Çiğ Et ve Ay Burçları: Kuzey Kutbu’ndaki Askerler İçin Eskimo Dersleri

Ufukta alçakta bir ay köpeği asılıydı. Kanada askerlerinin devriyesinin ilk gününde ortaya çıktı ve onlara ülkenin uzak kuzeyinde rehberlik eden Inuit korucuları onu hemen fark ettiler: Bulutlardaki buz kristalleri ışığı bükerek gökyüzünde iki hayali uydunun görünmesine neden oluyordu.

Güzel hava tahminine rağmen bir fırtınanın yaklaştığı anlamına geliyordu. Inuit korucuları müfrezeye çadırlarını kurmalarını ve çömelmelerini söylediler.

Inuit korucularından biri olan John Ussak, askerlerin nasıl devam etmek isteyip de geri adım attıklarını anımsayarak, “Daha kötüye giderse, mahsur kalacağız,” dedi. Bir kar fırtınasına uyandılar.

Kanada şimdi, bir zamanlar sonradan akla gelen muazzam bir alan olan Kuzey Kutbu topraklarındaki hakimiyetini sağlama görevinde.

Rusya ve Çin, bölgenin askeri ve ticari potansiyeline daha fazla dikkat çekerken, Kanada silahlı kuvvetleri Kuzey Kutbu’nun değişen iklimini, orada nasıl hayatta kalınacağını ve onu nasıl savunacağını anlama konusunda baskı altında.

Yarışma, Kuzey Kutbu’ndaki Rus ve Çin emellerine karşı müttefikleri toplamak için geçen hafta Kuzey Avrupa’ya beş günlük bir ziyarette bulunan Amerikan dışişleri bakanı Antony J. Blinken ile küresel bir yarışma.

Kanada’nın Kuzey Kutbu’nu güvence altına alma misyonu, binlerce yıldır dünyanın bu çetin bölgesinde yaşayan ve ülkenin uzak kuzeydeki uçsuz bucaksız, izole edilmiş bölgelerini gözetleyen tek insanlar olan Inuit’e daha fazla güvenmek anlamına geliyor.

Aynı zamanda, ülkenin sömürge geçmişine inmek, yerleşik düşünme biçimlerini değiştirmek ve nesiller boyu süren güvensizliği ortadan kaldırmak anlamına da geliyor. Kanada hükümetinin, Soğuk Savaş sırasında bölgedeki hakimiyetini sağlamlaştırmak için yanıltıcı aileleri Yüksek Kuzey Kutbu’na taşınmaya yönlendirmek ve ayrılmalarına izin vermemek de dahil olmak üzere Inuitleri kötüye kullanma konusunda uzun ve çirkin bir geçmişi var.

Ancak son yıllarda Kanada, sömürge tarihiyle hesaplaşmak ve onun kefaretini ödemek için geniş kapsamlı bir girişimde bulundu. Yerli Kanadalıların ülkedeki hak ettikleri yeri güvence altına alma çabaları, farklı düzeylerde hükümetler, okullar, sanat ve iş dünyası aracılığıyla süzüldü.

Kanada ayrıca Yerlilerden öğrenmeyi vurgulayarak sömürge sonrası ilişkilerin en zorlu unsuruna – insanların düşünme biçimine – odaklanıyor. Arktik devriyelerinde bu pratik faydalar sağlar.

Bir ordunun parçası olan Inuit korucularıyla Mart ayında devriyeye liderlik eden ordu komutanı Binbaşı Brynn Bennett, “Liderler alçakgönüllülük göstermeli ve bilmediklerinizi kabul etmenin bildiklerinizden daha önemli olduğunu anlamalıdır” dedi. Operasyon Nanook-Nunalivut adlı tatbikat.

Askerler daha Rankin Koyu’na inmeden önce engeller açıktı. Neredeyse tüm diğer Kanadalılar gibi, çoğu da hiç bu kadar kuzeye gitmemişti.

