eyalet yetkilileri ve hakimler tarafından reddedildiğinde, yanlış bir şekilde, Bay Trump’a başkan yardımcısının Cumhurbaşkanı seçilen Joseph R.Biden Jr’ın seçiminin nihai onayını durdurabileceği söylendi. Seçim Kuruluna başkanlık eden Senato başkanı rolüyle.
Bay Pence’in avukatı Greg Jacob konuyu araştırdı ve başkan yardımcısının böyle bir yetkisi olmadığı sonucuna vardı. İki avukatı Rudolph W. Giuliani ve Jenna Ellis tarafından uyarlanan Bay Trump baskı yapmaya devam etti.
Bay Pence’in ofisi, Berkeley’deki California Üniversitesi’nde Bay Bush’un yönetiminde görev yapan tanınmış bir muhafazakar olan Bay Yoo’dan da dahil olmak üzere daha fazla anayasal görüş talep etti.
Geçen hafta Oval Ofis’te, oylamadan bir gün önce, Bay Trump, Bay Pence’i en az bir saat süren bir toplantı da dahil olmak üzere bir dizi karşılaşmaya itti. Chapman Üniversitesi’nde muhafazakar bir anayasa uzmanı olan John Eastman ofisteydi ve Bay Pence’e hareket etme gücüne sahip olduğunu savundu.
Ertesi sabah, oylamadan saatler önce, Bay Pence’in kişisel avukatı Richard Cullen, muhafazakarların saygı duyduğu ve Bay Eastman’ın bir zamanlar katip olduğu eski bir temyiz mahkemesi yargıcı olan J. Michael Luttig’i aradı. Bay Luttig, başkan yardımcısının sonucu değiştirme yetkisinin olmadığı fikrini hızlı bir şekilde yazmayı kabul etti ve ardından bunu Twitter’da yayınladı.
Dakikalar içinde, Bay Pence’ın personeli, Bay Luttig’in gerekçesini, başkan yardımcısının seçmenleri engellemeye çalışmama kararını duyuran bir mektuba ismiyle alıntı yaparak dahil etti. Salı günü ulaşılan Luttig, Anayasanın korunmasında rol oynamanın “hayatımın en büyük onuru” olduğunu söyledi.
Bay Pence’i lanetleyen öfkeli çağrının ardından, Bay Trump, kendi başkan yardımcısına karşı mitingde destekçileri kızdırdı ve “Umarım RINO’ları ve dinlediği aptal insanları dinlemiyordur. ”
Indiana valisi iken Bay Pence’in danışmanlarından Ryan Streeter, “Mike Pence’i omuzlarına koyarak o gün kurdu,” dedi. “Bu, Amerikan siyasetinde eşi benzeri görülmemiş bir şey. Bir başkanın kendi başkan yardımcısını bu şekilde otobüsün altına atması ve destekçilerini onu almaya teşvik etmesi aklımda mantıksız bir şey. ”
Bay Pence, o noktada, Kongre Binası’na giden konvoyunun içindeydi. Kalabalık binaya girdiğinde, Gizli Servis ajanları onu, karısını ve çocuklarını önce yerden ofisine, sonra da bodruma tahliye etti. Ajanları onu binayı terk etmeye çağırdı, ancak Kongre Binası’nı terk etmeyi reddetti. Oradan kongre liderleri, savunma sekreteri ve Genelkurmay Başkanları başkanıyla konuştu – ama cumhurbaşkanı ile konuşmadı.
Cumhuriyetçi bir senatör daha sonra, Bay Pence’i hiç bu kadar kızgın görmediğini, kendisine çok şey yaptığı bir başkan tarafından ihanete uğradığını hissettiğini söyledi. Bir danışman, Bay Trump’a, kovulmadan önce başkan tarafından işkence gören başsavcı Jeff Sessions’a atıfta bulunarak, başkan yardımcısının “Oturumlar bölgesine” girdiğini söyledi. (Bir başkan yardımcısı, bir başkan tarafından görevden alınamaz.)
Kuşatmadan sonraki Perşembe günü, Bay Pence, Bay Trump’tan kaçınarak Beyaz Saray’dan uzak durdu. Ertesi gün içeri girdi, ancak günün çoğunu yandaki Eisenhower İcra Ofisi Binası’nda geçirdi ve burada çalışanları için bir veda partisi düzenledi.
Ancak yardımcılar, Bay Pence’in intikamcı bir başkanın uzun vadeli düşmanı olmak istemediğini ve Pazartesi günü Batı Kanadı’na geri döndüğünü söyledi.
Bay Trump’ın aksine, Bay Pence, Bay Biden’ın yemin törenine katılmayı planlıyor, ardından Washington ile Indiana arasında zaman ayırmayı bekliyor, muhtemelen bir siyasi liderlik komitesi kuruyor, bir kitap yazıyor ve kongre Cumhuriyetçileri için kampanya yürütüyor.
Ama sonra ne olursa olsun, her zaman bir an hatırlanacak. Bay Trump’ın geçen yıla kadar iç politika danışmanı olan Joe Grogan, “Başkan yardımcısının bir manyak olmadığı için çok şanslıyız” dedi. “Pek çok yönden, Mike Pence’in bu kadar uzun süre orada kalma kararını doğruladığını düşünüyorum. “
Bir The New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.