RIYAD, Suudi Arabistan — Finans dünyasının zenginleri ve güçlüleri, geçtiğimiz hafta Suudi Arabistan’ın yıllık yatırım konferansı için Riyad’daki Ritz-Carlton’a akın etti. kesin bir mıknatıstır.
Yöneticiler, dört yıl önce krallığın veliaht prensi Muhammed bin Salman’ın yolsuzlukla mücadele operasyonları kapsamında yüzlerce seçkini ülkesine hapsettiği otelin lobisinde kucaklaştılar ve yumruklaştılar. Otelin kafelerinde kahve ve maden suyu yudumladılar.
Riyad çevresindeki müşteriler ve iş arkadaşlarıyla akşam yemekleri için bir dizi siyah sedan otomobile yığıldılar. Hatta eve diğer ülkelere dönmek için gereken Kovid-19 testlerinin sırasının zaman zaman bir saate veya daha fazlasına uzandığı Ritz’in derme çatma kliniğinde bile neşeli sohbetler ettiler.
Ancak zaman zaman küresel siyaset devreye girdi.
Bazı ABD’li iş dünyası liderleri, yan konuşmalarda, 2018’de muhalif gazeteci Jamal Khashoggi’nin uyuşturulması ve parçalara ayrılması hakkında sahne fısıltıları konuştu – bir Amerikan istihbarat raporunun sonucuna vardığı bir cinayet, baş harfleri MBS tarafından bilinen veliaht prens tarafından onaylandı. Ancak veliaht prens Salı günkü konferansta kısa bir açıklama yaptığında ayakta alkışlandı.
Katılımcılar listesinde ayrıca bir mesaj vardı.
Başkan Donald J. Trump’ın Hazine sekreteri Steven Mnuchin, Bahreyn maliye bakanıyla ocak başı sohbeti ve bir dizi toplantı arasındaki koridorlarda yürüdü. Başkanlığının son zamanlarına kadar Bay Trump’ın sadık danışmanı olan özel sermaye yöneticisi Stephen Schwarzman, konferans kürsüsünden fosil yakıt şirketlerinin karalanmasından yakındı. Bay Trump’a imalat konusunda danışmanlık yapan uzun süredir kimya yöneticisi Andrew Liveris, toplantının oturum aralarında Suudi Arabistan’ın ekonomik genişleme planlarını övdü.
Suudilere karşı Bay Trump’tan daha soğuk bir tavır benimseyen Biden yönetimine bağlı konukların arzı çok daha azdı. Hazine Bakanı Janet Yellen katılmadı. Beyaz Saray veya Dışişleri Bakanlığı yetkilileri de yoktu. Konferansta konuşan tek Biden yetkilisi, ticaret bakan yardımcısı Don Graves oldu. Bay Graves, Suudi ticaret bakanı ile özel olarak bir araya geldi ve küresel ticaret konusunda on beş dakikalık bir panel tartışmasına katıldı. Hemen ardından bir grup yardımcı tarafından kaçırıldı ve olayla ilgili soruları yanıtlamayı reddetti.
Katılımcıların çoğu için en büyük çekiliş, Suudi Arabistan’ın 450 milyar dolarlık egemen servet fonu, valisi Yasir al-Rumayyan’ın genellikle etkinliğe ev sahipliği yaptığı Kamu Yatırım Fonu oldu.
Yabancı yatırım fonlarına para tahsis etmek her zaman Suudi Arabistan’ın stratejik araç setinin bir parçası olmuştur. Veliaht prens, ekonomik büyüme ve çeşitlendirme planı olan Vizyon 2030’u finanse etmek için kendi ülkesine denizaşırı yatırımları teşvik etmeye çalıştığından, krallığın son yıllarda büyük ölçüde güvendiği bir taktik. Felsefesi, Suudi servetini ABD, İngiltere, Japonya ve Rusya gibi pazarlarda paylaşarak, bu ülkeleri karşılık vermeye davet ediyor gibi görünüyor.
Trump döneminde bu yaklaşım memnuniyetle karşılandı. Bay Trump, 2017’deki ilk devlet ziyaretinin yeri olarak Riyad’ı seçti; Onun teşvikiyle, seyahat sırasında, krallığa yapılacak ve on yılda 110 milyar dolar gelir elde etmesi beklenen bir silah satış paketi de dahil olmak üzere, bir dizi ABD-Suudi iş anlaşması duyuruldu.
Bununla birlikte, Bay Biden’ın altında, iş ilişkileri çok daha az vurgulandı ve Suudiler ve veliaht prens ile ilişkiler çok daha karmaşıktı. Biden başkan yardımcısıyken Obama yönetimine danışmanlık yapan Bay Liveris, “Hiçbir şeyin tamir edilemeyecek kadar kötü kırıldığını düşünmüyorum, ancak algı sorunları var” dedi.
Bu, Bay Trump’ın ekibi ile Suudiler arasındaki daha sıcak bağlantıları engellememiş gibi görünüyor.
2 dolarla başlayan Bay Mnuchin. Temmuz ayında 5 milyar yatırım fonu, Suudi egemen servet fonundan şimdiden para topladı. Bay Trump’ın damadı ve eski kıdemli danışmanı Jared Kushner, Bay Kushner’in planlarına aşina olan birine göre, Kamu Yatırım Fonu’ndan potansiyel bir yatırıma ilgi duyduğunu gösteren Affinity Partners adlı bir yatırım şirketi kuruyor. (Yakın zamanda yayınlanan bir rapor, bu yatırımın potansiyel boyutunu 2 milyar dolara kadar sabitledi.)
