Çin’in ekonomik motoru, Covid’in yayılmasını engellemek için uygulanan kilitlenmelerden zarar görerek son aylarda titredi. Konut satışları geriledi. Bazı şehirlerdeki birçok dükkan ve restoran kepenklerini kapattı, bazıları belki de sonsuza kadar. Genç işsizliği tırmandı.
Yavaşlama, Çin’in neredeyse tüm Covid enfeksiyonlarını ortadan kaldırmaya yönelik katı stratejisinin uygulanabilirliği hakkında şüpheleri alevlendirdi – tedavinin kısıtlamaların sosyal ve ekonomik maliyetlerinden daha kötü hale gelip gelmediği. Ancak Çin lideri Xi Jinping, pandeminin ilk ortaya çıktığı şehir olan Wuhan’a yakın zamanda yaptığı bir ziyarette, Kovid’i söndürmenin her şeyden önemli olduğunu söyledi.
Devlet medyasının bildirdiğine göre, Bay Xi, “Halkın fiziksel güvenliğinin ve sağlığının zarar görmesine izin vermek yerine, ekonomik kalkınma üzerinde biraz geçici bir etkiye sahip olmak tercih edilir” dedi. Yaşlı yetişkinlerin yanı sıra çocukları enfeksiyondan koruma ihtiyacına değindi ve yetkilileri Covid’e karşı iki buçuk yıllık ezici savaştan bıkmamaları konusunda uyardı. “Sabır,” dedi, “zaferdir.”
Covid’e karşı bu zor zafer, hızlı hareket eden Omicron varyantı – ve ilk yurt içi vakaları geçen hafta Çin’de ortaya çıkan alt varyantı BA.5, ülkenin birçok savunmasını aşarak daha da zorlaştı.
Şanghay’ın şehir çapındaki karantinayı kaldırmasından bir ay sonra, son günlerde orada yeni Covid vakaları ortaya çıktı ve yetkililerin şehrin 25 milyon sakininin çoğuna test yaptırma emri vermesini istedi. Doğu Çin’deki Anhui Eyaleti, iki ilçede sanal bir kilitlenme uyguladı ve bir üretim merkezi olan komşu Jiangsu Eyaleti, yeni enfeksiyonları içermek için çabalıyor. 13 milyonluk bir şehir olan Xi’an, bir alevlenmeden sonra okulları ve birçok işletmeyi kapattı.
Sinekleri kürekle ezmek gibi, Çin’in Covid stratejisi de etkili olabilir, ancak aynı zamanda maliyetli ve çekişmeli olabilir. Bir avuç vakayı bile ortadan kaldırmak için apartman bloklarını, mahalleleri ve hatta tüm şehirleri günler veya haftalar boyunca kilitlemeyi gerektirir. Sonuç olarak, Bay Xi’nin Covid sıfır veya Pekin’in deyimiyle “dinamik sıfır” konusundaki ısrarı, ülkenin ekonomik beklentilerine sarsıcı bir gölge düşürdü.
Çin hükümetinin bu yılın ikinci çeyreğine ilişkin ana ekonomik verileri Cuma günü yayınlaması planlanıyor. Bloomberg tarafından yapılan bir ankete göre, ekonomistler Çin hükümetinin ikinci çeyrekte gayri safi yurtiçi hasılanın bir önceki yılın aynı dönemine göre yaklaşık yüzde 1 oranında büyüdüğünü rapor etmesini bekliyorlar. Bu, ilk çeyrekteki yüzde 4,8’lik genişlemeden büyük bir düşüş ve hükümetin bu yılın tamamı için yüzde 5,5’lik büyüme hedefini ulaşılmaz hale getirmesi muhtemel.
Çin hükümetine danışmanlık yapan bir ekonomist olan Yang Weimin, Haziran ayı sonlarında emlak geliştiricilerine yaptığı konuşmada, Covid ve pandemi önleme tedbirleri hakkındaki sorulara atıfta bulunarak, “Belirsizlik, ulusal ekonomik kalkınmamıza zarar veren ana faktördür” dedi. Ayrıca, piyasa hakimiyetlerini kötüye kullanmak, düzenleyicilere karşı gelmek veya resmi ahlaki kuralları ihlal etmekle suçlanan şirketlere yönelik baskılardan sonra yatırımcıların temkinli olduğuna dikkat çekti.
