Michael Andretti, F1’de Yeni Bir Takıma Yer Açmak İstiyor

Formula 1’in Amerika Birleşik Devletleri’ndeki popülaritesi 2022’de hızlandı ve bu da onu sporun patronlarının büyümeye hevesli olduğu hayati bir pazar haline getirdi. 2023 itibariyle Miami’de üç ABD yarışı olacak; Austin, Teksas; ve Las Vegas’ta.

Ancak Formula 1, İngiltere merkezli Haas adında tek bir Amerikan takımına sahip ve Alexander Rossi’nin beş yarışa katıldığı 2015’ten bu yana gridde Amerikalı bir sürücü bulunmuyor.

Michael Andretti bunu değiştirmek istiyor. 1978 Formula 1 dünya şampiyonu Mario Andretti’nin oğlu ve IndyCar aracılığıyla Amerika Birleşik Devletleri’nde büyük başarılar elde eden ve Indianapolis 500’ü beş kez kazanan Andretti Autosport’un sahibi. Andretti Autosport ayrıca Formula E, Extreme E, spor araba yarışları ve Avustralya Supercars serilerinde de yarışıyor.

Andretti’nin bir sonraki hedefi, 2024 gibi erken bir tarihte yarışacak bir Formula 1 takımı kurmak. Ekibi Indianapolis’te yerleşik olacak ve IndyCar tarihinin en genç yarış galibi olan Amerikalı bir sürücü Colton Herta’ya sahip olacaktı.

Andretti, “Gelecek için Amerikalı sürücüler geliştirmek isteyen bir Amerikan takımı olmak istiyoruz” dedi. “Bunu yapan kimse yok. Olmak istediğimiz yer orası.”

Geçen yıl Andretti, Alfa Romeo ekibini işleten Sauber Group’un çoğunluk hissesini satın almaya çok yaklaştı, ancak görüşmeler tamamlanmak üzereyken görüşmeler bozuldu. Diğer takımların hiçbiri satmaya istekli olmayınca, Andretti kendi takımını yaratmaya başladı.

McLaren CEO’su Zak Brown, “Formula 1’e girmeye hevesli” dedi. “Yüksek kaliteli bir yarışçı aileden geliyor. Bir IndyCar takımı, bir Formula E takımı, bir Extreme E takımı var. Ne kadar çok rekabet olursa o kadar iyi olur diye düşünüyoruz.”

Brown, Andretti’nin planlarını desteklemekte yalnız değil. İki kez Formula 1 dünya şampiyonu Fernando Alonso, 2017’de Indianapolis 500’de Andretti için yarıştı ve ona takımın nasıl çalıştığına dair ilk elden deneyim kazandırdı.

Alonso, “Onlar çok iyi bir organizasyon, çok profesyonel” dedi. “Orada çok iyi adamlar var. Formula 1 kesinlikle farklı bir seviye, ancak motor sporlarına tutkuları var ve Andretti isminin gridde olması spor için çok iyi olacak.”

Yine de Andretti’nin Formula 1 planlarına duydukları coşku paylaşılmıyor. 10 takımdan sadece ikisi – McLaren ve Alpine – 11. bir takımın katılmasına izin verdiklerini açıkça belirtti.

Haas takım patronu Günther Steiner, “Şu anda hepsi istikrarlı olan 10 iyi takımınız var” dedi. “Böyle çalışıyorsa neden bir şeyi değiştirelim ki? Şu anda iyi bir yerdeyiz” dedi.

Formula 1, takımların katlandığı bir geçmişe sahiptir. 2012’den 2016’ya kadar üç ekip -HRT, Caterham ve Manor- finansal kaygılar nedeniyle kapatıldı ve çok fazla ekibe sahip olmanın yarattığı riskin örnekleri olarak görülüyor.

