Sonunda, Kırıntılardan Fazlasını Sağlayan Yaşlı Beslenme Yardımı

Koronavirüs vurulmadan çok önce, ülkenin yaşlı yetişkinlerine hizmet eden beslenme programları artan talebe ayak uydurmakta zorlandı. Çoğu zaman yapamazlardı.

Örneğin Charlotte, N. C. ve çevresindeki dokuz ilçede Meals on Wheels bekleme listesi ortalama 1.200 kişiydi. Ancak programı koordine eden Centralina Area Agency on Aging’in yöneticisi Linda Miller, her zaman gerçek ihtiyacın daha yüksek olduğunu varsaydı.

Bazı müşterilerin hafta içi her gün sıcak bir öğle yemeği için yaşlılar merkezine gidemedikleri için öğünleri atladığını biliyordu; bazıları eve teslim edilen tek bir yemeği hem öğle hem de akşam yemeği olarak servis etmek üzere böldüler.

Bazıları asla yardım istemedi. Bayan Miller, “Tıpkı az kullanılan yemek kuponlarında olduğu gibi” dedi, “insanlar utanıyor:” Hayatım boyunca çok çalıştım; Hayırseverlik istemiyorum. ’”

Kuzey Arizona’da eyalet bütçe kesintileri, Yaşlı Amerikalılar Yasası yoluyla federal dolarlarda yalnızca mütevazı artışlarla birlikte bekleme listeleri de oluşturdu.

“Sabit fon alıyoruz ve” Teşekkürler! Oradaki dört büyük ölçüde kırsal bölgeye hizmet veren Yaşlanma Bölge Ajansı’nın yöneticisi Mary Beals-Luedtka, “Kesilmedik!” Dedi. “Ancak sabit fonlama bir düşüş gibidir. Yeterli değil. ”

Covid-19, görevi ölçülemeyecek kadar zorlaştırdı. Ülke çapında, daha sağlıklı, daha hareketli yaşlılara yemek servisi yapan yaşlı merkezleri ve kilise salonlarını kapattı. Sonra bu kapatmalar, ayrıca barınma politikaları ve maruz kalma korkuları, yemek teslimine ihtiyaç duyan yaşlıların sayısını büyük ölçüde artırdı.

Yine yaş nedeniyle risk altında olan birçok gönüllü uzak durdu. Bazen alışverişe ve yemek pişirmeye katılan aile üyeleri de şimdi büyüklerine bulaştırmaktan endişeleniyorlardı.

Arizona ekibi geçen yıl evde bir önceki yıla göre yüzde 150 daha fazla yemek dağıtmak için çabaladı. Bayan Beals-Luedtka, “Personelim sersemlemişti,” dedi. Deliydi. Hala bekleme listesinde yaklaşık 70 kişi var.

Ancak yardım geldi. Yöneticilerin ve savunucuların rahatlaması için, ilk üç federal Covid kurtarma paketi, hem cemaat hem de grup yemeklerini (katılımcıların çoğuna hizmet eder) ve Meals on Wheels’ı destekleyen Yaşlı Amerikalılar Yasası için fonda önemli artışlar içeriyordu.

Solda Nicole Carey ve ortada Tameika Drye, Concord, N. C.’deki Cabarrus Meals on Wheels’da yaşlılara ve diğerlerine teslim edilmek üzere yemekler hazırladı. Kredi. . . New York Times için Travis Dove

Dördüncü infüzyon ve açık ara en büyüğü olan 750 milyon $, Başkan Biden’in geçen ay imzaladığı Amerikan Kurtarma Planı’ndan gelecek. Yaşlı beslenme hizmetleri için toplam artışı 1 dolara getiriyor. 6 milyar. 2019 mali yılında 907 milyon dolar aldılar.

Ulusal Beslenme ve Yaşlanma Hizmetleri Programları Direktörü Bob Blancato, “Bu bir zafer ve bu programın değerinin doğrulanması” dedi. “Yaşlı yetişkinlerin yetersiz beslenmesi devam eden bir sorundur. ”

Ayrı olarak, gıda kuponu almaya hak kazanan herkes için yüzde 15’lik bir artış, daha resmi olarak Ek Beslenme Yardımı Programı, tahmini 5,4 milyon yaşlı alıcıya fayda sağlayacak.

Yıllardır, yaşlı yetişkinlerin savunucuları, daha önemli federal yardım için Kongre’de lobi yaptılar. Yaşlı Amerikalılar Yasası iki partili destek görse de, ödeneklerdeki küçük yıllık artışlar, 5.000 yerel örgütün yaşlıları besleme becerilerinde sürekli olarak geride kalmasına neden oldu.

AARP Kamu Politikası Enstitüsü’nün yaptığı bir analize göre, 2001’den 2019’a kadar, Yaşlı Amerikalılar Yasası’nın finansmanı yılda ortalama yüzde 1,1 arttı – neredeyse yirmi yılda yüzde 22’lik bir artış. Ancak enflasyona göre ayarlanmış, beslenme hizmetlerinin finansmanı aslında yüzde 8 düştü. Eyalet ve yerel eşleştirme fonları, vakıf hibeleri ve özel bağışlar mutfakların açık kalmasına ve sürücülerin hizmet vermesine yardımcı oldu, ancak birçok program bütçe açıklarını hala kapatamadı.

Aynı zamanda, O. A. A. beslenme ve diğer hizmetlerden yararlanma yaşı olan 60 yaş üstü Amerikalıların sayısı yüzde 63 arttı. Düşük gelirli yaşlıların yaklaşık dörtte biri “gıda güvensizliği” idi, yani yeterli yiyeceğe sınırlı veya belirsiz erişimleri vardı.

