Bir Florida Enerji Projesi Düzenleyici Radar Altında Nasıl Uçtu?

TALLAHASSEE, Fla. — Florida Power & Light’ın açıkladığı gibi, plan mantıklı görünüyordu: kamu kuruluşunun en yüksek elektrik talebini daha iyi idare etmesine izin veren 176 millik bir iletim hattı.

Bu tür projelerin tekliften tamamlanmasına kadar on yıl sürebilir. Bu farklıydı. Şirket, zamanı yaklaşık iki yıla indirdi ve görünüşe göre, daha fazla güneş ve rüzgar enerjisi dağıtmak ve ulusun fosil yakıtlardan vazgeçmesine yardımcı olmak için Amerika’nın enerji altyapısını güçlendirme çabasında umut verici bir işaret.

Üstelik, kamu hizmeti tarafından sunulan uzman ifadesine göre, hat, yakın zamanda birleştirilmiş bir operasyonun iki parçasını birbirine bağlayarak yeni enerji santrallerine olan ihtiyacı azaltacak ve sonuçta 1,5 milyar dolar tasarruf sağlayacaktır.

Ancak diğerleri için bu çaba, projenin gerekli olup olmadığını düşünmekten kaçınan sinsi bir sondu. Devlet kamu hizmeti düzenleyicilerinin hiç incelemediği bir proje için ücret ödeyenler yüz milyonlarca dolar faturalandırılacak. İnceleme olmadan, arazisine ihtiyaç duyan ev sahipleri çok fazla kavga edemezdi.

Florida Power & Light, iletim projesinin kendi sistemine yük getireceğine dair federal düzenleyicilere şikayette bulunmak için başka bir büyük kuruluş olan Duke Energy’ye yaklaşık 100 milyon dolar ödedi ve müşterilerine milyonlara mal oldu. Tüketici gözlemcileri, Florida Power & Light ve ana şirketinin kampanya katkıları ve lobi faaliyetleriyle dikkat çektiği düzenleyiciler ve yasa koyucular tarafından yolun açıldığını iddia ediyor.

Florida Power & Light’ın kullandığı kestirme yol, hattaki voltajı 230 yerine 161 kilovolt ile sınırlamaktı ve onu kapsamlı düzenleyici inceleme gerektirecek bir eşiğin altına soktu. Bunun yerine, hat için onay ve finansman, kamu hizmeti kuruluşunun oran artışı davasına sıkıştırıldı; bu, Yasama Meclisi tarafından tüketici çıkarlarını temsil etmek için görevlendirilen bir devlet görevlisinin – müşterileri arasında kamu hizmetleri tarafından desteklenen bir kuruluş da dahil olmak üzere uzun süredir lobici olan – müzakerelere dahil olduğu bir sonuç. .

Şirket, Haziran ayında tamamlanması planlanan hattın müşterileri için alternatiflerine göre daha uygun maliyetli olduğunu söyledi. Bununla birlikte, daha düşük voltaj, özellikle yüksek talep zamanlarında, onu destekleyecek pahalı ekipman olmadan hattın uzun mesafelerde enerji kaybetmesi anlamına gelir.

Portland, Ore’de bir enerji danışmanlık firması olan McCullough Research’ün müdürü Robert McCullough, “Herhangi bir normal hizmet incelemesinde, birinin neden çok daha yüksek kayıplara sahip bir hattı seçeceğini merak edersiniz” dedi. çok para.”

Kamu hizmetini eleştirenlerin çoğuna göre proje, şirketin kuralların dışına çıkarak elektrik fiyatlarını artırmaya yönelik en son eylemidir. Örneğin, neredeyse tüm güneş enerjisi tesislerini, diğer şeylerin yanı sıra, kamu hizmeti kuruluşunu artık ihtiyaç duyulmayan eski fosil yakıtlı santralleri kapatmaya zorlayabilecek düzenleyici incelemeden kaçınmak için yeterince küçük bir ölçekte inşa etti.

Florida Kamu Hizmeti Komisyonu eski başkanı E. Leon Jacobs Jr., “Florida’daki tüm enerji politikası dinamiği kamu çıkarını yabancılaştırdı” dedi. Eylül 2020’de kar amacı gütmeyen bir çevre kuruluşu olan Southern Alliance for Clean Energy’nin başkanı seçildi. “Bu iletim hattıyla ilgili olarak kesinlikle yapılması gereken sorunlar ve zorluklar vardı.”

Proje, kısmen, Bay Jacobs’un ayrılmasından çok sonra Kamu Hizmeti Komisyonu’nun onayladığı dört yıllık kümülatif oran artışlarının 4,9 milyar dolarlık kısmı olan 2022’de müşteri oranlarında 692 milyon dolarlık bir artışla finanse edilecek. Hattın voltajı nedeniyle, projenin tasarımı ve uygunluğu, komisyon ve diğer devlet kurumları tarafından daha ayrıntılı incelemeler gerektirmedi.

