Covid Kutsal Topraklarda Bir Noeli Daha Bozdu

KUDÜS — Noel’e sadece birkaç alışveriş günü kalmıştı, ancak Kudüs’ün Eski Şehri’nin Hristiyan Mahallesi’nde dükkanların çoğu kepenk indirdi.

Santa Maria Hatıra Eşyası’nın sahibi, Filistinli bir Hıristiyan olan David Joseph, dükkânının önünü huysuz bir şekilde kilitledi ve beklemenin bir anlamı olmadığını söyledi. Kilise çanları çaldığında, “Sessiz Gece” boş bir espresso bardan kederli bir şekilde ıssız bir Arnavut kaldırımlı ara sokağa girdi.

Barı işleten başka bir Filistinli Hıristiyan olan Alessandro Salameh, “Bu üzücü” dedi. “Görüyorsun, hayalet kasaba gibi. ”

İsrail, koronavirüsün son derece bulaşıcı Omicron varyantını kontrol altına almak amacıyla, çoğu uluslararası yolcunun girişini en azından Aralık ayının sonuna kadar yasakladı ve Eski Şehir’in kutsal bölgelerini ikinci bir Noel için yabancı ziyaretçilerden yoksun bıraktı.

Ancak turizme bağımlı olanlar veya akrabaları ziyaret edemeyen kişiler, seyahat kısıtlamalarını uygularken tutarsızlık ve hatta ayrımcılık yapmakla suçladıkları İsrail hükümeti tarafından hayal kırıklığına uğradı. Hükümet, uluslararası güzellik yarışması yarışmacılarının girmesine izin verdi ve genç Yahudilere, İsrail’le bağlarını güçlendirmeyi amaçlayan gezilerde, Hıristiyan hacıları yasaklarken özel onay verdi.

Kudüs’ün Eski Şehrindeki ıssız bir virajda, Kutsal Toprakların geleneksel Noel Baba’sı Issa Kassissieh’in evinin neşeli kırmızı girişi, biraz şenlikli bir tezahürat vaat etti. Ama kapısı kapalıydı.

Bir komşu balkona bağırdı ve Noel Baba’nın evindeki Amerikalı gönüllü ve yurtdışından ender bir ziyaretçi olan Tammy Cohen dışarı fırladı. Noel Baba’nın hastaneleri ve okulları ziyaret etmekten yorulduğunu ve kestirdiğini söyledi.

“Noel’de burada olmam bir mucize,” dedi Bayan Cohen, Kasım ayında Kuzey Carolina’daki evinden seyahat ettiğini ve İsrail havaalanının kısa bir süre yabancı turistlere açık olduğunu ve burada kalmaya karar verdiğini açıkladı. bir süre için.

İsrail, pandeminin ilk vurduğu Mart 2020’den bu yana yabancı ziyaretçileri büyük ölçüde yasakladı. Test gruplarına akıllıca izin verdikten sonra, Kasım ayı başlarında tam aşılı turistlere izin verdi.

Ancak kapılar dört hafta sonra Omicron’un ortaya çıkmasıyla aniden tekrar kapandı. Giriş ve çıkışın İsrail tarafından kontrol edildiği Batı Şeria kasabası Bethlehem de dahil olmak üzere işgal altındaki bölgelere erişim de yasaklandı.

Sonuç olarak, Hristiyan hacıların girişin kabaca dörtte birini oluşturduğu turizm için tampon bir yıl olan 2019’da 4,5 milyondan fazla ziyaretçiye kıyasla, 2020’de yalnızca birkaç yüz bin yabancı ülke ziyaret etti.

Geçen Noel’de, Batı Şeria’nın bazı bölgelerinde sınırlı özerklik uygulayan İsrail ve Filistin Otoritesi yeni bir enfeksiyon artışına girerken yabancı ziyaretçiler çoğunlukla yasaklandı.

Ağırlıklı olarak Filistinli, İsrail’in ilhak ettiği Doğu Kudüs’teki Eski Şehir, pandemi dönemi kısıtlamalarının tüm etkilerini hala hissediyor.

Bu arada İsraillilerin sözde kırmızı listede yer alan artan sayıda ülke dışında yurtdışına seyahat etmelerine izin verildi. Ancak birçoğu uluslararası seyahatin komplikasyonlarından kaçınmayı tercih etse de, iç turizm yabancı ziyaretçilerdeki düşüşü sadece kısmen telafi etti.

Resmi veriler, Kudüs’teki aylık otel doluluk oranlarının Ekim 2019’daki yüzde 76’dan Ekim 2021’de yüzde 30’a düştüğünü gösterdi.

Hıristiyan hacılar için kuzey İsrail’deki başlıca varış noktaları olan Tiberias ve Nasıra’da da keskin düşüşler görüldü. İsrail Otelciler Birliği’ne göre, Nasıra’nın doluluk oranı 2019 sonbaharındaki yüzde 80’den bu sonbaharda yüzde 13’e düştü.

Ve İsa’nın geleneksel doğum yeri olarak saygı duyulan Beytüllahim, başka bir kasvetli mevsime bakıyor.

Virüsün yol açtığı seyahat ve ekonomik zorluklara rağmen, Kutsal Topraklardaki kilise liderlerinin danışmanı Wadie Abunassar, bu yıl Noel için 15.000 hacının geleceğine dair umutların olduğunu söyledi.

