BAĞDAT – Lockheed Martin Pazartesi günü yaptığı açıklamada, Irak hükümeti İran tarafından desteklendiğinden şüphelenilen milislerin roket saldırılarını sona erdirmek için mücadele ederken, güvenlik nedenleriyle Irak’ın F-16 savaş uçaklarının bakım ekiplerini geri çekeceğini söyledi.
ABD silah üreticisinin Bağdat’ın 40 mil kuzeyindeki Balad hava üssünden ayrılması, Irak hükümetinin ABD çıkarlarına yönelik saldırıların arkasında olduğu düşünülen milisleri dizginleyemediğini vurguluyor. Irak başbakanı Mustafa el Kadhimi’nin İran’ın ülkedeki etkisini azaltma sözü vererek iktidara gelmesinden bir yıl sonra geldi.
Lockheed Martin’in kararının, Irak’ın filosundan hala faal durumda olan birkaç kalan F-16’yı indirmesi bekleniyor. Bu, Bay Kadhimi’nin tüm Amerikan güçlerinin geri çekilmesi için pazarlık yapma baskısı altında olduğu bir zamanda, Irak’ın İslam Devleti militanlarıyla önemli bir ABD yardımı olmaksızın savaşma kabiliyetine şüphe uyandırıyor.
İletişimden sorumlu şirket başkan yardımcısı Joseph LaMarca Jr., “ABD hükümeti ile koordinasyon içinde ve en önemli önceliğimiz çalışan güvenliğiyle, Lockheed Martin Irak merkezli F-16 ekibimizi yeniden yerleştiriyor” dedi.
Bay. LaMarca kaç çalışanın geri çekildiğini söylemeyi reddetti ve başka bir şirket sözcüsü Lockheed Martin’in daha fazla bilgi açıklamayacağını söyledi.
Irak Savunma Bakanlığı yorum yapmadı, ancak kamuya açık konuşma yetkisi olmadığı için kimliğinin belirlenmesini reddeden Iraklı bir güvenlik yetkilisi, Lockheed Martin’in Balad’da 70 çalışanı olduğunu söyledi. Irak’ın özerk Kürdistan Bölgesi’nde 50’nin ABD’ye, yaklaşık 20’sinin ise Erbil’e taşınacağını sözlerine ekledi.
Açıkça konuşmak için kimliğinin açıklanmamasını isteyen üst düzey bir bakanlık yetkilisi, Martin Lockheed’in üsse tekrar tekrar yapılan roket saldırıları nedeniyle ekibi geri çektiğini doğruladı. Şirketi kalmaya ikna etme çabalarının başarısız olduğunu söyledi.
Yetkili, “Onlardan kararı ertelemelerini istedik” dedi. Bize dediler ki, ‘İki veya üç aylığına ayrılacağız ve siz koruma sağladığınızda Irak’a döneceğiz. ’”
“Maalesef, ayrılış F-16’ların çalışmasını etkileyecek” dedi.
Iraklı yetkililer, onları Balad’ın yanı sıra Irak’ın merkezindeki ve Kürdistan Bölgesi’ndeki diğer ABD hedeflerine yönelik saldırıları durdurmaya ikna etmeye çalışmak için İran destekli milislerle görüşmeleri sürdürdüklerini söylüyorlar. Bazı saldırıların, sorumluluğu reddeden ana grupların vekilleri tarafından gerçekleştirildiğine inanılıyor.
F-16’lar, ABD savaş kuvvetlerinin ülkeden çekilmesinin ardından 2011 yılında satın alındı. O zamanlar, milyarlarca dolarlık anlaşma, ABD-Irak güvenlik işbirliği ve Irak’ın kendi kendine yeterliliğinde yeni bir çağ açtığı müjdeliyordu.
Lockheed Martin, Bağdat’ta önde gelen bir İranlı komutan, Tümgeneral Kasım Süleymani ve Bağdat Uluslararası Havaalanı’nda kıdemli bir Irak güvenlik görevlisini öldüren Amerikan insansız hava aracı saldırısının ardından İran ile gerilimin artması üzerine geçen yıl Balad’dan personeli geçici olarak geri çekti.
Bu gerginlikler, Yahoo News’in İsrail istihbaratının yardımıyla ve Kürt terörle mücadele güçlerinin katılımıyla ABD’li ajanlar tarafından gerçekleştirildiğini söyleyen drone saldırısıyla ilgili ayrıntılı bir haberin ardından geçen hafta yeniden alevlenme tehdidi oluşturdu. Irak’ın Kürdistan Bölgesi hükümeti, güçlerinin katıldığını yalanladı.
İran destekli milislerin, çoğu petrol zengini güney Irak’ta bulunan Iraklı insan hakları aktivistlerine yönelik devam eden suikastlardan da sorumlu olduğuna inanılıyor. Pazar günü, protesto lideri ve yolsuzlukla mücadele kampanyacısı Ihab al-Wazni’nin başından vurulmasının ardından göstericiler, Kerbela’daki İran konsolosluğunun yakınında treyler ve lastikleri ateşe verdi. Düzinelerce suikasttan çok azı, cezai suçlamalara yol açtı.
Irak başbakanı, Cumartesi günü birkaç Irak televizyon kanalıyla kaydedilen bir röportajda, Irak’ın geri kalan ABD şirketlerini çalışanlarının güvende olacağı konusunda ikna etmeye çalıştığını söyledi ve F-16 programının sorunlu olduğunu kabul etti.
“Amerikan şirketleriyle satın alırken imzalanan anlaşmaya göre uçak bakımını yapacak uzman eksikliği sorun teşkil ediyor” dedi. Bu şirketlerin bir kısmı irrasyonel eylemler ve Balad Hava Üssü’ne yapılan füze saldırısı nedeniyle Irak’tan çekildi. ”
Bay Kadhimi’nin, başka bir ABD askeri müteahhidi olan Sallyport’un Balad yerleşkesini hedef alan 3 Mayıs’taki en son roket saldırısından söz edip etmediği açık değildi. Bu saldırıda herhangi bir can kaybı bildirilmedi, ancak bazı Iraklı müteahhitlerin yerel çalışanları öldürüldü ve yaralandı.
Irak, kısmen Lockheed Martin mürettebatının daha önce geri çekilmesinin neden olduğu yetersiz bakım nedeniyle geçen yıl F-16’larının çoğunu yere indirmek zorunda kaldı.
Irak Petrol Raporu tarafından yapılan bir araştırma, bakım sorunları nedeniyle Iraklı pilotların kalifiye kalmaya yetecek kadar uçuş saati kaydedemediğini ortaya koydu. Ayrıca, jet yakıtının zimmetine geçirilmesi ve F-16’ların onarımında kullanılan standartların altındaki parçalar için feragat üretimi de dahil olmak üzere Irak yönetimindeki üssünde yaygın yolsuzluklar olduğunu bildirdi.
Bir The New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.