Ana Akım Doğru Nükleer Füzyon Kenarları

ABINGDON, İngiltere — Füzyon enerjisini ticari olarak uygulanabilir bir şeye dönüştürmek – ve belki de nihayetinde, gelecek yüzyıllar boyunca fosil yakıtların yerini alacak temiz bir güç kaynağı – uzun zamandır bazıları tarafından en büyük ay ışığı olarak görülüyordu.

Ancak yatırımcıların füzyon enerjisine ilgisi yavaş yavaş artmaya devam ediyor ve birçok ülkede tahmini 1.100 kişinin bu firmalarda geçimini sağladığı tahmin edilen yeni kurulan şirketlerin sayısı katlanarak artıyor. Füzyon cihazlarının ihtiyaç duyduğu güçlü mıknatısların bileşenleri gibi son derece özel ekipman tedarik eden büyüyen bir şirket ağıyla bir endüstri şekilleniyor.

İngiliz hükümeti, yakın zamanda, gelişen bir endüstri için bir tür kilometre taşı olan füzyon enerjisi için düzenlemeler yapma gereğini gördü.

Füzyon enerjisinin ne zaman ticari olarak uygulanabilir hale geleceğini kimse bilmiyor, ancak özel yatırımları yönlendirmek küresel ısınma konusunda yükselen bir alarm.

Çoğu özel kaynaklardan yaklaşık 200 milyon dolar toplayan Tokamak Energy adlı şirketin üç kurucu ortağından biri olan David Kingham, “Kimsenin iklim kriziyle başa çıkmak için daha iyi bir planı yok” dedi.

Tokamak Enerji’de amaç, sonunda hidrojen izotoplarını yeterince sıcak hale getirmektir, böylece atomları muazzam miktarda enerji açığa çıkaran bir reaksiyonda birleşir. Bu, genellikle güneşin ve yıldızların arkasındaki enerji olarak tanımlanan füzyonun özüdür.

Oxford dışındaki bir iş parkındaki şirketin laboratuvarında, her 15 ila 20 dakikada bir genel seslendirme sisteminde bir testin geldiğine dair bir uyarı var ve herkes 14 fit olan füzyon cihazıyla odadan çıkmalı. kalın çelik duvarlarla yüksek. Yaklaşık bir saniye süren bir uğultu sesi var. Ardından, bir monitör, plazma olarak bilinen aşırı ısıtılmış gaza güçlü bir ışın patlarken, cihazın içinin ürkütücü bir titreşimli videosunu gösterir.

Test sırasında Tokamak’ın 50 milyon liraya mal olan prototip makinesi 11 milyon santigrat dereceye ulaştı. Bilim adamları, 100 milyon santigrat dereceye veya güneşin çekirdeğindeki sıcaklığın yaklaşık yedi katına ulaşmaları gerektiğini düşünüyorlar. Yıl sonuna kadar oraya varmayı umuyorlar.

Tokamak kontrol odasındaki bilim adamlarından biri olan 40 yaşındaki kıdemli fizikçi Otto Asunta, altı yıl önce şirkete katılmasından bu yana çalışan sayısının on kat artarak 180’e çıktığını ve işin giderek daha karmaşık hale geldiğini söyledi. .

“Yaptığımız birinci sınıf cihazlar” dedi.

Şirketin adı, ilk olarak eski Sovyetler Birliği’nde icat edilen ve şimdi bu alandaki ana odak noktası olan bir tür cihaza atıfta bulunuyor. Tokamaklar, aşırı ısıtılmış gazı tutmak ve sıkıştırmak için güçlü mıknatıslar kullanarak füzyonu sağlamaya çalışırlar – bir şişede bir tür yıldırım yaratırlar.

Şirket 2009 yılında, İngiliz hükümetinin Culham’daki füzyon araştırma merkezi veya çok büyük bir cihazın bulunduğu güney Fransa’daki ITER gibi büyük kurumsal laboratuvarlarda kalmaktansa küçük, çevik bir şirkette daha fazlasını başarabileceklerini düşünen bilim adamları tarafından kuruldu. yaklaşık 100 fit çapında – 25 milyar dolarlık bir maliyetle inşa ediliyor.

O sırada karar yalnızdı; şimdi onların bir sürü şirketi var.

1990’ların başından beri, füzyon girişimlerinin sayısı hızla artıyor. Fusion Industry Association’ın CEO’su Andrew Holland, aralarında Amerika Birleşik Devletleri, İngiltere, Fransa, Kanada ve Çin’in de bulunduğu birçok ülkede en az 35 şirketin bulunduğunu söylüyor. Birleşik 1 dolar topladılar. Dernek ve İngiliz Atom Enerjisi Kurumu tarafından yapılacak bir araştırmaya göre, büyük ölçüde özel kaynaklardan 9 milyar.

