Yolsuzluk Lübnan’ı Nasıl Yıktı?

Bu Makaleyi Dinle

Audm ile Ses Kaydı

The New York Times gibi yayınlardan daha fazla sesli haber duymak için, iPhone veya Android için Audm’i indirin .

Lübnan Merkez Teftiş Kurulu başkanı Yargıç Georges Attieh, annesinin Beyrut’taki çocukluk evi olan dördüncü kattaki dairesinde durdu ve yeni, beyaz bir pencere kepenk açtı. Keskin bir kış soğuğu odaya sızdı, düzgün bir gri kül blokları yığını dışında çıplaktı. Birkaç adım ötede, çiçekli bir çarşafla kaplı hasarlı bir piyano karmakarışık nesnelerle çevriliydi: kırık yemek sandalyeleri, karton kutular, bir buharlı elbise, katlanmış kilimler. Attieh, annesinin evini Beyrut Limanı’ndan ayıran birkaç bina arasında görünen masmavi denize baktı. “Her gün buradan arabayla geçmeme rağmen altı aydır burada değilim” dedi. “Yapamam. buraya gelemem. Bu kolay değil. ”

4 Ağustos 2020’de oraya en son gittiğinde, annesini ve küçük kardeşi Joseph’i kurtarmak için şehirdeki ofisinden yeni fırlamıştı. 6:08 s. m. O gün, 2014’ten beri Beyrut limanında pervasızca depolanan yaklaşık 2.750 ton amonyum nitratın bir kısmı aniden patladı. Genellikle el yapımı patlayıcı cihazların bir parçası olarak kullanılan bir gübre, yerleşim yerlerine yürüme mesafesinde stoklanmıştı.

Joseph patlamayı 15 saniyelik bir videoda kaydetti ve Attieh, kaydedildiği pencerenin önünde dururken bana cep telefonundan gösterdi. Görüntülerde görülen eski panjurlar yeşildi. Videoda, açık gri bir duman sütunu köpürüyor ve parlak mavi bir gökyüzüne doğru köpürüyor – limanın amonyum nitratın depolandığı Hangar 12’deki ilk yangın. Joseph’in Meryem Ana’ya duaları, annesine pencereden uzaklaşması için yalvarır. Dumanda, tehlikeli madde patlamasının yanında depolanan tonlarca havai fişek gibi küçük parlak ışıklar yanıp söner. Ani, vahşi bir ateşli siyah portakal patlaması gökyüzüne fırlar ve ardından video kesilmeden önce Joseph Meryem Ana’ya ağlarken beyaz bir mantar bulutu yükselir. Az önce bir duvar olan komşu daireye fırlatıldı.

Patlama, tarihteki en büyük nükleer olmayan patlamalardan biriydi. En az 216 kişiyi öldürdü (kesin rakam bilinmiyor) ve 6.500’den fazla kişiyi yaraladı. Yüzbinlerce evsiz kaldı ve 85.744 mülke zarar verdi. Attieh’in annesi ve erkek kardeşi hayatta kaldı, ancak aralarında yaklaşık 100 dikiş gerekiyordu. Mahallelerinden on dokuz kişi o kadar şanslı değildi. İsimleri caddenin karşısında kırmızı sardunyalarla çevrili bir taş levha üzerinde anılıyor.

Bir yıldan fazla bir süre sonra, Lübnan’ın uzun, sorunlu tarihindeki herhangi bir şiddet olayından daha fazla insana zarar veren barış zamanındaki bir patlamadan tek bir kişi sorumlu tutulmadı. Başkan Michel Aoun ve eski Başbakan Hassan Diab da dahil olmak üzere bir avuç üst düzey siyasi, adli, güvenlik, askeri ve gümrük yetkilisi, uçucu maddelerin limanda depolandığını biliyordu ve tehlikeyi ortadan kaldırmak için hiçbir şey yapmadı. Adli bir soruşturma yürütülüyor, ancak çok az Lübnanlı, soruşturma hakimine güvenmedikleri için değil, siyasi müdahaleden korktukları için suçluyu belirleyip adaleti sağlamasını bekliyor. Aralık 2020’de ilk yargıç Diab’ı üç eski bakanla birlikte ihmalle suçladı. Hepsi, dokunulmazlık iddiasıyla görünmeyi reddetti. Hakim, iki bakanın şikayetleri üzerine “ön yargılı” olduğu gerekçesiyle görevden alındı. İkinci yargıç Tarek Bitar’ın görevden alınması için de benzer girişimlerde bulunuldu. Bunlar başarısız oldu, ancak siyaset kurumu – özellikle Şii grup Hizbullah ve müttefikleri – Bitar’ı görevden almaya devam etti ve bu ay en az altı kişinin ölümüne neden olan şiddetli protestolara yol açtı. (Basım zamanı itibariyle hâlâ görevdeydi.) Birçok Lübnanlı bağımsız bir uluslararası soruşturma çağrısı yapıyor.

Beyrut Limanı, üst üste binen yetkilere sahip bir karmakarışık hükümet ve güvenlik kurumları tarafından denetleniyor. Teknik olarak, liman Bayındırlık ve Ulaştırma Bakanlığı ile Maliye Bakanlığı’nın yanı sıra 1993 yılında ağız dolusu bir isimle kurulan Beyrut Limanı Geçici Yönetim ve Yatırım Komitesi’ne bağlı. “Geçici” statüsüne rağmen, hala faaliyettedir – yaptıklarının çok azı herhangi bir incelemeye tabidir. Mali tabloları yayınlamaz ve yönetim kurulu ülkenin siyasi liderleri tarafından atanır. Limanda, Lübnan Silahlı Kuvvetleri de dahil olmak üzere güvenlik ve istihbarat teşkilatlarına ek olarak, çeşitli hükümet bakanlıkları ve komiteleri bünyesinde bir dizi sivil kuruluş faaliyet göstermektedir. İnsan Hakları İzleme Örgütü, Ağustos 2021’de patlamayla ilgili bir raporda, “Limanın yönetim yapısının tasarımı, siyasi seçkinler arasındaki gücü paylaşmak için geliştirildi.” “Opaklığı en üst düzeye çıkardı ve yolsuzluğun ve kötü yönetimin gelişmesine izin verdi. ”

