‘Gün geçtikçe burada Özgürlüğe Sahip Olduğumu Farkettim’

Marwa Rahim güne savaştan çok farklı bir şeyle meşgul olarak başladı. Yüz yüze tıp fakültesinin dönüşü için yeni bir pembe-beyaz elbise almıştı ve ütülenmesi gerekiyordu. Afganistan’ın başkenti Kabil, ancak gece yarısı güvenilir bir güce sahipti, bu yüzden alarmı saat 2’ye kurdu, elbisesini ütüledi ve tekrar yatağına gitti.

Sabah 7’de uyandığında bir arkadaşından gelen mesajı gördü: Taliban hızla ilerliyordu. Marwa yine de sınıfa yetişebileceğini umarak elbisesini giydi.

Yerine kaos geldi. Kabil, dünyayı hayrete düşüren bir hızla düştü ve Marwa ve ailesini anlık bir karar vermeye zorladı. Kardeşi Najim, The New York Times muhabiri olduğu için, hepsi potansiyel olarak Taliban misilleme tehdidiyle karşı karşıya kaldılar. Bu yüzden ülke dışına çıkan son uçuşlardan birini alma umuduyla havaalanına koştular.

120’den fazla kişi – 20 yıllık Amerikan işgali boyunca The Times’ın Kabil bürosunun mevcut ve eski çalışanları ve aileleri – geçen Ağustos ayında Taliban yönetimi devralıp kaçmak için havaalanına koştuğunda aynı seçimi yaptı. Oraya vardıklarında, gruptaki erkekler kadınları ve çocukları korumak için bir daire oluştururken, Taliban savaşçıları onları tüfek dipçikleri ve sopalarla dövdü. Marwa ve diğerleri, günler sonra kıl payıyla ülkeyi terk ettiler.

Her şeye rağmen, Marwa yeni elbisesini giydi ve sonunda paramparça oldu.

“O elbise hala bende. Bunu asla atmayacağım, ”diye hatırladı Houston’daki yeni evinden. “Yanımda taşıdığım tek şey sırt çantam, hayatım boyunca sadece bir sırt çantası. Babasının onu doktor olmaya teşvik etmek için aldığı stetoskop da dahil olmak üzere her şeyi bıraktım” dedi.

Kabil’in düşmesinden bir yıl sonra, şehirlerinin, ülkelerinin ve hayatlarının çökme hızı, en şanslı Afganları bile sersemletiyor. 22 yaşındaki Marwa, The Times’ın Katar’ın Doha kentine ve ardından Meksika hükümetinin yüzlerce kaçan gazeteci ve yardım görevlisine sığınak sağladığı Mexico City’ye tahliye ettiği bir grubun parçasıydı. Sonunda grup Amerika Birleşik Devletleri’ne kabul edildi ve Teksas’a gitti ve Vietnam Savaşı’ndan bu yana Amerika’ya yapılan en büyük göç dalgalarından birine katıldı.

Grubun tahliyesi ve yeniden yerleşimine yardımcı olan The Times ekibinin bir parçasıydım. Toplamda 200’den fazla kişiyi Kabil’den tahliye ettik ve geri kalanı ABD Dışişleri Bakanlığı tarafından yürütülen bir sevk programı aracılığıyla Kanada’ya kabul edildi.

Mülteci olarak hayata uyum sağlamak, birçok önceki beceriyi – ve genellikle dereceleri – neredeyse tartışmalı hale getiren yeni bir dilde yeniden başlamak anlamına geliyordu. Aynı zamanda, bir zamanlar grubu Afgan gazeteciler ile onlarla birlikte çalışan şoförler, bahçıvanlar ve aşçılar arasında bölen hiyerarşileri eşitleyen harika bir eşitleyici oldu. Ve kadın ve erkeğin rollerini derinden değiştirdi.

Afganistan’ın Amerikan işgalinin en büyük miraslarından biri, kadınların ve kızların eğitime erişiminin genişletilmesiydi. Bu kazanımlar, özellikle bazı aile üyeleri direndiği ve savaş eğitimlerini yarıda kestiği için zorlu bir mücadeleydi. Ancak Marwa, kız kardeşleri ve diğer sayısız Afgan kadın doktor, avukat, bakan ve gazeteci olmak için eğitildi veya yetiştirildi. Ani tahliye her şeyi alt üst etti.

