Ukrayna’nın Ön Hatlarından Cesaret ve Yıkım

Topçu kükremesi ve kemikleri tırmalayan patlamaların ortasında, New York Times fotoğrafçıları hayatta kalma mücadelesine canlı tanık oldular. Bunlar onların hikayeleri ve görüntüleri.

1 Haziran 2022

Üç aylık Rusya işgali boyunca, New York Times gazetecileri dünyanın her yerinde katliam ve cesaret, yıkım ve kararlılığın kaydını tuttular. Vladimir V. Putin’in vahşi saldırısının yoğunlaştığı doğu Ukrayna’da bir muharebe yayı.

Ön cephede ve kolay menzilde, evleri, aileleri ve duyguları paramparça olmuş sivillerin yanı sıra Ukraynalı askerler – sert gaziler ve yeşil gönüllüler – gözetleme dronları kadar modern araçlar kullanarak katıldılar. ve siperler kadar eski.

Topçu kükremesi, küçük silahların takırtısı ve kemikleri tırmalayan patlamalar arasında, Times fotoğrafçıları hayatta kalma ve öldürme – ya da sadece hayatta kalma mücadelesine canlı tanık oldular. Bunlar, o kavganın son birkaç haftasındaki hesapları ve görüntüleri.

Donetsk bölgesinin hemen kuzeyinde, Ruslar tarafından ele geçirilen bir şehir olan Izium’un güneyindeki cephe hattında, geçen hafta iki Ukraynalı 122 mm’lik top inişli çıkışlı arazide gürledi. Bunlar, Ukrayna birliklerini sıkıştıran Rus güçlerine ateş açmaya çağrılan 93. Mekanize Tugay’ın bir topçu müfrezesine aitti.

Daha sonra, kamufle edilmiş topçular konumlarını gizlemek için yıldırım hızıyla çalıştılar, güçlü silahların dumanı tüten namlularından saklanmak için kırık dalları hareket ettirdiler. Bandana takan genç bir asker ve kararlı bir ifade yeşilliklerden fırladı ve düşman insansız uçaklarından saklanmak için ormana geri koştu. Kısa süre sonra ekip yeniden yükleniyor, nişan alıyor ve tekrar ateş ediyordu.

Aynı cephede, 95. Hava Taarruz Tugayının bir düzine üyesi terk edilmiş bir çiftlik evinde beton bir binada kamp kurdu. Gece boyunca, ikişer ikişer, bir tepenin yamacından aşağı inen, son zamanlarda Rus topçuları tarafından yapılan bombardımanın etkisiyle ortaya çıkan karanlık toprak yığınlarıyla dolu, yuvarlanan buğday tarlalarından oluşan bir vadiye bakan bir hendek sisteminin içinden nöbetçi görevi üstlendiler.

Yakındaki birkaç bina top ateşiyle paramparça olmuştu ve birkaç mil kuzeyde Ukrayna ve Rus birlikleri arasındaki topçu atışlarının gümbürtüsü gece gündüz gümbürdüyordu.

20 yaşındaki Artem Sandul, şafak sökerken siperlerde bir ahşap ve çamur sığınağının altında sigara çekti. 24 Şubat’ta Rusya işgal edene kadar, bir McDonald’s’ta hamburger çeviriyordu. Şimdi asker arkadaşları için yemek pişiriyordu, görünüşe göre komutanı onu yolun birkaç mil yukarısındaki en tehlikeli bombardımandan uzak tutuyordu, burada Ukrayna hatları bazı yerlerde Rus hatlarından sadece 400 metre uzaktaydı.

Izium yakınlarında, büyük ihtimalle Rus jetleri, Ukrayna mevzilerinin üzerinde alçaktan uçtular, uçaksavar bataryalarını karıştırmak için savunma fişekleri ateşlediler, sonra siperlere doğru keskin bir dönüş yaptılar ve o kadar alçaktan çığlık attılar ki gözden kayboldular ufukta kaybolmadan önce bir ağaç çizgisinin arkasında.

Salı günü, Vuhledar’da, Rus işgali altındaki Donetsk’in yaklaşık 30 mil güneydoğusunda, 53. Tugaydan bir topçu timi, Rus topçu ateşine yanıt verdi. yaklaşık dört mil ötedeki bir kilisenin içinden geliyordu.