Bay Yang, “Belirsizlik, eylemin en büyük düşmanıdır” dedi.
Bay Xi, yetkililerin bir yandan ekonomiyi desteklerken bir yandan da Kovid salgınlarını söndürmelerini istiyor. Wuhan’da yeni teknolojilerin potansiyelini selamlayan bir lazer ekipmanı fabrikasını ziyaret etti ve ayrıca etkili bir Covid kontrol modeli olarak tanıtılan bir mahalleyi ziyaret etti.
Uygulamada yetkililer, Covid kontrollerinin ve ekonomik toparlanmanın farklılaşan talepleri ile mücadele ediyor. Ortaya çıkan gerginlikler, bir Komünist Parti kongresinden aylar önce, Bay Xi’nin parti lideri olarak beş yıllık bir dönem daha kazanacağından neredeyse emin olduğu ve Deng Xiaoping ve Mao Zedong’dan bu yana en güçlü lider statüsünü pekiştirdiği Çin’e doğru ilerliyor.
Beijing, girişimciler ve tüketiciler arasında harcama yapmaları, yatırım yapmaları ve seyahat etmeleri için güveni artırmaya çalıştı. Ancak pandemi kontrollerindeki gecikmeler nedeniyle işten çıkarılma tehdidiyle karşı karşıya kalan yerel yetkililer, genellikle yolculara ve ulaşıma ek kontroller ve kısıtlamalar getirerek aksamalara ve belirsizliğe katkıda bulunuyor.
Pekin’de bağımsız bir siyasi yorumcu olan Wu Qiang, “Genellikle, farklı departmanların ve şirketlerin başkanları, dinamik sıfırı artırma konusunda sabahları bir toplantıya ve ardından öğleden sonraları ekonomik büyüme hakkında bir toplantıya katılırlar” dedi.
“Gerginlikler Xi’nin ülkeyi yönetme modeli içinde. “Gerginlikler gerçekten ondan kaynaklanıyor.”
Son iki yıldır birçok Çinli, Covid kısıtlamalarını can sıkıcı ama gerekli olarak kabul etti. Ancak çalışanlar ve işverenler, özellikle borçları, kiraları ve ödemeleri gereken maaşları olduğunda, karantinalar, kontroller ve belirsizlikler konusunda giderek daha sabırsız görünüyor.
Sixian İlçesinden bir telefon görüşmesinde, “Yerel yönetim, yarım ayda sıfıra ulaşacaklarını kesin olarak söyledi, ancak yarım ayın yeterli olmayacağını düşünüyorum” dedi. Kilit altına alınan Anhui Eyaleti. Ayrıca ev satışlarındaki düşüşten de endişe duyuyor. “Bu yıl hiç iyi olmayacak. Başlamak için değildi. ”
Çin Stratejileri Grubu başkanı Christopher K. Johnson, Pekin’deki yetkililerle yaptığı görüşmeye atıfta bulunarak, yatırımcı güvenini artırmaya çalışan politika yapıcıların, ayrıca Bay Xi’nin görevi kötüye kullanmak ve pervasız yatırım yapmakla suçlanan şirketleri temizlemeye yönelik politikalarını baltalamakla suçlanmaktan korktuklarını söyledi.
“Patron gerçekten bu baskılardan bazılarına boyun eğmek istiyor mu, yoksa bu geçici mi?” Bay Johnson, Bay Xi’ye atıfta bulunarak söyledi. “Çok fazla belirsizlik var.”
Çin’in dur-kalk Covid kısıtlamaları, kısmen hükümetin aşılar üzerinde kısıtlamalara ve testlere odaklanması nedeniyle en azından gelecek yıla kadar devam edebilir. Yaşlı yetişkinler nispeten düşük bir aşılama oranına sahiptir. Pek çok uzman, Çin liderliğinin şimdiye kadar daha etkili, yabancılar tarafından geliştirilen aşıları onaylamayı reddetti – tıbbi düşüncelerden ziyade siyasi gurur tarafından verilen bir karar.
