Yaşlı Kadınlar Neden Yaşlı Erkeklerden Daha Fazla Mali Zorlukla Karşılaşıyor?

Susan Hartt, kendini değişime ve meydan okumaya yatkın, iflah olmaz bir iyimser olarak tanımlıyor. Pazarlama ve halkla ilişkilerde uzun ve başarılı bir kariyerin ardından, ileri yaşlarında finansal olarak kendinden emin hissetmek için nedenleri vardı.

Ancak üç yıl önce bir banka, Hamden, Conn’daki mütevazı evine haciz koydu. “Hayatımda hiç bu kadar endişeli olmamıştım,” diye hatırlıyordu.

79 yaşındaki Bayan Hartt, çeşitli zorluklarla karşılaşmıştı. Geç yaşta boşandıktan sonra “dostane ve eşitlikçi” olarak nitelendirdiği bir emeklilik planı yoktu; kocasının “önemli” bir 401(k)’si olduğu için gereksiz görünüyordu. Ardışık işler daha az kazançlı hale geldi ve durgunluk sırasında serbest çalışması kurudu.

Kısa bir süre sonra, geçici olarak arkadaşlarına ait bir dairede yaşayarak, kısmen küçültmek için, aynı zamanda para toplamak için sahip olduğu vitray lambalar, ilk baskı kitaplar ve piyano koleksiyonunu satmaya başladı.

Yakın tarihli bir AARP araştırması, 65 yaş üstü kadınların yaklaşık yüzde 30’unun mevcut mali durumları hakkında çok veya biraz endişeli hissettiğini bildirdiğini (o yaştaki erkeklerin yüzde 20’si ile karşılaştırıldığında) buldu.

Eğitim, istihdam ve son on yıllardaki kazançlardaki kazanımlara rağmen, Amerikalı kadınlar hala erkeklere göre emekliliği güvence altına almak için daha zorlu bir yol ile karşı karşıya. Yine de daha uzun yaşarlar ve hastalık, sakatlık ve nihai olarak pahalı uzun süreli bakım ihtiyacı ile karşılaşmaya daha yatkındırlar. Bu endişe verici bir resim.

Washington DC’deki Urban Institute’ta ekonomist olan Richard Johnson, “Kadınların emeklilikte erkeklerden çok daha fazla yoksulluk yaşama olasılığı daha yüksek” dedi.

2020’de Dr. Johnson’ın analizine göre, 65 yaş üstü kadınların yüzde 10’u yoksulluk içinde yaşarken, erkeklerin yüzde 8’i yoksulluk içinde yaşıyordu ve bu oran daha yaşlı, renkli veya evli olmayan kadınlar için çok daha yüksekti. Örneğin, 65 yaş üstü evlenmemiş Siyah kadınlar için yoksulluk oranı yüzde 20’yi aştı.

Federal yoksulluk sınırının (geçen yıl tek kişilik bir hane için 12.413 dolar) altına düşmeyen kadınlar bile ekonomik güvencesizlikle karşı karşıya. 55 yaş üstü çalışan kadınların dörtte biri, ortalama saatlik ücretin üçte ikisinin veya 15 doların altında kazananlar olarak tanımlanan çalışan yoksullar arasında yer alma riski altındadır. Geçen yıl saatte 29. New York’taki The New School’daki araştırmacılara göre, erkeklerin sadece yüzde 15’i bu kategoriye giriyor.

AARP anketinin gösterdiği gibi, 65 yaş üstü kadınların dörtte birinin beklenmedik 1.000 dolarlık bir harcamayı “büyük bir gerileme” olarak görmesine şaşmamak gerek.

Kıdemli bir film ve video editörü olan 68 yaşındaki Anne Turley, yıllarca süren korkunç bir eksik istihdamın ardından geçinmeye çalışıyor. 62 yaşında erken talep ettiği aylık Sosyal Güvenlik yardımlarında yaklaşık 1.200$’a güveniyor; Los Angeles’taki evinde ters ipotek; ve arka bahçesindeki küçük bir stüdyonun kirası.

Ancak yakın zamanda yeni bir sıcak su ısıtıcısına ve yaklaşık 4.000 dolarlık diş tedavisine ihtiyacı vardı. “Her ay ‘Bunu nasıl öderim?’ ‘Bunun için nasıl para bulabilirim?’ diyor” dedi.

Ekonomistler, emeklilikteki cinsiyet farkının çoğunu “annelik cezasına” bağlıyor. Boston College Emeklilik Araştırmaları Merkezi’nde araştırma görevlisi olan Matthew Rutledge, çocuk yetiştiren kadınların erkeklere veya çocuksuz kadınlara göre daha az ve daha düşük ücretle iş gücünde çalıştıklarını ve “eksikleri hiçbir zaman tamamen kapatamıyorlar” dedi. .

Sosyal Güvenlik, faydaları işçilerin en yüksek kazandığı yıllara göre hesaplıyor ve annelerin, yıllarca yarı zamanlı çalışmanın yanı sıra ortalamayı düşüren sıfır kazançlı yıllara sahip olma eğiliminde olduğunu belirtti. Sosyal Güvenlik, cezanın sadece bir kısmını mahsup etmektedir.

Ancak ileri yaşlardaki finansal istikrardaki farklılıkların çoğu, büyük bir demografik değişimden kaynaklanmaktadır: Kadınlar artık yetişkinliklerinin çok daha azını evliliklerde geçirmektedir.

