Küçük bir köyün yanındaki bir ormandaki terk edilmiş bir evde yaşıyorlardı. Mantar ve çilek yiyerek hayatta kaldılar. Ve Rus Ordusunun geri çekilmesinden sonra Ukrayna polisinin sonunda onları yakalaması aylar aldı.
Ya da hikaye öyle gitti.
Geçen hafta en az dört Ukraynalı medya kuruluşu ve sosyal medyada sayısız insan, terk edilmiş altı Rus askerinin hikayesini tekrarladı. Temelsiz olduğu ortaya çıktı, ancak savaş zamanı söylentilerinin – ve muhtemelen propagandanın – Ukrayna’da nasıl hızla yayıldığının en son canlı örneğini sağladı.
Ukrayna’nın başkenti Kiev’in hemen doğusunda bulunan ve askerlerin saklandığı varsayılan Dernivka kasabasının eski belediye başkanı Vitaliy Romas, bir günde 30’dan fazla telefon aldığını söyledi. Polis, ordu, gazeteciler ve sadece merak eden insanlar, altı Rus’un sözde yakalanmasını sormak için aradılar, dedi.
Geride kalan Rusların benzer hikayeleri ülke çapında dolaştı. Bir vakada, bir Rus’un bir mahzende yaşadığı ve aylarca sadece turşu yediği söylendi. Bir diğerinde, görünüşe göre bir grup asker o kadar cesur oldular ki bir köyde kavga çıkardılar ve polis tarafından tutuklandılar.
Görünüşte zararsız olsa da, Ukrayna’daki Rus dezenformasyon kampanyalarını izleyen analistlere göre, bu tür hikayelerin kökenleri Rus propagandasında olabilir, korku yayar ve polisin bunları araştırırken dikkatini dağıtır. Ukrayna ulusal güvenlik konseyindeki Dezenformasyonla Mücadele Merkezi başkan vekili Andriy Shapovalov, “Küçük sahtekarlıkları söylentiler şeklinde yaymak için bir teknoloji var” dedi.
Bu tür söylentilerin temel özelliği, belirli bir bilgi kaynağının olmamasıdır. Bay Shapovalov, insanların sokaklarda bir hikaye duyduklarında, bunun koordine edilmiş ve dikilmiş olabileceğinin genellikle farkında olmadıklarını söyledi. Bay Shapovalov, Moskova’nın askeri, siyasi ve bilgi operasyonlarının bir karışımını kullanan “hibrit savaş” yaklaşımının bir parçası olarak, Rusya’nın doğu Ukrayna’da yıllardır süren çatışması boyunca, otobüsler veya metro vagonları hakkında söylentiler yaymanın bir yaklaşım olduğunu söyledi.
Shapovalov, “Ukrayna’da sekiz yıldan fazla süredir devam eden hibrit savaş koşullarında her şeyden şüphe etmek normal” dedi.
Yakalanan askerlerin hikayesi hızla yankılandı. Bir Ukraynalı yayın, kaynak olarak bir Facebook gönderisini gösterdi. İnsanlar bunu internette ve özel sohbetlerde tartıştı. Kiev bölge polisi sözcüsü Iryna Prianyshnykova, hikayenin sahte olduğunu doğruladı.
Polisin bu tür sahte hikayeleri düzenli olarak kontrol ettiğini ve yayılmalarını durdurmak için haber medyasına ulaştığını söyledi. Bayan Prianyshnykova, “Bu tür hikayeler sadece polise yönelik değil, böylece daha fazla gereksiz işimiz var” dedi, “ama esas olarak gerilim yaratmak için insanlara.”
Dernivka köyünde insanlar, aralarında saklanan Rus askerleri hakkında hiçbir şey duymadıklarını söyledi. Köyde sadece 450 kişi var ve hepsi birbirini tanıyor. Bay Romas, “İnsanlar daha iyi düşünmeli,” dedi. “Biz küçük bir köyüz. Her boş evi biliyoruz – kimse burada saklanamaz.”
New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.