Inuit korucuları ve ordu arasında askeri tatbikatlar on yıllardır yapılıyor, ancak dünyanın süper güçleri iklim değişikliğiyle daha erişilebilir hale gelen Kuzey Kutbu’nda üstünlük için yarıştıkça, riskler daha da arttı.

Rusya hızla ordusunu kuruyor ve Çin ile ticari girişimlerde ortaklık kuruyor, çünkü buzları eritmek Arktik deniz tabanının altındaki geniş doğal kaynaklara erişim sağlıyor ve yeni nakliye yollarının kilidini açıyor. Kanada’nın en yakın müttefiki olan Amerika Birleşik Devletleri bile, Kanada’nın Kuzeybatı Geçidi üzerindeki egemenlik iddialarına karşı çıkıyor.

Tatbikat tartışmasız Kanada topraklarında yapılırken, aynı zamanda Kanada’nın Kuzey Kutbu’ndaki askeri kapasitesini artırma ve giderek daha elverişli hale gelen su yolları üzerindeki olası rakip iddialarını savuşturma amaçlı daha geniş bir çabanın bir parçası.

Inuit korucularının devriyeyi erteleme tavsiyesi – ve her şeyden çok Binbaşı Bennet’in onlara saygısı – sadece yedi Inuit korucuyu ve yaklaşık 40 askeri kar fırtınasından korumakla kalmadı, aynı zamanda devam eden bir bölgede Inuitlerin otoritesini pekiştirdi. yabancıları şaşırtmak için.

Her zaman böyle değildi.

Hudson Körfezi’nin batı kıyısındaki küçük bir subarktik kasaba olan Rankin Inlet civarında, nesiller boyu aktarılan hikayeler, kıyıdan yaklaşık 30 mil açıktaki Mermer Adası’nda mahsur kalan kâşifler ve balina avcıları tarafından sunulan ve reddedilen Inuit tavsiye ve yardımından bahseder.

24 yıldır korucu olan 51 yaşındaki Marianne Hapanak, “Annem, ona geçmişi duymak istemediğimi, çünkü bu beni gerçekten incittiğini söylememe rağmen, bundan bahsetti,” dedi. “Büyüklerimiz beyazlara yardım etmeye çalıştı” diye ekledi. “Yardımımızı neden kabul etmediler?”

“Belki sadece sert davranmak için?” dedi.

Yaklaşık 3.000 kişiyle Rankin Inlet, çoğu Inuit olan yalnızca 40.000 kişilik bir nüfusa sahip, Teksas’ın yaklaşık üç katı büyüklüğünde bir Kanada bölgesi olan Nunavut’taki en kalabalık ikinci kasabadır.

Yüzyıllar boyunca Avrupalı ​​sömürgeci güçler, Kanada’nın Kuzey Kutbu’ndaki adalar ve su yollarının labirenti boyunca Atlantik ve Pasifik Okyanusları arasında daha kısa ve daha hızlı bir deniz yolu olan Kuzeybatı Geçidi arayışında seferlere öncülük etti.

1905’te, Kuzey Kutbu’nda nasıl hayatta kalınacağını öğrenmek için Eskimolar arasında yaşamaya giden Norveçli bir adam olan Roald Amundsen, Kuzeybatı Geçidi’ni geçen ilk Avrupalı ​​kaşif oldu. Ama sonuçsuz kalan bazı çabalar, en ünlüsü Franklin Seferi, kolonyal bilgisizliğin meselleri haline geldi: Eskimoların vitamin açısından zengin çiğ et diyetini reddederek ya da Eskimoları görmezden gelip kaybolarak iskorbüt hastalığından ölen Avrupalı ​​kaşifler.

Eskiden Mermer Ada’ya tekne turları düzenleyen eski bir Eskimo korucusu olan 59 yaşındaki Harry Ittinuar, adada mahsur kalan yabancıların hikayelerini dinleyerek büyüdü. Kuzeybatı Geçidi’ni bulun.