Ve bu eksiklik salgından önceydi. Programlar geçen baharda cemaat ortamlarını aceleyle kapattığında, Meals on Wheels America araştırması, programların yaklaşık yüzde 80’inin eve teslim edilen yemekler için yeni taleplerin en az iki katına çıktığını bildirdi; bekleme listeleri yüzde 26 büyüdü.

Paranın yanı sıra, Covid yardım mevzuatı bu yerel programlara gerekli esnekliği sağladı. Normalde, Meals on Wheels’a hak kazanmak için, eve giden müşterilerin günlük yaşam aktiviteleri konusunda yardıma ihtiyacı vardır. Acil durum ödenekleri, yöneticilerin evde kalma emirlerine uyan daha az kırılgan yaşlılara hizmet etmesine ve cemaat merkezlerinden eve teslimata parayı özgürce transfer etmesine izin verdi.

Öyle olsa bile, yemek aramadan önce hiç başvurmamış insanlarla artan vaka yükü, bazı yöneticileri korkunç kararlarla karşı karşıya bıraktı.

Kuzey Arizona’da, Şubat 2020’de yaklaşık 800 müşteri eve teslim yemek alıyordu. Haziran ayına kadar bu sayı, yeni başvuranlar ve daha önce programın şu anda kapatılan 18 yaşlı merkezinde yemek yemiş olanlar da dahil olmak üzere 1.265’e yükseldi. Müşteriler her hafta 14 öğün yemek alıyordu.

Yaz geldiğinde, federal yardım fonlarına rağmen, Bayan Beals-Luedtka, “Param bitmişti” dedi. Üç acil aydır rulolara eklenen 342 yaşlıya onları kaldırması gerektiğini söylemek gibi zorlu bir görevle karşı karşıya kaldı. “İnsanlar telefonda ağlıyordu” diye hatırladı. “Gerçekten intihar edeceğini söyleyen bir adamım vardı. ”(Onu eski durumuna getirdi.) Kalanlar bile 14 yerine haftada beş öğün yemeye başladı.

Şimdi, Bayan Beals-Luedtka tahmini olarak 1 $ bekliyor. Bekleme listesini büyük ölçüde ortadan kaldıracak olan kurtarma planından 34 milyon kişi, her alıcı için yemek sayısını artıracak ve yaşlı merkezler yeniden açılırken yerel tedarikçilerin mutfak ekipmanı edinmelerine ve tamir etmelerine yardımcı olacak.

Geçen ay Kuzey Carolina’da bir gıda bankasıyla çalışan Centralina ajansı, geçen yılki CARES Yasası’ndan alınan federal parayı kullanarak düşük gelirli yaşlılara ürün, konserve yiyecek ve diğer temel malzemeleri içeren market kutuları dağıtmaya başladı. Bayan Miller, “Çok başarılı oldular,” dedi. Bunu daha önce asla yapamazdım. ”

Yaşlı beslenme programlarının aç yaşlı insanları beslemenin ötesinde bir şey başarması gereksiz görünebilir, ancak araştırmalar bunların daha geniş etkilerini göstermiştir.

Brown Üniversitesi’ndeki araştırmaları Meals on Wheels’a birçok fayda sağlayan bir araştırmacı olan Kali Thomas, “Beslenme ihtiyaçlarını ele almak yalnızca insanların yaşam kalitesi için iyi değildir” dedi. Sağlıklarını iyileştiriyor. Bu programlar yalnızlığı azaltır ve yaşlıları pahalı bakım evlerinden uzak tutmaya yardımcı olur. Ayrıca, bu bulgular küçük bir örneğe dayanmasına ve istatistiksel anlamlılığa ulaşmamasına rağmen, düşmeleri azaltmaya da yardımcı olabilirler.

İlginç bir şekilde, Dr. Thomas’ın araştırması, günlük yemek dağıtımlarının, dondurulmuş yemeklerin haftalık veya iki ayda bir bırakılmasından daha büyük etkilere sahip olduğunu buldu; bu, birçok yerel kuruluşun para tasarrufu yapmak için benimsediği bir uygulama.

Güçsüz veya unutkan danışanlar donmuş yemekleri saklamakta, hazırlamakta ve yemeyi hatırlamakta güçlük çekebilirler. Ancak araştırmasına göre, günlük teslimatların karşılığının birincil nedeni sürücülerle yapılan düzenli sohbetler.

Dr. Thomas, “Müşterileriyle ilişkiler kuruyorlar” dedi. Cılız bir tırabzanı tamir etmek için daha sonra geri gelebilirler. Bir müşterinin sağlığı konusunda endişeleniyorlarsa, programa haber verirler. Sürücüler genellikle bütün gün gördükleri tek kişilerdir, bu nedenle bu ilişkiler çok önemlidir. “

Bir prepandemik değerlendirmeye göre, toplu yemekler de katılımcıların refahına katkıda bulunur, gıda güvensizliğini ortadan kaldırır ve sosyalleşme ve daha sağlıklı beslenme sağlar.

Bu nedenle program yöneticileri, erişimlerini genişletmek için nadir bir fırsattan zevk alırken, Kongre bu yüksek düzeydeki ödenekleri sürdürmezse, yardım parasının harcanacağından ve bekleme listelerinin yeniden görüneceğinden endişe ediyorlar.

Bayan Beals-Luedtka, Bir uçurum olacak, dedi. “Bir dahaki sefere ne olacak? İnsanları arayıp, “Seninle işimiz bitti artık. ‘Bunlar bizim büyükbabalarımız. “