Kırsal “Ölü Bölgeler” de Okul Flash Sürücüyle Geliyor

Shekinah ve Orlandria Lennon, bu sonbaharda mutfak masalarında oturuyor, öğretmenlerinin ve diğer öğrencilerin videolarının dizüstü bilgisayar ekranlarında aniden donmasıyla çevrimiçi dersler alıyorlardı. Tavandaki kablosuz anten çalışmayı durdurmuştu ve tamir edilemezdi.

Çözüm için çaresiz kalan anneleri, bakkal veya trafik ışıkları olmayan, 100’den az kişiden oluşan kırsal bir topluluk olan Orrum, N.C’deki evleri için bağlantı kurmaya çalışan beş geniş bant şirketini aradı.

Tüm firmalar aynı cevabı verdi: Bölgenizde hizmet mevcut değil.

Tepki, Güney Carolina sınırındaki soya fasulyesi tarlaları ve domuz çiftlikleri arasında noktalı küçük kasabalar ve Orrum gibi kırsal alanlardan oluşan Robeson County, N.C’nin geniş kesimlerinde aynı. İlçe evlerinin yaklaşık 20.000’i veya tüm hanelerin yüzde 43’ünün internet bağlantısı yok.

Teknoloji boşluğu öğretmenleri dersleri flash sürücülere yüklemeye ve her hafta onlarca öğrenciye evlerine göndermeye sevk etti. Bazı çocuklar, ertesi gün dersler için çevrimiçi olabilmek için okul gecelerini daha bağlantılı akrabalarının evlerinde kalakalır.

Haftalarca cep telefonuyla sınıflara bağlı kalmaya çalışan 17 yaşındaki Shekinah, okul tarafından sağlanan bir Wi-Fi bağlantı noktası aracılığıyla nihayet geçen ay düzenli olarak tekrar çevrimiçi olabilen 17 yaşındaki Shekinah, “Bu adil değil” dedi. “Sadece şehirde yaşayanların internete sahip olması gerektiğini düşünmüyorum. Ülkede de buna ihtiyacımız var. ”

Milyonlarca Amerikalı öğrenci, yeterli evde internet hizmeti olmadan uzaktan öğrenerek aynı zorluklarla boğuşuyor. Robeson County’deki gibi okul bölgeleri öğrencilere dizüstü bilgisayar sağlamak için çabalamış olsa da, düşük gelirli ve kırsal topluluklarda yaşayan birçok kişi oturum açmada zorluk çekmeye devam ediyor.

Çocukların medya kullanımını izleyen kar amacı gütmeyen bir eğitim kuruluşu olan Common Sense Media tarafından yapılan federal veriler üzerine yapılan bir araştırmaya göre, 2018’de yaklaşık altı milyon K-12 öğrencisi, yeterli çevrimiçi bağlantısı olmayan hanelerde yaşıyordu.

Koronavirüsten önce bu, esas olarak öğrencilerin ödev yapmalarının önünde bir engeldi ve eyalet ve federal yetkililerin ele almakta zorlandığı bir konuydu. Ancak salgın, internet bağlantısının eksikliğini ülke çapında bir acil duruma dönüştürdü: Birdenbire, milyonlarca okul çocuğu dijital öğrenmeden koptu, sanal “devam” sağlayamadı ve sosyal olarak sınıf arkadaşlarından mahrum kaldı.

Common Sense Media CEO’su James P. Steyer, Trump yönetiminin hem pandemi öncesinde hem de sırasında öğrenciler için geniş bant erişimini genişletmek için çok az şey yaptığını söyledi. “Federal strateji yoktu ve bir dizi çözüm bulmak ayrı eyaletlere bırakıldı” dedi.

Kongre Mart ayında bir koronavirüs yardım paketini onayladığında, acil durum eğitim ihtiyaçları için milyarlarca dolar sağladı, ancak hiçbiri özellikle dijital uçurumun kapatılması için değildi. ABD Ticaret Odası da dahil olmak üzere grupların savunmasına rağmen, Bay Steyer, Kongre’deki Cumhuriyetçi liderlerin bu tür fonları ekleme çabalarını engellediğini söyledi.