Izium’un 32 mil güneybatısında, Ukrayna’nın elindeki bir kasaba olan Barvinkove’de, bir bisikletçi patlamış binaları ve bir barikatı pedal çevirerek geçti, küçük bir üste askerler kahve içti ve bir keskin nişancı hazırladı bir görev için tüfeğini. Yakınlarda, Rus kuvvetleri, doğudaki iki eyalet olan Donetsk ve Luhansk’ta hâlâ bir toprak parçası tutan Ukrayna birliklerini tuzağa düşürmek için bir kıskaç hareketinin parçası olarak güneye doğru ilerlemeye çalışıyordu.

Bu cebin tahterevalli ön hattında, iki büyük kraterin idari binayı desteklediği, patlatılmış bina kabukları, moloz ve yakılmış araçlardan oluşan, büyük ölçüde boşaltılmış bir kasaba olan Bakhmut yatıyor. Yeni takviye edilen savunma mevzilerinde, Ukraynalı askerler, her iki tarafça ateşlenen topçuların sürekli gürültü ve zemin titremesi arasında Rus ilerlemesini durdurmaya çalıştı.

O bölgede, Times fotoğrafçıları da Rus kayıplarının kanıtlarıyla karşılaştı. Çoğunlukla gönüllü savaşçılardan oluşan Ukrayna Bölgesel Savunma Kuvvetleri, Novopil köyünü geri almayı başardı. Rus birlikleri hala yarım milden daha az uzaktayken, evlerin enkazında ve ceset kokusunda şiddetli bir savaşın kanıtları her yerdeydi.

Küçük bir kulübenin önünde, kesildiği yerde bir Rus askerinin cesedi yatıyordu, temiz, iyi cilalanmış çizmeleri çevredeki yıkımla çelişiyordu. Kahverengi süet kemeri Sovyetler Birliği’nin orak ve çekicini taşıyordu.

Bilohorivka yakınlarında, Seversky Donets Nehri’ni geçmeye yönelik feci girişimleri ölümcül Ukrayna ağır topçularının eline geçen yüzlerce Rus askerinin harap olmuş cesetleri ve tankları vardı.

Ancak yıkıma yakalananların çoğu üniforma giymiyordu. 47 yaşındaki Vitaliy Kononenko, Ukrayna’nın güneyindeki Zaporizhzhia bölgesinde ailesi için yeni bir ev inşa etmişti, ancak karısını ve çocuklarını görmeye getiremeden ev yıkıldı.

Donetsk bölgesindeki Pokrovsk’taki tren istasyonunda, 43 yaşındaki Anna Vereschak, bombardıman onları köylerinden zorladıktan sonra, kızları 5 yaşındaki Milana ve Diana ile birlikte batıya giden bir tahliye trenine bindi. Başka bir kadın, Valentina, 87 yaşındaki kör annesi Nina’yı trene bindirdi.

Milyonlarca Ukraynalı, özellikle doğudan, bombardımana, açlığa ve tecride rağmen bodrumlarda haftalarca veya aylarca bekledikten sonra, bir veya iki çantaya sığdırabileceklerini alarak evlerini terk etti. . Şu anda en şiddetli çatışmalardan bazıları, hala Ukrayna’nın elindeki en doğudaki şehir olan Luhansk bölgesindeki Sievierodonetsk civarında.

Lysychansk’ta, Sievierodonetsk’ten bombalanan köprünün hemen karşısında, komşuları tarafından Büyükanne Masha olarak bilinen 65 yaşındaki bir kadın gibi, üç polis memuru ölülerin cesetlerini toplamak için topçu ateşine göğüs gerdi. Onu bir ceset torbasına ve ardından beyaz minibüse yüklerken köpeği kulübesinden hırladı ve havladı.

Büyükanne Masha, 39 yaşındaki komşusu Lena’ya göre diyabetini tedavi etmek için ihtiyaç duyduğu ilacı alamamıştı. Oğlu ailesiyle birlikte ayrılmıştı ve o hastalandığında geri dönemedi.

“Tamamen aptalca bir savaş – ama kimse fikrimi sormadı” dedi, görüşülen çoğu insan gibi, güvenliğinden endişe duyduğu için yalnızca ilk adını veren Lena.

Sievierodonetsk’teki bir apartman bloğunda, zaten kısmen bombalanmış ve bombardımanla yakılmıştı, sakinler bodrumda toplandılar ve sonunda tahliye için istifa ettiler. Patlama seslerine ve yakındaki silah seslerine zar zor tepki verdiler.

