Los traficantes de cactus están saqueando los desiertos

Andrea Cattabriga ha visto muchos kaktüsünde debían estar yok. Pero nunca había visto nada parecido a la Operación Atacama, una redada realizada el año pasado en Italia. Experto en cactus y Presidente de la Asociación para la Biodiversidad y la Conservación, Cattabriga suele ayudar a la Policía a identificar algún que otro espécimen incautado a los turistas o interceptado en el correo.

Esta vez, sin ambargo, Cattabriga se enfrentó a un despliegue impresionante: more 1000 de algunos de los cactus más raros del mundo, valorados ve más de 1,2 millones de dólares en el mercado negro.

Casi todas las plantas protegidas de Chile prosedürü, país que no las exporta legalmente, ve daha önce de un siglo de antigüedad. La operación —que tuvo lugar en febrero de 2020, pero que se hace pública on the debido al reciente de los cactus a Chile— fue probablemente la belediye başkanı incautación internacional de cactus ve casi tres décadas. Tambien pone de manifiesto la cantidad de dinero que los traficantes pueden estar ganando con el comercio.

Ver los cactus recolectados produjo una profunda tristeza a Cattabriga.

“O, daha önce hiç değişmeden durur, bu nedenle, daha uzun süre dayanır, daha sonra encontrar en el planeta, pero que termina su vida de esta manera: como un objeto para ser vendido”, dijo.

Al igual que el mercado de los huesos de tigre, el marfil, las escamas de pangolín y el cuerno de rinoceronte, un floreciente comercio mundial ilegal de plantas. “Casi todas las plantas que se puedan imaginar son objeto de algún tipo de tráfico”, dijo Eric Jumper, agente özel del Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos. Los kaktüs ve sukulentalar, buscados, daha fazla bilgi, cada ve daha fazla, las especies carnívoras.

El tráfico puede tener consecuencias mezarları. Más del 30 por ciento de las casi 1500 especies de cactus del mundo están en peligro de extinción. La recolección sin escrúpulos es la ana nedensel nedensel de este declive, que afecta a casi la mitad de las especies en peligro. Sin ambargo, esta área del comercio ilegal suele pasarse por alto, lo que founduye un ejemplo de “ceguera Vegetal”, es decir, la tendencia humana a ignorar ampliamente esta önemlie del árbol de la vida.

“El funcionamiento básico del planeta se paralizaría sin las plantas, pero la gente se preocupa más por los animalses”, afirma Jared Margulies, geógrafo de la Universidad de Alabama que estudia el tráfico de plantas. “Muchas, bitki örtüsünü tercih etmemektedir, hiçbir resiben la atención que recibirían si tuvieran ojos y caras”.

Sin ambargo, el tamaño de la Operación Atacama podría ser, dikkate değer bir istisna. También es el belediye başkanı ejemplo conocido de cactus robados de la naturaleza que se repatrían para reintroducirlos en su hábitat nativo.

Los expertos también esperan que el caso pueda ser un punto de inflexión en la forma en que los países, los coleccionistas, los conservacionistas ve endustria abordan el espinoso tema del tráfico internacional de cactus.

“La sociedad en su conjunto no puede seguir teniendo una Visión ingenua de este problema”, afirma Pablo Guerrero, botánico de la Universidad de Concepción, en Şili.

Pasión por la rareza

Los Investadores italianos de la Operación Atacama prepararon un espécimen de Copiapoa solaris para enviarlo a Chile desde un invernadero en Milán, İtalya. Kredi. . . Andrea Cattabriga

Los cactus ve suculentas están de moda. Sosyetenin en sevilenleri, sosyalleşmeleri, promovidos ve iç mekânda aşırıya kaçmak için bir şeyler yapmaları gerekir. La pandemia no hizo más que aumentar su popularidad, y las tiendas luchan por mantener algunas especies disponibles.

La colección de cactus del hípster promedio solo, özellikle komünler propagadas ve viveros dahil. Pero para algunos coleccionistas especializados —que suelen ser hombres de mediana edad o mayores— la afición es mucho más seria.

“Mucho de lo que impulsa el interés y la pasión por estas es su singularidad y rareza”, dijo Bárbara Goettsch, copresidenta del Grupo de Especialistas en Cactus y Plantas Suculentas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

Muchas especies de cactus están muy localizadas, y se encuentran, por ejemplo, solo ve ciertos acantilados calcáreos escarpados de México, o en una única mancha de arena de menos de 2,5 kilómetros cuadrados ve la costa de Peru. También tienden bir crecer muy lentamente. Los ejemplares más grandes, que son los más buscados, pueden tener décadas o incluso cientos de años. Estas características hacen que los cactus sean especialmente a la sobreexplotación, pero también especialmente atractivos para los coleccionistas interesados ​​ve la exclusividad.