Bay Steyer, “Trajedi, bunun Demokratik veya Cumhuriyetçi bir sorun olmamasıdır” dedi. “Kırsal alanda veya düşük gelirli kentsel bölgede yaşayan yoksul bir ailenin bu salgında çocuklarını okula gönderecek kaynaklara sahip olmaması hiç de adil değil. ”

Geçici çözümler için çaresiz olan ülke çapındaki okullar, mobil erişim noktaları ve internet donanımlı iPad’leri dağıtmak için çabaladı. Wisconsin’den Kansas’a ve Alabama’ya kadar her yerdeki bölgeler, boşta duran okul otobüslerini mahallelere park eden gezici Wi-Fi araçlarına dönüştürdü, böylece öğrenciler yakınlarda oturup sınıflara giriş yapabildi.

Yakın zamanda yapılan bir araştırmanın okul çağındaki çocukları olan yaklaşık 20.000 hanede geniş bant internet veya bilgisayar bulunmadığını tespit ettiği Baltimore’da, devlet okulu sistemi tahmini 44.000 öğrenciye veya bölgedeki toplam kayıt sayısının yüzde 55’ine internet bağlantısı sağlıyor. dedim.

Dijital uçurumun kapatılması zorluğu, ülkenin en büyük ikinci kırsal nüfusuna ev sahipliği yapan ve dağları, bataklıkları ve bariyer adaları kapsayan bir coğrafyaya ev sahipliği yapan Kuzey Carolina gibi eyaletlerde özellikle göz korkutucu olabilir.

Bilgi Teknolojileri Bakanlığı’na göre, eyaletteki 1,5 milyon K-12 öğrencisinin yaklaşık 100.000’i Ağustos ayında çevrimiçi hizmetlere bağlanamadı. Ekim ayı sonlarına kadar okullara 75.300’den fazla hücresel erişim noktası sağlandı ve eyalet, diğer öğrencileri halka açık Wi-Fi konumlarıyla ve geniş bant altyapısı için topluluk hibeleriyle birbirine bağlamaya çalışıyor.

Ancak siyaset aynı zamanda devletin bağlantısını da engelledi. 2016’da Cumhuriyetçi eyalet milletvekilleri, ticari ağların gitmeye isteksiz olduğu yerlerde sakinlere hizmet vererek rekabeti artıran belediye geniş bant sağlayıcılarının yayılmasını durdurmak için yasal bir savaşı kazandılar.

Monique Felder, Chapel Hill’deki North Carolina Üniversitesi’ne ev sahipliği yapan ve eyaletin en büyük şehirlerinden bazılarının hemen batısında yer alan Orange County’de, yerel okul bölgesinde tahmini 1.100 öğrenci de dahil olmak üzere 5.200’den fazla evde geniş bant internet erişimi bulunmadığını söyledi. , müfettiş.

Bölgenin, IBM, Cisco ve düzinelerce başka bilgi teknolojisi şirketinin binlerce kişiyi istihdam ettiği, eyaletin önde gelen Research Triangle Park’tan yalnızca birkaç mil uzakta olduğunu hayal kırıklığına uğrattı.

Soruna katkıda bulunan uygun fiyatlı fiyatlara ve baz istasyonu yokluğuna işaret eden Bayan Felder, “Bu Amerikan değil,” dedi. “Tüm bu teknolojiye sahip olduğunuz bir yerde yaşadığımız gerçeğini kafamdan alamıyorum, ancak evlerinin rahatlığında internete erişemeyen ailelerimiz var. “

Eylül ayında, bölgenin okul kurulu, Bayan Felder’in yüz yüze ve çevrimiçi derslerin bir kombinasyonunu uygulama tavsiyesine rağmen sağlık endişelerini gerekçe göstererek çoğu öğrenci için dönem sonuna kadar uzaktan öğrenmeye devam etme kararı aldı.

Öğrencilerin bağlantı kurmasına yardımcı olmak için, bölge genellikle her aileye birkaç tane olmak üzere 1500’den fazla sıcak nokta dağıttı. Wi-Fi ile donatılmış sarı otobüsler, apartman komplekslerinin ve konut gelişmelerinin dışında düzenli olarak gürültü yapıyor. Ve haftalarca, bir zamanlar tavuk kanadı ve quesadilla kokusuyla yeniden canlandırılan, kapatılan okul kafeteryaları internet merkezi işlevi gördü.

Ancak çocuk bakımı sağlanmadığından, çok az ebeveyn çocuklarını getirerek ilçenin geçen ay onları kapatmasına neden oldu.