Beyrut patlaması, 1990’da 15 yıllık iç savaşın sona ermesinden bu yana Lübnan’da ters giden her şeyin en çirkin tezahürlerinden biriydi; bir avuç politikacının ülkenin her yönüne hükmetmesine ve sömürmesine olanak tanıyan savaş sonrası bir sistemin iddianamesiydi. eyalet. Ülke, onlarca yıldır meydana gelen eş zamanlı krizlerin yükü altında çöktü: mali ve ekonomik bir patlama, siyasi çıkmazları aşındırıcı, 4 Ağustos patlaması. Ekim 2019’da, ülke genelinde on binlerce Lübnanlı, liderlerinin kötü yönetimi ve kibirinden bıkmış olarak protesto için sokaklara döküldü. “Hepsi hepsi demek!” savaş çığlığıydı. Lübnan’ın Ekim Devrimi güçle karşılandı ve püskürtüldü. Ve ardından koronavirüs pandemisi geldi.

Lübnanlılar şimdi, son 150 yılın dünyanın en kötü ekonomik çöküşlerinden birini atlatmak için mücadele ediyor, Dünya Bankası’nın beceriksiz bir yönetici sınıf tarafından gerçekleştirilen “kasıtlı depresyon” olarak adlandırdığı bir kriz. Bir zamanlar orta gelirli bir ülkenin nüfusunun yüzde 70’inden fazlası şimdi yoksulluk içinde yaşıyor. Yerel para birimi değerinin yüzde 90’ından fazlasını kaybetti. 2019’da Lübnanlılar, bankaların hesaplarını kilitlediğini ve mudilerin hızla değer kaybeden fonlarını geri alamadığını öğrenmek için bir gün uyandı. Üç haneli hiperenflasyon tutuldu. Gıda fiyatları tek başına 2019’dan bu yana yüzde 550 arttı. İşsizlik artıyor, işletmeler kapanıyor ve ülke on binlerce insanı göçe zorluyor. Elektrik kesintileri günlerce sürebilir. İnternet hizmetleri kesintili hale geldi ve bir zamanlar Doğu Hastanesi olarak adlandırılan bir ülkede, reçetesiz satılan ağrı kesicilerden kanser ilaçlarına kadar ilaç sıkıntısı yaşanıyor. Ekmek ve gaz gibi zımbalar için saatlerce hatta günlerce süren kuyruklar norm haline geldi.

Ülke, çoğu mezhep savaş ağaları olarak başlayan bir avuç politikacı tarafından iflasa sürüklendi. Lübnan iç savaşını sona erdiren güç paylaşımı anlaşması, devleti yağmalayan ve kurumlarını zayıflatan, ABD’nin 2003 işgalinden sonra Irak’a ithal ettiğine çok benzeyen mezhepler arası bir siyasi sistem üretti.

Attieh bunu çoğundan daha iyi biliyor. Başkanı olduğu kurum olan Merkez Teftiş Kurulu, ülkenin kamu hizmetleri ve fonlarını takip etmekten sorumlu ana soruşturma kurumudur. Ancak müfettişlerinin Beyrut Limanı da dahil olmak üzere birçok önemli devlet ve devlete bağlı kuruluşu incelemesi yasak. Bunlar Attieh’in geçemeyeceği kırmızı çizgiler. Onları silmek istiyor.

Attieh’in annesinin evindeki onarım işlerini araştırırken bana söylediği gibi: “Kamu fonlarıyla uğraşan, gözetime tabi olmayan bir kişi veya yönetim olmamalı. ”

Attieh başvurmadı Merkez Teftiş Kurulu başkanlığına getirildi. Birçok üst düzey kamu hizmeti pozisyonundaki diğerleri gibi, yargıç da Aoun tarafından atandı. Yaklaşık yirmi yıldır Saint Joseph Üniversitesi’nde hukuk öğreten 44 yaşındaki üç çocuk babası Attieh, 17 yıl boyunca çeşitli alt düzey mahkemelerde, trafik ihlalleri ve hukuk uyuşmazlıklarıyla ilgilenen bir yargıçtı. (Attieh, Aoun’u tanımadığını ve siyasi partisi Hür Yurtsever Hareket’in üyesi olmadığını söylüyor.) Beş gün sonra ajansın başkanıydı.

Sayısallaştırılmış kayıtların yolunda çok az şey bulunan, düzensiz, az sayıda personele sahip bir bürokrasiye girdi. Merkez Teftiş Kurulu’nun her birinin başında bir genel müfettişin bulunduğu sekiz daire arasında herhangi bir idari bağlantı bulunmamaktadır. Attieh devraldığında sadece üç genel müfettiş görev başındaydı; diğerleri emekli olmuştu. Birkaç ay içinde iki kişi daha emekli oldu ve Attieh sadece bir kişi kaldı.

