Bu Makaleyi Dinleyin
The New York Times gibi yayınlardan daha fazla sesli haber duymak için iPhone veya Android için Audm’i indirin.
GONZALES, Kaliforniya. — Kaliforniya’daki çiftçiliğin asırlık bir resmine benziyor: Birkaç düzine Meksikalı adam dizlerinin üzerinde, turpları yerden toplayıp demetler halinde bağlıyor. Ancak Salinas Nehri’nin yaklaşık bir mil güneyindeki Sabor Çiftlikleri ‘ turp tarlasındaki ekipler, değişimin en uç noktasını, Amerika’nın karadan gıda çekme biçiminde bir devrimi temsil ediyor.
Yeni başlayanlar için, genç adamlar dizlerinin üzerinde 10 yıl önce bile görülmeyen teknolojinin yanında çalışıyorlar. Bir paketleme tesisi ile güçlendirilmiş bir traktöre benzeyen bir şeyin arkasına çömelmiş, turp demetlerini kol mesafesindeki bir taşıma bandına yerleştiriyor, bu da onları soğuk bir yıkamadan geçiriyor ve kasalara paketlenip soğutmalı bir kamyonda dağıtılmak üzere teslim ediyor.
Diğer değişiklik daha incelikli ama daha az devrimci değil. İşçilerin hiçbiri ABD’de yasadışı olarak bulunmuyor.
Bu dönüşümlerin her ikisi de aynı dinamik tarafından yönlendiriliyor: Kaliforniya’nın mahsullerini toplayan iş gücünün bel kemiği olan Meksika’dan gelen genç yasadışı göçmen arzındaki düşüş 1960’lardan beri.
Yeni demografik gerçeklik, çiftçileri daha yüksek ücretli yabancı işçileri geçici misafir-işçi vizeleri almaya, mümkün olan her yerde otomasyonu denemeye ve hatta mahsulleri daha az emek yoğun alternatiflerle değiştirmeye sevk etti.
Sabor Çiftlikleri’nde insan kaynakları müdürü Vanessa Quinlan, “Eskiden çok sayıda insan vardı” dedi. Bugünlerde pek değil: Çiftliğin başkanı ve Bayan Quinlan’ın kocası Jess Quinlan, Sabor’un hasat işçilerinin yaklaşık yüzde 90’ı Meksika’dan geçici vizelerle geldiğini söyledi. “Ürün hazır olduğunda cesetlerimizin hazır olduğundan emin olmamız gerekiyordu” dedi.
Göçteki son artışla ilgili tüm endişelere rağmen, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki izinsiz göçmenlerin çoğunu ve Kaliforniya’daki çiftlik işçilerinin çoğunu oluşturan Meksikalılar, bir zamanlar geldikleri sayıda gelmiyor.
Bunun çeşitli nedenleri var: Meksika nüfusunun yaşlanması, potansiyel göçmenlerin sayısını azalttı. 1980’lerin ve 1990’ların mali krizlerinden sonra Meksika’nın göreli istikrarı, ayrılmaları için baskıları azaltırken, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki konut balonunun çöküşü, sınırın kuzeyindeki çalışmalarına olan talebi azalttı. ABD tarafından, özellikle Trump yönetimi sırasında daha sıkı sınır uygulamaları, akışı daha da engelledi.
Ekonomistler Gordon Hanson ve Craig McIntosh, “Amerika Birleşik Devletleri’ne Meksika göç dalgası artık tepe noktasına ulaştı” diye yazdı.
Sonuç olarak, Birleşik Devletler’deki toplam yetkisiz göçmen nüfusu 2007’de zirveye ulaştı ve o zamandan beri biraz azaldı. Kaliforniya ilk hissetti. 2010’dan 2018’e kadar eyaletteki yetkisiz göçmen nüfusu yüzde 10 azalarak 2,6 milyona geriledi. Ve azalan akış, tarlaları sürmek ve mahsulleri ucuza hasat etmek için genç işçilerin arzını keskin bir şekilde azalttı.
