Yeni Zelanda Rugby’sinde Bir Cinsiyet Devrimi Hazırlanıyor

WELLINGTON, Yeni Zelanda — Les Elder ilk ragbi maçını 8 yaşındayken oynadı. Yaşadığı Yeni Zelanda kırsalındaki Taumarunui kasabasındaki erkek takımı kısa bir oyuncuydu. ve Elder netbol sahasından yeni çıkmıştı. O oynarken, bir şey tıklandı. “Oyunun fizikselliğini ve meydan okumasını sevdim” dedi.

Yıllarca sahada anlar çaldı, ta ki 14 yaşında okulunun takımına katılmaya karar verene kadar. Ama okulda hiç kız oyunu olmamıştı. Maçlardan önce, takım arkadaşları soyunma odalarını doldururken, o elden geçirilmiş giysilerle, yakındaki ağaçların arkasında veya ailesinin arabasında giyindi. Birkaç yıl sonra koçu, gelecek sezon için tekrar davet edilmeyeceğini söylemek için onu bir kenara çekti.

Okulun, Elder orada olsaydı, bir gecede eğitim kamplarını nasıl yürüteceğini bilmediği söylendi. Bir çözüm aramak yerine, onu dışarıda bırakmak daha kolaydı. Hayal kırıklığı onu yıllarca rugby’den uzaklaştırdı.

“Öğretmenler ve koçlar bununla nasıl başa çıkacaklarını bilmiyorlardı çünkü bu onlar için yeniydi” dedi Elder, bir yetişkin ve şimdi kadınlar ragbi birliği dünya şampiyonu Yeni Zelandalı Black Ferns’in kaptanı. “Hiçbir kız bunu yaşamamalı.”

Onlarca yıldır, ragbi Yeni Zelanda’da neredeyse dini bir pozisyon işgal etti. Bu, özellikle oynamak, izlemek ve oyunu takıntı haline getirmek için yetiştirilen erkekler için geçerlidir. Tanınmış bir ragbi analisti ve oyuncusu olan Alice Soper’e göre, “ragbi, Yeni Zelanda’da erkek kimliğinde temel bir yere sahiptir.”

Ancak bir toplumsal cinsiyet devrimi hazırlanıyor. Yıllardır, ragbi oynayan Yeni Zelandalı erkeklerin sayısı azalmakta ve kadınların yerini hızla kadınlar almaktadır. Şimdi, ülkedeki her beş ragbi oyuncusundan biri kadın. 2022’de ilk kez, kadın on beşler ragbi için profesyonel bir yerel turnuva olacak. Ekim ayında ülke, Kadınlar Dünya Kupası’na ev sahipliği yapacak.

Yine de kadın ragbisi benzeri görülmemiş bir öneme sahip olsa da, eski rugby klişelerini ortadan kaldırmanın zor olduğu kanıtlandı. Dünya Kadınlar Günü’nde, Yeni Zelanda’nın ünlü erkek ragbi takımı All Blacks, tweet attıklarında manşetlere çıktı: “Sevdiğimiz oyunu oynamamıza izin veren, hayatımızdaki kadınlara sonsuza kadar minnettarız. Partnerler, anneler, kız çocukları, doktorlar, fizikçiler, hakemler, yöneticiler ve taraftarlar.” Kayda değer bir eksiklik: savunan dünya şampiyonu Black Ferns’den herhangi bir söz.

Birçokları için bu, kadın oyununu engelleyen klişelerin ve yapısal zorlukların devam ettiğinin bir hatırlatıcısıydı. Soper, “Bu sadece eski moda ırkçılık ve cinsiyetçilik değil” dedi. “Erkekler ragbiyi temel kimliklerine yerleştirdiler. Kadınların bu alanı işgal etmesi ne anlama geliyor?” Ekip daha sonra özür diledi, ancak hasar verildi.

Ragbi oynamak isteyen kadınların önündeki engeller temel bilgilerle başlar.

“Erkek kıyafetleri giyeceksiniz, çünkü gerçekten kadın kiti yapan çok az tedarikçi var” dedi Soper. Ülke çapındaki kulüplerde, “soyunma odaları hâlâ pisuvarlarla dolu, onur kurulları hâlâ heriflerin isimleriyle dolu.

“Hepsi ‘Burası sizin yeriniz değil’ diyor. Bardaki bazı adamların da bunu sana söylemekten mutlu olduğunu söylemeye gerek yok.”