Sin ambargo, la compra legal de especies raras puede ser difícil o imposible. Todos los cactus ve suculentas için gerekli izinler, uluslararası ticaret, daha çok yasal olarak yasal. La mayoría de los países también prohíben la recolección de algunas o todas estas especies en estado silvestre, Estados Unidos dahil.

“En el caso de todos los cactus, hiçbir se pueden recolectar en terrenos públicos, y punto”, dijo Jumper. “Atrapar a gente en el campo por sacar cactus Requiere bastante suerte, porque los recogen en algunas áreas extensas”.

Una vez que los cactus ekstra de la naturaleza, el comercio ilícito se realiza a menudo a cielo abierto. Eklentiler de lujo de Japón’da sergilenen especies protegidas y recolectadas en estado salvaje, mientras que los vendedores de todo el mundo las anuncian en eBay, Instagram, Etsy y Facebook. Los anuncios en línea suelen ir acompañados de advertencias de que los cactus no cuentan con los permisos necesarios para el comercio legal, y los saqueadores furtivos a veces transmiten en directo videos desde el terreno, en los que preguntan a los clientes qué plantas quieren. Los traficantes rara vez oğul detenidos o procesados. Aunque los coleccionistas estadounidenses, británicos, europeos ve japoneses han impulsado tradicionalmente el comercio ilegal, daha fazla recientemente el interés se ha extido también a China, Corea del Sur y Tailandia.

Aunque cálculos sobre el alcance del comercio ilegal de cactus, muchos expertos creen que va en aumento. “Hace 20 años period un problema mucho menor, pero ahora es grande”, dijo Jeff Pavlat, başkan de la Sociedad Estadounidense de Cactus y Suculentas. “Poblaciones enteras están siendo arrancadas”.

El kılavuzu de un saqueador

En febrero de 2020, la policía italiana, bir una denuncia, ziyaret edin ve Andrea Piombetti, un conocido coleccionista y vendedor de cactus en Senigallia, una ciudad de la costa adriática. En un invernadero Improvisado, los agentes descubrieron alrededor de 1000 especies chilenas protegidas de Copiapoa y Eriosyce, de tamaños que iban desde el de una pelota de béisbol a una de playa. Los Policías incautaron las plantas, junto con el celular y el pasaporte de Piombetti.

Piombetti, hiçbir yanıt yok, hiçbir yanıt yok, bu yüzden bir cevap yok, bu, bir la espera de juicio, dönem acusado de tráfico de cactus. La policía también le incautó un cargamento de 600 cactus chilenos tr 2013. Pero el caso no llegó a procesarse por los retrasos burocráticos, y el plazo de prescripción pasó.

“Muchos delitos ambientales en Italia tienen este problema: no pueden ser castigados de cuatro o cinco años”, dijo el teniente koronel Simone Cecchini, jefe de la división de vida silvestre del departamento de policía local, quienes dirigió las Investacion 2013 ve 2020. “Esta vez, nuestro fiscal dijo que intentaremos ser muy rápidos, porque quiere evitar lo que ocurrió en 2013”.

Piombetti aún no ha presentado su defensa ante el tribunal.

Cattabriga ve otros expertos llevaron a cabo una una serie de exámenes analíticos para doğrulayıcı que las plantas no habían sido culadas en casa, sino que fueron recolectadas en el desierto de Atacama en Şili. Cecchini y sus colegas descubrieron que Piombetti había hecho siete viajes a Chile, el último en diciembre de 2019, donde dicen que sacó furtivamente los cactus de ese desierto, que está cerca del Parque Nacional Pan de Azúcar.

Después de recoger los cactus, la Investación de Cecchini reveló que Piombetti supuestamente envió las plantas a direcciones tr Grecia y Rumania, donde las aduanas internacionales son más laxas que en Italia. Debido a su resistencia, los cactus pueden sobrevivir a largos viajes por correo sin tierra, agua o luz.

Cecchini encontró muchos registros de ventas ilegales de cactus ve teléfono de Piombetti, dahil olmak üzere los recibos de una empresa japonesa que parecía hacer grandes pedidos mensuales. Basándose en los precios indicados en los textos, la Policía Calculó que los cactus incautados tenían un valor de un millón de euros.

“En Italia necesitamos penas mayores para este tipo de delitos medioambientales”, dijo Cecchini.

Un insólito regreso a casa

Tras la incautación, Cattabriga dispuso que las plantas, muchas de las cuales kuruluş en muy mal estado de salud, fueran trasladadas al Jardín Botánico Città de Milán para su cuidado temporal. Bir medida que avanzaba la Investación, la cuestión de qué hacer con ellas se hacía daha fazla acil.

