Yazılım Rekabeti Nasıl Boğuyor ve İnovasyonu Yavaşlatıyor?

On yıldan fazla bir süre önce, internet girişimcisi ve risk sermayedarı Marc Andreessen, ünlü bir şekilde “Yazılım dünyayı yiyor” dedi.

The Wall Street Journal’da yazan Bay Andreessen, kazananların esas olarak “yerleşik endüstri yapılarını istila eden ve deviren girişimci teknoloji şirketleri” olacağını yazdı.

Makalesi, Silikon Vadisi’nde uzun süredir devam eden bir inanç makalesinin damıtılmasıydı.

Açıkça, reklamcılık ve perakendecilik gibi bazı geleneksel işler, kurumsal ortamın yeni devleri olan Google, Facebook ve Amazon gibi yazılımla beslenen şirketler tarafından alt üst edildi.

Ancak Boston Üniversitesi Hukuk Fakültesi’nde Teknoloji ve Politika Araştırma Girişimi’nin yönetici direktörü James Bessen’e göre çok farklı bir yazılım hikayesi de var.

Bay Bessen yeni kitabında, “bozulma miti” olarak adlandırdığı şeye meydan okuyor. Birbiri ardına sektördeki büyük şirketlerin satışlarını, pazarlamalarını, operasyonlarını ve esasen rakiplere karşı hendek olan ürün tekliflerini yönetmek için karmaşık yazılım sistemleri kurduklarını iddia ediyor.

Büyük şirketlerin bu yazılım ustalığı, artan ekonomik yoğunlaşmayı, artan eşitsizliği ve yavaşlayan inovasyonu açıklamaya yardımcı olduğunu savunuyor.

Bay Bessen, “Bu, ekonominin geniş bir alanı – Silikon Vadisi’ndeki bir avuç büyük teknoloji şirketinin çok ötesinde,” dedi. “Yazılımın ekonomistlerin henüz gerçekten hesaba katmadığı bir avantajı var. Yazılım bugün yaratıcı yıkımı hızlandırmıyor. Yazılım onu ​​bastırıyor.”

Bay Bessen, ekonomik analizine alışılmadık bir bakış açısı getiriyor. Kişisel bilgisayar çağından eski bir yazılım girişimcisidir ve on yıl boyunca yönettiği erken bir masaüstü yayıncılık yazılım şirketi kurmuştur. 1993 yılında girişimini daha büyük bir şirkete sattığında milyonlar kazandı. Günümüzün teknoloji start-up’larının standartlarına göre cep harçlığıydı ama Bay Bessen için kariyer özgürlüğü demekti.

Bay Bessen daha sonra Harvard Üniversitesi’ndeki eski oda arkadaşı, mezun oldukları okulda ekonomi profesörü olan Eric Maskin ile temasa geçti. Bay Maskin, Bay Bessen’in yazılım endüstrisi hakkında ekonomistlerin ilgisini çekebilecek fikirleri olduğunu açıkladığını hatırlattı. İkili, bilgi paylaşıldığında gelişen bir endüstri olan yazılımdaki yeniliklere karşı patentlerin neden işe yaradığına dair bir araştırma yazısı yazmaya devam etti.

Ortak çalışma, Bay Bessen’in akademik kariyerine başlamasına yardımcı oldu. Araştırmaları temel olarak inovasyon ekonomisi ve teknolojinin geniş etkisi üzerine odaklanmıştır. “Yeni Goliaths: Şirketler Endüstrilere Hakim Olmak, İnovasyonu Öldürmek ve Düzenlemeleri Baltalamak için Yazılımları Nasıl Kullanıyor” (Yale University Press) adlı kitabının başlığı, sert bir eleştirmen olduğunu gösteriyor. Ancak geçmiş araştırmaları aynı zamanda teknoloji tarafında da aşağı indi.

2015 yılında, otomasyonun bir iş katili olduğuna dair artan endişeler arasında, Bay Bessen, bilgisayar otomasyonunun 1980’den 2013’e kadar 317 meslek üzerindeki etkisini inceleyen bir makale yayınladı. Özet sonucu: “Bilgisayarı daha fazla kullanan mesleklerde istihdam önemli ölçüde daha hızlı büyüyor. ”

Bay Bessen, ekonomi alanında girişimci bir yabancıdır. Akademide alışılmışın dışında bir kariyere imza attı ve yıllar içinde her seferinde ilgi çekici bir araştırma projesiyle kademeli olarak öne çıktı. Doktora derecesi olmadan ekonomi çevrelerinde saygı gördü.

2007’de ekonomi alanında Nobel Ödülü kazanan eski üniversite oda arkadaşı Bay Maskin, “Jim profesyonel olarak eğitilmiş bir ekonomist değil, bu yüzden özgün bir yaklaşımı var” dedi. “Bu onun ve mesleğin avantajına oynandı.”

Veri analizini anlatısal vaka çalışmalarıyla harmanlamak, Bay Bessen’in araştırmasının ayırt edici özelliğidir. O bir iş tarihçisi ve akıcı bir yazar. Kitabı, otomobiller, bankacılık, perakendecilik, sigortacılık, çöp taşımacılığı, lojistik ve kamyon taşımacılığı dahil olmak üzere birçok endüstride yazılımların gelişen kullanımının hesaplarını içeriyor.

Bay Bessen’in artan pazar yoğunlaşması, artan eşitsizlik ve yavaşlayan yenilik ve üretkenlik hakkındaki gözlemleri diğer araştırmacıların gözlemlerini yansıtıyor. Bununla birlikte, bu çalışmaların çoğu, üst düzey ekonomik araştırmalardır.

