Hyun Sook Han’ın çocukluğu, Kore Savaşı başladığında aniden sona erdi. Bir kış günü küçük kız kardeşini sırtında taşıyarak ailesiyle birlikte yürüyerek evden kaçtığında henüz 12 yaşındaydı. Soğukta ilerlerken umutsuzluk içinde arkasına bakmaya devam etti. Çocuklar karlı kıyılara terk edilmiş, kendi başlarına savaşmaya bırakılmıştı.
Onlara duyduğu acı onu hiç terk etmemişti.
Bayan Han, 2004 tarihli bir hatıratında, “Bütün o çocuklar ağlıyor,” diye yazmıştı, “Birçok Hayat İç içe. “Gözlerine bakıp bu üzüntüyü kabul edemezdim. Bunun yerine onlara fısıldadım: ‘Geri geleceğim ve size yardım edeceğim. ‘”
1953’te savaş sona erdikten ve Bayan Han, genç bir kadın haline geldikten sonra, Seul’deki bir üniversitede sosyal hizmet okumaya karar verdi. Ülkenin gelişmekte olan çocuk refahı alanına katıldı ve savaşta yetim kalan çocukları evlat edinmek isteyen Koreli ailelere yardım etmeye başladı. Daha sonra Koreli çocukları evlat edinmek isteyen Amerikalı ailelere yardım etmeye başladı, ancak denizaşırı ülkelerde karşılaşabilecekleri kültürel açıdan kafa karıştıran geçişi merak etti.
Böylece, 1975’te Bayan Han, Minnesota’daki Children’s Home Society’de bir Kore evlat edinme programının başlatılmasına yardım ettiği St. Paul’a göç etti. Önümüzdeki otuz yıl boyunca, Ortabatı’da uluslararası evlat edinme hizmetlerine öncülük etti ve genişletti.
Han, 5 Kasım’da St. Paul’deki evinde öldü. 83 yaşındaydı. Kızı Shinhee Han, sebebinin böbrek kanseri olduğunu söyledi.
Ajanstaki küçük ofisinden çalışan Bayan Han, binlerce Koreli yetime eyalet çapında ve ötesinde ailelerin yanına yerleştirilmesine yardımcı oldu. Labirent gibi evlat edinme sürecinde kültürel bir köprü sağlayarak Koreli çocuk esirgeme kurumlarıyla hayati bir bağlantı haline geldi.
Kızı, “Çocuk havaalanında ailesiyle buluştuğunda, ebeveynler çok heyecanlanıyor” dedi. “Ama bu yeni dünyaya gelen çocuk, bu insanların kim olduğunu anlamıyorlar. Kendilerine tanıdık gelen her şeyi kaybettiler. Annemin vizyonu, kimliklerinin Koreli kısmının havaalanında ölmemesiydi. ”
Suçları, soğuk kışların ve kolej futbolu oyunlarının Ortabatı bölgesinde büyüdüğü için, Bayan Han, Kore geleneklerine bir bağ sağladı.
Çocuklarla gruplar halinde bir araya geldi, yeni hayatlarına uyum sağlama deneyimlerini tartışırken dana bulgogi ve ev yapımı kimchi gibi Kore yemekleri servis etti. Kore dili, tarih ve türküler öğreten kamplar ve atölyeler yürüttü ve evlat edinenlerin bir topluluk duygusu oluşturabilmeleri için destek ağları oluşturdu.
Büyüdüklerinde, eğer isterlerse, Bayan Han onları Kore’deki öz aileleriyle bağladı.
“Yıllar içinde birçok evlat edinen kişinin öz ailelerini bulmasına yardımcı oldum ve birçok üzücü hikayeyi ortaya çıkardım” diye yazdı Bayan Han anılarında. “Çoğu zaman onlarla ağladım. Yine de evlat edinmeye inanıyordum. ”
“Evlat edinmenin mükemmel veya en iyi çözüm olmadığını biliyordum, ancak evlat edinmenin çocuk, biyolojik ebeveynler ve evlat edinen ebeveynler için iyi olduğuna inanıyorum” diye ekledi. “Bir eritme potası olduğu için Amerika Birleşik Devletleri’nin uluslararası evlat edinme için en iyi ülke olduğuna inanıyorum. ”
Hyun Sook Shim, 15 Haziran 1938’de Seul’de doğdu. Babası Sun Ki Shim, bir elektrik şirketinde çalışıyordu. Annesi Yong Ok Lee bir ev hanımıydı. Hyun Sook on çocuğun en büyüğüydü, ancak savaş sırasında yoksulluk ve açlık ülkeyi harap ederken, üç kardeşi öldü.
1962’de Seul’deki Ewha Womans Üniversitesi’nden mezun olduktan sonra bir iş adamı olan Young U Han ile evlendi. O zamanlar uluslararası evlat edinme girişimini henüz başlatan Minnesota Çocuk Yuvası Derneği ile bir değişim programına katıldığında on yıldır Kore’de çocuk refahı alanındaydı. Deneyim açıklayıcı olduğunu kanıtladı.
Eve döndüğünde, kocasına evlat edinme işine devam etmek istediğini ama Amerika’da olduğunu ve bunun için oraya taşınması gerektiğini söyledi. Olduğu gibi, savaş sırasında ailesinden ayrılan bir evlatlıktı. Amerikan vatandaşı olursa, bir gün ailesiyle yeniden bir araya gelebileceği Kuzey Kore’ye seyahat edebileceğini duymuştu, bu yüzden hevesle taşınmayı kabul etti. (1980’lerde başarılı bir şekilde onlarla tekrar bir araya geldi.)
Minnesota’da Bayan Han, Ortabatı kültürünü benimsedi. Soğukta oyunlar oynayan bir Viking hayranı oldu ve yeşil fasulye güveci yapmayı öğrendi. Haftada birkaç kez, şiddetli karda bile ,Dua etmek için bir Kore kilisesine gitti.
1987’de Güney Kore cumhurbaşkanının çalışmalarını takdir ettiği bir ödülü kabul etti ve 2007’de Washington’daki kongre Angels in Adoption galasında onurlandırıldı. 2004 yılında emekli oldu. 60’lı yaşlarının sonlarında, yetimhanelerde gönüllü olmak ve misyonerlik yapmak için Hindistan’a seyahat etmeye başladı.
Kızına ek olarak, Bayan Han’ın bir oğlu Mike tarafından hayatta kalır; dört torun; ve beş kardeş, Hyun Jung Shim, Hyun Ja Shim, Hyun Ran Shim, Hyun Tae Shim ve Hyun Yoon Shim. Kocası 1995 yılında öldü.
Geçen ay Bayan Han’ın cenazesindeki yas tutanlar arasında, onun çabalarından yararlanan çok sayıda evlat edinen ve ebeveyn vardı. Saygılarını sunmak için çocuklarının yanına gittiler.
Kızı, “Cenazede aynı şeyi ifade etmek için pek çok insan bana geldi” dedi. “Bana ‘Annen ailemi şekillendirdi ve yarattı’ demek istediler. ‘ İnsanların bunu tekrar tekrar söylediğini duydum. ”
Bir The New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.