Attieh personel kiralayamaz veya işten çıkaramaz. Bu ayrıcalık kabineye ve hükümet bakanlıklarını ve kamu kurumlarını sadıklarla bir araya getiren mezhepçi siyasi liderlere aittir. Kabine, Attieh’e yasa gereği Merkez Teftiş Kurulu’ndan seçilmeyen bir isim listesi gönderdi. Attieh imzalamayı reddetti. Sonunda, yaklaşık altı ay sonra kabine yumuşadı. Bu Attieh’in ilk galibiyetiydi. “Oha, 30 yıllık birikmiş yolsuzluk gibi hissettim” dedi. “Önümde bir dağ gibi ve o dağda ufalamak için küçük, küçük aletlerim var. ”

Attieh daha fazla insan ve daha büyük güçler istedi ama ikisini de alamadı. Toplamda, ekibindeki müfettişlerin sayısı, yasaların izin verdiği 106 kişinin yarısından daha az, bu rakam 1959’da Lübnan’ın kurumsal inşa döneminin en parlak döneminde belirlendi. O zamanlar yaklaşık 13.000 memur vardı. Bugün Attieh, rakamın bunun en az 10 katı olduğunu söylüyor – maliyesi de kendi yetki alanına giren askeri ve güvenlik servislerini de dahil ederseniz 20 katına yakın – ama yine de kendisine yalnızca belirlenen sayıda müfettiş izin verildiğini söylüyor. 1959 kanunu personeli artırmak için değil, organları Merkez Teftiş Kurulu’nun denetimi dışında bırakacak şekilde değiştirilmiştir. Attieh, “Bütün bunlar savaştan sonra oldu” dedi. “30 yıl boyunca düzenleyici gözetim ve kontrol organları desteklenmedi. Bu, kamu yönetimine kaosa ve gözetim eksikliğine davet ettiğiniz anlamına gelir ve olan da budur. ”

Attieh, departmanının, çoğu kamu kurumu gibi, bazı politikacıların çıkarları için çalışan atanmış kişiler olan köstebeklerle dolu olduğunu biliyor. Yıllar içinde, sadece Merkezi Teftişte değil, kamu sektörünün çoğunda doğru mezhepsel arka plan lehine yetkinlik gereklilikleri ortadan kaldırıldı. kavramına dayanan bir müşterici sistem muhassassa veya liyakat yerine mezhep kotalarına dayalı pozisyonların tahsisi yerleşik hale geldi. Siyasi liderler, kimin işe alınacağını belirleyerek, takipçilerine iş vererek devlet kurumları içinde özel tımarlar oluşturmalarını sağlar. olan vatandaşlar atık veya çekme, hala çok sayıda temiz ve yetkin kamu görevlisi olsa bile avantaja sahiptir. Attieh, kendisi de siyasi bir atama olduğu için eleştiriyle karşı karşıya. “Doğru okuyabilirlerse, işimin ne kadar düzgün olduğunu görürler” dedi. “Ben siyasete ya da dinlere boyun eğmem. ”

Attieh, görevini bir iş değil, bir “görev” olarak çerçeveliyor. Döviz çöküşünden önce 4.466 dolar olan 6,7 milyon Lübnan sterlini olan aylık eve ödemesi, sürekli değişen karaborsa oranlarında şimdi 340 dolardan daha az değerde. Beş kişilik bir aile için fazla bir şey değil, ancak bugünlerde birçoklarının yaptığından çok daha fazlası. Bir zamanlar 450 dolar olan asgari aylık ücret şimdi yaklaşık 34 dolar. Attieh, geçimini sağlamak için mirasına daldığını söylüyor. Ebeveynleri tekstil işi yapan ve Lübnan güvenlik hizmetlerine üniforma sağlayan dört oğlun en büyüğü olarak para içinde doğdu. Attieh, iç savaşı ve zorluklarını, özellikle de dövizin keskin bir şekilde değer kaybetmesinin neden olduğu 1987 ekonomik çöküşünü, günümüzün felaketinin bir aynasını hatırlıyor. Attieh, “Babamın sahip olduğu tüm para, tüm milyonları eridi” dedi. “Bana şöyle derdi: ‘Bak haydutlar nasıl zengin oldu, zenginler ve parası için çok çalışan insanlar nasıl yoksullaştı. ‘ Yani o zaman adalet olmadığını hissettim ve hepsi adaletsizdi. ” Attieh sadece 11 yaşındaydı, ancak bundan kısa bir süre sonra kanun peşinde koşmaya karar verdi.

Attieh, babası lenfoma ile hastaneye kaldırıldığında yeni işine sadece iki hafta kalmıştı. Aylar içinde öldü. Attieh, “Buna üzüldüm,” dedi. “40 yıldır yanındaydım ve o yıl ondan ayrıldım. Bu pozisyonu yeni kabul etmiştim ve ivme kazanmaya çalışıyordum. Attieh, Basra Körfezi’nde aylık beş haneli maaşlarla gelen iş fırsatlarını, bir keresinde babası “Görevinize bir fiyat etiketi koydunuz mu?” diyerek azarladığı için geri çevirdiğini söylüyor. Fransa’da doğmuş olmasına rağmen, Attieh Fransız vatandaşlığına ve bununla birlikte gelen garantili çıkış planına sahip değil. Babası bunu reddetti, dedi Attieh, “çünkü göç etmemiz için kolay bir yol sağlamak istemedi. Tek seçeneğim, burayı çocuklarım ve diğerleri için daha iyi bir ülke haline getirmenin bir yolunu bulmak için savaşmak. ”

Attieh’in Merkezi Teftiş Kurulu’nun iki ana operasyonel yöntemi vardır: ihbarcıların çok az koruması olsa da, sürpriz denetimler ve şikayetlerin araştırılması. Attieh, “Yasal mekanizma, bir kişinin amirlerinden amirleri aracılığıyla şikayet etmesi gerektiğini söylüyor.” Dedi. “Değişmesi gerekiyor. Şikayetler doğrudan Merkezi Teftiş’e gelmelidir ve bu olursa yöneticiler çalışanlarından korkacaktır. ”