Bunun nedeni kısmen, kadınların giderek daha geç evlenmeleri ya da hiç evlenmemeleridir. Ohio’daki Bowling Green State Üniversitesi’nden sosyolog I-Fen Lin, 50 yaşın üzerindeki insanlar arasındaki “gri boşanmaların” 1990 ile 2010 arasında ikiye katlandığını, boşanmaların daha genç gruplarda azalmasına rağmen ikiye katlandığını söyledi.

Dr. Lin, gri boşanmanın artık üç ABD boşanmasından birini oluşturduğunu söyledi. Araştırması oranın sabit kaldığını gösterse de, boşanmış yaşlıların sayısı nüfus yaşlandıkça artmaya devam ediyor.

Geç orta yaştaki boşanmalar kadınların duygusal refahını iyileştirebilir – bu boşanmaları erkeklerden daha sık başlatırlar – ancak çoğu zaman mali sağlıklarını mahveder.

Dr. Rutledge, evlilik gelirleri birleştirir, yaşam maliyetlerini düşürür ve “dalgalanmaları, iş kayıplarını, sakatlık dönemlerini, yaşlı bir ebeveyne bakmak için ayırdığınız yılları düzeltmek için” çalışır. “Neredeyse bir sigorta poliçesi almak gibi. ”

Bu sigortayı kaybetmek her yaşta kadına maddi zarar veriyor, ancak 50’den sonra “tazmin etmek için daha az zaman var” dedi Dr. Lin. “Çalışmıyorsan, işgücüne geri dönmek zor. Ve çalışmak ve iyileşmek için çok fazla yılınız yok. Ayrıca, yaşlı çalışan kadınlar hem yaş hem de cinsiyet ayrımcılığına maruz kalmaktadır.

61 yaşındaki Cynthia Palazzo, evli yıllarının çoğunu Ohio, Akron’da üç oğlu yetiştirerek geçirdi. O ve kocası bir imalat şirketi kurduğunda, oradaki çalışması için kendisine para ödendi, ancak hiçbir zaman bir emeklilik hesabı açmadı, çünkü “tüm paramız işe geri dönüyordu. ”

Yaklaşık 30 yıl sonra boşandığında, Bayan Palazzo, tıbbi faturalandırmada saatte 17 dolarlık bir iş bulduğu ve ardından Haziran ayında işten çıkarıldıktan sonra çabucak başka birini bulabildiği için kendini şanslı hissetti. Eş desteğiyle, “Artık iyiyim” dedi.

Ama bir apartman dairesi satın aldı ve “80 yaşıma kadar ipotekli olacak olmam beni korkutuyor” dedi. “Aslında hayata 54 yaşında yeniden başladım.”

Dr. Lin ve yardımcı yazarı, gri boşanmadan sonra kadınların yaşam standardının yüzde 45 düştüğünü, erkeklerin ise sadece yüzde 21 düştüğünü buldu. Yeniden evlenme ya da birlikte yaşama yoluyla yeniden evlenme, boşanmış yaşlı kadınların mali durumlarını yeniden kazanmalarına yardımcı oldu, ancak erkeklerin yüzde 37’sine kıyasla, kadınların yalnızca yüzde 22’si yeniden evlendi. (Bayan Palazzo’nun durumunda: “Olmayacak.”)

Sosyal Güvenlik uygunluk ve yardımlarındaki değişiklikler bu eşitsizliğin bir kısmını azaltabilir. Örneğin, boşanmış bir eşin alacağı yardım, dul bir eşin talep edebileceğinin yarısı kadardır. Bakıcı kredileri, çocuk yetiştirme veya yaşlı bakımında harcanan yılları kısmen telafi edebilir.

Dr. Rutledge, “Temel kurallar 1930’larda yazıldı” dedi. “Kadınların artan istihdamını tanımıyorlar. İnsanların sonsuza dek evli kalmadıklarının farkında değiller. Zorunlu emeklilik tasarruf programları (Avustralya’da var), işverenleri tarafından teklif edilmeyen işçilere de yardımcı olacaktır.

Bu kalıplarda ilerleme görmek mümkündür. The New School’da ekonomist olan Teresa Ghilarducci, “Kadınların bağımsız olarak çalışıp yaşamaları, bağımsız ekonomik aktörler olarak ortaya çıkmaları iyi bir haber” dedi ve genç kadınların kazanç ve tasarruftaki cinsiyet farkını daralttığını belirtti.

Ancak şu anda emekliliğe yaklaşan birçok kadın, özellikle de Bayan Hartt gibi bekarlarsa, zorlanabilir. Şimdi, aylık 2.500 dolarlık bir Sosyal Güvenlik ödeneğiyle tutumlu bir şekilde yaşıyor. O öldüğünde değiştiremeyeceği sızdıran bir 2001 Nissan kullanıyor. “Ailem ve birikimim olmadığı için beni endişelendiren bedensel ya da zihinsel engelli olup olmayacağım” dedi.

Tek şans: Eylül 2020’de New Haven’da yaşlılar ve engelliler için Bölüm 8 sübvansiyonlu konut kompleksinde neşeli bir daireye taşındı. Kira, kamu hizmetleri dahil ayda 670 dolara geliyor.

“Kendimi güvende hissediyorum” dedi. “Bir tür huzur içindeyim. ” Ve iyimserliğini tam olarak bastıramadığı için her hafta birkaç piyango bileti alıyor.