Önce Yangınlar, Sonra Seller: İklim Aşırılıkları Avustralya’yı Battı

WEE WAA, Avustralya — İki yıl önce, Christina Southwell’in Avustralya’nın pamuk başkenti yakınlarındaki ailesinin evinin dışındaki tarlalar, kuzeyde ve güneyde kuraklık kaynaklı orman yangınları yanarken tozlu, kahverengi bir çöle benziyordu.

Geçen hafta rekor kıran yağmurların ardından, çürüyen ekinlerin kokusuyla birlikte çamurlu sel suları etrafını sardı. Günlerce kedisiyle birlikte kapana kısılmıştı ve hâlâ çamurun ne zaman çekileceğini bilmiyordu.

Wee Waa kasabasına yiyecek taşıyan bir tekneyi izlerken, “Gitmesi çok zaman alıyor gibi görünüyor,” dedi. “Geride bıraktığı tek şey bu koku ve daha da kötüleşecek. ”

Avustralya’da karada yaşam her zaman zor olmuştur, ancak son birkaç yıl birbiri ardına uç noktalara yol açarak yeni dayanıklılık seviyeleri talep etti ve ısınan bir gezegenin artan maliyetlerine işaret etti. Pek çok Avustralyalı için ılıman hava – hoş bir yaz, olağanüstü halin olmadığı bir yıl – giderek bir lüks gibi geliyor.

2019 ve 2020’deki Kara Yaz orman yangınları, Avustralya’nın kayıtlı tarihindeki en kötü yangınlardı. Bu yıl, bu epik alevlerden zarar gören bölgelerin çoğu, en az 1900’den beri en yağışlı ve en soğuk Kasım’ı yaşadı. Çeşitli eyaletlerde yüzlerce insan tahliye etmek zorunda kaldı. Bayan Southwell gibi daha pek çoğu, muhtemelen Noel sonrasına kadar, tekne veya helikopter dışında ayrılmanın hiçbir yolu olmayan taşkın yatağı adalarında mahsur kaldı.

Ve La Niña olarak bilinen hava olayının ikinci yılında tüm hızıyla devam ederken, meteorologlar Avustralya’nın doğu kıyısı için daha da fazla sel öngörüyorlar, bu da pandeminin stresini artırıyor ve İncil’deki son kırsal fare vebasından bahsetmiyorum bile oranlar.

Sidney’den arabayla yaklaşık altı saat uzaklıkta, New South Wales’in kuzeybatısındaki Bayan Southwell’den çok uzakta olmayan 58 yaşındaki buğday çiftçisi Brett Dickinson, “Sabit hissettiriyor” dedi. “Sürekli olarak tüm elementlerle ve hayvanlarla da savaşıyoruz. ”

Haber raporlarıyla gelip giden “doğal afetler” veya “Tanrı’nın işleri” gibi aşırı uçları düşünme eğilimi vardır. Ama Avustralya’nın doğayla ilgili kabusları gelgitler içinde. Kuraklık ve sel, hava koşullarının zıttı olmasına rağmen, aynı güçler tarafından yönlendiriliyor – bazıları zamansız, diğerleri daha yeni ve insanlardan kaynaklanıyor.

New South Wales Üniversitesi’ndeki ARC Aşırı İklimler için Mükemmeliyet Merkezi direktörü Andy Pitman, Amerika Birleşik Devletleri kıtası kadar büyük ve denizlerle çevrili Avustralya kara kütlesinde binlerce yıldır havadaki iniş ve çıkışların şiddetli olduğunu söyledi. Tropikal Güney Pasifik’ten Antarktika açıklarındaki daha soğuk Güney Okyanusu’na kadar iklimi yönlendiren güçlü okyanuslar.

Sonuç olarak, El Niño ve La Niña modelleri Avustralya’yı diğer yerlerden daha fazla vurma eğilimindedir ve şiddetli kuraklıklar büyük sellerle sona ermektedir. Hatta bazı bilim adamları, aktif gebelikleri duraklatma yeteneği ile keselilerin üreme biçimlerinin, El Niño-La Niña döngüsünün flora ve faunanın uyum sağlaması için yeterince uzun olduğunu gösterdiğini bile öne sürüyorlar.

Profesör Pitman, zaten yoğun olan bu değişkenliğin yanı sıra, şimdi iki ek karmaşık faktör olduğunu söyledi: “iklim değişikliği ve bir şeyler inşa etme konusundaki insan kararları. ”

Hem yangınları hem de selleri daha fazla zarar verir.

Profesör Pitman, “İklimdeki küçük bir değişiklik, manzaradaki küçük bir değişiklikle birleştiğinde sel özellikleri üzerinde büyük bir etkiye sahip olabilir” dedi.

Sonuçlar zaten hükümet bütçelerinde görülüyor. Avustralya’daki iklim felaketlerinin maliyeti 1970’lerden bu yana iki katından fazla arttı.

Wee Waa’yı da içeren Narrabri Shire belediye başkanı Ron Campbell, bölgesinin hâlâ geçmiş felaketlerden kaynaklanan hasarı dengelemek için hükümet ödemelerini beklediğini söyledi. Hükümetlerin her acil durumdan sonra altyapı onarımları için ödeme yapmayı ne zaman bırakacağını merak etti.