Eyalet, 2010’dan 2020’ye kadar Kaliforniya çiftliklerindeki ortalama işçi sayısının 170.000’den 150.000’e düştüğünü bildiriyor. Belgesiz göçmen işçilerin sayısı daha da hızlı düştü. Çalışma Bakanlığı’nın en son Ulusal Tarım İşçileri Anketi, 2017 ve 2018’de yetkisiz göçmenlerin California çiftlikleri tarafından işe alınan mahsul işçilerinin yalnızca yüzde 36’sını oluşturduğunu bildiriyor. 10 yıl önce yapılan anketlere göre bu oran yüzde 66’dan düştü.
Göçmen iş gücü de yaşlandı. Ankete göre, 2017 ve 2018 yıllarında, Kaliforniya’daki bir çiftlikte yerel olarak işe alınan ortalama mahsul işçisi, 2007’den 2009’a kadar yapılan anketlerden sekiz yaş daha büyükken, 43’tü. çeyrek.
Sabor Çiftlikleri’nde turp hasadı. Şirketin insan kaynakları direktörü, “Eskiden çok sayıda insan vardı” dedi.
Çaresiz bir alternatif bulmaya çalışan çiftlikler, yıllardır büyük ölçüde kaçındıkları bir araca döndüler: H-2A vizesi, bu da onlara bir süre için işçi ithal etmelerine izin veriyor. yılın birkaç ayı.
Vize, 1986 göçmenlik reformu sırasında, yeni yasallaştırılmış işçiler tarım dışında daha iyi işler arayacaklarından, milyonlarca yetkisiz göçmenin yasallaştırılmasının onları işgücünden mahrum bırakacağından şikayet eden çiftçilere bir imtiyaz olarak oluşturuldu.
Ancak çiftçiler H-2A sürecini çok pahalı buldu. Kurallara göre, H-2A çalışanlarına barınma, tarlalara ulaşım ve hatta yemek sağlamak zorunda kaldılar. Ve onlara, ev işçilerinin ücretlerini düşürmemelerini sağlamak için Tarım Bakanlığı tarafından hesaplanan sözde olumsuz etki ücret oranını ödemek zorunda kaldılar.
Çiftçiler için sınırdan yasadışı yollardan geçen genç göçmenleri işe almak daha ucuz ve daha kolaydı. (İşverenler, işçilerin çalışmaya uygun olduklarını kanıtlayan belgeler talep etmelidir, ancak bunların sahtesini yapmak oldukça kolaydır.)
Artık durum böyle değil. Kaliforniya genelinde H-2A vizesi alan yaklaşık 35.000 işçi var, bu rakam 2007’dekinin 14 katı. Hasat sırasında Kaliforniya’nın çiftlik kasabalarını süsleyen düşük kaliteli motelleri dolduruyorlar. Salinas’ta H-2A çalışanlarına özel 1.200 yataklı bir konut tesisi açıldı. Yaklaşık 50 mil güneydeki King City’de, onları barındırmak için eski bir domates işleme kulübesi yenilendi.
Davis, California Üniversitesi’nde tarım işçiliği ve göç konusunda uzman olan Philip Martin, “Amerika Birleşik Devletleri’nde yaşlanan ve yerleşik bir yasadışı iş gücümüz var” dedi. “Taze kan H-2A’lardır.”
Bununla birlikte, göçmen konuk işçilerin Amerika’nın çiftliklerindeki işgücü boşluğunu doldurmaları pek olası değildir. Yeni başlayanlar için, değiştirdikleri büyük ölçüde yetkisiz işçilerden daha maliyetlidirler. Bu yıl Kaliforniya’da olumsuz etki ücret oranı 17,51 $, çiftçilerin yerel olarak işe alınan işçilere ödemesi gereken 15 $’lık asgari ücretin oldukça üzerinde.