Los kaktüs el koyan las autoridades italianas normalmente se destruyen o, si son especies raras, se envían a jardines botánicos. Pero con la Operación Atacama, “fue muy diferente”, dijo Cattabriga. El número de kaktüs dönemi muy grande, y algunos eran especies en peligro crítico de extinción con necesidades muy especializadas que se encontraban en zonas de Chile que abarcaban solo unos pocos kilómetros cuadrados. Mantener los cactus ve el jardín dönemi olası bir sentencia de muerte.

Otros jardines botánicos de Italia ve Europa gibi en önemli ve çevre dostu tesisler. Pero Cattabriga, Cecchini ve Guerrero, Şili’de para cezaları ve tambien simbólicos ile ısrar ediyor.

En colaboración con Goettsch ve otras personas, pasaron gran parte de 2020 navegando por la burocracia italiana, chilena e conseguir el permiso para enviar las plantas a casa. “Es la primera vez que esto ocurre, así que nadie tenía muy claro cómo hacerlo”, dijo Guerrero.

Las autoridades finalmente aceptaron el traslado a finales de 2020. Pero ni Chile ni Italia pagarían los aproximadamente 3600 dólares de gastos de envío.

Goettsch consiguió que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza aportase tres cuartas partes de los fondos, y el jardín botánico de Milan también colaboró. El resto lo aportó Liz Vayda, propietaria de B. Willow, una tienda de plantas de Baltimore que hace donaciones düzenli olarak bir grup ekolojisti.

Finalmente, a finales de abril, 844 cactus hicieron el viaje de vuelta a Chile. Otros 100 habían muerto, y 84 se quedaron ve Milán para su estudio.

Cattabriga ha estado haciendo videollamadas diarias için intentar asegurarse de que las plantas son cuidadas adecuadamente mientras están en cuarentena. Según Bernardo Martínez Aguilera, ormanlık de la Kurumsal Nacional Ormanı, Şili, el objetivo final “es que la mayoría de estos ejemplares vuelvan a su entorno natural, del que nunca debieron salir”.

Teşvikler ve amenazalar

La Operación Atacama es, con mucho, la belediye başkanı redada de la historia reciente, pero hay otros indicios de que las fuerzas del orden empiezan a tomar nota de los cactus. Seis hombres fueron condenados a una serie de penas tras recientes condenas federales relacionadas con una red de tráfico de cactus que sacaban furtivamente mil de rocas vivas del suroeste de Texas para su contrabando a Europa ve Asia. En California ve Arizona se han üretim otras acciones judiciales relacionadas con cactus.

Sin ambargo, aunque el refuerzo de la aplicación de la ley es bienvenido, varios expertos creen que la prohibición, por sí sola, no detendrá el tráfico. En su lugar, oğul partidarios de tatmin edici la demanda mediante la recolección sostenible de semillas o injertos de plantas silvestres, que podrían utilizarse para la propagación artificial envernaderos certificados.

La venta de estas plantas de origen legal podría ayudar telafi edici bir el comercio ilegal. Preferiblemente, los ingresos irían directamente a las comunidades que viven junto a las especies, dicen los expertos, creando incentivos para protegerlas. El comercio de cactus y suculentas es “un gran negocio, pero la belediye başkanı parte de ese dinero no se centra en los países de origen”, afirma Margulies. “Creo que debería haber un impulso para involucrarse en esto más desde el punto de la justicia social”.

Günah ambargosu, la yasama, uluslararası ve burokraside en çok bilinen faaliyetler, her türden en büyük ambargo. El resultado, según Cattabriga, es un sistema que “desalienta la reprodión de plantas raras en cautividad, y tiene el efecto secundario de exacerbar el comercio ilícito”.

Guerrero espera que con la Operación Atacama se inicie el tartışması sobre cómo reformar la leglación para hacerla más duyarlı de soluciones.

Mientras tanto, algunos entusiastas de las plantas se esfuerzan por cambiar la cultura de la recolección de cactus. Vayda, de B. Willow, por ejemplo, está en convaciones con la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza sobre la posibilidad de establecer normas en el sektör de las plantas de interior para certificar que los invernaderos utilizan plantas de origen legal, de forma benzer bir las etiquetas de alimentos orgánicos o de comercio justo. “Ahora mismo, tengo que preguntar específicamente bir ekici:” ¿De dónde proceden tus plantas? “, Dijo.

La Sociedad Estadounidense de Cactus y Suculentas intenta alejar, düzensiz medyant charlas eğitimleri, artículos que publica ve otros medios. La sociedad también prohíbe a los culadores que prejemplares en exposiciones ve concursos özellikle de los miembros no podrían adquirir legalmente hoy en día.

“Hayır se puede hacer que una Copiapoa recolectada en Chile en los años 70 obtenga el premio, y luego decir a los miembros: “Hayır, hayır puedes tener esa planta, tienes que empezar desde la semilla y en 200 años podrás tenerla’ “, dijo Pavlat. “Tenemos que reajustar los objetivos y las waitativas de la gente”.