Yine de Çinli liderler, derin bir yavaşlamanın toplumsal hoşnutsuzluğa, yaklaşan parti kongresi tarafından büyütülen bir endişeye yol açabileceğinden endişe ediyor. Yetkililer, Çin Ulusal İstatistik Bürosu’na göre, Mayıs ayında 16 ila 24 yaş arasındaki kent sakinleri arasında yüzde 18,4’e yükselen işsizliği kontrol altına almak için özel bir baskı altında. Rekor bir sayı olan 10 milyondan fazla üniversite mezunu bu yıl iş aramaya katılıyor. Diğerleri yüksek lisans okuluna sığınacak.
Sadece sınırlı kısıtlamalar getirerek şehir çapında bir kapanmayı önleyen Pekin’de bile işler zor olabilir. Wang Jing, genellikle turistlerle dolu bir ara sokakta bulunan restoranının, Pekin’in restoranlarda yemek yemeyi yasakladığı Mayıs ayında gelirinin yüzde 90’ından fazlasını kaybettiğini söyledi. Haziran başında sınırlar gevşedi, ancak işlerin yalnızca üçte biri geri geldi.
“Bu yıl kesinlikle yaşadığımız en zor yıl” dedi. “Bütün garsonlarım 10 yılı aşkın süredir benimle. Bakmaları gereken genci ve yaşlısı var ve maaş vermemi bekliyorlar. Onları nasıl kovabilirim?”
Çin, bazı politika uzlaşmalarına doğru ilerliyor. Yetkililer, aksamaların bir kısmını azaltmaya çalışmak için uluslararası gezginlere ve yakın temaslılara uygulanan karantina günlerini yarıya indirdi. Bay Xi ve başbakan Li Keqiang da dolaylı olarak yıllık büyümenin hükümetin bu yılın başlarında belirlediği yüzde 5,5’lik hedeften daha düşük olabileceğini ima ettiler. Bazı eski yetkililer ve politika danışmanları, işletmelerin ekonomik toparlanmayı sürdürmek için daha fazla netliğe ihtiyacı olduğunu açıkça söylediler.
“Kalplerimiz dalgaların üzerinde bir aşağı bir yukarı sallanıp duramaz. Tüm Çin Genel Sanayi ve Ticaret Odası eski başkan yardımcısı Hu Deping, Haziran ayında Çinli özel işletme sahiplerine yaptığı konuşmada, bu ekonomik büyüme ve sosyal kalkınma için kötü” dedi. “Girişimciler ancak politika çelişkileri olmadığında güven kazanacaklar.”
Çin, büyük şehirleri karantina altına almadan Covid’i kontrol altına alabilse bile, biriken belirsizlik bazı şirketleri planlarını yeniden düşünmeye sevk ediyor.
Brezilyalı bir meyve suyu üreticisi olan Citrosuco için işler, Nisan ayında Şanghay kilitlenene kadar iyi gidiyordu. Şehirdeki şirketin genel müdürü Joshua Lim, donmuş portakal suyu kaplarının şehrin limanında durduğunu ve gümrük müfettişleri tarafından malları virüsün varlığına karşı kontrol ettiğini söyledi.
Gümrüklerin açılması ve genellikle üç ila dört gün süren meyve suyu sevkiyatlarının depolara ulaştırılması iki hafta sürdüğünü söyledi. Brezilya’daki Citrosuco patronlarının Çin’in beklentilerini yeniden değerlendirmeye başladığını söyledi.
“İşimizi nasıl daha iyi koruyabiliriz?” gibi sorular soruyorlar. dedi. “Şimdi yatırım yaparsak, geri ödeme nasıl görünecek ve başka hangi riskler bizi şaşırtacak?”
Joy Dong, Zixu Wang, Li You, Claire Fu ve Liu Yi araştırma ve raporlamaya katkıda bulundular.
New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.