Yani çiftçiler de başka yerlere bakıyor. Batı’daki çiftçiler için lobi grubu olan Western Growers’ın başkanı ve CEO’su Dave Puglia, “Ödünç alınan zamanla yaşıyoruz” dedi. “10 yılda ürün hasadının yarısının mekanize olmasını istiyorum. Başka bir çözüm yok.”
Dayanıklı veya güzel görünmesi gerekmeyen ürünler, işlenmiş domates ve şarap üzümlerinden karışık salata yeşilliklerine ve ağaç yemişlerine kadar büyük ölçüde mekanik olarak hasat edilir. Sabor Farms, on yıllardır salata karışımını hasat etmek için makineler kullanıyor.
Salinas’ta Batılı Yetiştiriciler İnovasyon ve Teknoloji Merkezi’ni yöneten Walt Duflock, “İşlenmiş gıda çoğunlukla otomatiktir,” dedi. çiftçiler. “Şimdi çaba taze tarafta.”
Elmalar, kolay hasat için kafeslerde yetiştiriliyor. Bilim adamları, mekanik olarak hasat edilecek uzun saplı genetiği değiştirilmiş “yüksek katlı” brokoli geliştirdiler. Ağaçların ve asmaların budaması ve budanması giderek daha otomatik hale geliyor. Ayıklamak için tarlalara lazerler getirildi. Tohumlar ve besinlerle dolu biyolojik olarak parçalanabilen “bitki bandı” artık fidanlıklarda filizlenebilir ve bandı tarlaya açan devasa makinelerle nakledilebilir.
Sabor Farms’ın yamasında turp salkımlarını toplayan ekibin birkaç sıra aşağısında, Quinlan’lar Hollanda’dan aldıkları süslü bir otomatik turp hasat makinesini çalıştırıyorlar. Üç işçi tarafından çalıştırılan bu araç, yerdeki turpları tek tek topluyor ve yanından geçen bir kamyonda onları kasalara kusuyor.
Yine de otomasyonun sınırları vardır. Bir robot tarafından ezilemeyen veya kesilemeyen ürünleri hasat etmek zorlu bir görev olmaya devam ediyor. Batılı Yetiştiriciler Yenilik ve Teknoloji Merkezi tarafından yapılan bir anket, taze meyve, sebze ve kuruyemiş gibi özel mahsul yetiştiricilerinin yaklaşık üçte ikisinin son üç yılda otomasyona yatırım yaptığını ortaya koydu. Yine de, marul, elma ve brokoli hasadının sadece yüzde 20’sinin – ve çilek hasadının hiçbirinin – 2025 yılına kadar otomatikleştirilmemesini bekliyorlar.
Bazı mahsullerin hayatta kalması pek olası değil. Biber, brokoli ve taze domates gibi ürünlere ayrılan alan azalıyor. Ve yabancı tedarikçiler boşluğun çoğunu alıyor. Taze ve dondurulmuş meyve ve sebze ithalatı, son beş yılda neredeyse iki katına çıkarak 2021’de 31 milyar dolara ulaştı.
Özellikle emek yoğun bir ürün olan kuşkonmazı düşünün. Eyalet genelinde, yirmi yıl önceki 37.000’den 2020’de yalnızca 4.000 dönüm hasat edildi. Haftada 40 saatten sonra fazla mesai ödeme zorunluluğuna eklenen 15 dolarlık devlet asgari ücreti, işçilerin ayda yaklaşık 330 dolar kazandığı Meksika’nın Sinaloa eyaletindeki yetiştiricilerin kuşkonmaz ekim alanını 15’in üzerinde neredeyse üç katına çıkarmasından sonra daha da sıkıyor. yıl, 2020’de 47.000 akre.
H-2A işçileri daha ucuz Meksika kuşkonmazını savuşturmaya yardım etmeyecek. Yerel işçilerden bile daha pahalıdırlar ve bunların yaklaşık yarısı yasal statü kazanmış daha önceki dalgalardan gelen göçmenlerdir; yaklaşık üçte biri belgesiz. Ve sermaye, mahsulü otomatikleştirmek için acele etmiyor.
