HONG KONG — Hong Kong’da nemli bir Pazartesi sabahı, Freeman Ng, karaya yaklaşırken Star Feribotu’nun üst güvertesinden dışarı baktı. Bir denizci, Victoria Limanı’ndan gelen yeşil ve beyaz gemiye dalgaların şangırtısı çarptığında, iskeledeki bir meslektaşına ağır bir ip fırlattı.
43 yaşındaki Bay Ng, hafta içi çoğu gün Kowloon’dan Hong Kong Adası’na feribotla gidiyor. Metro çok daha hızlı olurdu ama Bay Ng limanı tekneyle geçmeyi tercih ediyor. Tuzlu havayı içine çekerek, “Vapurda hissetmek daha iyi,” dedi.
Hong Kong, son üç yılda çok sayıda kayıp verdi. 2019’daki kitlesel toplumsal huzursuzluk turistleri korkuttu ve restoran işletmecilerini ve otelcileri vurdu. Koronavirüs kısıtlamaları binlerce anne ve baba dükkanını sildi. Ancak 142 yıllık bir kurum olan Star Ferry’yi kaybetme olasılığı farklı şekilde yankılandı.
Pandemi başladığından beri, Bay Ng’nin bir zamanlar feribot iskelesine sıkıştırmak için itip kaktığı kalabalıklar yok oldu. Artık o kadar az yolcu var ki, Star Ferry’nin sahibi şirket, hizmetin yakında sona erebileceğini ve limanın ve şehrin kendisinin ömrünü karartabileceğini söylüyor.
24 yaşında bir yardımcı yardımcısı olan Chan Tsz Ho, “Çok fazla geçmişi var” dedi. “Ben de dahil olmak üzere Hong Kong halkının zihninde bu, Hong Kong’un bir amblemidir.”
Hong Kong gibi, Star Feribotu da bir zamanlar Doğu ile Batı arasında bir bağlantıyı temsil ediyordu. 1880’de Hong Kong Adası’nı Kowloon Yarımadası’na ve onun ötesindeki Çin topraklarına bağlayan ilk tarifeli halka açık feribot seferiydi. Kurucusu, Parsi fırıncısı ve iş adamı, on yıllar önce Mumbai’den şehre Çin’e giden bir gemide kaçak olarak geldi.
Geldiği sırada, daha yeni İngilizler tarafından sömürgeleştirilen Hong Kong, karada yolsuzluk, uyuşturucu ve hastalık, denizde korsanlık ve kaçakçılıkla zaten bir patlama kasabasına dönüşüyordu. Avrupalı, Çinli ve Güney Asyalı memurlardan oluşan bir polis gücü düzeni sağlamaya çalıştı.
Feribotun kurucusu Dorabjee Naorojee Mithaiwala, ilk dört gemisine Sabah Yıldızı, Akşam Yıldızı, Yükselen Yıldız ve Kılavuz Yıldız adını verdi. Mevcut filo, inşa edildikten sonraki altmış yılda çok az değişen sekiz tekneyi içeriyor. Sekizinin de adında bir yıldız var.
Star Ferry, Hong Kong’un can damarının bir parçası haline geldi. Sakinler buna o kadar bağımlıydı ki, 1966’da hükümet tarafından onaylanan bir ücret artışı, günlerce süren protestolara yol açtı; bu, bir yıl sonra ölümcül gösterilere ve ayaklanmalara sıçrayan bir toplumsal huzursuzluğun habercisiydi. İngiliz yetkililer sonunda politika reformlarıyla karşılık verdi.
Kredi Kredi … The New York Times için Anthony Kwan
Yıldız Feribot isyanları gücü simgelemeye geldi Hong Kong’da protesto gösterileri yapıldı, ancak son bir yolculukta feribot, kırmızı ve sarı bir iskeleyi indirmek için bir zincir çeken denizcilerle birlikte limanı sarsarken, bu tarih, tekneden damlayan dağınık yolcular için önemsiz göründü.
Issac Chan’ın Yıldız Feribotu ile ilgili ilk anısı, ailesinin onu genç bir çocukken bir maceraya çıkardığı elli yıl önceydi. “Yavaş seyahat etti, ama eğlenceliydi. Denizde tekneye binmek kolay olmadı” dedi. 58 yaşındaki Bay Chan, Çin anakarası sınırına yakın Yeni Bölgelerde büyüdü.
Bu günlerde, vardiyasından sonra her sabah vapura biniyor ve Çinlilerin İngiliz egemenliğinin bir parçası olarak mülk sahibi olamadığı iyi bir bölge olan Old Peak Road’daki bir konut binasında gece güvenlik görevlisi olarak çalışıyor . Yolculuk ona iş gününün sonunda gevşemesi için zaman veriyor, dedi.
İngilizler 1997’de Hong Kong’u Çin’e teslim ettiğinde, Kültür Devrimi sırasında Çin’den Hong Kong’a kaçan ve daha sonra 1989’da Tiananmen Meydanı’nın kanlı baskısıyla kaçanlardan bazıları kaçmak zorunda kalacaklarından korktular. bir kez daha. Bunun yerine, hayat devam etti ve onlarca yıl boyunca çok az şey değişti. Hong Kong, uluslararası finans için bir merkez ve Asya’daki gezginler için bir mola noktası olarak gelişmeye devam etti.
1972’de şehir bir limanlar arası tünel inşa ettikten sonra, diğer toplu taşıma araçları daha hızlı yolculuklar sundu ve feribot, ucuz bir şehir turu için tekneye atlayan yabancı ziyaretçilere daha fazla güvenmeye başladı. Boyunlarında kameralar olan taşıtlar ve gezici yolcular bazen yan yana oturdular ve Victoria Peak’e doğru yükselen yanıp sönen neon reklam panoları, hurda tekneler ve kırık benzeri gökdelenlerin manzaralarını seyrediyorlardı.
