Suudi Arabistan’ın Ütopik Hayallerinin Arkasındaki Karanlık Gerçek

Dünyanın geri kalanı için Suudi Arabistan, kadınların hala temel haklar için mücadele ettiği, sakallı din adamlarının mahkemeleri yönettiği ve hükümlülerin halkın önünde kılıçla başlarının kesildiği yarı-ortaçağ krallığı gibi görünebilir. Ancak Suudi monarşisi – Dubai ve Abu Dabi’deki komşuları gibi – uzun süredir yüksek teknolojili bir geleceğe sıçrama hayalleri besliyor. Son Suudi kralı, çölde altı yeni şehir için planlar yarattı ve bunların hepsi petrolün ötesinde bir dünyaya doğru dönüştürücü adımlar olarak kabul edildi.

Şimdi Suudiler, önceki tüm çabalarını evcilleştiren bir fanteziyi ilan ettiler. Fiili hükümdar olan Veliaht Prens Muhammed bin Salman, krallığın kuzeybatı kıyısında inşa edilecek postmodern bir ekotopya olan Line için planlarını anlatan kısa bir film Ocak ayında yayınladı. 106 mil uzunluğunda, yolların, arabaların ve kirliliğin olmadığı dar bir şehir şeridi olacak. Veliaht prens olarak bilinen M. B. S., Hat ve ilgili projelere 500 milyar dolar yatırmayı planlıyor ki bu, Suudi standartlarına göre bile çok para. Çizgiyi “dünyanın her yerinden bir milyon insanın yaşadığı bir” uygarlık devrimi “olarak adlandırıyor. “Birinin neden oraya taşınmak istediği ve bir şehrin neden bir capellini zinciri gibi şekillendirilmesi gerektiği, kimsenin tahmin etmediği bir şey.

Veliaht prensin tanıtım videosunu izlemek, dini zaferle kraliyet büyüklüğünü harmanlayan belirgin bir Suudi küstahlık biçimine dalmak demektir. Film, Suudi Arabistan’ın kurucu kralının tutarsız bir görüntüsü de dahil olmak üzere 20. yüzyılın en büyük bilimsel ve teknik atılımlarının hızlı bir montajıyla başlıyor – sanki deveye binen bir çölden ziyade Steve Jobs tarzı bir yenilikçiymiş gibi. savaşçı. İlk ticari radyo yayını (1920), ilk renkli televizyonlar (1953), ilk başarılı böbrek nakli (1954), aydaki ilk insan (1969) görüntülerini gördüğümüzde tarihler eski bir yazı tipiyle ekranda yanıp sönüyor, internetin doğuşu. YouTube’un ve sanal gerçekliğin ihtişamını geçtikten sonra, ekran kararır ve siyah bir arka plan üzerinde beyaz kelimeler belirir: “Sırada ne var?”

Yere kadar uzanan beyaz elbisesiyle bir sahnede M. B. S.’ye kesildi. Kısa bir TED tarzı konuşma yaparken, arkasında kararmış ay kabuğuna benzeyen bir topografik model görüyoruz. İnce bir parlak yeşil ateş akıntısı içinden geçiyor ve bir an için Godzilla’nın ortaya çıkıp prens ile savaşmasını bekledim. İkinci Dünya Savaşı sonrası korku ve teknolojinin gücüyle ilgili heyecandan doğan Japon film canavarı, burada garip bir şekilde uygun olacaktır. Ama hayır: Bu yeşil ışın Hattı temsil etmek içindir.

M. B. S.’nin bu cesur yeni dünyayı çağrıştırdığı gibi – hiçbir yolculuk 20 dakikadan fazla sürmez! sıfır karbon emisyonu! – onun küstahlığının metafizik olmaktan başka bir şey olmadığı hissine kapılıyorsunuz. Doğanın kendisinin emrinde olduğuna inanıyor gibi görünüyor. Bu tamamen şaşırtıcı olmamalı çünkü M. B. S., Line’ın bir parçasını oluşturduğu daha geniş fütürist gelişimi olan Neom’u ilk tanıttığı 2017’den beri aynı derecede tuhaf fikirleri destekliyor. (Adı, Yunanca ve Arapça “yeni” ve “gelecek” kelimelerinin bir portmanteau’sudur.) Neom prospektüsü, 2019’a göre “doğumdan ölüme insan gücünü ve IQ’yu artırmak için genetik mutasyonlara ulaşan yeni bir yaşam biçimi” ni tanımladı The Wall Street Journal’daki makale. Bulut tohumlama çöle yağmur yağdırırdı. Neom danışma kurulu üyesi Ali Shihabi bana projenin tuzdan arındırma, alternatif enerji ve çöl tarımı konusunda ciddi ve gerçekçi bir planlama içerdiğini söyledi. Ancak bu fikirler, süper yüksek hızlı trenler, robotik hizmetçiler ve parlayan kumlu plajlar hakkında çılgınca konuşmalarla gölgede kaldı.