Şimdilik, Attieh’in yetkileri yalnızca bir bakanlığın genel müdürüne kadar uzanıyor. Attieh, “Bakanlar bizim gözetimimiz altında değil” dedi. “Bir bakanı sorumlu tutamam. Bakanları araştıramam. Bakanlar, örneğin liman sorumluluğunu paylaşan aynı bakanlık gibi Bayındırlık ve Ulaştırma Bakanlığından müfettişleri atacak kadar ileri giderek, çalışanlarının Attieh’in müfettişleriyle işbirliği yapmalarını yasaklayabilir ve yasaklamışlardır. Dört ardışık bakan tarafından (ilk liman patlaması soruşturmasında görevlendirilen ikisi dahil) – Attieh içeri girene kadar Merkezi Denetime kapatıldı. Diğer şeylerin yanı sıra, Attieh’in müfettişleri, aynı yolun bölünmesine dayalı olarak yol çalışması sözleşmelerinin verildiği iddialarını araştırıyorlardı. her biri ayrı bir projeymiş gibi parçalara ayırın. Attieh, projelerin bakanın takdirine bağlı olarak verilebilmesi ve gözetimden kurtulabilmesi için, “Her 100 metrede bir, denetim gerektiren miktarın hemen altında, 75 milyon Lübnan sterlini için sözleşme yapacaklardı” dedi. “O zamanki bakan bizimle işbirliği yapmama emri verdi. Twitter’dan cevap verdim. Ona, ‘Emirlerin yasa dışı!’ dedim.”

Bu vesileyle, “Onları kırdım. ”

Lübnan’ın işlev bozukluğu doğrudan ülkenin iç savaş sonrası yönetim sistemine kadar izlenebilir. Savaş sona erdiğinde, yeni bir hükümet, ölüm ve yıkımın faturasını hesaba katma girişiminden değil, mezhep savaş ağalarının mezhepçi siyasi liderler haline gelmesinin yolunu açan 1991 af yasasının altına geçmişi gömerek kuruldu. (İsrail’in Güney Lübnan’ı işgaline karşı silahlı direnişe geçtiği için silahlarını elinde tutan tek taraf Şii Müslüman grup Hizbullah’tı. ) Af yasası, devletin en üst düzeylerinde sorumsuzluğun kutsal kılınmasına yardımcı oldu.

Lübnan’ın savaştan önce gelen mezhep sistemi, ülkenin resmi olarak tanınan 18 mezhebi arasında konumlar ayırıyor. Cumhurbaşkanı Maruni Hristiyan, başbakan Sünni Müslüman ve Meclis Başkanı Şii Müslüman olmalıdır. Sistem, hizipçilik ile dolu bir ülkede her toplumun sesinin duyulmasını sağlamak için tasarlanmıştı, ancak mezhep liderlerinin kendilerine yönelik herhangi bir eleştirinin aslında kendi mezheplerine yönelik bir eleştiri olduğunu iddia ederek hesap vermekten kaçınmalarını sağladı.

İç savaşı sona erdiren güç paylaşımı anlaşması Taif Anlaşması olarak biliniyor. Diğer şeylerin yanı sıra, Taif Anlaşması (adını müzakere edildiği Suudi kentinden almıştır) Parlamento, kabine ve üst düzey kamu hizmeti pozisyonlarını Hıristiyanlar ve Müslümanlar arasında eşit olarak bölmüştür (savaş öncesi Hıristiyan avantajını ortadan kaldırmıştır). Bu mezhepçiliğin geçici olması gerekiyordu, ancak anlaşmanın imzalanmasından otuz yıldan fazla bir süre geçmesine rağmen, hala derinden kök salmış durumda ve Taif Anlaşması’nın ademi merkeziyetçilik ve bir Senato oluşturulması gibi diğer hükümlerinin bir kısmı uygulanmadı.

Ebu Taif olarak bilinen 84 yaşındaki eski meclis başkanı veya Taif Anlaşması’nın babası Hüseyin el-Hüseyni, Beyrut’taki evinde bana Taif’i uygulamanın “rollerinin sona ereceği” anlamına geleceğini söyledi. Her Lübnanlı onun kimi kastettiğini biliyor: iç çatışmanın sona ermesinden bu yana Lübnan’da söz sahibi olan yarım düzine kadar adam. El-Hüseyni, “Onlara beş kişilik şirket adını verdim” dedi. “Bir grup hırsız, bizi mahveden beş kişilik bir şirket. ”

1992’den beri meclis başkanlığını yürüten Şii Amal Hareketi milis partisinin lideri Nabih Berri var. Dürzi reisi ve İlerici Sosyalist Parti’nin eski savaş ağası Walid Jumblatt. Lübnan Kuvvetleri milislerinin lideri Maruni Hıristiyanlardan Samir Geagea partiye döndü. Ve Geagea’nın savaş ve barış zamanı rakibi, savaş sırasında mezhepsel hatlar boyunca bölünen Lübnan Ordusunun bir kısmına komuta eden bir general olan şu anki cumhurbaşkanı Michael Aoun. Ve son olarak, Sünni milyarder işadamı ve eski Başbakan Refik Hariri. El-Hüseyni, “O vaftiz babasıydı” dedi. Hariri 2005 yılında suikaste uğradı ve yerine Gelecek Hareketi partisinin siyasi varisi olan oğlu Saad geçti. Beş artı bir şirket – 2005 yılında hükümete giren Hizbullah.

Suudi Arabistan’daki müzakere komitesine başkanlık eden el-Hüseyni, “Her birinin devlet içinde bir devletçiliği var” ve yabancı patronlar dedi. “Kurumsuz bir devlet ve vatandaşsız bir ülke istiyorlar. “Bazıları Batı ve Suudi müttefiki, diğerleri İran’ın “direniş ekseni”nin bir parçası olarak Doğu ile müttefikken, Aoun ve Canblatt ikisi arasında geçiş yaptı. Hepsi, Lübnan’ı Orta Doğu’nun birçok ihtilafına hapseden daha geniş bölgesel gündemlere karışmış durumda. El-Hüseyni devam etti: “Onlar var oldukları sürece reform yoktur, çünkü herhangi bir reform onların ortadan kaybolmasına yol açacaktır. ”