Alfa Romeo’nun takım patronu Frédéric Vasseur, “Şampiyonluk için mega katma değeri olan yeni bir takımımız varsa, bu mantıklı olabilir” dedi. Ancak gridde iki veya üç takımı riske atan yeni birini karşılamayı istemiyoruz.”

Mevcut 10 takımın endişesi, yeni birinin eklenmesiyle Formula 1’in para ödülü fonunun daha fazla şekilde bölüneceği ve bu da her takımın işletmek için daha az paraya sahip olacağı anlamına geliyor. Mercedes CEO’su Toto Wolff, herhangi bir yeni takımın Formula 1’e mevcut operasyonlara mal olacağından daha fazla para getirebileceğini kanıtlaması gerektiğini söyledi. “Çünkü 11. takım, diğer herkes için yüzde 10’luk bir seyreltme anlamına geliyor” dedi.

Bu endişeyi gidermek için, herhangi bir yeni giriş, mevcut şebeke arasında bölünen tek seferlik 200 milyon dolarlık bir ücret ödemelidir. Andretti bunu ödemeye hazır, ancak mevcut takımlar bunun olası gelir kaybını telafi etmek için yeterli olmadığını düşünüyor. 2020’de bu miktar üzerinde anlaşmaya varıldığında, Formula 1’in değeri “çok farklıydı” dedi Steiner, gelecekte ayarlanması gerektiğini öne sürdü.

Alpine’in takım patronu Otmar Szafnauer, Andretti’nin Formula 1’e eklenmesiyle elde edilebilecek ekstra gelirin para ödülündeki büyük payın telafi edileceğini düşündü.

“Andretti, motor sporlarında büyük bir isim” dedi. “Artık ABD’de daha fazla yarış yapıyoruz ve bence Andretti gibi bir takım belki de tüm gelir pastasını büyütebilir, böylece hepimiz faydalanabiliriz.”

Brown, bu kadar çok takımın Andretti’nin eklenmesine karşı çıkmasından dolayı hayal kırıklığına uğradı. “Bazı yarış takımlarının motor yarışlarında ne olması ve ne olmaması gerektiği konusunda çok bencil bir görüşe sahip olmalarına hiç şaşırmadım” dedi. “Bunun yeni bir şey olduğunu sanmıyorum.”

Ancak Wolff, mevcut takımların Formula 1’de yarışmak ve sporun büyümesine yardımcı olmak için “önemli miktarda yatırım yaptığını” kabul etmenin önemli olduğunu ve bunun değerinin kısmen, ayrıcalık yaratan sınırlı sayıda takıma atfedilebileceğini söyledi.

Formula 1’in CEO’su Stefano Domenicali, “takımların topluluğuna saygı duyulması gerektiği” ve herhangi bir ilavenin “gerçekten önemli” olması gerektiği konusunda hemfikirdi.

“Formula 1’de olmak isteyen çok sayıda insanımız veya yatırımcımız var” dedi. “Bazıları diğerlerinden daha sesli. Ancak takımları korumamız gerekiyor.”

Andretti’nin katılması için Formula 1’in yönetim organı FIA’nın yeni takımların ilgisini çekecek bir ihale düzenlemesi gerekiyor. Andretti, FIA başkanı Muhammed Ben Sulayem ile Mayıs ayında Miami’de yaptığı görüşmelerin “olumlu” olduğunu, ancak yeterli desteği almak için hala “geçilmesi gereken büyük bir süreç” olduğunu söyledi.

Bir Andretti ekibinin eklenmesiyle “kucaklayan milyonlarca insan var” dedi. “Şu anda doğru insanlar değil.”

Andretti’nin bu yaz inşaatına başlamayı umduğu Indianapolis’te personel kiralama ve bir üs kurma planları yapmasını engellemiyor.

“Topu yuvarlamak için para harcıyoruz, çünkü umarız onu alacağımızı düşünüyoruz” dedi. “Risk alıyoruz, ancak riske değer olduğunu düşünüyoruz.”