Inuit’ten Bay Ittinuar, “Duyduğum hikayelerden biri, bir ekibin mücadele ettiğini biliyorlardı, bu yüzden kışın köpek ekibi tarafından oraya gittiler,” dedi.

Ittinuar, “Buzu geçebildiklerinde onlara yardım ve yiyecek teklif ettiler, ancak denizciler fok balığı, mors, balina veya karibu ya da kendilerine sunulan her şeyi yemeyi reddettiler” diye ekledi. “Bu onların ölümüydü.”

Bazı Inuit korucuları, “güneyden” gelen askerler arasında bir zihniyet değişikliği fark ettiklerini söylüyorlar.

Yirmi yıldır korucu olan 47 yaşındaki Bay Uşak, “Artık daha saygılılar,” dedi. “Kültürümüz korucu olmanın büyük bir parçası çünkü bilgimizi bunun gibi egzersizlerle öğretiyoruz. Atalarımızdan öğrendiklerimizi onlara da öğretiyoruz.”

Son devriyeye katılan Inuit korucuları, Kanada Silahlı Kuvvetlerinde yarı zamanlı yedek askerler olan 5.000 Kanadalı Korucu arasında yer alıyor. Ağaçların hayatta kalamayacak kadar soğuduğu ağaç sınırının yukarısında, korucuların çoğu Eskimolardır.

Inuit korucularına göre, Kanada ordusu yerel bilgilerden yararlanarak Inuitlerle ilişkilerini yeniden şekillendirirken, Kanada askerleri devriyelere daha hazırlıklı olarak kuzeye gidiyor.

1990’larda korucu olarak görev yapan bir Eskimo olan 83 yaşındaki Jack Kabvitok, kışın eksi 40 Fahrenheit dereceye düşen sıcaklıklar için askerlerin ara sıra nasıl uygun teçhizat olmadan geldiklerini hatırladı.

Kabvitok, “Çeliğe dokunmak istemedikleri için tüfeklerini ateşlemek istemediler,” dedi. “Burada giyecekleri paltoları ya da çizmeleri yoktu. Onlar azken, onlarla başa çıkabilirdik. Onlara kıyafetlerimizi verirdik çünkü ava çıktığımızda yanımızda sürekli fazladan kıyafet vardır.”

Askerler, devriye gezilerinden önce Ontario’daki bir üs olan Petawawa’da eğitim aldı. Kar motosikleti sürme pratiği yaptılar ve qamutik adı verilen geleneksel Inuit kızakları yaptılar. Ontario üssünde alışılmadık derecede acımasız bir soğuğa rağmen, Rankin Inlet’e iniş bazıları için şok oldu.

Montreal’den 30 yaşındaki Corp. Simon Cartier, “Kanada’nın her yerinde kış var ve hiçbir ağacın, sadece tundranın olmadığı bir yere gelene kadar bunu bildiğinizi sanıyorsunuz” dedi. “Ve eğer binalar olmasaydı, muhtemelen kendinizi başka bir gezegendeymiş gibi hissederdiniz.”

Rankin Koyu’ndaki üslerinde askerler, Inuit korucularının yarı arktik için yetersiz olduğunu hemen fark ettikleri qamutiklerini tamir etmek için bir gün geçirdiler. Askerler ve Inuit korucuları beş günlük devriye gezilerine çıkarken, en azından hava elverişli görünüyordu.

Binbaşı Bennett, “Tahminlere göre hafta boyunca havanın iyi olacağını düşündük,” dedi.

Ancak ilk gün bir asker ayağını kaydırıp burktuktan sonra tahliye edilmek zorunda kaldı. Kamutiklerle devam eden sorunlar, askerleri ve Inuit korucularını, 60 mil kuzeydoğudaki bir mezra olan Chesterfield Inlet’te, varış noktalarının yaklaşık yarısında kamp kurmaya zorladı.

Sonra o akşam daha sonra, ender bir optik yanılsama olan ay köpeği ufukta alçakta belirdi.

