Almanya, Benin Bronzlarını Geri Verme Planlarını Belirledi

Kültür bakanlığı Perşembe gecesi, Almanya’nın Benin Bronzları olarak bilinen paha biçilmez eserlerin “önemli” bir kısmını müzelerinden Nijerya’ya önümüzdeki yıl iade etmeye başlayacağını söyledi.

İngiliz ordusunun 1897’de şimdi Nijerya olan Benin Şehri’ne yaptığı baskında yağmaladığı eserler, dünyanın dört bir yanındaki müzelere ve özel koleksiyonlara dağılmış durumda. Almanya’nın, bir takvim eklenmiş bir ulusal hükümetin ilk duyurusu, Atlantik’in her iki yakasında da çalınan nesneleri iade etme ivmesinin artmasıyla birlikte geliyor.

Hükümet yetkilileri, bölgesel yasa koyucular ve müze yöneticilerinin çevrimiçi bir toplantısı, yüzlerce bronzun sahibi olan Alman kurumlarının Nijeryalı ortaklarla görüşmeleri hızlandıracağı ve gelecek yıl ilk geri dönüşleri yapmaya çalışacağı konusunda bir anlaşmaya vardı.

Almanya’nın kültür bakanı Monika Grütters bir haber bülteninde, “Almanya’nın sömürge geçmişini gün ışığına çıkarmak ve onunla uzlaşmak için tarihi ve ahlaki sorumlulukla karşı karşıyayız” dedi. “Benin Bronzları ile uğraşmak bir mihenk taşıdır” diye ekledi.

Bronzlar (ismine rağmen fildişi, pirinç ve ahşaptan yapılmış eşyalar içerir) muhtemelen mimar David Adjaye’nin adına tasarladığı Benin City’deki planlanan Edo Batı Afrika Sanatı Müzesi’nde barındırılacaktır. Legacy Restoration Trust – Nijerya hükümetini, bölgesel yetkilileri ve Benin kraliyet mahkemesini temsil eden bir grup.

Vakıf, müzeyi 2025’te açmayı umuyor, ancak zaman çizelgesi birkaç kez geri çekildi.

Bir mütevelli olan Victor Ehikhamenor, Alman duyurusunu memnuniyetle karşıladı. Bir telefon röportajında ​​”Eğer bu işe yararsa, başkaları için bir taslak oluşturacak” dedi.

Perşembe günkü toplantıda imzalanan bir bildirgeye göre, Almanya 15 Haziran’a kadar müzelerinde tüm Benin Bronzlarının bir envanterini yayınlayacak. Yağmalanmış olup olmadıkları da dahil olmak üzere bu öğelerin menşei ile ilgili ayrıntılar yıl sonuna kadar açıklanacak. Ancak bildiride, Almanya’nın bazı bronzların ülkede kalmasını umduğu vurgulanıyor.

Ehikhamenor, yasal mülkiyeti Benin City’deki müzeye devredildiği sürece, Almanya’da sergilenen eşyaların hiçbir sorunu olmadığını söyledi. Ehikhamenor, “Küresel bir konuşma yapmak istiyoruz, ancak bu eşitlikçi olmalı” dedi. Artık kolonyal bir hiyerarşi içinde olamayız. “

Almanlar, ülkenin Nazi geçmişini telafi etmek için uzun süredir mücadele ediyordu, ancak son yıllarda, kamuoyundaki tartışmalar da Almanya’nın Afrika, Asya ve Pasifik’te bir sömürge gücü olarak rolünü incelemeye yöneldi. 2019’da Almanya’nın kültür politikasından sorumlu 16 bölgesi, eski kolonilerden alınan eserleri iade etmek için çalışacaklarını belirten bir anlaşma imzaladı.

Benin Bronzları Londra’daki British Museum’da sergileniyor. Kredi. . . The New York Times için Lauren Fleishman

1897’de ordusu tarafından düzenlenen baskın Britanya’da, bronzların iadesine yönelik adımlar hükümet yerine onları tutan kurumlar tarafından atılıyor. Mart ayında, Benin City’den 49 parçanın sahibi olan Londra’daki Horniman Müzesi, koleksiyonundaki zorla veya hırsızlıkla alınan herhangi bir parçanın “olası iadesini” dikkate alacağını söyleyen bir politika belgesi yayınladı. Günler sonra, İskoçya’daki Aberdeen Üniversitesi, 1897 baskınında çalınan Benin Krallığı’na ait bir oba veya hükümdarın heykelini iade edeceğini söyledi.