“Maliyetler çok büyük, sadece burada değil, benzer koşullardaki diğer tüm yerlerde” dedi.

Daha içgüdüsel olarak, “aşırı yüklenmiş bir iklimin” etkisi arazinin kendisine çekilir. Ülkenin gıda, sığır, şarap ve kömürün çoğunun üretildiği Melbourne ve Sidney arasındaki geniş tarım arazileri ve küçük kasabalarda yangın, kuraklık ve selin etkileri bir arada var.

Alev almayan alanlarda bile, orman yangınlarından önce gelen ısı dalgaları ve yağış eksikliği bazı yerlerde ağaçların yüzde 60’ını öldürdü. Sığır çiftçileri, kuraklık sırasında sürülerinin çoğunu itlaf etti ve şiddetli yağmurla beslenen (neredeyse ölecek olan) çayırları yeniden stoklamak için acele ederken sığır eti fiyatları yüzde 50’den fazla arttı.

Narrabri’de bir helikopter pilotu olan Bryce Guest, bir zamanlar yukarıdan toz çanaklarının büyümesini izledi. Sonra “canavarca bir yağmur” dedi ve yeni bir iş türü geldi: rekor bir hasata doğru giden ekinleri korumak için son bir çabayla tarlalardan sulama barajlarına su iten mekanik pompalara uçuşlar.

Yakın tarihli bir uçuşta, yağmurlarla harap olmuş, ağır ekipmanların yanlarında sıkışıp paslandığı, depolanmış tahıl dağlarını – en az altı rakam değerinde – işaret etti. Daha içeride, setlerle çevrili bir ev, yalnızca tekne veya helikopterle erişilebilen küçük bir ada haline gelmişti.

“Avustralya tamamen suyla ilgili – her şey onun etrafında dönüyor” dedi. “Evinizi, hissenizi nereye koyarsanız koyun. Her şey. ”

Murray-Darling havzası olarak bilinen taşkın ovaları, Mississippi Nehri’nin ağzındaki araziden farklı olarak yüzlerce mil boyunca uzanır. Bölge o kadar düz ki, kasabaların yolları bir inçten daha az ek yağmurla sular altında kalabilir.

Bu birkaç hafta önce Narrabri’nin birkaç yüz mil güneyinde Bedgerabong’da oldu. Geçenlerde bir öğleden sonra, birkaç öğretmen devasa bir itfaiye aracıyla şehir dışına sürüldü – bir felaketin ekipmanı genellikle diğerine hizmet ediyor. Arkalarında sular altında kalmış bir yolun karşısında, diğer üç öğretmen, pandemi nedeniyle aylardır okuldan uzak tutulan çocuklara bir miktar tutarlılık sağlamak için kamp yapmaya karar vermişti.

Okulun müdürü olan 55 yaşındaki Paul Faulkner (toplam kayıt: 42), birçok ebeveynin çocukları için sosyal bağlantı istediğini söyledi. Kızılhaç, stres ve kaygı ile mücadele edenler için kitapçıklar gönderdi.

“Covid herkesi ailelerinden uzak tuttu” dedi. “Bu onları daha da izole ediyor. ”

Tartışmadıkları birkaç şey olduğunu itiraf etti; Noel Baba, biri için. Birkaç gün içinde şiddetli yağışlarla yükselen suların kuruması ve azalması haftalar aldığından, kasabanın tatil sonrasına kadar kesilmesi bekleniyor.

Suyun çekilmeye başladığı Wee Waa’da, geçen hafta malzeme ve insanlar helikopterle ve gönüllülerin kullandığı küçük bir tekneyle içeri ve dışarı aktı.

Yine de, çoğu insan olmak üzere her yerde kıtlık vardı. Yaklaşık 2.000 kişilik bir toplulukta, yerel devlet okulundaki öğretmenlerin yarısı işe gidemedi.

Kasabanın tek eczanesinin sahibi Tien On, isteklere yetişmek için yetersiz personelle mücadele etti. Özellikle akıl sağlığı ilaçları olan hastalar için helikopterle geciken ilaç teslimatlarından endişe duyuyordu.

69 yaşındaki Bayan Southwell, çoğundan daha iyi hazırlanmıştı. 25 yılını acil servislerde gönüllü olarak geçirdi ve onlarca yıldır ilk yardım öğretiyor. Wee Waa’ya tekneyle kısa bir yolculuktan sonra, sabırla ve bakkaliye ile evine döndü, beslediği sokak kedileri için bir kulübeyi kontrol etti ve tavuklarından sadece birinin boğulmuş gibi göründüğünü keşfetti.

Seller için ne kadar iklim değişikliğinin suçlanabileceğinden emin olmadığını söyledi; babası, suların ara sıra yükseleceğini bildikleri için evlerini daha yüksek kazıklar üzerine kurmuştu.

Tek bildiği, daha aşırı hava koşullarının ve topluluk için ciddi zorlukların önlerine çıkacağıydı.

“En kötü yanı beklemek,” dedi. “Ve temizlik. ”