Neden hiç bir kuruş kazanmamış uzak bir arayışa para yatırasınız ki? Yatırımcılar, potansiyel olarak oyunun kurallarını değiştiren bir teknolojiye erken giriş olasılığının kendilerine çekici geldiğini söylüyor: içine girenden çok daha fazla enerji üreten bir füzyon reaktörü. Böyle bir başarının muazzam ticari vaatleri olabilir.

Tahmini 27 milyon sterlin değerinde hisseye sahip iki yatırım yönetimi firmasının kurucusu olan David Harding, Tokamak Energy’nin en önemli destekçilerinden biridir. “Bilimsel sihirbazlık yoluyla ucuz sınırsız enerji” fikrine uzun zamandır ilgi duyduğunu, ancak şimdi “küresel ısınmanın tüm itici gücü, onu daha da önemsizleştiriyor” dedi. ”

Yatırımcılar şimdiden kazanç gördüklerini söylüyorlar. Tokamak kurucularına ilk 25.000 sterlini veren Birleşik Krallık Bilim ve İnovasyon Tohum Fonu’nun yatırım direktörü Mark White, geçen yıl bir sermaye artırımı sırasında ödenen fiyatlara bakılırsa, fonunun toplam 400.000 sterlinlik yatırımlarının şimdi yaklaşık 7 sterlin değerinde olduğunu söyledi. . 5 milyon. Bu kıstasla, Tokamak Enerji’nin toplam değeri 317 milyon £ civarındadır.

Füzyonda başka bir yatırımcı, Menlo Park, California merkezli bir girişim sermayesi şirketi olan Khosla Ventures’ın kurucusu Vinod Khosla, M. I. T.

Bir röportajda Bay Khosla, füzyon gibi onlarca yıllık bir projeyi yatırımcılar için lezzetli hale getirmenin anahtarının, taahhüdü yatırımcıların daha fazla para yatırmadan önce izleyebileceği kilometre taşlarına bölmek olduğunu söyledi.

Commonwealth kısa süre önce, birçok füzyon çabası için çok önemli olan dünyanın en güçlü mıknatıs türü olarak adlandırdığı şeyin başarılı bir testini duyurdu, bu başarı yatırımcılar tarafından alkışlandı.

Bay Khosla, “Bir sonraki tur için fon sağlamakta sorun yaşayacağımızı düşünmüyorum” dedi.

Fusion’ın destekçileri, mıknatıslar ve diğer alanlardaki ilerlemelerin başarı olasılığını çok daha büyük hale getirdiğini söylüyor. Breakthrough Energy Ventures’ın yatırım yöneticisi Phil Larochelle, uzun vadeli bir endüstri olarak itibarının aksine, onlarca yıl sonra geri dönüşü olan “gerçekten muazzam bir ilerleme oldu” dedi. Bill Gates’in başkanı olduğu bir risk sermayesi şirketi olan Breakthrough, Commonwealth’e de yatırım yaptı.

Alandaki bilim adamları, özel para akışının ve soruna farklı yaklaşımların peşinde koşmanın olumlu olduğunu söyledi.

Princeton Plazma Fizik Laboratuvarı araştırma müdür yardımcısı Jonathan E. Menard, “Sonunda hangisinin kazanacağını tahmin etmek zor, ancak çok sayıda iyi Ar-Ge olacak” dedi.

Ancak füzyon yöneticileri, önümüzdeki yılların harcamalarda büyük artışlar gerektireceğini söylüyor. Tokamak Enerji, geliştirdiği ve dünyanın yerçekiminin binlerce katını sağlayan güçlü mıknatısları kullanarak 1 milyar dolarlık bir pilot füzyon makinesi inşa etmek istiyor. Cihaz, elektrik santrallerinin çekirdeği veya diğer ticari kullanımlar için temel olabilir.

Yatırımcıları, tek haneli milyon dolarlık taahhütlerden, yeni nesil prototipler için ihtiyaç duyulan 50 milyon ila 100 milyon dolarlık parçalara sıçramaya ikna etmek kolay değil.

Yaklaşık 900 milyon dolar toplayan Kaliforniya merkezli TAE Technologies’in genel müdürü Michl Binderbauer, “İnsanlar hala bir şirketin ne kadar gelir ürettiği gibi olağan ölçütlerle yatırım getirilerini ölçüyor” dedi. füzyon start-up’ları tarafından büyütüldü.

Bu baskılar, Bay Binderbauer’i, TAE’nin füzyon yolunda geliştirdiği bazı teknolojilerin ticaretini yapmaya çalışmasına neden oldu. Bir TAE yan kuruluşu, parçacık ışınları kullanarak kanser için tedaviler geliştiriyor. Girişimlerin yatırımcılar için daha kolay bir satış olduğunu söyledi.

Ancak Fusion’ın destekçileri, büyük yatırımcılar katılmak için acele ettiğinde bir devrilme noktasının gelebileceğini söylüyor. Hedge fonu kurucusu Bay Harding, “Para işlerin gerisinde kalmaya başladığında, sınır gökyüzüdür” dedi. “Dünyada çok fazla füzyon projesi yok ama çok sayıda yatırımcı var. ”