Dipsiz Et İştahıyla Toprağın Altına Gizlenir

Yeni keşfedilen bir sürahi bitkisi, böceklere olan açlığını altta tutar: Yeraltında çalışan tuzaklar yetiştirdiği bilinen ilk bitkidir.

Bir bitki taksonomisti olan Martin Dančák ve bir doğa bilimci olan Wewin Tjiasmanto, 2012 yılında Endonezya’nın Borneo adasındaki Kuzey Kalimantan eyaletindeki yağmur ormanlarında meslektaşlarıyla yürüyüş yaparken gizli etoburla karşılaştı.

Bir dağın zirvesine çıkmaktan başka bir amaçları olmadan yolculuk ederken, grup üyeleri testisiz görünen bazı tırmanma sürgünlerine rastladılar. Ancak yürüyüşçüler, bunların, sürahi şeklindeki tuzakları ile tanınan yüzlerce sürahi bitki türünü içeren bir grup olan Nepenthes’e ait olduklarından emindi. Dikkatli bir arama, havada sallanan birkaç testi buldu. Ardından, bir grup üyesi, bir ağacın tabanındaki bir yosun yastığının altında ana damarı buldu: beyaz, klorofil içermeyen bir sürgünün üzerine dizilmiş bir grup kestane rengi sürahi.

Çek Cumhuriyeti’ndeki Palacký Üniversitesi Olomouc’tan Dr. Dančák, “Elbette şaşırdık” dedi. “Kimse yeraltı tuzakları olan bir sürahi fabrikasının var olmasını beklemez.”

Endonezya’daki kar amacı gütmeyen Yayasan Konservasi Biota Lahan Basah’ta çevreci olan Bay Tjiasmanto, bazen sürahi bitkilerinde yaprak çöpü veya yosunla kaplı büyüyen tuzaklar bulunduğunu, ancak tuzakların genellikle işlevsel olmadığını söyledi. Bu yeni tür, Nepenthes pudica, yeraltı böceklerini cezbetmek ve yakalamak için özelleşmiş yeraltı tuzakları yetiştirmek için gelişti – “gerçekten tuhaf bir yeraltı et yiyicisi” dedi.

Sürahi bitkileri tipik olarak üst ve alt sürahi setlerine sahiptir. Kısmen sindirilmiş böcek bağırsakları üzerinde yapılan bir araştırma, N. pudica’nın tuzaklarının, çoğunlukla karıncalar olmak üzere, oldukça fazla avı yakaladığını ortaya çıkardı. Ekip, beş yeraltı ve bir hava sürahisinde düzinelerce türden binlerce böcek buldu.

Indiana Üniversitesi Güneydoğu’da çalışmaya dahil olmayan bir bitki fizyoloğu olan Douglas Darnowski, “Yeraltı tuzaklarıyla böyle bir şey yapan hiçbir şey bilinmiyor” dedi. Yeraltı tuzaklarıyla bilinen birkaç bitki grubu, yalnızca en küçük avları, genellikle mikroskobik olanları yakalar. N. pudica, şimdiye kadar keşfedilen en büyük yeraltı tuzaklarını, yaklaşık dört inç boyunda yetiştiriyor. Ekip, geçen ay PhytoKeys dergisinde bildirdiğine göre, toprağın basıncına dayanmak için, yeraltı tuzakları bitkinin nadir bulunan üst sürahilerinden daha kalın duvarlar büyüttü.

Sürahilerin gizlenmesine atıfta bulunan bu türün, utangaç anlamına gelen Latince “pudicus” kelimesinden gelen takma adı. Ama belki de bitki daha kurnaz ve kurnazdır. Yeraltında büyüyen sürahiler, orman tabanına yakın yiyecek için bazı şiddetli rekabetten kaçmasına izin verebilir. Ayrıca, nispeten kuru sırtlarda büyümeye meyilli olan bitkileri besleyen daha ıslak bir ortam sağlayabilir.

Dr. Darnowski, bu kadar çok Nepenthes türüyle, muhtemelen yeraltı tuzakları yetiştiren başka sürahi bitkileri olduğunu söyledi. “Belki de insanların baktığı diğer türler bile” diye ekledi.

N. pudica, yine de oldukça nadir olabilir. Dr. Dančák, ekibin, kısmen Endonezya’nın bu bölgesindeki ormanların potansiyel olarak sömürülmesi nedeniyle türlerin kritik derecede tehlike altında olarak ele alınmasını önermeye teşvik ettiğini söyledi.

Yayasan Konservasi Biota Lahan Basah’ı bir grup arkadaşıyla biyoçeşitlilik açısından zengin küçük araziler satın almak için kuran Bay Tjiasmanto, tesislerin yasadışı ağaç kesimi ve Borneo’daki palmiye ağaçlarının genişletilmesi tehdidiyle karşı karşıya kalabileceğini söyledi. Sürahi bitkileri, bitki hobileri arasında da popülerdir ve birçok tür için kaçak avlanma, ormansızlaşmadan daha büyük bir tehdit oluşturabilir. Diğer bazı Endonezya türleri, çoğunlukla denizaşırı koleksiyoncuların taleplerini karşılamak için neredeyse yok olma tehlikesiyle karşı karşıya kaldı.

Dr. Dančák, N. pudicalives’in bulunduğu Borneo tropik yağmur ormanının dünyanın en hızlı yok olan ekosistemlerinden biri olduğunu söyledi. “Bu ormanın her hektarında bilinmeyen organizmaları sonsuza kadar kaybedebiliriz. Binlerce yıldır burada yaşayan organizmalar.”