WASHINGTON — Bir yıldan fazla bir süredir, Vladimir V. Putin’in ciddi şekilde hasta olduğu fikri, ABD’li yetkililer Rus liderin ölmekte olduğuna dair hiçbir kanıt olmadığını söylese de, korkunç spekülasyonların, internet video adli tıplarının ve potansiyel savaş zamanı propagandasının konusu oldu.
Şimdi, sızan gizli materyaller arasında bir belge, Bay Putin’in sağlığına duyulan hayranlığın son örneğini sunuyor. İki Ukraynalı yetkili arasında, Bay Putin’in kemoterapi gördüğü söylenen bir anda, Bay Putin’in yönetimine meydan okumak için iç muhalifleri arasında bir komplo olduğu iddia edilen bir konuşma anlatılıyor.
İddiayı veya daha öncekileri doğrulayacak hiçbir kanıt ortaya çıkmadı ve sızan belge, ABD’nin bunu güvenilir bulduğuna dair hiçbir işaret vermiyor. Temmuz ayında, CIA direktörü, Bay Putin’in sağlığı hakkındaki spekülasyonları yalanladı ve birçok Rusya uzmanı ondan şüphe etmek için hiçbir neden görmedi.
Analistler, Bay Putin’in refahının kamuoyunda tartışılmasını şaşırtıcı bulmadı. Teşkilatın Rusya operasyonlarını yöneten eski bir CIA yetkilisi olan John Sipher, bunun, gözlemcilerden ve kişisel yaşamlarından uzak durmalarını sağlayan güçlü otokratların etrafındaki gizem havasının tahmin edilebilir bir yan ürünü olduğunu söyledi.
Son yıllarda, Kuzey Kore lideri Kim Jong-un, ciddi bir şekilde hasta olduğu ve hatta öldüğüne dair asılsız görünen iddialara konu oldu. Benzer spekülasyonlar, özellikle koronavirüs pandemisi sırasında yurtdışına seyahat etmeyi bıraktığında, Çin Devlet Başkanı Xi Jinping’e odaklandı.
Bay Sipher, “Sağlık konuşmalarına hiçbir zaman fazla değer vermemiştim,” dedi. “Yıllardır aynı şeyleri duyuyoruz. Sadece her şeyi sakladıkları ve yalan söyledikleri kapalı toplumlarda bunun her zaman bir tartışma konusu olduğunu düşünüyorum.”
Bay Putin hakkındaki iddia, geçen yıl Şubat ayında Ukrayna’ya geniş çaplı bir işgal başlatmasından bu yana ortaya çıkan pek çok iddiadan biri. Bazı analistler, onu eleştirenlerin, güçlü ve tehditkar, sert bir adam imajını baltalamak için dezenformasyon yaydığını öne sürdü.
Ukrayna’nın askeri istihbarat şefi Kyrylo Budanov, Ocak ayı başlarında ABC News ile yaptığı bir röportajda söylentileri geniş ölçüde onayladı. “Uzun süredir hasta. Kanser olduğundan eminim,” dedi Bay Budanov. “Bence çok çabuk ölecek. Umarım çok yakında.”
İki hafta sonra Ukrayna Devlet Başkanı Volodymyr Zelensky daha da ileri giderek Bay Putin’in hayatta olup olmadığını sorguladı.
En son spekülasyon örneği, federal ajanların bu ay tutukladığı First Class Havacı Jack Teixeira’nın sızdırmakla suçlandığı belgelerden birinde. Ukrayna parlamentosunun bir üyesi olan Yelizaveta Bohutska’nın, Rus yetkililerin Bay Putin’i “sabotaj” amacıyla kendi ordularını baltalama planından haberdar olduğunu iddia ediyor.
Bayan Bohutska, planın, “Putin’in bir dizi kemoterapiye başlamasının planlandığı ve bu nedenle savaş çabalarını etkileyemeyeceği iddia edilen” 5 Mart’a kadar askeri bir gerileme yaratmak olduğunu söyledi.
Belgeye göre Bayan Bohutska, komployu 17 Şubat’ta Sayın Zelensky’nin özel kalem müdürü Andriy Yermak’a ifşa etti. Bayan Bohutska’nın “bilgiyi, Kremlin yetkililerine erişimi olan kimliği belirsiz bir Rus kaynağından aldığını” da ekledi. Ukraynalı yetkililer yorum taleplerine yanıt vermedi.
Belge, ABD’nin görüşmeden nasıl haberdar olduğunu göstermiyor ancak sızdırılan raporlar, Biden yönetiminin Ukrayna hükümeti ve diğer müttefiklerini gözetlediğine dair şüpheleri doğruluyor.
Sonraki olaylar iddiaları doğrulamadı. Kremlin’in faaliyetleriyle ilgili bir arşive göre, Bay Putin 5 Mart’ta halkın karşısına çıkmadı, ancak bu tarih, genellikle halk arasında aktif olmayacağı bir Pazar gününe denk geldi. Sonraki hafta da Sayın Putin’in çok sayıda görüşmesi oldu.
Rus kuvvetlerinin o sıralarda şaşırtıcı bir gerileme yaşadığına dair de bir kanıt yok.
Sosyal medya dedektifleri uzun süredir Bay Putin’in kamuya çıkış videolarını ele geçirerek, sağlığının bozulduğunun kanıtı olarak görünüşündeki, konuşmasındaki, yürüyüşündeki veya duruşundaki değişiklikleri tanımladıklarını iddia ediyor.
Deneyimli Rus gazeteci Alexei Venediktov’un Telegram’da yaptığı bir gönderiye göre, Kremlin sözcüsü Dmitry Peskov geçen Nisan ayında kanser söylentileri sorulduğunda “Kurgu ve yalan” dedi.
Bu, Rus ve Amerikalı yetkililer arasında ender görülen bir anlaşma noktası gibi görünüyor. Temmuz ayında yıllık Aspen Güvenlik Forumu’nda Bay Putin’in sağlığı sorulduğunda, CIA Direktörü William J. Burns tereddüt etmedi. Bay Burns, “Başkan Putin’in sağlığı hakkında pek çok söylenti var” dedi. “Ve söyleyebileceğimiz kadarıyla, o tamamen fazla sağlıklı.”
Bay Sipher ve diğerleri, Bay Putin’in günlerinin sayılı olmasını umut edenleri cesaretlendirmeyen yakın tarihli bir gelişmeye işaret ettiler: Bay Putin’in seçkin güvenlik servisi Gleb Karakulov’dan yakın zamanda ayrılan bir kişinin anlatımı.
Ekim ayında Rusya’dan kaçan bir güvenli iletişim uzmanı olan Bay Karakulov, Bay Putin’i bir savaş suçlusu olarak nitelendirdi ve görünüşe göre onun durumuyla ilgili kötü haberleri doğrulamaktan mutlu olacak.
Ancak bu ay Associated Press’e verdiği bir röportajda Bay Karakulov tam tersini yaptı. Aksine, Bay Putin’in yaşıtlarının çoğundan daha sağlıklı olduğunu söyledi.
The New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.