Kuşaklar boyu evet adamlarından (iyi maaşlı Batılı danışmanlar dahil) beslenen bu tekliflerin altında yatan kibir, Suudi Arabistan’da zaman geçirmiş olan herkese tanıdık gelecek. Yine de, en azından şu anda, M. B. S.’den biraz daha ihtiyatlı davranmayı beklemiş olabilirsiniz. Bu, 2018’de İstanbul’daki Suudi konsolosluğuna getirilen ve ardından Riyad’dan gönderilen bir ekip tarafından kemik testeresi ile boğulan ve parçalanan Suudi gazeteci Cemal Kaşıkçı’nın korkunç cinayetini emretmekle suçlanan adam. Kaşıkçı, Washington Post’ta hafif eleştirel yazılar yazmaya cesaret etti. Acımasızca öldürülmesinin detayları dünyayı şok etti ve M. B. S.’yi bir parya yaptı. Cinayeti kınadı ve cinayette herhangi bir rolü olduğunu reddediyor. (C.I.A. farklı olmak için yalvarır.)

Daha iyisi ve daha kötüsü için M. B. S.’nin genlerinde alçakgönüllülük yoktur. Muhaliflerini Kaşıkçı cinayeti hiç gün ışığına çıkmamış gibi taciz etmeye ve hapse atmaya devam ediyor. Ancak küstahlığı, Suudi Arabistan’ın dini düzenine girmesine izin vererek krallığın uzun süredir zehirli İslamcı doktrin tanıtımına son verdi. Kültürel yaşamın üzerindeki katı kısıtlamaları gevşetiyor ve bu onu özellikle gençler arasında son derece popüler hale getirdi.

M. B. S.’nin tuhaf tanıtım filmi sadece kraliyet hırslarının bir yansıması değil. Teknofili, birçok genç Suudide yankılanıyor ve onları gerçekten suçlayamazsınız. Kendi şehirleri, neredeyse bir gecede, belirsiz çöl parçalarından doğdu. Büyükanne ve büyükbabaları, kara yapışkanın kumdan fışkırıp anında dünyanın en fakir ülkelerinden birini en zenginlerinden birine dönüştürmesini hayranlıkla izlediler. Neden uçan taksilere ve yapay aylara inanmasınlar?

Line videosunun son kısmı şaşırtıcı bir nota dikkat çekiyor: 1982’deki distopik film “Koyaanisqatsi” yi anımsatan sıkışık kentsel otoyolların ve üst geçitlerin görüntüleri moderniteyi Dünya’ya ihanet olarak sunuyor. Videoya göre The Line, insanlığı bu kabustan kurtaracak, işe gidip gelme ve kirliliği ortadan kaldıracak ve doğanın yüzde 95’ini sınırları içinde koruyacak.

Prensin söylemediği şey, aynı bölgede zaten doğayla uyum içinde yaşayan binlerce insan olduğu: yüzyıllardır orada olan ve şimdi projeyle değiştirilen bir kabile topluluğu. Bu kabile üyelerinden biri tahliyeleri protesto eden videolar yaptı – tahmin edebileceğiniz gibi, M. B. S.’nin hazırladığından farklı türde videolar. Geçen yıl Suudi güvenlik güçleriyle yaptığı çatışmada vurularak öldürüldü.

Suudi Arabistan’ın mevcut şehirlerinde zaman geçirmiş olan herkes, yeniden başlama arzusuna sempati duyabilir. Tozlu ve çirkinler. Dar kafalı din adamları, değişime dirençli yozlaşmış bürokrasilere başkanlık ediyor. Ancak Suudi manzarası zaten başarısız veya terk edilmiş mega projelerle dolu. Bazı Suudiler, M. B. S.’nin filmine milyarlarca doları başka bir Xanadu’ya atmadan önce ülkenin mevcut kasaba ve mahallelerini yenileme ihtiyacına ilişkin asit yorumlarıyla yanıt verdi. Cemal Kaşıkçı, öldürülmeden birkaç ay önce bir ortak yazarla yazdığı bir köşede bu kadar öneride bulundu.

M. B. S. sunumunu bitirdikten sonra, sıcak bir kadın sesi Hattaki hayatı anlatıyor. Kentsel distopya geri çekiliyor ve önümüzde daha mutlu görüntüler geçiyor: puslu dağ tepeleri, bozulmamış bir sahili çevreleyen dalgalar.

Ekranda titreşen yüzlerin çok kültürlü bir geçit töreni olarak söylenen filmin son sözleri nefis bir saçmalık: “Hepimizin yuvası – Line’a hoş geldiniz. Duyduğum kadarıyla, bu sözleri söyleyen kadını merak etmekten kendimi alamadım. 24/7 gözetime ve cani bir prensin kaprislerine maruz kalmak için ücra bir çöl şehrine taşınmayı bile düşünür mü? Tahminimce Suudiler için çalışan pek çok kişinin yaptığı şeyi yaptı: sözlerini söyledi, çeki aldı ve kaçtı.