ABD Enerji Bakanlığı tarafından toplanan iletim verileri, özellikle uzun mesafelerde 161 kilovoltluk hatların ne kadar olağandışı olduğunu vurgulamaktadır. Verileri inceleyen Bay McCullough, ülkedeki tüm iletim hatlarının sadece yüzde 3’ünün 161 kilovolt olduğunu ve ortalama beş mil uzunluğunda olduğunu söyledi.

Kamu hizmeti yatırımlarının ihtiyatlı olmasını sağlamaktan ve ekonomik israfı önlemekten sorumlu olan Kamu Hizmeti Komisyonu, oran davasının temyiz edilebileceğini belirterek iletim hattı, finansmanı veya Florida Power & Light’ın uygulamaları hakkında yorum yapmayı reddetti.

Şirket, yasal ve düzenleyici gerekliliklerini karşıladığını söyledi.

Tesisin sahibi NextEra Energy’nin sözcüsü David Reuter, “Açık olmak gerekirse, bu tür eleştiriler yanlış yönlendiriliyor ve düzenleyici sürecin nasıl işlediğine dair temel bir anlayış eksikliğini gösteriyor” dedi. “FPL’nin oran durumuyla ilgili oybirliğiyle alınan FPSC kararı, yeni elektrik taban oranlarının belirlenmesi ve gözden geçirilmesine yönelik geleneksel, şeffaf, neredeyse yıl boyu süren kamu sürecinin doruk noktasıdır.”

Tütün, alkol, at yarışı, imalat ve diğer endüstriler için uzun süre lobicilik yaptıktan sonra geçen yılın başlarında eyaletin en iyi tüketici savunucusu seçilen Richard Gentry, ofisinin düşük bir durumu sorgulama yetkisi olmadığını söyledi. gerilim iletim projesi.

Ancak, Bay Gentry, iletim projesini içeren oran davasıyla ilgili müzakerelerde yer aldı. Onaylanan oran artışı, ülkenin en yüksekleri arasında yer alan ve eyaletin diğer iki yatırımcıya ait kuruluşundan (Duke Energy ve Tampa Electric) 1 milyar dolar daha fazla değere sahip kamu hizmeti getirisini içeriyor.

Bay. Gentry bunun uygun göründüğünü çünkü Florida Power & Light’ın eyalet yarımadasındaki ana operasyonlarını satın aldığı şirketin Florida Panhandle’daki operasyonlarıyla birleştirmeye çalıştığını söyledi.

“Bu makul bir fon harcaması mı? ‘Evet’ dedik” dedi. Lobicilik yapan müşterileri arasında kâr amacı gütmeyen kuruluşlar tarafından desteklenen ve resmi bir lobicilik yapmamış olmasına rağmen lobici olarak kaydolmasını istediğini söylediği Bay Gentry. “Bunun inceliklerini bilmiyorduk. Yetki alanımız o kadar geniş değil.”

Ancak Endişeli Bilim Adamları Birliği’nin kıdemli analisti Mike Jacobs, tüketicileri etkileyen ve müşteri fiyatlarına dahil edilen projeleri gözden geçirmenin düzenleyicilerin ve tüketici temsilcilerinin sorumluluğunda olduğunu söyledi.

“Kamu hizmeti şirketi yatırımlarının denetimi Kamu Hizmeti Komisyonuna aittir” dedi Bay Jacobs. “Ajans tam olarak bu tür bir amaç için var. İletim hattı yerleşime nasıl girdi?”

Yenilenebilir enerjiyi teşvik eden bir gözlemci kuruluş olan Energy and Policy Institute’de araştırma ve iletişim müdürü olan Alissa Jean Schafer, sorunun bir kısmının Florida yetkililerinin politik durumu nedeniyle Florida Power & Light’ı inceleme konusundaki isteksizliği olduğunu söyledi. etkilemek.

Dünyanın en büyük yenilenebilir enerji işletmelerinden birini işleten NextEra Energy, Florida’da çok büyük bir rol oynadı. Kampanya katkıları ve lobicilikteki hüneri, onu eyalet siyasetinde ve düzenleyici konularda bir juggernaut yaptı.

Brown Üniversitesi İklim ve Kalkınma Laboratuvarı tarafından hazırlanan ve komisyonu sert bir şekilde eleştiren bir rapora göre, “PSC, on yılı aşkın bir süredir, kamu hizmetlerini herhangi bir katı şekilde düzenlemek yerine, tutarlı bir bürokratik lastik damgası sundu” . “Avukatlar, bunun aslında Florida kamu hizmetlerinin düzenlenmiş tekeller olarak güçlerini kötüye kullanmasına izin verdiğini savunuyorlar.” Energy and Policy tarafından yapılan bir analize göre,

Florida Power & Light, 2015’ten 2019’a kadar “belirli sivil, siyasi ve ilgili faaliyetlere” 190 milyon dolardan fazla harcadı. Federal Enerji Düzenleme Komisyonu’na sunulan belgeler enstitüsü. Bu, 92 milyon doların biraz üzerinde olan Duke Energy’nin iki katından fazlaydı.

