Herhangi bir Avustralya kasabasında bir Cumartesi gecesi olabilirdi. Ateşli bir gün batımının fonunda, bir dizi araç yerel arabaya doğru yol aldı.
Bu açık hava tiyatrosunda, yerel işletmeler için reklamlar veya bir içecek standı yerine, dev ekrana başka bir şey yansıtıldı: patronların komplekse patlayıcı getirmemeleri için bir hatırlatma.
Güney Avustralya’nın Coober Pedy kasabasına hoş geldiniz, dünyanın opal başkenti, geçen günlerde Cumartesi gecesi arabaya binmede genellikle bir patlama ile biterdi.
Son yıllarda kasaba bir turizm merkezi olarak daha popüler hale geldi.
Kasabanın bölge konseyinde çalışan Stephen Staines, “Coober Pedy, karakterlerin adil payını yıllar içinde kendine çekti” dedi. . “İnsanlar buraya macera için gelirler ve madenciler, sahada kullandıkları jelignit de dahil olmak üzere ekipmanla dolu,” – kamyonetler – araçlarıyla arabaya girerlerdi.
“Filmi beğenmedilerse veya sıkıldılarsa” dedi, “filmin önüne jelignit çubukları atmaları alışılmadık bir şey değildi. ekran.”
Arabayla girilen geceler artık eskisi kadar değişken olmasa da, yerel halk daha az cüretkar değil. Aslında, Avustralya’nın en zorlu ve en izole ortamlarından birinde hayatta kalabilmek için orada olmanız gerekiyor.
Buradaki yaz sıcaklıkları ortalama 100 derece Fahrenhayt civarında ve düzenli olarak en yüksek 110. Üst toprak eksikliği nedeniyle bitki örtüsü seyrek. Kuraklık günlük bir gerçektir.
Öyleyse insanları böyle ıssız ve bağışlamayan bir yere çeken nedir? Tek kelimeyle: opal.
Avustralya, çoğu Coober Pedy’nin çevresindeki bölgeden gelen, dünyanın ticari opal arzının büyük bir çoğunluğuna ev sahipliği yapmaktadır. Birkaç yüz aktif madencilik iddiası var ve iddiaları araştıran araştırmacılar, bir asırlık madenciliğin bölgeye dağılmış birkaç yüz bin maden kuyusu bıraktığını tahmin ediyor.
Madenciler, değerli opal damarları aramak için dışarıya doğru kazı yapmadan önce derin dikey şaftlar açarak işe başlarlar. Daha sonra, kazılan molozları yüzeye emmek için üfleyici adı verilen makineler kullanılır ve manzarayı noktalayan devasa piramit benzeri höyükler oluşturur.
Değerli taş peşinde koşan birçok kişi gibi, bir maden arayıcı olan Kenneth Helfand, Onu elli yıldır opal madenciliği yapan büyük bir çarpıcı.
Coober Pedy’de opal madenciliğine başlayan Amerikalı Bay Helfand, “Sahada ons başına 10 veya 20 bin dolar değerinde opal var – ve kesilip cilalandığında bunun 10 katını getirecek” dedi. 1970’lerin başında.
“Size satın alan özgürlüktür ve sizi kazmaya devam ettiren de budur” dedi.
Yaklaşık 2.000 tam zamanlı ikamet eden bir nüfusa sahip olan Coober Pedy, pek çok kişinin radarında değil. Adelaide ve Alice Springs’in aşağı yukarı ortasında ve her birine arabayla bir günlük mesafede olan kasaba o kadar yalıtılmış ki yerel futbol takımının deplasman maçları gidiş-dönüş 560 milden fazla.
Coober Pedy’ye olan ilgim, onun 1950’ler ve 1960’ların İngiliz nükleer test programı ile bağlantısı sayesinde geldi. Maralinga. 1980’lere kadar, Coober Pedy’de buldozerler ve kamyonlar da dahil olmak üzere kontamine ekipmanın test alanlarından şehre getirilme olasılığı konusunda endişeler vardı. Kasabanın topluluk salonunun bile nükleer serpinti sonucu radyoaktif olmasından korkuluyordu. Şimdi terk edilmiş, Avustralya tarihinin rahatsız edici bir döneminden kendine özgü bir kalıntıdır.
Yine de şehre ilk geldiğimde, Coober Pedy’nin sunduğu tek özelliğin salon ve nükleer mirasının olmadığı hemen anlaşıldı. Böylece kısacık ziyaretim bir haftalık bir konaklamaya dönüştü.
Birkaç yıl önce opalin keşfinden sonra 1920 civarında kurulan Coober Pedy, uçlardaki yaşamı özetler. Kasabanın etrafına dağılmış, sincap benzeri toprak höyükler, kendin yap madencilik operasyonları, tozlu kayalarla kaplı bir golf sahası, ev yapımı waffle ve krep servis eden bir kafe (yan tarafta opal ticaretiyle uğraşırken), film yerleri ve terk edilmiş yerler bir asırlık tecrit boyunca biriken sahne malzemeleri ve toplumsal enkaz.
Coober Pedy’nin tuhaf ve harika özü, kasabanın kavurucu yaz sıcağında hayatta kalmaya yönelik benzersiz çözümünden daha belirgin değildir.
Coober Pedy’nin sakinlerinin yarısından fazlası yeraltında yaşıyor. Ve yeraltında olan sadece evler değil; Kasaba ayrıca yeraltı mağazaları, barlar ve restoranlar, oteller ve hatta kiliselere sahiptir.
Bazı yapılar eski maden kazılarından yararlanırken, birçoğu çevredeki tepelere bilerek oyulmuştur. Yıl boyunca 75 derece Fahrenheit civarında seyreden bir sıcaklığı koruyan sığınaklar, yerel olarak anıldığı gibi, yazın sıcağından ve kışın soğuğundan önemli bir kaçış sunuyor. Varlığı ve başarısı opal madenciliğinin dalgalı servetine bağlı olan bir kasabada küçük bir sabittir.
“Opalleri alın ve Coober Pedy’nin kalbini de alın” dedi Bay Staines. “Bu kadar basit.”
Cumartesi gecesi özelliğinin ortasında, arabaya binerken, Coober Pedy başka bir sürpriz yaptı: Kasabayı bir toz fırtınası süpürdü. Gürültülü bir gök gürültüsü ile, arabalar takip eden fırtına tarafından çarptı, onları kırmızı tozla kapladı ve taramayı yarıda kesti.
Yerin üstünde veya altında olsanız da, Coober Pedy’de ne bulacağınızı asla tam olarak bilemezsiniz.
Brett Leigh Dicks Batı Avustralya merkezli bir Avustralyalı-Amerikalı fotoğrafçı. Çalışmalarını Facebook ve Instagram üzerinden takip edebilirsiniz.
New York Times Travel’ı takip edin Instagram , Twitter ve Facebook . Ve bir sonraki tatiliniz için daha akıllı seyahat etme konusunda uzman ipuçları ve ilham almak için haftalık Travel Dispatch bültenimize kaydolun. Gelecekte bir kaçamak mı hayal ediyorsunuz yoksa sadece koltukla seyahat mi ediyorsunuz? 2022 için 52 Yerler listemize göz atın.
The New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.