Bu zorluklar sporun en üst seviyelerinde devam etmektedir. 2018’de, ülkenin spor sistemini denetleyen hükümet kuruluşu Sports New Zealand, temsili her spor kuruluşunun yönetim kurullarının en az yüzde 40’ının kadın olmasını şart koşuyordu. Bu hedefe ulaşamayan tek büyük organ, dokuz üyeli yönetim kurulunda sadece iki kadının bulunduğu Yeni Zelanda Rugby’sidir.

Eşitlik savunucuları, bunun Yeni Zelanda Rugby’sinin kadın oyununa karşı küçümseyen bir tavır almasına izin verdiğini söylüyor. Soper, “Bu oyun kadınlar, Maori ve Pasifika tarafından oynandığında, rugby hala yaşlı beyaz adamlar tarafından yönetiliyor” dedi. “İktidar koltuklarında temsil edilmiyoruz.” Sonuç olarak, kadınlar daha az yatırım, daha az kaynak ve çok daha az haber medyası alıyor.

Bir ragbi lideri olarak ününden gurur duyan bir ülke için endişe verici bir şekilde, bu ihmal Yeni Zelanda’nın uluslararası yarışmalardaki hakimiyetini baltaladı.

On yıllardır, Black Ferns uluslararası test maçlarında neredeyse yüzde 90’lık bir kazanma yüzdesini korudu. Takım, son altı Dünya Kupasının beşini kazandı. Ancak yakın zamana kadar Yeni Zelanda’da yüksek kaliteli bir profesyonel kadınlar liginin yokluğu, Black Ferns oyuncularının, hızla güvenilir rakipler olarak ortaya çıkan denizaşırı rakipleri kadar düzenli olarak kendilerini eğitmelerini ve test etmelerini engelledi.

Şu anda Yeni Zelanda Rugby’nin başkan yardımcısı olarak görev yapan eski bir Black Ferns kaptanı olan Farah Palmer, “Bunu geçen yıl gördük,” dedi, “Black Ferns, yakın komşularını oynamak için çok daha fazla fırsatı olan Kuzey Yarımküre takımlarına karşı mücadele ediyor. ”

Yetersiz yatırım, Yeni Zelanda’nın üst düzey rekabete girmeye çalışırken önemli miktarda ücretsiz izin alamayan yetenekli oyuncularını kaybetme korkusuna da yol açtı. Soper, “İnsanlar genellikle Kara Eğrelti otlarına girene kadar maaş almazlar” dedi. “Bir sporcu olarak, ülkeniz sizi desteklemeden önce bu riski nasıl alır, hayatınızı nasıl askıya alır ve kendinize bahse girersiniz?”

İşler değişmeye başladı. Yeni Zelanda Rugby, kadın ragbisine daha önce olduğundan çok daha fazla para ayırıyor. Ve bu yıl, Aupiki’yi tanıttı: ragbi oynamak için ödenen kadın sayısını ve oynayabilecekleri oyunları önemli ölçüde artıran dört bölgesel takım için profesyonel bir turnuva.

Ancak koronavirüs pandemisi ile ilgili zorluklar ve tam bir turnuvayı sürdürmek için yeterli kalitede yeterli oyuncunun bulunmadığı korkusu nedeniyle, Aupiki sadece üç tur ve en iyi iki takımla eşleşen bir finale sahip olacak. Eşdeğer erkekler yarışmasında 90’dan fazla maç var.

Ve daha fazla kadına oynamaları için para ödenirken, koçlarının ve destek personelinin çoğu almıyor. Elder, “Üst düzey sporcularımıza şu anda profesyonel olarak ödeme yapılıyor olması harika,” dedi, “ancak anlamlı bir yapıları ve onları destekleyecek kaynakları olan insanlar olmadığı sürece, yapacak daha çok iş var.”

Bununla birlikte, ücret ve fırsat konuları ele alınana kadar, oyunu savunma yükü kadınlara düşüyor.

“Kadın ragbi oyuncularının çoğuyla konuşuyorsunuz ve onların işinin sadece oyunu oynamak olmadığını, oyunu tanıtmak, oyunu koçluk etmek, oyun için tam zamanlı bir hype kişisi olmak olduğunu anlıyorlar” dedi Soper. “Tek yapman gereken ragbi oynamak için ragbinin tadını çıkarmak olsaydı, gerçekten kolay olurdu.”