“Bethlehem’deki insanlar için bu önemli bir oksijen olurdu” dedi. “Toplum acı çekiyor. ”

Yaklaşık dokuz milyonluk bir nüfusa sahip olan İsrail, aşılama ve destek kampanyalarında öncü oldu, ancak 8.000’den fazla İsrailli virüsten öldü. En az 340 doğrulanmış Omicron vakasıyla İsrailli liderler Salı günü geç saatlerde yeni bir enfeksiyon dalgasını savuşturmak için dördüncü bir atış yapmayı planladıklarını söylediler.

İsrail başbakanı Naftali Bennett, girişi yeniden sınırlamaya yönelik erken ve hızlı kararın birçok kişiye gereksiz göründüğünü kabul etti, ancak Pazar günü bunu savundu.

“Bu hükümet önemli bir şey yaptı” diyerek zaman kazandı ve varyantın İsrail’de yayılmasını geciktirdi. “Ne yazık ki diğer ülkeler bizim yaptığımızı yapmadı. ”

Hükümetin Noel öncesi seyahat politikalarındaki tutarsızlıklar bir huysuzluk kaynağı oldu.

Bazı İsrailliler ve Filistinliler, yakın akrabaları ve turistleri dışarıda tutulurken, bu ay uluslararası Kainat Güzeli yarışmasına ev sahipliği yapan ülke hakkında homurdandılar. Diğerleri, sakinlerin enfeksiyon oranlarının hala belirsiz olduğu ülkelere yurtdışında tatil yapmaya devam etmelerine izin vermenin mantığını sorguladı.

Sn. Abunassar, İsrail hükümetinin Yahudi Doğum Hakkı gruplarını onaylarken Hıristiyan hacıları yasaklayarak ayrımcılık olarak gördüğünü açıkça kınadı.

Bir röportajda “Bu bizim için kabul edilebilir değil” dedi. “Ya tam tersi olursa ve dünyadaki başka bir ülke Yahudilere değil de Hıristiyanlara izin verirse? İnsanlar otomatik olarak antisemitizm çığlıkları atacaktı. ”

Bay Abunassar’ı en çok üzen, İsrail’in bazı Doğuştan İsrail turlarının yeniden başlatılmasına yönelik onayıydı – genç Yahudiler için tüm masrafları karşılanan 10 günlük geziler. Kısmen İsrail hükümeti tarafından finanse edilen geziler, diasporadaki Yahudileri İsrail’e bağlamayı ve Yahudi kimliğini güçlendirmeyi amaçlıyor.

Birthright’ın pazarlamadan sorumlu başkan yardımcısı Noa Bauer, geçen hafta ABD ve Kanada’dan aşı kriterlerini karşılayan yüzlerce katılımcının Noel’den önce İsrail’e seyahat etmesinin beklendiğini söyledi. Ama sonra İsrail her iki ülkeyi de kırmızı listeye aldı, yani oradan gelen herkes bir hafta karantinaya almak zorunda. Bu, hızlı yolculukları pratik olmayan hale getirdi ve Birthright, tüm gezileri 15 Ocak’a kadar askıya aldı.

İsrail Dışişleri Bakanlığı, dini ayrımcılık suçlamasını “çirkin, yanlış ve tehlikeli” bularak reddetti. İstisnai taleplerle ilgilenen hükümet komitesinin, rahiplerin tatil için ülkeye girişine izin verdiği de belirtildi.

İçişleri Bakanlığı sözcüsü Sabine Haddad, Birthright’ın bir turizm girişimi değil, bir eğitim programı olduğunu ve Yahudi turistlerin Fısıh ve Yüksek Kutsal Günler gibi Yahudi bayramlarında da yasaklandığını söyledi.

Eski Şehir’in Hristiyan Mahallesi, The Gateway kitapçısı ve şarap barında yeni bir işletmenin sahibi Anton Sabella, yurtdışından gelen turizmin öngörülebilir gelecekte muhtemelen tam olarak toparlanamayacağını söyledi, bu nedenle yerel Filistinlilerin yanı sıra yerel Filistinlilerin desteği için minnettardı. bölgeye giren bazı İsrailli Yahudiler ve gurbetçiler.

“Şimdiye kadar,” dedi, “orada takılıyoruz. ”

Onlarca yıllık göçten sonra, Kutsal Topraklardaki nüfusun sadece yüzde 1’i Hristiyan. Ancak gün batımından sonra, Hıristiyan Mahallesi’nde dekoratif ışıklar yanar ve küçük bir Noel pazarı, tatilin tadına bakmak isteyen tüm dinlerden yerel sakinleri kendine çeker.

Noel Baba’nın evinde, Filistinli bir Hıristiyan olan Bay Kassissieh, ülkenin dört bir yanından gelen grupları kabul ederek harekete geçer. Geçen Aralık ayında 14.000 ziyaretçisi olduğunu ve bu yıl kadar ziyaretçi beklediğini söyledi.

Çok az turist olabilir ama Bay Kassissieh en azından biraz Noel ruhu getiriyor.

“Geçen yıl çocukların ne kadar stresli olduğunu gördüm” dedi. “Onlara biraz hayat verdiğimi yüzlerinde gördüm. ”