Çoğu gece, Hwang In-suk, Seul mahallesinin dik sokaklarında bir alışveriş arabasını bir aşağı bir yukarı iter, peşinden gölgelerden çıkan sokak kedileri parıldayan sokak lambalarının ve market çadırlarının altında onu selamlar.
Komşuları, 64 yaşındaki Bayan Hwang’ı sadece sokakta kedi besleyen biri olarak düşünme eğilimindedir. Çalışmaları Güney Kore başkentindeki yalnızlığı ve süreksizliği araştıran ünlü bir şair olduğunu çok az kişi bilir.
On yıllarca süren yazıları, Güney Kore’nin, baskıcı askeri diktatörlükler tarafından yönetilen bir ülkenin, yeni bir demokrasinin ve en son olarak ekonomik bir gücün ve uluslararası kültürel ezici gücün de dahil olduğu baş döndürücü sayıda kimliğin içinden geçtiği bir dönemi kapsıyor.
Bayan Hwang, geceleri yaptığı kedi besleme rutininin ona sadece kedileri, en sevdiği ilham perilerini değil, aynı zamanda değişen mahallesini ve gösterişli dış cephesiyle giderek daha fazla tanınan bir megakentin alt sınıfını da sessizce gözlemleme olanağı verdiğini söyledi.
Yakın zamanda mahallesi Haebangchon’da yaptığı bir yürüyüşte, “Geceleri kedi beslememiş olsaydım bulamayacağım dünyalar buldum” dedi. Ara sıra araba, taksi veya teslimat kamyonu dışında sokaklar çoğunlukla sessizdi.
Kediler ve diğer konuların yanı sıra, Bayan Hwang’ın şiirleri, bakkal tezgahtarları, sokak süpürücüleri ve diğer gece geç saatlere kadar çalışan işçilerin ortamını belgeliyor. “Nerede Yaşadığını Bilmiyorum” adlı yakın tarihli bir şiirinde bir gazete dağıtımcısı hakkında “Sadece karanlıkta tanıştığımız için yüzünü bile bilmiyorum” diyor:
Haebangchon veya Kurtuluş Köyü, Seul merkez tren istasyonunun ve bir zamanlar ülkedeki ana ABD askeri üssünün yakınında yer alır. Mahalle, II. Dünya Savaşı’nın sona ermesinden sonra, Kore Japon sömürge yönetiminden çıktığında bir yamaç ormanına oyulmuştu.
Ohio Eyaletinde Güney Kore kültür tarihi uzmanı olan ve babası Kuzey’den kaçtıktan sonra mahallede büyümüş olan Pil Ho Kim, oraya yerleşen insanların çoğunun Kore Savaşı sırasında veya sonrasında gelen Kuzey Koreli mülteciler olduğunu söyledi.
Savaştan sonraki on yıllarda Güney Kore, hızlı sanayileşme, bir başkanlık suikastı ve demokrasi yanlısı göstericilerin katledilmesi dahil olmak üzere dramatik ayaklanmalar yaşadı. Başlangıçta “ay köyü” olarak bilinen, yamaçlarda inşa edilmiş kentsel gecekondu mahalleleri için kullanılan bir terim olan Haebangchon da öyle.
1970’lerde Güney Koreli ekonomik göçmenler, Haebangchon’un küçük ölçekli hazır giyim fabrikaları için bir merkez haline gelmesine yardımcı oldu. Daha sonra daha fazla konut ve daha az işçi sınıfı büyüdü ve genç sanatçıları çekmeye başladı. 2015’ten beri mahallede bir kitapçıya sahip olan 38 yaşındaki Cha Kyoung-hee, soylulaştırma devam ederken birçok sanatçının stüdyosunun yerini kafelerin aldığını söyledi.
Yakınlarda büyüyen ve 1980’lerde Haebangchon’a yerleşen Bayan Hwang, o zamandan beri bu değişikliklerin ayrıntılarını keskin bir gözle sessizce gözlemliyor. Seul sanat enstitüsünde yaratıcı yazarlık okuduktan sonra şiir kariyerine karar verdi ve ilk çıkışını, gelişmekte olan Güney Koreli yazarlar için 1984 ödülü kazanan “I’ll Be Reborn as a Cat” şiiriyle yaptı. Yıllar içinde kazanacağı birçok ulusal edebiyat ödülünün ilkiydi.
Şiirinin kısmen, Seul’ün zengin ve fakirlerin ayrı dünyalarda yaşadığı bir yer olduğuna ve ezilenlerin kıyasıya rekabetin kurbanları olduğuna dair inancını yansıttığını söyledi.
Yakın zamanda yaptığı bir yürüyüş sırasında, “Bu toplumda kendilerini ilerletmek için başkalarını kandırmaya istekli değillerdi,” dedi, karanlık, yokuşlu bir sokağın virajını dönerken nefesi minik bulutlar halinde kaçıyordu. Aşağıdaki şehirde gökdelenlerin ışıkları yanıp sönüyordu.