Doğu Donetsk ve Luhansk eyaletlerinde ve Kharkiv bölgesinin güney kesiminde, Times fotoğrafçıları Ukrayna birliklerini günlük yaşamın akla gelebilecek her aşamasında bir savaş bölgesinde buldu.

Bir yeraltı sığınağında Karpat Sich Taburu’nun düzinelerce üyesi vardı – yemek yiyor, uyuyor, silahlarını temizliyor ve eşleri ve kız arkadaşlarıyla cep telefonlarında sohbet ediyor. Bazıları, yakın tarihli bir saldırının drone videosunu izlemek için bir monitörün etrafında toplandı. Çoğu füme.

Sığınağın zemini ve duvarları, bir tankın yakındaki bir binaya çarpmasıyla sarsıldı ve ardından hafif silahlarla ateş açıldı. Mermiler dışarıdaki duvarlardan sekiyordu. Ruslar yakındı.

Bir avuç Ukraynalı asker saldırıyı püskürtmek için dışarı fırlarken, diğerleri silahlarını toplayıp ihtiyaç olması ihtimaline karşı kapının yanında bekledi. Onlar değildi; çekim azaldı.

Bir asker soba yaktı ve karabuğdayı kızartmaya başladı.

İyi korunan ve çok güçlendirilmiş bir kontrol noktasında, savaşçılar, Rusya’nın kendilerine doğru ilerlemesine hazırlık olarak kum torbaları ve kaba yontulmuş kütükler kullanarak daha fazla siper ve sığınak inşa ettiler. Gelen topçu ateşi konusunda uyarıldılar, bir sığınağa girdiler ve gruptaki bir doktor, saklanma yerlerinin Rusların onlara ateş edebileceği neredeyse her şeyi alabileceğini söyleyerek övündü.

Harap olmuş araziye savaşın kanıtları saçılmıştı. Yıkılmış binalardan ve bükülmüş sokaklardan yanmış tanklara kadar her yerde enkaz vardı. Yaygın bir manzara, yukarıdan gelen sürekli tehlikeyi hatırlatan, yerden fırlayan bir roketin kuyruğuydu.

Savaşın kokuları ve sesleri de her yerdeydi. Etrafta çok az sivil vardı, ancak askerler her yerde hazır bulundu, devriye geziyor, çöpçülük yapıyor, dinleniyor ve savaşmadıklarında tahkimatlar inşa ediyorlardı.

Zırhlı araçları bozulduktan sonra, Ukrayna’nın 95. Hava Taarruz Tugayından bir düzine asker kısa süre önce Kramatorsk şehri yakınlarında bir yol kenarında durmuş, asansör bekleyen mahsur kalmış taşıtlar gibi sigara içiyordu.

Onları çekme girişimi başarısız oldu, bu yüzden askerler, silahlarıyla başka bir zırhlı araca bindiler ve günün kararan ışığında cepheye doğru yola çıktılar.

93. Tugay’ın adamları, Izium’un güneyindeki Rus ilerleyişini durdurma çabalarının ön saflarında yer alıyor. Küçük havan timleri harap olmuş köylerde kamp kurarak her şeyi üzerlerine atan Rus güçleriyle savaşıyor.

Neredeyse sürekli bombardımana maruz kaldıkları, rutubetli bodrumlara sığındıkları, turşu sebze kavanozlarıyla çevrili olduğu günler hakkında konuştular.

Düşünceler nadiren ölümcül tehlikelerden uzaklaşırdı, ancak bu tür üzücü olaylar arasında, bir otoyol arızası gibi sıradan yaşamın hiçbir zaman tamamen ortadan kalkmaması dikkat çekiciydi.

Bakhmut’taki bir büfe, savaştan gelip giden askerlere kahve, hamburger ve sandviç servisi yapan canlı bir ticaret yaptı.

Ağır Rus bombardımanına maruz kalan Barvinkove’de, kasaba merkezindeki bir ağacın gölgesinde birkaç yerli kadın hâlâ sebze ve süt ürünleri satıyordu. Önden yakıt ikmali yapmak için geçen bir asker ot satın almak istedi.

Kadın, malları için ödeme almayı reddetti, onu uğurladı ve iyiliğini diledi.