BEYRUT, Lübnan – Devlet tarafından işletilen Bahreyn Haber Ajansı’na göre, Bahreyn hükümetini başbakan olarak yaklaşık elli yıl boyunca yöneten Prens Halife bin Salman el Halife, iktidardaki hanedanı kararlı bir şekilde savunurken ve muhalefeti bastırırken Çarşamba günü öldü. 84 yaşındaydı.
Bahreyn’in önceki hükümdarı ve şu anki kralının amcasının kardeşi olan Prens Halife, Amerika Birleşik Devletleri Mayo Clinic’te öldüğü sırada dünyanın en uzun süre hizmet veren başbakanıydı.
Devlet haber ajansı bir ölüm nedeni açıklamadı, ancak daha önce en az iki kalp krizi geçirmiş ve kalp ameliyatı geçirmişti.
Prens Khalifa, dostları ve düşmanlar tarafından, ülke 1971’de İngiltere’den bağımsızlığını kazandığından beri Bahreyn hükümetinin günlük işlerini yürüten bir gelenekçi olarak biliniyordu. Bu dönem, istikrarlı bir ekonomik gelişme ve ABD ile derinleşen bir ittifak gördü. ABD Donanmasının Beşinci Filosu, Bahreyn’dedir.
Basra Körfezi’nde Suudi Arabistan ile Katar arasındaki 1,5 milyonluk ada ülkesi, çoğunlukla Sünni Müslüman yöneticileri sistematik ayrımcılık yapmakla suçlayan Şii Müslüman çoğunluk arasında ara sıra halk hoşnutsuzluklarının patlak vermesiyle sarsıldı.
Prens Khalifa, Bahreyn hükümetinin başındaki uzun görev süresine sık sık ayağa kalktı. 2012’de kendisine sorulduğunda, Alman dergisi Der Spiegel muhabirlerine, “Ne olmuş yani?”
“Demokratik sistemler çok farklı” dedi. “Neden biz de farklı olamıyoruz?”
Aynı röportajda, Bahreyn’de 2011’de patlak veren Arap Baharı ayaklanmalarını eleştirdi.
“Bu bir” Arap baharı “değil” dedi. “Bahar çiçeklerle, mutlu insanlarla ve aşkla bağlantılıdır – ölüm, kaos ve yıkımla değil. “
Prens Halife, Bahreyn’i 1783’ten beri yöneten el-Halife hanedanının bir oğluydu, 1971’de bağımsızlığını kazanmadan önce İngiliz himayesinde olduğu süre dahil.
Babası Şeyh Salman bin Hamad al-Khalifa, Bahreyn’i 1942’den 1961’e kadar yönetti ve Prens Halife, hükümetin işlerini öğrenerek onu gölgeledi.
Prens Halife’nin kardeşi Şeyh İsa bin Selman el Halife 1961’de iktidara geldi ve bağımsızlıktan sonra Bahreyn’in emiri olarak görevine devam etti. Kardeşi diplomatik ve törensel devlet başkanı olarak görev yaparken, Prens Halife başbakan oldu ve ona hükümeti ve ekonomiyi denetledi.
İran’da 1979 İslam Devrimi, Bahreyn’in devrimci Şii ideolojisinin kendi Şii nüfusunda kök salacağından ve onların yönetimine meydan okuyacağından korkan liderlerini korkuttu. 1980’lerde Bahreyn, İran yanlısı iki darbe girişimini engellediğini söyledi.
1990’larda Bahreyn’deki Şiiler ekonomik kalkınma ve siyasi reformlar talep etmek için ayağa kalktı ve Şeyh el-Halife, binlerce insanı kilitleyerek huzursuzluğu bastırma çabalarını savundu.
Bahreyn ekonomisi geliştikçe, Prens Halife yolsuzluk iddialarına maruz kaldı.
Amerikalı bir diplomat 2004’te WikiLeaks tarafından yayınlanan bir telgrafta “Şeyh Halife’nin tamamen olumsuz bir etki olmadığına inanıyorum” diye yazmıştı. “Kesinlikle yozlaşmış olsa da, modern Bahreyn’in çoğunu inşa etti. “
Diplomat, Prens Khalifa’yı “geleneksel bir Arap” olarak nitelendirdi ve muhafazakarlığının onu “reform hızında bir engel haline getireceğini tahmin etti. “
Muhalefetteki bir insan hakları gözlemcisi olan Bahreyn Haklar ve Demokrasi Enstitüsü müdürü Sayed Ahmed Alwadaei, Çarşamba günü yaptığı açıklamada Prens Halife’nin “arkasında bir istismar ve güç mirası bıraktığını söyledi. ”
Bahreyn 2017’de Suudi Arabistan, Birleşik Arap Emirlikleri ve Mısır’a katılarak Katar’la diplomatik ilişkilerin kesilmesi ve küçük Körfez komşularını boykot etmekle suçlayarak diğer ülkelerin işlerine karışmak ve terörizmi desteklemekle suçlandı. Katarlılar bu suçlamaları reddetti.
Geçen ay, Bahreyn İsrail ile diplomatik ilişkiler açmayı kabul ederek onu dördüncü Arap devleti yaptı.
Prens Khalifa’nın sağlığı yıllardır kötüye gidiyordu ve o zaman hükümetin “yurtdışına özel bir ziyaret” dediği şey için Ağustos ayında Bahreyn’den ayrıldı. ”
Devlet haber ajansı, yeğeninin bir hafta yas ilan ettiğini söyledi. Prens Halife, cenazesi yurt dışından döndükten sonra gömülecek.