Başlangıçta, grubumuzdaki kadınlar neredeyse görünmezdi. Afgan toplumsal normlarını kabul etmeyi uzun süredir reddeden bir gazeteci olan Fatima Faizi, dikkate değer bir istisnaydı. Ancak diğer kadınların çoğu Mexico City ve Houston’daki otel odalarından zar zor çıkarken, erkekler sonraki adımlar hakkında toplantılar için bir araya geldi. Kadınların çok azı İngilizce konuşuyordu. Başlangıçta reddedildikten sonra (üç aylık maaş bordrosu olmadığı için) grubun Houston’da daire bulmasına yardım etmek için gittiğimde, sadece erkekler geldi.

“Biz sadece oteldeydik, odalarda oturuyorduk. Afganistan’da olduğu gibi kardeşim olmadan hiçbir şey yapmadık,” dedi Marwa’nın Kabil’de hukuk fakültesini bitirmek için birçok engelle mücadele eden kız kardeşi Mursal Rahim. “Tamam, bunu yapacağım” demek zaman aldı. Bunu ben yapacağım, kardeşim değil.’ Gün geçtikçe burada özgürlüğe sahip olduğumu fark ettim.”

Sonunda, gruptaki birçok kişi, Houston’da mültecileri karşılama geçmişine sahip bir apartman kompleksine yerleşti. Bir yardım kuruluşu olan Katolik Hayır Kurumları, onları bir arada tutmayı kabul etti. Birçoğu kaçmadan önce birbirini tanımıyordu. Ancak kadınlar her gece avluda bir araya gelerek, Taliban kontrolünün en büyük korkularından bazıları gerçekleştiğinden, evde neler olduğu hakkında bilgi paylaştılar.

Yavaş yavaş kadınlar ortaya çıktı. Tahliyenin ilk şoku, Afganistan’da hiç hissetmedikleri bir özgürlükten yararlanma kararına dönüştü. (Mursal, Marwa ve The Times grubunun diğer üyelerinin yazdığı üniversite makalelerinden anlık görüntüler aşağıda yer almaktadır).

Mursal, bazılarının evde ısrar ettiği siyah yerine renkli başörtüsü takıyor. Kadınlar istediklerini giymeye ve istedikleri yere gitmeye alışıyorlar. Üniversiteye gitmeye çalışmayanlar arasında bile hırs hissedilir. Yakın tarihli bir toplantıda, kimin çalışmak istediği sorulduğunda her kadın elini kaldırdı. Apartman kompleksindeki bir İngilizce sınıfına katılım, hiç okuma öğretmemiş bazı kadınlar da dahil olmak üzere neredeyse yüzde 100’dür.

26 yaşındaki Mursal, burada avukat olabilmek için üniversiteye dönmeye kararlıdır. Boşanamayan ya da yasal sistemde temsil edemeyen kadınları gördüğünde, gençliğinden beri tutkusu buydu.

“Çalışacağız. Annesi Gulalai, Afganistan’ın kırsal kesimlerinde uzun süredir eğitimin savunucusu olan Mursal, “Ne kadar uzun süreceği veya ne kadar zor olacağı önemli değil” dedi. Mursal ve Marwa’nın en büyük kız kardeşi Malalai, Hindistan’da MBA derecesi aldı.

Ama şimdi hepsi sıfırdan başlıyor çünkü Afgan kredileri ve hatta dereceleri kolayca transfer edilemiyor ve Gulalai, hayatının işini Taliban tarafından söndürüldüğünü düşündüğünde ham anlarda ağlıyor.

Afganistan Amerikan Üniversitesi Rektörü Ian Bickford, gruptaki Afgan kadınların kararlılığının sürpriz olmadığını söyledi.

Katar’da yeni bir kampüs açmak için çalışan ve yakından çalışan Bay Bickford, “Genç nesil Afgan kadınları, herhangi bir zamanda, herhangi bir ülkede, birlikte çalıştığım en hırslı ve ilgili öğrenci grubudur” dedi. 100’e yakın Afgan mülteciyi destekleyen Bard College ile birlikte. Bay Bickford’un üniversitesi de halen Afganistan’da bulunan yüzlerce kadın için uzaktan eğitim kurmak için çalışıyor. “Vazgeçmeyi reddettikleri bir fikirle büyüdüler, bu da bir temsilciliğe sahip oldukları ve eşit fırsat ve eğitimi hak ettikleridir.”

20 yaşındaki Samira Rüstemi, eğitimin o kadar caydırıldığı bir evde büyüdü ki, annesi sık sık kitaplarını yok etmeye çalıştı. Samira sonunda Facebook’ta Hindistan’da tam burs veren ve bir tane alan bir kültürel değişim programı hakkında bilgi aldı.