Odak noktası, geniş ekonomik trendlerin arkasındaki temel teknoloji motorunu arayan endüstriler ve bireysel şirketlerde daha ayrıntılı bir bakıştır.

Ekonomik İşbirliği ve Kalkınma Örgütü’nden bir ekonomist olan Chiara Criscuolo, “Gördüklerimize dair yeni ve tamamlayıcı bir bakış açısına sahip” dedi. “Geldiğimiz yere neden geldiğimize dair mekanizmanın çok daha fazlasını veriyor.”

Bu mekanizma, Bay Bessen’in “tescilli yazılım” dediği şeydir. Bunu sadece kod olarak değil, aynı zamanda şirketlerin müşterileri ve operasyonları, çalışanlarının becerileri ve teknolojiden yararlanmak için yaptıkları organizasyonel değişiklikler hakkında topladığı veriler olarak da tanımlıyor.

Onun tescilli yazılım ölçüsü, Oracle, SAP ve Salesforce gibi şirketlerin standart iş yazılımlarına yapılan harcamaları içermiyor. Bunun yerine, şirketlerin bu tedarikçilerden ve diğerlerinden özel yazılımlara ve kendi şirket içi uygulamalarına yaptıkları yatırımdır. Yazılımın bir kısmı ücretsiz olarak açık kaynak koduna sahip olabilir, ancak genel sistem kapalı.

Bay Bessen’in analizi, yakın zamanda adını Emsi Burning Glass olarak değiştiren bir işgücü piyasası araştırma firması olan Lightcast’ten alınan işler ve maaş tahminleriyle ilgili bilgilerle desteklenen hükümet ve sektör verilerine dayanmaktadır. En son hükümet istatistikleri olan 2019’da sona eren on yılda tescilli yazılıma yapılan toplam yatırım yüzde 74 artarak 239 milyar dolara ulaştı. Bay Bessen’e göre, büyük şirketler bu teknolojiyi karmaşıklığı yönetmek ve rekabet avantajı elde etmek için kullanıyor.

Büyük bankalar, yazılımlarını ve müşteri verilerini, daha küçük rakiplerin yapamayacağı şekilde bireylere kredi kartı tekliflerini özelleştirmek için kullanır. Walmart ve Amazon, lojistiği düzene sokmak ve pazarlamayı kişiselleştirmek için tescilli yazılımlarını kullanıyor. Google ve Facebook bunu reklamları hedeflemek için kullanır.

Sigortacılar bunu sağlık planlarını bireylere uyarlamak ve pazarlamak için kullanır. Eczane fayda yönetimi şirketleri, ilaç geri ödeme planlarının karmaşıklığını yönlendirmek için bunu kullanır. Ve liste uzayıp gidiyor. Bay Bessen’in görüşüne göre, tescilli yazılım avantajının kanıtı bol ve ikna edicidir.

Bay Bessen’in tahminlerine göre, endüstrilerdeki yazılım destekli kazananlar, daha küçük rakiplerinden daha üretken ve aynı işler için ortalama yüzde 17 daha fazla ödüyorlar.

Ancak başarılarının çok büyük bir bedeli olduğunu savunuyor. Rekabet zarar gördü. 1990’ların sonlarından bu yana, baskın bir firmayı – tipik olarak bir sektördeki satışlarda ilk dörtten biri olan – kaybetme şansı yarı yarıya azaldı. Ve teknolojinin, sektörler arasında geçmişte olduğundan daha yavaş yayıldığını ve benimsendiğini, bunun da eşitsizlik ve pazar yoğunlaşması eğilimlerini artırdığını iddia ediyor.

Politikaya verdiği yanıt, baskın şirketleri parçalamak değil, onları dürtmek veya açılmaya zorlamak. Örneğin, IBM, antitröst baskısı altında, 1969’da yazılımını donanım işinden ayırdı. Bay Bessen, bu hareketin gelişen bir yazılım endüstrisine yol açtığını yazıyor.

Bugünün özel platformlarının, yazılım platformlarına veya topladıkları müşteri verilerine erişim yoluyla açılabileceğini iddia ediyor – Avrupa ve Amerika’daki politika yapıcıların düşündüğü bir reçete.

Bay Bessen, olası görünmeyen bir ana karaktere işaret ediyor: Amazon. Bilgi işlem altyapısını açmanın bulut bilişim endüstrisini yarattığını söyledi. “Bazı yönlerden,” dedi, “Amazon, diğer firmaların yaptıklarını görmek istediğim şeyin bir modeli”, ancak uygun düzenleyici gözetimle.

Bay Bessen’in analizine yönelik eleştirilerden biri, daha gidecek çok yolu olan bir teknoloji benimseme dalgasını gözlemlemesi ve endişelerinin abartılmasıdır.

Bir politika araştırma grubu olan Bilgi Teknolojisi ve İnovasyon Vakfı başkanı Robert Atkinson, “Bu süperstar firmalar çok üretken” dedi. “Soru şu ki, diğer şirketler neden henüz bu kadar üretken değil?” yakalayabileceğini de sözlerine ekledi.

Ve görünüşte köklü şirketler, gerçekten yenilikçi, teknoloji destekli yeni gelenlere karşı bağışık değiller: Amazon, Walmart’a perakendecilikte meydan okuyor ve Tesla, örneğin Detroit otomobil üreticilerini ele geçiriyor.

Bay Bessen, her ikisinin de istisnalar, ancak argümanını kısmen destekleyenler olduğu konusunda ısrar ediyor. Her ikisi de büyük ölçüde karmaşık yazılımları tasarlama ve kullanmadaki hünerleri nedeniyle güçlü şirketler haline geldi.

“Teknoloji,” dedi Bay Bessen, “geçmişten farklı bir rol oynuyor – bozmak yerine sağlamlaştırmaktan daha az.”