Salinas’ın doğusundaki San Joaquin Vadisi’nde yaklaşık 300 dönüm kuşkonmaz yetiştiren Turlock Fruit Company’deki kuşkonmaz paketleme kulübesini yöneten Neill Callis, “Orada tek boynuzlu at yok” dedi. “50 milyon karton için karton başına 2 dolarlık bir sorunu çözme fırsatı olan bir VC’yi baştan çıkaramazsınız” dedi.
Turlock, mızrakları paketleme kulübesinde sınıflandırmak, budamak ve demetlemek için bir Alman makinesini tanıtarak mümkün olan her yeri otomatikleştirmiş olsa da, hasat hala elle yapılıyor – kambur işçiler mızrakları bıçaklayarak sıralarda yürüyorlar. 18 inç uzunluğunda bıçak.
Bu günlerde, Bay Callis, Turlock’un esas olarak işgücü arzını sağlamak için kuşkonmaz mahsulüne tutunduğunu söyledi. Şubat-Mayıs ayları arasındaki kuşkonmaz hasadı sırasında iş sağlamak, çiftliğin 3.500 dönümlük kavun kritik yaz hasadı için tarlada 240 ve başka bir çiftliğe sahip olduğu kulübede yaklaşık 180 olmak üzere normal işçilerine bağlı kalmasına yardımcı oluyor.
Bir çiftlikte kuşkonmazı elle hasat eden işçiler Firebaugh, Kaliforniya’da
Ucuz kaçak göçmen işçi kaynağını kaybetmek California’yı değiştirecek. İnşaatçılar, peyzaj mimarları, restoranlar ve oteller gibi ucuz emeğe büyük ölçüde bağımlı olan diğer işverenlerin buna uyum sağlaması gerekecek.
Çelişkili bir şekilde, Kaliforniya’nın tarlalarını saran değişiklikler, çiftçilerin bir zamanlar bel bağladığı kayıt dışı yerel işgücünü tehdit ediyor gibi görünüyor. Meksika’nın Guerrero eyaletindeki Chilapa’dan Ancelmo Zamudio ve Oaxaca’daki Ejutla’dan José Luis Hernández, 15 yıldan fazla bir süre önce, henüz ergenlik çağındayken Amerika Birleşik Devletleri’ne geçtiler. Şimdi Stockton’da yaşıyorlar, çoğunlukla Lodi ve Napa’daki üzüm bağlarında çalışıyorlar.
Amerika Birleşik Devletleri’nde bir hayat kuruyorlardı. Eşlerini yanlarında getirdiler; çocukları vardı; Belki de 1986’daki gibi göçmenlik reformunda başka bir şansla statülerini bir şekilde yasallaştırabileceklerini umuyordu.
Onlara göre işler kesinlikle daha bulanık görünüyor. Bay Zamudio, “Asmadaki yaprakları ellerimizle budadık ama geçen yıl robotları getirdiler,” diye şikayet etti. “Hiç kimse olmadığı için olduğunu söylediler.”
Bay Hernández, daha az deneyime sahip olsalar bile daha fazla kazanan ve kira ödemek ya da bir aileyi geçindirmek zorunda olmayan H-2A çalışanları hakkında homurdanıyor. Körfez Bölgesi’nden yeni gelenler tarafından yükselen kiralar konusunda endişeleniyor. Çiftçileri haftada 40 saat çalıştıktan sonra fazla mesai yapmaya zorlayan kuralın ona paraya mal olduğundan şikayet ediyor, çünkü çiftçiler fazla mesaiyi azalttı ve çalışma haftasını altı günden beşe indirdi.
Gelecek için endişeleniyor. “H-2A’larla ve ayrıca robotlarla gelmeleri beni korkutuyor” dedi. “Bu bizi aşağı çekecek.”
The New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.