Yaşayanlara İlham Veren Bir Ölüler Şehri

Highgate Mezarlığı, aralarında ünlülerin, kötülerin ve sıradanların da bulunduğu yaklaşık 170.000 Londralının son dinlenme yeridir. Pandeminin başlangıcından bu yana, şehrin yapraklı yolları şehirdeki bazı kişiler için yeni bir anlam kazandı.

Şubat. 18, 2022

LONDRA – Sarmaşıklar mezar taşlarına tırmanıyor ve onları yanlarına deviriyor. Kökler, sanki onları toprak için geri alıyormuş gibi mezarları ele geçirir. Devrilmiş bir çarmıhta, bir mesaj: “Barış, Mükemmel Barış.”

Bu, aralarında George Eliot, Karl Marx ve Henry Moore’un da bulunduğu yaklaşık 170.000 Londralının son dinlenme yeridir.

Başkente bakan dik bir yamaçta yer alan Highgate Mezarlığı, bugün hala kullanılmakta olan Viktorya dönemine ait bir mezarlık, etrafını saran bir ormanın kısmen çevrelediği bir dizi anıttır.

Onun kıvrımlı patikalarında gezinmek, Viktorya dönemi yaşamlarının, büyüklerin ve küçüklerin, haydutların ve dürüst vatandaşların yanı sıra Victoria ölüm biçiminin bir kataloğunu deneyimlemektir. 19. yüzyılda Britanya’nın filizlenen orta sınıflarının birçoğu, cennete girmeye değer olduklarını kanıtlamanın bir yolu olarak tüm çalışma hayatlarını muhteşem bir cenaze ve defin yeri için hazırladı – hayatta kalanlara genellikle çok az ya da hiçbir şey bırakmadı.

Bu dünya üzerinden uzun zaman geçmiş olsa da, bugün birçokları için Highgate, özellikle Covid döneminde, aşağıdaki genişleyen şehirden hoş bir sığınak yeridir.

Bölgeyi daha da büyük tehlikelerden kurtaran bir grup olan Friends of Highgate Mezarlığı Vakfı’nın genel müdürü Ian Dungavell, “Aşağıda yaşayanların şehrinin aksine, bu sakin ölüler şehri” dedi. 1980’lerde terkedilmişlik ve şimdi onu yönetiyor.

İngiltere’nin ilk karantinası sırasında, insanların yalnızca ihtiyaçlar ve egzersiz için evlerinden çıkmalarına izin verildiğinde, Londralılar virüsten kaçmak ve virüsten kaçmak için tenha dış mekanlar aradıkça mezarlık ziyaretçi sayısında bir artış görmeye başladı.

Dr. Dungavell, pandemi sırasında pek çok insanın yaşamının hastalık ve ölümden etkilendiğini söyledi. İngiltere, 2020’nin başlarında başladığından bu yana yaklaşık 160.000 ölüm kaydetti.

“Salgın süresince, bu ülkede ve açıkçası yaklaşık olarak olağanüstü sayıda insan öldü. dünya” dedi. “Bence çok az insan pandemiyi atlatabildi ve kendi ölümlerini düşünmedi.”

Şubat ayının başlarındaki parlak bir sabahta, nergisler sallanan mezar taşlarının arasındaki toprağı deşmeye yeni başlıyordu ve onlarca yıllık ihmal sırasında burada filizlenen ağaçların arasından benekli ışık göze çarpıyordu. Aşırı büyümüş mezarlığın gotik güzelliği, görünüşe göre tasarımcılarının amaçladığından çok uzak.

1839’da şehrin panoramik manzarasına sahip bir alanda kurulan Highgate Mezarlığı, Victoria dönemi Londra’sının “Muhteşem Yedili” ticari mezarlıklarından biriydi; aşırı kalabalık kiliseler.

Ancak bir zamanlar özenle bakımlı olan yol, sahipleri iflas ettiğinde II. Dünya Savaşı’ndan kısa bir süre sonra bakıma muhtaç hale geldi. Bakım ihmal edildiğinden, yabani otlar, asmalar ve kendi kendine tohum veren ağaçlar devraldı. Ve vandalizm daha sık hale geldi.

1980’lerde, Highgate Trust Dostları olarak bilinen bir grup siteyi kurtardı. Grup, siteyi korur ve ziyaretçileri cüzi bir ücret karşılığında karşılar ve oraya gömülenlerin ailelerine erişim sağlamaya çalışır.

Mezarlığın ilk olarak batı tarafı açıldı ve en ayrıntılı mezarları içeriyor; bu mezarlar, sakinlerini öbür dünyaya tonoz etmek için tasarlanmışlar, doğu tarafında ise daha çağdaş mezarlar var.

Batı tarafının en önemli parçası, firavun mezarlarını taklit eden demir kapılara sahip bir dizi tonoz içeren “Mısır Caddesi”dir. Harç şimdi altındaki tuğladan düşüyor.

Bunların arasında, lezbiyen bir aşk hikayesini konu alan yarı otobiyografik kitabı “The Well of Loneliness” ile tanınan ünlü şair ve romancı Radclyffe Hall ve ortağı Mabel Veronica Batten’in dinlenme yerleri bulunmaktadır. ünlü şarkıcı – tüm bunlar, eşcinselliği suç haline getiren yasaların genellikle vahşice uygulandığı bir zamanda.

Mezarların çoğu, şimdi orada yatanların yaşamlarına dair ipuçları sağlar: Viktorya dönemine ait bir gezici hayvanat bahçesinin ünlü bir sahibinin mezarının üzerinde uyuyan bir aslan, sahibinin mezar taşının dibinde yas tutan bir dogat.