Yine de ülkenin en büyük müzelerinden bazıları – tartışmasız en iyilerden bazıları da dahil olmak üzere 900’den fazla öğeye sahip olan British Museum gibi – Parlamento tarafından düzenleniyor ve yasada bir değişiklik olmadan koleksiyonlarından öğeleri kalıcı olarak iade edemiyor. İngiltere’nin kültür bakanlığı Cuma günü yorum talebine yanıt vermedi.

British Museum, on yıldan fazla bir süredir bronzlarla ilgili ne yapılması gerektiğini tartışmak için Nijeryalı temsilcilerle bir araya gelen bir Avrupa Müzeleri ağı olan Benin Dialogue Group’un bir üyesidir. Grup ayrıca Edo Batı Afrika Sanatı Müzesi’nin geliştirilmesine ve bu sonbaharda başlaması planlanan müze alanındaki arkeolojik çalışmaları finanse etmeye ve personele yardımcı oluyor.

Ehikhamenor, British Museum’un iade görüşmelerine katılmasını, hamburger yapmayı reddeden bir McDonald’s çalışanına benzetti. “Onların varlığı, Avrupa’daki diğer müzelerden duyduğumuz türden konuşmalara yol açmadı” dedi. Ancak Almanya’nın açıklamasının bir şeyleri değiştireceğini umduğunu da ekledi. “Almanya bizimle bu konuşmayı yapmanın yollarını buluyorsa, İngilizlerin bir yolunu bulmaya başlaması gerektiğini düşünüyorum” dedi.

Bir British Museum sözcüsü yaptığı açıklamada, bronzların “yıkım ve yağma” koşullarında alındığını kabul ederek, bunun “galeri panolarında ve müzenin web sitesinde açıklandığını” söyledi. ”

Avrupa’daki müzeler yıllardır Nijerya ile tartışılırken, Amerikan kurumları yeni koleksiyonlarındaki bronzlar üzerinde hareket etmeye başladılar. Müze müdürü Marla C. Berns, California Üniversitesi’nin bir parçası olan Fowler Müzesi’nin, elinde tuttuğu 18 Benin Bronzunun geleceği hakkında Nijeryalı yetkililerle temasa geçtiğini söyledi.

Ulusal Afrika Sanatı Müzesi müdür yardımcısı Christine Kreamer, Smithsonian’ın koleksiyonunda kolonyal ve yağmalanmış sanat hakkında bir politika geliştirmek için bir çalışma grubu topladığını söyledi. Müzesinde 42 Benin Bronz’u var – hepsi yağmalanmış olmasa da – ve Ulusal Doğa Tarihi Müzesi gibi diğer Smithsonian müzelerinde de var, dedi. Kreamer, grubun ilk toplantısının önümüzdeki hafta olduğunu da sözlerine ekledi.

“U. S. müzeleri bu konuda ilerlemek için biraz yavaş davrandılar ”diyen Kreamer, bunu sömürgeciliğe dahil olmadıklarına bağladı. “Zaman artık doğru değil,” diye ekledi.

Ünlü bir fildişi maske de dahil olmak üzere Benin Şehri’nden yaklaşık 160 parçanın bulunduğu Metropolitan Müzesi, iade hakkında herhangi bir açıklama yapmadı. Bir sözcü Perşembe günü yaptığı açıklamada, bu eserler “büyük ölçüde kuruma sanat piyasasından satın alan kişiler tarafından 1970’lerde ve 1990’larda verildi” dedi ve müzenin Almanya’nın yeni planından haberdar olduğunu ekledi.

Ehikhamenor, Met’in British Museum gibi “bu nesnelerin etrafında dans ettiğini” söyledi. Ancak, “Amerikan kurumlarının zamanı gelecek. ”

Edo Batı Afrika Sanatı Müzesi için fon yaratma girişimini yöneten bir finansör olan Philip Ihenacho, bir telefon röportajında, bazı hükümetlerin ve müzelerin Benin Bronzları’nın iadesi hakkında konuşmak için yeni keşfedilen istekliliğinin bir oyun değiştirici olduğunu söyledi. “Bazı tartışmaların arkasında yatan ivmeyle, sorunun artık insanları nesneleri geri vermeye ikna etmeyeceğine giderek daha fazla güveniyoruz. ”

“Zorluk”, “nesneleri almaya layık bir kurumun nasıl inşa edileceğidir. ”

Christopher F. Schuetze haberciliğe katkıda bulundu.