Washington Üniversitesi’nde Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi’nin Deniz Memelileri Laboratuvarı’nda çalışan bir araştırma bilimcisi olan Brynn Kimber, Alaska, Kanada ve Rusya’nın kuzeyindeki buzlu sularda kaydedilen ses verilerini analiz etmek için çok zaman harcadı. Tipik olarak, Bayan Kimber, Kuzey Kutbu’nun o bölgesine özgü baş balinalarının, beyaz balinaların, deniz gergedanlarının ve diğer deniz memelilerinin gevezeliğini duyar.
Birkaç yıl önce, akustikçilerin, huysuz bir ev kedisininkine benzer olarak tanımladıkları, ayırt edici bir ağlama duymaya başladılar: Bir katil balinanın delici çağrısı. Bayan Kimber ilk başta kulaklarının onları aldatıp aldatmadığını merak etti.
Bayan Kimber, “İşe başladığımda akıl hocam bana ‘Bu kadar kuzeyde katil balina görmeyeceksiniz’ dedi. Ancak yıllarca veri biriktikçe ve bunların hiç kaydedilmediği alanlarda daha fazla orca araması yapıldığında, bunun artık doğru olmadığı ortaya çıktı.
Bayan Kimber, “Önceki yıllarda kesinlikle hiçbirini göremediğim, sonraki yıllarda daha fazlasını görmeye başladım” dedi. “Bu oldukça sıra dışıydı. ”
Orca çağrıları, hızla değişen bir Arktik’in başka kanıtıdır. Bayan Kimber’ın Perşembe günü sunduğu verilere göre, deniz buzu azaldıkça, aslında yunus olan katil balinalar, şimdi denizin bir zamanlar erişilemeyen kısımlarına giriyor ve bir zamanlar yalnızca ara sıra görüldükleri yerlerde daha fazla zaman harcıyorlar. Amerika Akustik Derneği’nin Seattle’daki yıllık toplantısı.
Sonuç olarak, doğanın en etkili yırtıcılarından bazıları, avlarının kapsamını büyük ölçüde genişletti. Değişimin, insanlar da dahil olmak üzere, besin zincirinin yukarı ve aşağısındaki hayvanlar için potansiyel olarak önemli sonuçları var.
Arktik deniz buzu, uydu izleme başladığından bu yana kırk yılda önemli ölçüde azaldı. NOAA’nın Alaska Balıkçılık Bilim Merkezi’nden bir deniz memelisi biyoloğu olan Amy Willoughby, yalnızca son 15 yılda buz hacminin kabaca yüzde 75’inin yok olduğunu ve kalan buzun daha ince ve daha düşük kalitede olduğunu söyledi.
Isınan sular ve atmosferik sıcaklıklarla birleşen buz kaybı, Arktik ekosisteminin her seviyesini etkiledi. Kutup ayıları gibi büyük memeliler, daralan habitatlarda gezinmek için mücadele ederken, Kuzey Kutbu besin zincirinin tabanındaki deniz yosunları her zamankinden daha hızlı ve bol miktarda çiçek açar.
Son yıllarda bilim adamları, bölgedeki deniz memelilerinin davranışlarında benzer bir karışıklık fark ettiler. Orkalar daha çok baş balinalarıyla ziyafet çekiyor. Bilim adamları ve Yerli Arktik toplulukları, kuzeydoğu Chukchi ve batı Beaufort denizlerinde orca saldırısı belirtileri olan artan sayıda baş balina leşi kaydetti.
Orka tek bir ısırık almasa bile, yırtıcıların varlığının bile geniş kapsamlı sonuçları olabilir. Bowhead balinaları, tipik olarak, dev kafalı bowhead’lerin donmuş suları hava için kırma yeteneğinden yoksun olan orkalar tarafından tehdit edildiğinde, koruyucu yoğun buz parçalarına çekilir. Bir Inuit sözcüğü olan “aarlirijuk”, özellikle katil balinalardan kaçmak için geliştirilen bu baş korku tepkisini tanımlar.
Ancak buzlar geri çekildikçe bu savunma mekanizmaları bir sorumluluk doğurabilir. Bowhead’ler, beslenme fırsatlarının kıt olduğu kalın buzda saklanmadan önce her zamankinden daha fazla zaman harcamalıdır. Henüz buzu kıracak kadar güçlü olmayan buzağılar boğulabilir.
Başörtüsü sayısındaki herhangi bir düşüşün besin zincirinde de sonuçları olabilir: Bayan Kimber, balinaların Yerli Arktik topluluklarındaki geçim avcıları için önemli bir besin kaynağı olduğunu söyledi.
Kanada Balıkçılık ve Okyanuslar Bölgesi’nden araştırma bilimcisi Cory Matthews, “Katil tekerlekler gerçekten zekidir” dedi. “Gerçekten çok hızlı tüketiyorlar. Yeni bir alan açılırsa, belki gelecek yıl içinde oraya girebilir ve bu değişikliklere yanıt vermekte gerçekten yavaş olabilecek bir av popülasyonunu kullanabilirler. ”
Bilim adamlarının, bu son derece ölümcül ve yeni cesaretlendirilmiş avcıların Kuzey Kutbu’ndaki erişimlerini nasıl genişlettiklerinin uzun vadeli sonuçlarını tam olarak anlamalarının yıllar alabileceğini ekledi.
Bir The New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.