Üç yıl sonra eve döndü ve Kabil düştüğünde iş arıyordu. Akıcı İngilizce ile şimdi hemşire olmak istiyor. Yakın zamanda bir bebeği oldu, ama yılmadı.

Samira, “Benim için ABD’de olmak büyük bir fırsat” dedi. “Herkes özgür. Ne istersek yapabiliriz. Annem bile artık beni durduramaz.”

Mücadeleler hem erkekler hem de kadınlar için çoktur. İnsani şartlı tahliye adı verilen bir program kapsamında kabul edilen aileler, kendilerine yardım, çalışma ve para kazanma hakkı veren evrakları bekleyerek aylar geçirdi. Şimdi, garanti edilmeyen sığınma başvurusunda bulunmak zorundalar. Sevdiklerini geride bırakmanın suçluluğu ve doğru kararı verip vermedikleri dırdır ediyor. Çocukların bir kısmı tahliyeden kaynaklanan travma belirtileri gösteriyor.

Bundan sonra ne olacağı açık olmaktan çok uzak. Erkeklerin çoğu Amazon depolarında çalışmaya gittiler ve burada 13 saat, akşam 6’dan sabah 7’ye kadar süren gece vardiyalarına alındılar. Bazıları okulu bıraktı. Diğerleri kamyoncu olmak için sınavlara girdi. Büronun eski şeflerinden biri modaya uygun bir Houston restoranında iş buldu, ancak otobüs yolculuğu her yöne bir saat. Araba kullanmayı öğrenmeye çalışıyor ve kısa süre önce Teksas’ta bir hayır kurumu tarafından bağışlanan bir araba aldı.

Gençlerin çoğu üniversitelere başvuruyor. Ancak bir üniversiteye kabul edilmek kolay olmadı; İngilizceleri yeterince güçlü değil ve birçok kolej tam yeterlilik gerekliliklerinden feragat etmek istemiyor. Burs parası yetersiz ve eğer girerlerse masrafları nasıl karşılayabilecekleri belli değil. Gruptaki bazı kişiler son günlerde olumlu haberler aldı, ancak üzerinde çalışılması gereken birçok ayrıntı var.

Michigan Üniversitesi’ndeki Wallace Gazeteciler Evi’nin müdürü Lynette Clemetson, üniversitenin iki Afgan gazeteciyi ve ailelerini barınma ve yoğun İngilizce ile desteklemesi için çok uğraştı.

Clemetson, ABD’nin işgal altında 20 yıl büyüyen Afganlara karşı özel bir yükümlülüğü olduğunu da sözlerine ekledi. .

26 yaşındaki Omar Ahmadi bir üniversite arıyor. O ve iki erkek kardeşi Bilal ve Yalda, Amazon’da çalışmayı seviyorlardı, ancak uzun süredir Kabil bürosunda şef olan babaları, orada ailesiyle birlikte olmak için Virginia’ya taşınmak istediği için son zamanlarda ayrılmak zorunda kaldılar. Hepsi Afganistan’daki üniversiteden mezun olan kardeşler, diğer ikisinin aileyi desteklemek için çalışması gerekeceğinden, sadece birinin eğitimine tam zamanlı olarak devam edebileceği konusunda hemfikirdi.

Tıp öğrencisi Marwa, şu anda Houston’daki bir alışveriş merkezindeki The Gap’te çalışıyor. Geçenlerde bir müşteriyle konuşan Marwa, Afganistan’dan gelen bir mülteci olduğunu açıkladı. Müşteri, kendisinin de bir mülteci olduğunu söyledi – Ukrayna’dan. İki kadın birlikte ağlamaya başladılar.

Marwa, “Aynı sayfadaydık,” dedi. “’Ukrayna için gerçekten üzülüyorum’ dedim. ‘Afganistan için gerçekten üzülüyorum’ dedi.

Marwa, Afganistan’daki arkadaşlarının, kadınların orada esnaf olmasına izin verilmediği için bir Gap’te çalışmasına izin verilmesine şaşırdıklarını söyledi.

Marwa, “Geri dönmek istiyorum çünkü Afganistan’daki kadınları yalnız bırakmak istemiyorum” dedi. “Onları cesaretlendirecek, destekleyecek ve yalnız olmadıklarını gösterecek birine ihtiyaçları var.”

Raporlamaya Steven McElroy, Anna Nordeen ve Victoria Dryfoos katkıda bulundu.