Milis liderlerinin iş yapma biçimleri de savaş sonrası sisteme geçti. Bankaların mülkiyeti de dahil olmak üzere milislerle ilgili finansal ağlar, politikacılarla uyumlu finansal ağlar ve bankalar haline geldi. Beyrut Amerikan Üniversitesi’nden Dr. Jad Chaaban, 2014 yılında sekiz siyasi ailenin bankacılık sektörünün varlıklarının yüzde 29’unu kontrol ettiğini tespit etti. Attieh’in bana söylediği gibi, “Burada her şey bir çıkar çatışması. ”

Paylaşılan hedefler siyasi farklılıkların önüne geçebilir. Lübnan’daki Al Jadeed televizyon kanalında 2012’den beri limandaki yolsuzluğu araştıran araştırmacı gazeteci Riad Kobaissi, her büyük siyasi partinin limanda kendi adamları olduğunu söyledi. Siyasi rakipler bile, 100 dolarlık bir banknot olan “Bay Benjamin Franklin’e gelince koordine edebilirler”, “Lübnan’daki her sorunu çözebilecek adam o. ”

Yıllar geçtikçe, Kobaissi ve meslektaşları nakliye konteynırlarının uygun bir denetim olmadan ülkeye nasıl doğru fiyata girdiğini veya çıktığını ortaya çıkardı; konteynerler çalındı ​​ve limanın güvenlik kontrol noktalarından geçirildi; ağır para cezaları rüşvetle ortadan kalktı veya önemli ölçüde azaldı. Kobaissi’nin yayınladığı görüntülerde, limanda konteynerleri denetlemekle görevli 25 kadar gümrük memurundan 16’sı rüşvet alırken yakalandı. Sekizi kovuşturulduktan ve bazıları hapsedildikten sonra bile hepsi işini sürdürdü. “Şimdiye kadar, şimdiye kadar, hala Beyrut limanındaki görevlerinde görev yapıyorlar! Şimdiye kadar!” dedi Kobaissi. “Bana limanda nasıl bir patlama olduğunu mu soruyorsun? Bu nasıl. ”

İç içe geçmiş bir siyasi, mali ve mezhepsel çıkarlar sistemini elden geçirmek, Kobaissi’nin “patlamadan daha güçlü” olduğuna ve Attieh’in iyi niyetli çabalarından daha güçlü olduğuna inandığı zorlu bir görevdir. “Bring Down Corrupt Rule” adlı televizyon programına ev sahipliği yapan Kobaissi, ara sıra Attieh’i çeşitli skandallar hakkında sorguya çekmek için canlı yayında aradı, ancak Attieh’in de onları soruşturmasına şaşırmış görünüyor. Yine de, Attieh’in sistemi üstlenecek kadar “cesur” olduğunu düşünmüyor. Kobaissi, “Onun kötü biri olduğunu söylemiyorum ama ihtiyaç duyulan kişinin profili değil” dedi. “Dizlerini titreten bir Merkezi Teftiş kuruluşuna sahip olmaktan bahsediyorum. Devlet böyle kurulur!”

Hasan Diab ile tanıştığımda Mayıs ayında Osmanlı döneminden kalma Grand Serail tepesindeki ofisinde yeni bir hükümeti bekliyordu. Diab, patlama meydana geldiğinde toplam altı aydır başbakandı; o ve kabinesi günler sonra istifa etti. Şimdi dokuz aydır geçici başbakandı ve artmaya devam ediyor ve Lübnan tarihinin en uzun süre hizmet veren bekçisi olacaktı. “Ne zaman biteceğini Tanrı bilir” dedi. “Bekliyorum. Üzgünüm, kızgınım çünkü bu gecikmelerin bedelini Lübnan halkı ödüyor. Mart ayında Diab, hükümet kurmaları için mezhepçi güç simsarlarına baskı uygulamak için işi durdurmakla tehdit etti. Kımıldamadılar. “Utanç duygularını uzun zaman önce kaybettiler,” dedi bana. “Her şeyi denedim. Daha ne yapabilirim?”

Lübnan, son 10 yılın üçünden fazla bir süredir geçici hükümetlerle felç oldu, Diab’ın söylediği gibi, “siyasi sistemin başarısız olduğunun en kesin işareti olarak görüyor. Kolektif karar alma, ilerlemenin bir mezhep liderinin diğeriyle konuşup konuşmadığına bağlı olabileceği anlamına gelir. Ulusal birlik hükümetlerinde patlamadan sonra istifa eden bağımsız bir milletvekili Paula Yacoubian, “Her lider, destekçilerine suçun Öteki’nde olduğunu söylüyor ve sonra Öteki ile oturuyor” dedi. “Bu bir şaka. ”

Siyasi bir yabancı olan Diab, birkaç yıl eğitim bakanı olarak görev yaptı ve bilgisayar mühendisliği profesörü ve on yıllar boyunca Beyrut Amerikan Üniversitesi’nin başkan yardımcılığını yaptı. “1. Günden itibaren” baltalandığını ve engellendiğini çünkü hükümeti “yozlaşmanın sadece bir kısmını ortaya çıkarmayı başarırsa, bu yozlaşmış sınıfın bir kısmını açığa çıkaracağını” söylüyor. Bunun olmasını istemediler. ”

İsimlerini ve örneklerini sordum. “Sana vermek istemediğim bir listem yok,” dedi. “Bu kişinin yozlaşmış olduğunu söylemek şaka değil. Bunu söyleyenler başbakan ya da bakanlar olmamalı, buna yargı karar vermeli” dedi. “Yolsuzluk olduğunu biliyordum ama bu kadar köklü olduğunu düşünmemiştim ve karşı karşıya geleceğimizi biliyordum ama bu kadar olacağını düşünmemiştim. ”

Diab’ın yargıyla kendi geçmişi var. Bu ağustosta, liman soruşturmasını yöneten yargıç Bitar, Diab’ı ve patlamayla ilgili olarak suçlanan diğerlerini mahkemeye çağırdı. Bitar’ın selefine yeminli ifade veren Diab, şüpheli olarak sorguya çekilmeyi reddetti. Sünni dini ve siyasi liderler hızla onun etrafında toplandılar. Sünnilerin en üst düzey din adamı olan Lübnan baş müftüsü, suçlamaları “başbakanlık ofisine yönelik bir saldırı” olarak nitelendirdi. (Diğer şüpheliler de benzer şekilde dini ve mezhep liderlerinden saklanmaya çalıştılar.)