“Bütün bir mezarlık — bütün bir kayıp tarlası — ve düşünmeden edemezsiniz. buna uyduğunuz ve başınıza geleceğini bildiğiniz yer ve hayat devam ediyor,” dedi Dr. Dungavell.

Alexander V. Litvinenko’nun mezarında, eski bir KGB subayı, 2006 yılında Londra’daki bir otelde zehirlendikten sonra (büyük olasılıkla Başkan Vladimir V. Putin’in emriyle) Highgate’e gömülen Kremlin düşmanı oldu 2016 İngiliz soruşturma raporuna göre, Rusya’nın bir kısmı), bir kesme sütunu, kısaltılmış bir hayatı simgeliyor.

Genç bir kadının mezar taşı – Emma Wallace Gray – uzaklaşır, 19 yaşında korkunç bir ölümü detaylandırır, elbisesinin nasıl alev aldığını ayrıntılı bir şekilde açıklar. fena yanmıştı. 10 gün sonra, 20 Ekim 1845’te öldü.

“Başkaları hayata sevgiyle tutunurken, gençlik çiçeklerinde, ölüm için orta ıstıraplar için dua ettim” yazıyor.

Mezarının dibinde, kardelenler toprağın içinden fırladı, beyaz çiçekleri yasta asılı kafalar gibi eğildi.

Kasvetli kitabeler ve bu kayıp hayatların hikayeleri, kendilerine zaman arayan içe dönük ziyaretçiler için bir çekicilik olduğunu kanıtladı.

Parlak mavi saçları ve tarih sevgisiyle bir İtalyan akademisyen olan 37 yaşındaki Licia Proserpio, mezarlar arasındaki dar patika boyunca ilerledi ve bir an için bir yerde durdu. Ziyaretinin kendisine kendini yansıtması için biraz zaman verdiğini söyledi.

“Düşüncelerinizle dolaşabilirsiniz” dedi.

Aynı gün Highgate’i ziyaret eden Mandy Wootton ve Lynn Cook, mezarlığın sonla ilgili konuşmaları başlattığını söylediler. yaşam kararları – gömülmek mi yoksa yakılmak mı isteyip istemedikleri ve nasıl hatırlanmak istedikleri. Ama aynı zamanda yaşamı onaylayan bir deneyim olduğunu söylediler.

“Bununla ilgili — şimdi yaşa carpe diem, eski bir deyiş,” dedi Bayan Cook.

Belki de Highgate’e gömülen en ünlü kişi, mezarlığın doğu tarafındaki etkileyici mezarında evrensel olarak beğenilmeyen dev bir bronz büstü bulunan Marx’tır. Diğer tanınmış sosyalist şahsiyetlerin mezarlarının arasına yerleştirilmiş, dünyanın dört bir yanından ziyaretçi çekiyor. Aynı zamanda son yıllarda bir dizi vandalizm eyleminin yeri olmuştur.

Hem Yunan hem de Londra’da yaşayan 32 yaşındaki Alex Keros ve ortağı 30 yaşındaki Irene Pappa, son zamanlarda Marx’ın mezarını ziyaret etmeye özel bir ilgi duydular.

“Biz aşağı yukarı siyasi olarak aynı hizadayız – sol görüşteyiz,” dedi Bay Keros. “Ama aynı zamanda burada gömülü çok sayıda şair ve edebi şahsiyet var.”

Doğu mezarlığı da birçok yeni mezarla doludur, mezar taşları yamacın tepesinden çarpık dişler gibi çıkıntı yapar. Ve kitabeler daha kişisel: Mezarlığın eski bölümüne hakim olan Viktorya dönemine ait dindarlık övgüleri artık geride kaldı. Onların yerine bir hayatın parçaları var.

Çoğunlukla Pop Art ile ilişkilendirilen ve 2005’te ölen ünlü İngiliz ressam Patrick Caulfield için geride bıraktığı mesaj doğrudan bir mesajdı. Basamaklı granit mezar taşında kalın harflerle yazılmış basit bir kelime vardı: “DEA D.”

Yakınlarda 2008’de ölen Jeremy Beadle’ın mezarı var. “Yazar, sunucu, tuhaflıkların küratörü. Arkadaşlarıma sor,” diyor mezar taşında.

Ve bir patikanın karşısında “Gordon Belle (Göbek adı Ernest, buna hiç önem vermese de)”

Mezarlığın dolambaçlı yollarının haritası üzerinde kafa yoran iki arkadaş, Kristin Brooks- Günü birlikte açık havada keşfe çıkmak için ayıran 33 yaşındaki Dowsett ve 32 yaşındaki Claudia Kowalczyk, yaşanan hayatları öğrenmekten keyif aldıklarını söylediler.

“Bence bu harika hikayeleri anlatıyor,” dedi Bayan Brooks-Dowsett. “Bugünlerde yeterince hikaye anlattığımızı düşünmüyorum.”

Highgate’i daha önce ziyaret ettiğini ve ölüm fikrinden rahatsız olduğunu söyledi. Annesinin anavatanı Avustralya’da cenaze müdürü olmasına yardımcı oluyor.

“Ölümden korkmuyorum; ölümden korkuyor musun?” arkadaşına sormak için döndü.

“Kesinlikle,” dedi Bayan Kowalczyk, hiç duraksamadan.

“Ben değilim,” diye yanıtladı Bayan Brooks-Dowsett. “Bence iyi olacak.”