HONG KONG – Yayalar yollarında durup baktılar. Araçlardaki yolcular boyunlarını uzatıp el salladılar. Üniformalı öğrenciler, mükemmel atış için olta balıkçılığı yapan paparazziler gibi koştular. Hepsi, geçen ay üst ve alt kısımları ketçap kırmızısı süslemeli krem renkli, çift katlı bir otobüs tarafından bir açık hava terminaline çevrildi.
Klima eksikliğinden dolayı “sosisli sandviç otobüsleri” olarak adlandırılan bu çeşitten eski tip otobüsler, on yıldır Hong Kong sokaklarında yolcu almıyor. Ancak, panelleri eksik ve paslı bir motoru olan, isle kaplı bu çift katlı, sevgiyle restore edilmişti ve sahibi, çocukluklarının otobüs tutkusunu asla aşmayan iki pilot Luca Tong ve Kobee Ko’ya ait.
Koronavirüs pandemisi küresel havacılık endüstrisini durdurup uçuş saatlerini kestiğinde, gökyüzünde seyir halindeyken daha karmaşık makineleri saatte 600 mil hızla yönlendiren pilotlar, tasarruflarını sosisli otobüsü yenilemek için bir araya getirdiler. Onlara göre bu, 1980’lerde ve 90’larda, pandemi kısıtlamaları ve kapsamlı bir siyasi baskının şehri sarmasından önceki gençliklerinin fiziksel bir tezahürüydü.
35 yaşındaki Bay Tong geçen ay, “O zamanlar özgürlük, para ve çok fazla sıcaklık vardı” dedi. “Otobüste o zaman Hong Kong hissi var ama bu his Hong Kong’da kayboluyor.”
Otobüs, 1986’da tanıtılan ve 2012’de emekliye ayrılan 369 kişilik bir filo arasındaydı. Dennis Dragon takma adıyla Hong Kong’daki Kowloon Motor Bus Company için Britanyalı Alexander Dennis tarafından yapılan araçlar, orijinal olarak arka camdaki klima ünitelerine uyacak şekilde tasarlanmıştı. Ama hiçbir zaman kurulmadılar çünkü klimalı bir otobüse binmek daha pahalıya mal olacaktı.
Ve böylece sosisli otobüsleri bir çeyrek yüzyıl daha yuvarlandı. Şehirde klimalı metro trenleri ve 14 kişilik minibüslerin devreye girmesiyle birlikte, Hong Kong’un sıcak ve yapışkan yaz aylarında taşıtlar daha konforlu koşulları tercih etmeye başladı. Birer birer, pencereleri esintinin içeri girmesine izin veren sosisli sandviç otobüslerinin yerini, sızdırmaz pencereleri ve güçlü kliması olan daha yeni modeller aldı.
1989’da Hong Kong Ulaşım Derneği’nin kurucularından olan eski bir ulaşım gazetecisi olan Danny Chan, obsesifler için otobüslerin çekiciliğinin, otobüs güzergahları ve tarifeleri, teknik özellikler ve modeller gibi günlük ayrıntıları ezberlemesinde yattığını söyledi.
“Her otobüs yolculuğu bir zevk haline gelir” dedi. “Otobüste karşılaşacağınız ilginç şeyleri önceden tahmin ediyorsunuz.”
Pek çok meraklı, otobüs modellerinin minyatürlerini veya uzaktan kumandayla manevra yapılabilecek parçalarla kandırılmış olanları toplar. Diğerleri, çıkış yapan veya emekli olan otobüsleri fotoğraflamayı sever. KMB’ye ait kalan sosisli sandviç otobüsleri 8 Mayıs 2012’de son rotasyonlarını tamamladığında, tezahürat yapan taraftarlar, akıllı telefonlar ve video kameralarla vedalaştılar.
Ama Bay Tong ve Bay Ko, tutkularına veda edemediler.
32 yaşındaki Bay Ko, “Pek çok insan video veya fotoğraf çekmek yerine anılarını fiziksel olarak tutamaz” dedi. “Hafızamız hareket edebilen bir hafızadır.”
Babasının kamyonları ve minibüsleri sürerken, büyük araçları ana yollara girip çıkarken ustaca ördüğünü izleyerek büyüdü. Devlet tarafından sübvanse edilen sıkışık bir apartman dairesinde büyürken, hafızasından yüzlerce otobüs çizdi ve birinde yaşamanın hayalini kurdu. Birine sahip olmak, bir çocukluk hayalinin gerçekleşmesiydi.
2016 yılında, iki meslektaş tanışmadan önce, Bay Tong, başka bir meslektaşıyla birlikte bir araç atölyesinden yaklaşık 765.600 $’a hizmet dışı bir otobüs satın aldı. Bay Tong’un arkadaşı bir yıl sonra otobüsteki payını sattığında, Bay Tong, Bay Ko’dan ve üçüncü bir pilot arkadaşından otobüsün ortak sahipleri olmasını istedi.