Eski tarz mezhepçi bir politikacı gibi mezhebinin arkasına saklandığını Diab’a verdim. “Hiçbir şeyin arkasına saklanmıyorum – Anayasa’ya uyduğumu söylüyorum” dedi ve “Anayasa, bir başbakanı suçlamak istiyorsanız bunu Parlamentoda yapın diyor. ”

Anayasa, bakanların ve devlet başkanlarının yalnızca Parlamento tarafından oluşturulan bir mahkemede yargılanabileceğini şart koşuyor – hiçbir zaman etkinleştirilmemiş bir organ. Eski bir içişleri bakanı, seçim reformu kampanyacısı ve hukuk uzmanı olan Ziyad Baroud, bana parlamento özel mahkemesinin “hesap vermekten kaçınmak için” sisteme kurulduğunu söyledi. Bakanların neden özel bir mahkemede yargılanması gerekiyor?” dedi. “Onlar özel insanlar değil. ”

Diab, kendisine yöneltilen suçlamanın siyasi amaçlı olduğu ve bir günah keçisi olduğu konusunda ısrar ediyor. “Bunu biliyordum” – amonyum nitrat – “22 Temmuz’da, yaklaşık 10 gün önce ve bazı insanlar bunu yedi yıl boyunca biliyorlardı. Yani siyasi bir karar mıydı, değil miydi?”

Attieh, Baroud gibi, bakanların özel bir mahkemede yargılanması gerektiğine inanmıyor. Attieh, “Bir bakan görevini yerine getirirken doğrudan yargı mahkemeleri tarafından soruşturulmalıdır” dedi. Hiçbir kamu görevlisi, “siyasi olarak sorumlu tutulmaktan korunmamalıdır. Bunu mümkün kılmak için yargıyı güçlendirme çağrılarını şiddetle destekliyor.

Yargı her ne kadar kağıt üzerinde bağımsız bir organ olsa da, uygulamada kısmen, yargıyı denetlemekten sorumlu idari bir organ olan Yargı Yüksek Kurulu mali açıdan yürütmeye bağımlı olduğundan, uygulamada siyasi yönetici sınıfın emrindedir. Konseyin 10 üyesinden sekizi, kabine aracılığıyla mezhep liderleri tarafından seçiliyor. Diğer ikisi yargıçlar tarafından seçilir. Eski adalet bakanı Marie-Claude Najm Mart ayında ofisinde bana “Yargı bir kurum olarak dahil olmadıkça devrim olmaz” dedi.

Beyrut’taki Saint Joseph Üniversitesi’nde avukat ve profesör olan Najm, yargı bağımsızlığını sağlamak için hala Parlamentoda bekleyen bir yasa tasarısını destekliyor. Bu, siyaset kurumunun yargıçlar üzerindeki hakimiyetini kırmaya yönelik ilk girişim değil. Nisan 2018’de, yıllarca oluşumuyla mücadele eden Yüksek Kurulun isteklerine karşı kurulan bir grup olan Lübnan Hakimler Derneği’nin kurulmasıyla yargı organında çatlaklar ortaya çıktı. O zamanlar grubun başkanı olan Yargıç Amani Salameh ve iki meslektaşı Yargıç Bilal Badr ve Faysal Makki ile ilkbaharın başlarında bir kafede tanıştım. Salameh, “Bir milyon çizgiyi aştık,” dedi. “Yargının kara koyunu biziz. ”

Hepsi 40’lı yaşlarında olan üç yargıç, politikacıların yargıçları önemli mahkemelere atayarak veya düşük mahkemelerde tutarak ya da bir yargıcın gelirini artırabilecek kazançlı yargı komitelerinde ömür boyu görevler gibi ayrıcalıkları reddederek onları nasıl etkileyebileceğini açıkladı. maaşlarının iki üç katı kadar. Konuştuğum Hâkimler Birliği üyeleri, Yüksek Kurulun 10 üyesinin de akranları tarafından seçilmesini istediklerini söylediler. Lübnan’ın 550 yargıcının yaklaşık 90’ı, yargı içinde sert bir direnişle karşı karşıya kalan derneğe şu ana kadar katıldı. Nisan ayında Salameh, bir grup mevduat sahibinin şikayeti üzerine Lübnan bankalarının tüm varlıklarına ve genel müdürlerine el konulmasını emrettiğinde halk kahramanı olarak selamlandı. Bankalar Salameh’i davadan çıkarmak için manevra yaparken emir beklemede. “Yargıcı değiştirmek için Yargıç Tarek Bitar ile kullanılan yöntemle aynı” dedi. Dernek “bir kayaya iğneyle çekiçle vuruyor” diye ekledi. Grubun başkanı olan Makki, “Derin bir devletimiz var” dedi. “30 yılı üç yılda değiştiremezsiniz. ”

Belki de hiçbir yerde bu, finans sektöründen daha açık değildir. Nisan 2020’de Diab yönetimi, yardım için Uluslararası Para Fonu ile müzakere etmeye dayalı bir ekonomik toparlanma programını onayladı ve aynı zamanda yolsuzlukla mücadele tedbirlerine dayanan uluslararası yardımın kilidini açmak için reformlar hazırladı. Diab’ın kabinesi, merkez bankasının kayıplarının tek başına kabaca 50 milyar dolar olduğunu tahmin etti ve alacaklılar ve banka hissedarları da dahil olmak üzere bu ve diğer kayıpların yükünün adil bir şekilde dağıtılması çağrısında bulundu. Tahmin edilebileceği gibi, Parlamentodaki temsilciler, bankaların çıkarları doğrultusunda hareket ederek, kayıpların çok daha düşük olduğu konusunda ısrar ederek (IMF’nin kendi tahminleriyle çelişen raporlar) planı bozdular ve bankalar borcu kendilerinin ve hissedarlarının üzerinden itmeye başladılar ve mevduatlarının değerini ciddi şekilde azaltarak normal vatandaşlara I. M. F. ile görüşmeler, Lübnanlılar mali kayıpların boyutu konusunda anlaşamadıkları için çöktü.