Inuit korucuları ertesi sabah – 600 fit ötesini görmeyi imkansız kılan kar fırtınasıyla – uyandıklarında, genellikle kötü hava koşullarından önce gelen benzer bir optik fenomen olan bir güneş köpeği de gördüler.

En yaşlı ve en deneyimli Inuit korucusu, 65 yaşındaki Gerard Maktar ve Bay Ussak, ordu liderleriyle bir sabah brifingine gittiler. Bay Uşak, askerlere hava düzelene kadar yerlerinde kalmalarını tavsiye ettiğinde bir miktar tepkiyle karşılaştığını söyledi.

Toronto’dan bir asker olan 29 yaşındaki Teğmen Erica Rogers, Inuit korucularından gelen uyarıya dair başlangıçta şüphecilik olduğunu kabul etti.

“Gidiyorduk, şey, hava o kadar soğuk değil, yine de dışarı çıkabiliriz – Petawawa’ya geri dönseydik dışarı çıkardık,” dedi.

Gecikme askerlerin hedeflerine ulaşmasını engelledi, ancak Binbaşı Bennet devriyeyi bir başarı olarak gördü. Askerleri Eskimolardan çok şey öğrendiler; bunlar arasında eskimo evleri inşa etmek, kar yığınlarının anlamını çözmek, buzda balık tutmak, ren geyiği avlamak ve kesmek ve ay köpeği ile güneş köpeğini gözlemlemek vardı.

Yaşlı Inuit korucusuna atıfta bulunarak, devriye komutanına kendisininkinden sonra tavsiyesinin “Gerard’ı dinleyin” olduğunu ekledi.

1950’lerde Soğuk Savaş’ın zirvesinde, Kanada hükümeti Kuzey Kutbu’ndaki varlığını Eskimoları dinleyerek değil, onları insan piyonları olarak kullanarak ortaya koydu. Yetkililer 92 Inuit’i yanıltarak ailelerinden ve köklü topluluklarından uzakta, az yiyecek, kışın 24 saat karanlık ve depresyon ve alkolizme katkıda bulunan alışılmadık bir yaşam buldukları Yüksek Kuzey Kutbu’ndaki ıssız bölgelere taşınmaya yönlendirdiler.

Devriyedeki Inuit korucuları, daha büyük bir çatışmaya karışmak istemediklerini söylemelerine rağmen, ortak görevin Kanada’nın büyük kuzeyini savunmasına yardımcı olacağına inandıklarını söylediler.

Hapanak, “Savaşa gitmek istemezdim” dedi.

Kanada Kuzey Kutbu’ndaki oyununu geliştirmeye çalışırken bile, Bayan Hapanak askerlerin öğrenecek çok şeyi olduğunu gözlemledi – ikinci devriye, 36 Kanadalı yedek asker ve 10 İngiliz korucudan oluşan yeni bir grubun başlamasıyla bu nokta netleşti.

Acemiler olarak, kar motosikletlerini yavaşça sürdüler ve üssün sadece 6 mil kuzeyindeki bir atış poligonuna ulaşmaları üç saatten fazla sürdü. Bir asker yandan takla atmıştı.

Askerler, Rankin Koyu’nun hemen eteklerinde kamp kurmaları gerekeceği anlaşılınca çadırlarını kurmaya başladılar.

“Sıkıcı!” dedi daha fazla ilerleme kaydetmeyi uman Hapanak Hanım.

Inuit korucuları zaman öldürdü. Bay Maktar sert kardan minyatür bir iglo yaptı. İri yarı, orta yaşlı iki adam kovalamaca oynadı.

Bayan Hapanak, hafif bir palto giyen ve ısınmak için kollarıyla büyük, hızlı daireler çizen bir İngiliz korucu seçti.

Bayan Hapanak, “Ona ‘Büyük mantonun nerede?’ diye sormaya çalıştım” dedi. “‘İyi olacağım’ dedi.”

“Sert davranmaya çalışıyor sanırım.”