Otobüsü yenilemek için deneyimli tamircileri işe almayı amaçlamışlardı, ancak koronavirüs dünyaya yayıldığında meslekleri belirsizliğe sürüklendi. Pilotlar, şehrin katı seyahat kısıtlamaları nedeniyle uçuşların durduğunu ve havayollarının onları maaşlarını ve ödeneklerini neredeyse yarıya indiren sözleşmelere bağladığını söyledi. (Otobüsün üçüncü sahibi o zamandan beri Hong Kong’dan göç etti.)
Fazladan zamanla, pilotlar onarımları kendileri üstlenmeye karar verdiler. Bay Tong, “Bir şeyi yapmakla onun çürümesine izin vermek arasında bir yol ayrımına geldik” dedi.
Antika parçalar için eBay, Facebook ve Instagram’ı aradılar. Bay Ko tamir etti ve eski parçaları otobüslerine uyarladı. Bay Tong, otobüs çıkartmalarının ve çıkartmaların doğru yazı tipi ve yerleşimi için eski haber röportajlarını izleyerek tüm süreci Instagram’da belgeledi.
Otobüsün genellikle açık hava otoparkına park edildiği Hong Kong’un kenar mahallelerine seyahat ederken, yıkadılar, fırçaladılar, dövdüler ve panelleri değiştirdiler. Binlerce eski perçin söktüler. Hatta otobüsün çatısından birkaç kuş yuvası bile çıkardılar.
Yaklaşık 38.000 $ olan bakım maliyetleri, çoğunlukla pilotların tasarruflarından geldi. Onarımlar ayrıca kısmen diğer otobüs meraklıları tarafından, pilotların satmak için ayrı ayrı yeniledikleri hatıralar karşılığında finanse edildi.
Otobüse yeni bir kat boya verdikten sonra, Bay Tong ve Bay Ko, arabayı pencereleri açık, serin bir esinti ve yakıt dumanı soluyarak şehre sürmekten keyif aldılar. Yakın tarihli bir yolculukta dizel motor gürledi ve egzoz fanı vızıldayıp ıslık çaldı. Hoparlörlere önceden kaydedilmiş bir ses, açılan kapılar bip sesi çıkarırken ve ön taraftaki varış yeri levhaları ters çevrilirken, şarkı söyleyen bir tonda yaklaşan durakları duyurdu.
Diğer otobüs şoförleri, trafik duraklarında onlara onay verdi.
Arada bir, otobüsü liman kenarındaki bir terminale birkaç saatliğine park ediyor ve diğer meraklıları da gemiye davet ediyorlardı.
19 yaşındaki Ernest Chang, terminaldeki otobüsün fotoğraflarını çeken birkaç düzine süper hayrandan biriydi. Erken çocukluk döneminde, sosisli otobüsleri hizmet dışı bırakılmadan önce, klimalı araçları tercih ederek okula gitmekten kaçınmaya çalıştığını söyledi.
Bay Chang, “Bir sosisli otobüsün geldiğini görsem, başka bir otobüsün gelmesini beklerdim” dedi. “Şimdi, tek istediğim tekrar bir tanesine binmek.”
39 yaşındaki hazır giyim satıcısı Elke Fung, karikatür otobüs desenli bir yüz maskesi takarak, minyatür versiyonuyla oynayan 4 yaşındaki oğluyla otobüsü gezmek için işten izin aldığını söyledi. otobüsün.
Lisede sosisli sandviç otobüslerine binen Bayan Fung, “Kendimi gerçekten mutlu hissediyorum” dedi. “Bütün anılarım geri geldi.”
Bir sosisli otobüsüne sahip olmanın zorlukları var.
Hong Kong, seyahat ve karantina kısıtlamalarını hafiflettiğinden, Bay Tong ve Bay Ko daha fazla uçmaya başladı. Ve Hong Kong’dan binlerce insan göç ederken, Bay Tong, çocuklarının eğitimi için yurt dışına gitmeyi planladığını söylüyor. Bay Ko, Bay Tong gittiğinde ağır bakımı tek başına kaldırabileceğinden emin değildir.
Pilotlar, sosisli otobüsünü Avustralya gibi otobüsler için daha uygun fiyatlı kapalı park yerleri ve yolcu taşımak için özel tarihi araç ruhsatları olan bir ülkeye taşımayı düşündüler. Sidney Otobüs Müzesi zaten iki tarihi Hong Kong otobüsüne ev sahipliği yapıyor.
Şimdilik, erkekler otobüsü Hong Kong’da bir süre daha sürmeyi umuyorlar.
Tong, “Buranın insanlarından binalarına kadar tarihine gerçekten değer veriyorum” diyerek ekledi: “Anılar dünyanın farklı bir yerinde olsa da yaşamaya devam ediyor.”
New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.