Yine de Yıldız Vapuru bir kez daha kargaşaya tanık olacaktı.
2019’da Hong Kong’da demokrasi yanlısı protestocular ile çevik kuvvet polisleri arasındaki çatışmalar dünya çapında yayınlandı. Miğfer ve koruyucu gözlük takan protestocular, Çin’den siyasi özgürlük talep etmek için gösterilere doğru yol aldı. Bir zamanlar turistlerle dolu caddeler göz yaşartıcı gazla kaplandı.
Çatışmalar Pekin’den şiddetli bir baskıya neden oldu ve Star Ferry’nin son mali sıkıntılarının başlangıcını işaret etti: Şirket, protestoların patlak vermesinden bu yana geçen 30 ayda sondan daha fazla para kaybettiğini söylüyor. üç on yıl. Vapurlar günün belirli saatlerinde, özellikle hava güzel olduğunda hala kalabalık olsa da, toplam yolcu sayısı üç yıl öncekinin çok altında.
Çin’deki En Yeniler: Bilinmesi Gereken Temel Şeyler
Ukrayna’daki savaş. Çin’in yetkilileri ve medyası, Kremlin’in çatışmayla ilgili anlatısını giderek daha fazla tekrarlıyor. Bu ortak propaganda, Batı’nın Rusya’yı diplomatik olarak tecrit etme çabalarını baltaladı ve Orta Doğu, Afrika ve Latin Amerika’da alıcı bir kitle buldu.
Avrupa ile ilişkiler. Çinli liderler genellikle Avrupa’yı Batı dünyasının daha yumuşak kanadı olarak görmüş, Çin’in yükselişine karşı koyamayan ve buna isteksiz davranmışlardır. Ancak kıta güvenlik ihtiyaçlarını yeniden değerlendirdikçe bu değişebilir ve daha düşmanca bir duruşa yol açabilir.
Sıkı bir Covid politikası. Çin, pandeminin başlangıcından bu yana en kötü Covid-19 salgınıyla boğuşurken, hükümet “sıfır Covid” stratejisi izliyor. Yaklaşım yüz milyonlarca insanın hayatını duraklattı ve geniş kapsamlı etkileri olabilir.
Servetin yeniden dağıtımında bir duraklama. Geçen yılın büyük bölümünde, Çin’in baş lideri Xi Jinping, sosyal eşitsizlikleri azaltmak ve yeni bir “ortak refah” çağını başlatmak için şiddetli bir kampanya yürüttü. Şimdi, ekonomik görünüm giderek daha da bulanıklaşırken, Komünist Parti kampanyasını ikinci plana atıyor.
“Şirket çok kan kaybediyor ve kesinlikle çıkış yolumuzu bulmamız gerekiyor,” dedi general David Chow Cheuk-yin müdür. Bay Chow, bir yardım çığlığının, iş adamları tarafından inşa edilen bir şehirde zengin bir yatırımcıda yankı uyandıracağını umarak, medyadaki görünümleri aracılığıyla halka seslendi.
Geçen yılın sonlarında Star Feribotu işletmesini devralması istendiğinde, Bay Chow, işlerin iyiye gittiğini söyledi. Hong Kong virüse karşı zafer ilan etmişti. Hong Kong’u dünyanın geri kalanından büyük ölçüde kesen pandemi kısıtlamaları tarafından neredeyse yok edilen küçük işletmeler, tamamen yeniden açılma planları yapmaya başladı. Hatta bazı milletvekilleri sınır kontrollerini gevşetmeyi bile tartıştı.
“Bu rolü ilk üstlendiğimde iyileşme hakkında konuşuyorduk” dedi Bay Chow.
Sonra Omicron, Hong Kong’un kale duvarlarını kırarak restoranları, barları, spor salonlarını ve okulları kapanmaya zorladı. Bay Chow, “İyileşme yerine hayatta kalma modundan bahsediyoruz” dedi. “Her şey çok çabuk değişti.”
Asistan yardımcısı Bay Chan için denizci olmak, köklü bir aile geleneğidir. Aynı zamanda bir Star Ferry denizcisi olan babası, genç bir çocukken onu deniz hikayeleriyle eğlendirdi. Bir balıkçı olan dedesi de hikayeler paylaştı. Bu yüzden, üç yıl önce Star Ferry’de stajyer pozisyonu için bir açılış olduğunda, Bay Chan atladı.
Star Vapuru’ndaki yıpranmış yaşlı denizciler arasında öne çıkan bebek suratlı kayıkçı, şans verilirse hayatının geri kalanını suda geçireceğini söyledi. Mesleğin en sevdiği yanı, akıntıların kaprislerinde gezinmek ve zorlu havalarda vapurları yönlendirmek, her seferinde farklı yollar açmak olduğunu söyledi.
Sis, suyun üzerinde asılı kaldığında, kalabalık limanda görüşü engellediğinde, o ve mürettebat, navigasyon için gözlerinin yanı sıra kulaklarını da kullanmak zorundadır. Kendi geminizin diğer ucunu bile göremiyorsunuz, dedi.
Bay Chan’ın genç yüzü, feribotun saatlerini azalttığı için sabah vardiyasının bir saat sonra başladığını açıklamaya başladığında, bir miktar hayal kırıklığını ele verdi. Bu yılın büyük bölümünde gece de iki saat erken çalışmayı bırakmıştı. Vapurun ahşap koltuklarını çeviren yolcuların sesleri kısılır.
“Bazen limanı geçen bir veya iki yolcu vardır,” dedi Bay Chan, “ama biz tam bir ekibiz.”
Joy Dong raporlamaya katkıda bulundu.
New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.