Günümüzde pek çok ebeveyn, çocuklarının çevrimiçi olmasına yardımcı olmak için halka açık Wi-Fi konumlarının bir haritasını kullanıyor ve öğrenciler, görünmez kablosuz yönlendiriciler aralığına park edilmiş arabalarda dizüstü bilgisayarların üzerinde eğilmiş olarak görülebilir. Bayan Felder, “Öğrenmek için bir McDonald’nın otoparkında oturmaya zorlandığınızda yaralanmaya hakaret ekliyor,” dedi.

Aylardır, Bayan Felder ve diğer yerel yetkililer, sıcak noktalar gibi yara bandı düzeltmeleri yerine sistemik çözümler için eyalette lobi yapıyorlar. “Baz istasyonlarına ve geniş banda ihtiyacımız var” dedi. “Bu, kendimizi inşa edemeyeceğimiz bir şey. Hükümetin devreye girip bunu gerçekleştirmesine ihtiyacımız var. “

Koronavirüs testi pozitiflik oranlarının, eyaletin yeniden açılma için yüzde 5’lik ölçütünün sürekli olarak iki katından fazla olduğu ve okul yönetim kurulunun bir bölge olan uzaktan öğrenmeyi aralık ayına kadar uzattığı Robeson İlçesinde, güneye doğru iki saatlik bir yolculuk daha da derin. sözcüsü dedi.

South Robeson Intermediate School’un müdürü Sherry Park, 310 öğrencisinden yaklaşık 60’ının hücre servisi “ölü bölgelerde yaşadığını” söyledi. “Her iki haftada bir, ebeveynleri, tamamlanmış okul ödevleriyle dolu sürücüleri, ders videoları ve ödevlerle yüklenen yenileriyle değiştirmek için okula gelir.

Sharon Hunt, okulda sekizinci sınıf matematik öğretirken 12 ila 14 saat çalışıyor. Yorgunluktan yıpranmış bir sesle, yorucu bir programı anlattı: a 7: 30’dan itibaren boş bir sınıfta çevrimiçi öğretim. m. 3 p. m. , daha sonra ödevleri notlandırmadan önce flash sürücü sunumlarını derlemek için birkaç saat daha harcamak için eve döner.

Öğrencilerinin çoğu kırsal kesimde yaşıyor ve sınıflarından birindeki öğrencilerin yarısının internet erişimi yok. Bir ailenin cep telefonu sinyali alabilmek için en yakın kavşağa yürümek zorunda. Bayan Hunt, sorularını telefonla yanıtlamaya çalıştığını söyledi, ancak hem öğretmen hem de öğrenciler bunun aynı olmadığını biliyor.

“Onların sesiyle mücadele ettiklerini söyleyebilirsin, ama bazı şeyler hakkında konuştuğumuzda, kulağa daha iyi geliyorlar,” dedi. “İşlerini alana kadar devam etmem gereken tek şey bu. ”

İnternet erişiminin olmaması, bazı öğrencilerin ev yaşamlarını yeniden şekillendirdi. İşsiz bir güzellik uzmanı olan Clarissa Breedan, anne babası ve iki çocuğuyla birlikte, küçük Roland kasabasının dışındaki çift genişlikte bir karavanda yaşıyor. Bu sonbaharda, dört yeğeni de hafta boyunca orada kaldı, böylece dersler için çevrimiçi olabiliyorlar, sadece hafta sonları ebeveynlerinin yanına gidiyorlar.

Kızlardan bazıları yeterince yatak olmadığı için uzanmış sandalyelerde uyuyor. Bayan Breedan, “Yapmamız gerekeni yapmalıyız” dedi.

Josie Hunt, Roland’ın eteklerinde yaşıyor; tek internet erişimi uydu üzerinden aylık 140 dolardır. Ancak, uzak sınıflardan kaynaklanan bir fazladan ücret barajının hizmeti karşılanamaz hale getirmesinin ardından Eylül ayında aboneliğini iptal etti. Ve bir geniş bant sağlayıcısı, evine bir kablo döşemenin 12.000 dolara mal olacağını söyledi.

Engelli olan ve kocası tuhaf işlerde çalışan Bayan Hunt, “Bu kadar ödemek zorunda kalırsam internete hiç sahip olmamayı tercih ederim,” dedi.

Bu olmadan, 14 yaşındaki oğlu Nehemya, okuldaki işlerini yapmak için flaş sürücülere güvenmek zorunda kaldı ve yıkıcı sonuçlar doğurdu. “Okulda tüm A ve B’leri yaptım,” dedi. Şimdi başarısız oluyorum. “