Yakın zamanda hayır kurumu olan Abraham Accords Institute for Peace ile ilgili etkinlikler için Ortadoğu’da bulunan Bay Kushner konferansa katılmadı. Ancak yeni fonu için aktif olarak bir yatırım ekibi kuruyor ve kayınpederinin yönetimi sırasında Prens Muhammed ile geliştirdiği yakın ilişkinin Bay Trump’ın görevden ayrılmasından bu yana azaldığına dair hiçbir belirti yok.
Konferansa katılan, ancak hassas konu nedeniyle isminin açıklanmaması koşuluyla konuşan Orta Doğu merkezli bir finansör, Bay Kushner’in yeni girişiminin Suudi finansmanının, bölgesinin “yumuşak gücü kucaklaması” ile uyumlu olacağını söyledi. Mevcut ve eski politikacılar ve partileri ile etki alanı içinde olan insanlara mali yardım sağlamanın getirdiği kaldıraçtan bahsediyordu.
ABD’de, eski yürütme organı yetkililerinin devletteki işlerinden ayrıldıktan sonra yabancı meslektaşlarından yatırım parası almalarını kısıtlayan veya yasaklayan bir yasa yoktur. Ancak etik uzmanları, Bay Mnuchin’in Hazine Bakanlığı’ndan ayrılmasından sadece aylar sonra gerçekleşen gibi anlaşmalara, Kongre üyelerinin ve yürütme organı yetkililerinin eski meslektaşlarına lobi yapmalarını engelleyen aynı türden zorunlu bekleme sürelerinin iyi hizmet edeceğini söylüyor. hükümetten ayrıldıktan sonra
“İnsanlar geçici olarak kamu çalışanı olarak hükümetteler ve yabancı ülkeler de dahil olmak üzere insanlar için anlaşmalar ve birçok iyilik yapıyorlar. Sonra özel sektöre giriyorlar ve hükümette birçok arkadaş edindiklerini ve şimdi ödüllendirildiklerini görüyorlar” dedi Başkan George W. Bush’un eski etik danışmanı Richard Painter. “Bu çok endişe verici. ”
Bay Mnuchin, konferansta bir çıkar çatışması algısından korkup korkmadığı konusunda yorum yapmaktan kaçındı. Bay Kushner, yorum talebine yanıt vermedi.
Kayda değer bir no-show, krallığın egemen servet fonunu yöneten Suudi yetkili Bay al-Rumayyan’dı. Açılış konuşmasını yapmadı veya Wall Street yöneticileriyle planlanan panel tartışmalarına başkanlık etmedi.
Varlık fonu sözcüsü, Bay al-Rumayyan’ın yokluğuyla ilgili sorulara yanıt vermedi, ancak onunla yakın bağları olan dört katılımcı, Kovid-19 testinin pozitif çıktığını söyledi. Haftanın imza gecesi buluşmasına bile katılmamıştı: Başkent Riyad’daki evinde çok sayıda etkinlik konuşmacısı için zengin bir akşam yemeği.
Blackstone’dan Bay Schwarzman, mevcut Suudi ilişkilerine saygılarını sunarak konferansa üçüncü kez katılıyordu. Ekonomi ve ticaret anlaşmaları konusunda Trump yönetimine gayri resmi bir danışman olarak, Bay Trump’ın 2017’de Riyad’a yaptığı resmi ziyarette hazır bulundu ve bu sırada Suudilerle 20 milyar dolara varan önemli bir yatırım anlaşmasını duyurdu. Capitol isyanından sonra Bay Trump ile saflarını kırdı. Ancak uzun süredir çeşitli Blackstone fonlarında yatırımcı olan Suudilerle olan iş ilişkisi devam ediyor.
Salı sabahı dolu bir balo salonunun önündeki panelinde Bay Schwarzman’ın morali yüksek çıktı. Sahnede yanında oturan para yöneticisi Ray Dalio’nun bir kitabının tanıtımını yaparak, “Bunun için komisyon bile almıyorum. ”
Çevre hareketinin petrol ve gaz şirketlerine yüklediği mali baskılara atıfta bulunarak, borç almakta yaşadıkları zorluğun nihayetinde enerji kaynaklarını kısıtlayarak sosyal ve politik huzursuzluğa yol açabileceğini öne sürdü. Panelist arkadaşlarıyla altın, dolar, euro veya Bitcoin’e yatırım yapmayı tercih edip etmeyecekleri konusunda espriler yaptı.
Başka bir katılımcı, Bay Trump’ın Beyaz Saray’da kısa bir süre iletişim direktörü olarak görev yapan ancak daha sonra onunla ayrılmak üzere görev yapan yatırım fonu yöneticisi Anthony Scaramucci, aktif olarak Suudi yatırımcılardan para toplamaya çalıştığını söyledi.
Konferansta “Para topluyorum” dedi. “Bütün gün ve bütün gece. ”
Bay Scaramucci, siyaseti bıraktıktan sonra hiç kimsenin eski hükümet bağlantılarıyla sermaye artırdığı için cezalandırılmaması gerektiğini kaydetti. Son yıllarda Bay Trump’a yönelik birçok kamuoyu saldırısına rağmen, hem Bay Mnuchin’i hem de “çok akıllı bir adam” olarak adlandırdığı Bay Kushner’ı övdü. ”
Bay Scaramucci, “Bana göre bu bir serbest piyasa,” dedi. “Ben bu şeylere yumurta ve domates fırlatan adamlardan değilim. ”
Bir The New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.