Diab’ın planı, diğer şeylerin yanı sıra ülkenin parasal ve ekonomik istikrarını korumakla görevli merkez bankası Banque du Liban’ın adli denetimini de içeriyordu. 1993’ten beri bankanın başkanı olan Riad Salameh, sözde finans mühendisliği de dahil olmak üzere dünya çapında beğeni topladı. Temelde şöyle işledi: Ticari bankalar yeni vadeli mevduatlar için çift haneli faiz oranları teklif ettiler ve sonra bu parayı merkez bankasına borç verdiler, o da hükümete borç verdi. Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron’un bile “Ponzi şeması” olarak adlandırdığı düzenleme, bankaların yeni para çekmesine dayanıyordu. Bankaların elindeki kamu borcunun payı yüzde 40’tan fazla oldu. From 1993, when Salameh assumed his position, to 2018, the banks’ net profits increased 3,000 percent to $2 billion.

The high interest rates on bank deposits encouraged a rentier economy that disincentivized investment in industry and agriculture. Hala Bejjani, the former managing director of Kulluna Irada, a civic organization for political reform, told me that the signs of Lebanon’s financial doom were “obvious” but that leaders didn’t care to see them. She and a team of development specialists, economists and finance experts met with senior politicians, including the president, in March 2020, to warn of an impending financial implosion and suggest ways to avert it. “It’s a recipe, like making a cake,” Bejjani said of the plans. “They were all absolutely shocked at what we were telling them,” Bejjani said, “because this is the job of Riad Salameh. They were each focused on their fiefs. ”

Salameh has refused to answer many of the questions submitted by the foreign auditing firm Alvarez & Marsal, selected by Diab’s cabinet, citing a 1956 Banking Secrecy Law. Najm, the former justice minister who has been one of the fiercest proponents of a forensic audit, railed against Salameh’s claims that public funds were subject to the banking secrecy law, which had to be lifted for a year before an investigation could proceed. “There’s no need, and it’s a dangerous precedent,” she said, “because it gives you the idea that you can’t do any audit without each and every time lifting the law. ” Attieh, who attended cabinet sessions about the forensic audit, pushed for auditing not just the central bank but all of the state’s ministries, a recommendation that was not adopted.

Salameh is currently being investigated by Swiss and French authorities for amassing hundreds of millions of dollars, allegedly through embezzlement and money-laundering schemes. He denies any wrongdoing. The French president has said that Lebanon’s ruling class used its ties to banks to transfer funds abroad during the financial crisis. Many Lebanese, including Michel Daher, an entrepreneur and first-time member of Parliament who tried and failed to introduce a capital-control law in 2019, want the international community to reveal the foreign bank accounts of Lebanese politicians. “If people are starving and their political leaders have billions of dollars overseas and are selling them slogans,” Daher said, “people will turn on them. ”

A new Lebanese government headed by Najib Mikati was formed in September, and in October it restarted the forensic audit of the central bank and talks with the I. M. F. The Saudis and their gulf allies, meanwhile, have withheld aid that would help dig Lebanon out of its deep hole, largely because of Hezbollah’s powerful role within the state and its strong ties to their regional nemesis, Iran. The West has also said that aid will be predicated on reforms and anti-corruption measures, a condition it has made and ignored in the past.

To people like Kobaissi, it’s clear that Western nations are “liars when they say they want to fight corruption” in Lebanon. If they were serious, he told me, “they would support accountability and regulatory bodies. ” According to the Gherbal Initiative, a civil-society organization founded in 2018 that researches state contracts, foreign loans and grants, foreign states have often poured money into hazy schemes that never materialize. Assaad Thebian, Gherbal’s 33-year-old executive director, gave me a typical example: multiple foreign loans over the years, totaling some $200 million, for the same wastewater project that was never executed. “If you still believe that you can trust the same warlords to take new aid money in order to fix the problems, you’re delusional,” he said.

Although both pro- and anti-Western sectarian leaders and their acolytes remain deeply embroiled in various domestic corruption scandals, to date only Hezbollah and its allies have been internationally censured. The United States has imposed sanctions on a number of Hezbollah members and affiliates for corruption, as well as several of Hezbollah’s allies from other parties. Hezbollah and its supporters consider the sanctions political. “So now the Americans and French have woken up to the corruption?” said Hussein Hajj Hassan, a Hezbollah member of Parliament. “Ah, OK, I didn’t realize that they didn’t know before. ”

Some Lebanese blame Hezbollah for the port blast, accusing it of having a connection to the ammonium nitrate and of stockpiling weapons at Hangar 12, which made it a target of an Israeli airstrike that set off the port explosion. (Israel denies the allegation. ) Hezbollah’s detractors also claim the ammonium nitrate at the port was destined for its ally, the Syrian regime, for so-called barrel bombs. Hezbollah, for its part, denies any connection to the fertilizer or the blast, maintaining that the substance was stockpiled by Lebanese on the other side of the political spectrum who are opposed to President Bashar al-Assad of Syria, to be used by al-Assad’s opponents in their improvised explosive devices.