Şiirleri, yaklaşık 10 milyon nüfuslu bir şehir olan Seul’ün kendi köşesinin ayrıntılarını, onların alaycı, melankolik konuşmacılarının duygularıyla birleştirme eğilimindedir. Biri Haebangchon’un yollarını “her zaman yokuş yukarı / hayatım gibi” olarak tanımlıyor.
Ama Bayan Hwang belki de en çok kediler ve onları anlamakta zorlanan insanlar hakkında hüzünlü, tuhaf gözlemler yapan şiirleriyle tanınır. Eserlerinin yaklaşık beşte birinin kedilerle ilgili olduğunu söyledi.
Son 16 yıldır, Bayan Hwang, kedileri neredeyse her gece, genellikle geri dönüştürülmüş hazır pirinç kaplarından besliyor. Her kedinin, örneğin park etmiş bir arabanın altında veya bir restoranın çöp kutuları arasında belirlenmiş bir yemek yeme yeri vardır. Bazıları, bacaklarına sürtünürken miyavlayarak, tanıdık eski bir arkadaş gibi ona yaklaşıyor. Diğerlerinin saklandıkları yerlerden yumuşak bir dille ikna edilmeleri gerekir. psst.
Bayan Hwang, kedi besleme rutininin, dairesinin önünde aç, tek bir sokak hayvanının ortaya çıkmasıyla başladığını söyledi. Şu anda ilgilendiği düzinelerce kediden bazılarının isimleri var; çoğu sadece “güzel” diyor.
“Bunu yapıyorum çünkü kediler beni bekliyor ve başka kimse bunu yapmaya istekli değil,” dedi düz bir sesle. “Bu bir görev.”
Ancak kedilere olan şefkatli tavrı ve onların tuhaflıkları ve kişilikleri hakkındaki birçok şiiri, onlarla olan ilişkisinin formalite icabı olmaktan öteye gittiğini gösteriyor.
Bayan Hwang’ın çalışmalarından bazılarını merhum bir meslektaşı olan Chae-Pyong Song ile çeviren İngiliz edebiyatı profesörü Anne M. Rashid, “Ran, My Former Cat” şiirinden özellikle bu pasajı çok sevdiğini söyledi:
Pittsburgh’daki Carlow Üniversitesi’nde edebiyat dersleri veren Profesör Rashid, kedinin “beni davet edemeyeceğin bir yere” kaybolmasıyla biten şiir boyunca, konuşmacının ilham perisini tutmak veya ona dokunmak istediğini ancak bunun mümkün olmadığını bildiğini söyledi. .
“Yalnızlıklarında ne olursa olsun bir bağları var” diye ekledi.
Bayan Cha, geçen yıl kitapçısında bir okuma için Bayan Hwang’ı ağırladığında, seyirciler böyle bir olay için alışılmadık derecede farklıydı ve mahallenin eski sakinleri de onu kaçırmış ve daha önceki enkarnasyonlarının açıklamalarını duymak istemişti. Bazıları şiirlerinin yüksek sesle okunduğunu duyunca ağladı.
Bayan Hwang, iki hasta, kurtarılmış sokak hayvanıyla sıkışık bir daireyi paylaştığını, bunlardan birinin adını Hollywood aktrisi Lauren Bacall’dan alan Lauren olduğunu söyledi. Cep telefonu yok ve hayatını şiir dışında hiçbir şeyle kazanmadı.
Haebangchon’da bir restoran sahibi olan ve Bayan Hwang’ı yıllardır tanıyan 60 yaşındaki Yang Jung-ok, “O, insanlara kim olduğunu söyleyen türden bir insan değil” dedi.
Bayan Yang, sınırlı gelirinin çoğunu sokak kedileri için mamaya harcadığı için yumuşak dilli komşusuna uzun zamandır hayranlık duyduğunu söyledi. Ama Bayan Hwang’ın şiirini yalnızca, restorana kadar ona eşlik eden ve geçerken onun seçkin bir şair olduğundan bahseden bir gazeteciden öğrendi.
Son yürüyüş sırasında, Bayan Hwang, bir muhabirin onun eseriyle ilgileneceğine şaşırmış göründü ve kendi seçtiği bir şiiri okuma davetini reddetti. Gece yarısından kısa bir süre önce, “Hangisinin okuyucuyu neşelendireceğini söyleyemem,” dedi.
Şiirlerindeki insanlar da düşük profilli olma eğilimindedir. “Çatıların Üstünde”de konuşmacı, kedilerin vücutlarındaki enerjinin onları havada çatıların üzerindeki “geniş bir alana” nasıl uçurduğuna hayret ediyor. Sonra – narin, neredeyse kedi gibi – kendini onların arasına yerleştiriyor.
Youmi Kim raporlamaya katkıda bulundu.
The New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.