The blast aside, detractors say that Hezbollah is more responsible than the company of five for eroding the state’s authority, because it has established a powerful ministate within the state, backed by its weapons. I put it to Hajj Hassan that a weak state suits Hezbollah. “A strong state is impossible with this system,” Hajj Hassan told me.

“The weakest thing in it is the state,” added Ibrahim Moussawi, Hajj Hassan’s colleague and fellow member of Parliament. “The sects are stronger than the state. It’s that simple. ”

Against this backdrop, Attieh’s plans to strengthen the state may seem somewhat modest. But they are significant in a country where opacity is the order of business: He is trying to digitize procedures to enable the kind of transparency and tracking that would make anti-corruption investigations easier — or even perhaps prevent wrongdoing in the first place. His aim is to create an interlinked data-based system across public institutions, municipalities and ministries so that policy decisions can be based on collectible data that is shared with the public, not a politician’s opinion or private side deals. It is an ambitious project in a country that hasn’t held a census since 1932 (an effort to sidestep the thorny question of sectarian demographics).

Attieh has developed and implemented Lebanon’s first e-governance platform, known as Impact, which connects public institutions and citizens. It requires administrations to upload and share data in order to, say, geographically map Covid-19 cases, allowing people to register for coronavirus vaccinations as well as receive the permissions required to leave home during the multiple extended lockdowns that Lebanon imposed. Attieh says that in the first three weeks of Impact’s lockdown-permissions portal, it received eight million requests from two million people — this in a country of about five million Lebanese and some 1. 5 million Palestinian and Syrian refugees. Impact has “modernized the way we live,” Attieh said. “Tell me, doesn’t all of that reduce wasta?”

Impact is “a corrective change,” as Attieh puts it, in other ways too. “If a person is going to write something, and you know that paper will be posted somewhere, you make sure it’s right,” he said, adding that he has informed ministers that Impact is publicly posting their decisions. “We are not just collecting data,” he said. “We are creating a new awareness, a new reality for citizens, a new way of doing things. ”

Attieh wants to extend Impact so that citizens can make appointments in ministries and with other public bodies and know beforehand how much a procedure costs and what paperwork is required to complete it. That way, he said, “nobody can ever again say: ‘Oh, I can’t find the file. It fell down some crack’” until a bribe is paid.

For a man keen on digitizing data, Attieh has an office stacked with paperwork. He worked through Lebanon’s many extended lockdowns, going to the office twice a week, often staying well into the night. He has a habit of speaking quickly, as if he can’t get his ideas out fast enough, switching thoughts midsentence to get another point into the conversation. He is bursting with plans. He wants to introduce an internal auditing unit in every ministry and have it report directly to Central Inspection. He is working on a draft law to oblige anyone who deals with public funds or is in a public position, including ministers, to be subject to Central Inspection’s oversight. He and his team are formulating a comprehensive five-year road map for administrative reform, based on the more than 3,000 recommendation letters that he has sent to ministries and other bodies. “Our recommendations are ignored — it’s a problem,” he said, leafing through piles of manila folders as he read out some of his many recommendations. He drowns administrators who ignore him with monthly follow-up letters, which has prompted some, including ministers, to at least acknowledge his correspondence, if not to act on it. Attieh also formally notes in writing when “a minister does something illegal,” so that the minister knows that he’s keeping score. “I felt like I was planting 100 kilograms of seed, and only one kilogram would sprout,” he said. He needs just one thing to put his plans in action: “a government that will empower us,” he said. “If a new government doesn’t cooperate with us, for sure we will fail. ”

Instead, one of the first things the new Mikati government has done is demand that Central Inspection receive the prime minister’s permission before investigating any public institution. “It’s not legal,” Attieh said of the decision, a point he relayed to Mikati in person. The prime minister, he said, was responsive and talks are continuing. Attieh is not deterred. “I’m not working with the attitude of an employee who is afraid of losing his position. ”

The next parliamentary elections are scheduled for spring 2022. Civil rights organizations and activists involved in the October Revolution are mobilizing to stand for seats, but first they must unite and agree to a common platform. They face a system that changes the electoral law ahead of every poll, by amending the size and boundaries of electorates, for instance, to suit the main political parties. “We are champions in gerrymandering, really champions,” Baroud, the former interior minister, told me. Still, the longtime electoral-reform campaigner believes that this time, “whatever the law, change is coming,” and that the cry of the October Revolution, “All of them means all of them,” should really be “All of us means all of us. ”

Attieh agrees that change doesn’t just mean ridding the system of corrupt politicians and judges and the public servants who do their bidding. “Bribes require a briber and somebody who accepts that bribe,” he said. Attieh recalled an anti-corruption demonstration in front of his office during the October Revolution. He said he recognized a man in the crowd who was leading the chants. He had once tried to make a traffic fine disappear in Attieh’s court, claiming wasta through a connection to a politician. Attieh reminded the young man of his actions, telling him, “If you want to fight corruption, start with yourself. ”

For Attieh, Lebanon faces nothing less than a battle for its destiny. “There is a move to rebuild the temple in the same way that we are now rebuilding the walls of our family home,” he said. Attieh hasn’t been back to his mother’s apartment since that one visit in February. It still pains him to go there. The apartment remains empty. “I can’t afford repairs,” he said. Although “every day, things are getting worse in this country,” Attieh hasn’t lost hope. “I’m an optimist, because otherwise I would pack my bags and leave. There is no middle ground. We either leave, or we work toward reform. ”

<saat/>

Rania Abouzeid is a Beirut-based print and television journalist and the author of “No Turning Back: Life, Loss, and Hope in Wartime Syria,” as well as “Sisters of the War: Two Remarkable True Stories of Survival and Hope in Syria. ” She has received numerous awards, including the 2014 George Polk Award for Foreign Reporting. Diego Ibarra Sánchez is a Spanish documentary photographer and filmmaker and an educator based in Lebanon whose work focuses on the use of images to raise questions. He has been covering Lebanon’s collapse for more than three years.