“İster PSC’nin, ister Yasama Meclisinin, hatta yerel şehir düzeyine kadar kontrolden bahsediyoruz,” dedi Bayan Schafer, “Florida Power & Light ile, bu parçayı tekrar tekrar görüyoruz. tekellerini korumak için yapmaları gerektiğini düşündükleri her şeyi yaptıklarına dair bir kayıt.”

Proje meyvesini verirken, etkisi vergi ödeyenlerin faturalarının ötesinde ortaya çıkacaktır. Berlinda Morrison’ın arka bahçesinde görülebilir.

Bayan Morrison, hayatını Tallahassee yakınlarındaki Afrika kökenli Amerikalıların çoğunlukta olduğu bir toplulukta geçirdi. Bir devlet işinde zar zor asgari ücret alan Bayan Morrison, buldozerler Florida Power & Light’ın yüksek elektrik iletim hatları için arazisini parçalayana kadar, derin ormanlık mahallesinde emekliliğin tadını çıkarmak için yedi dönümlük arazi satın almayı başardı.

“Elektrik hatlarının topraklarımızdan geçmesini istemedik” dedi Bayan Morrison. “Yapabileceğimiz hiç bir şey yoktu.”

Florida Power & Light, Bayan Morrison veya topluluğu için elektrik hizmeti bile sağlamıyor, ancak kamu hizmeti iletim kulelerini yine de onun mülküne kurdu.

Bayan Morrison, Tallahassee’nin hemen doğusunda, Interstate 10’da bulunan bir mülkte, Monticello’daki annesinin evinin bulunduğu sokağın karşısındaki tek ailelik bir eve emekli oldu. Sessiz Thompson Valley Yolu üzerindeki evlerin çoğu gibi, Bayan Morrison’ın evi de uzun ağaçların mülkü gölgelediği bir çok yerde oturuyor.

Mahallede yaşayanların çoğu, sahip oldukları arazi dışında çok az şeye sahiptir. Şimdi, Bayan Morrison ve komşuları, çatılarının üzerinden yükselen ve hayatlarını alt üst eden yüksek voltajlı elektrik hatlarının değerinin bile ne olduğunu merak ediyor.

İlk başta, Bayan Morrison, Florida Power & Light’ın mülkünün bir dönümden fazlasına iletim kuleleri inşa etmesi için kendisine 10.000 ila 25.000 dolar teklif ettiğini söyledi. Ardından avukatı, üzerinde 15 yıl kalan ipotek ödemesine yardımcı olmak için kamu hizmetinden gizli bir anlaşma alınmasına yardım etti. Tutar, anlaşmanın bir parçası olarak gizliydi, ancak 150.000 dolardan az borcu olduğunu söyledi.

“Lanetler ve kutsamalar vardı,” dedi Bayan Morrison. “İlçe muhtarlarımız hiçbir şey yapmadı”

Jefferson County İlçe Yönetim Kurulu başkanı Gene Hall, yapabilecekleri çok az şey olduğunu söyledi. Komisyon, kamuya açık oturumlar düzenledi, ancak sonunda Florida Power & Light, seçkin bir alan yetkisine sahipti. Böylece komisyon, parklar ve rekreasyon iyileştirmeleri gibi projelerin finanse edilmesine yardımcı olacak 1 milyon dolar ve iletim hattının ilçedeki geçiş hakkı ve operasyonlarından elde edilen yılda 1 milyon dolar vergi geliri de dahil olmak üzere kamu hizmetinden alabildiğini aldı.

“Bizim ve onlar için bir kazan-kazan olabileceğini öğrendik” dedi Bay Hall. “Kategori 3, 4, 5 kasırgalar geldiğinde elektrik hatlarını ve dağıtım hatlarını güçlendirdiklerini bize bildirdiler.”

Florida Power & Light, ancak elektrik hattının, tesisin inşa ettiği proje türü için tipik olmadığını açıklamadı, dedi Bay Hall.

Olağandışı voltaj, Duke Energy’nin müşterilerinin 222 milyon dolarlık doğrudan maliyetle karşı karşıya olduğunu söyleyerek Federal Enerji Düzenleme Komisyonu’na şikayette bulunmasına neden oldu. Duke, Florida Power & Light ile yaptığı anlaşmanın alçak gerilim hattının yarattığı sorunları çözdüğünü, ancak gizlilik nedeniyle ayrıntı vermeyeceğini söyledi.

Duke Energy’de kıdemli başkan yardımcısı ve iletim şefi George Hambrick, anlaşmadan önceki bir röportajda, 161 kilovoltluk hattın potansiyel yük kapasitesinden yoksun olduğunu söyledi – tıpkı sürücülerin trafik sıkışıklığına neden olan bir otoyol gibi. başka yollara gidin – “ek güç akışı bazı segmentlerimizde aşırı yüklenmeye neden olacaktır.”

Sonuç olarak, Duke’un Florida Power & Light’ın bazı yeni hatlarının yanı sıra ekipmanını da yükseltmek zorunda kalacağını ve bunun da potansiyel olarak Bayan Morrison gibi sakinlerin hayal kırıklıklarına katkıda bulunacağını söyledi. Florida Power & Light, anlaşmayı “her iki taraf için de uygun bir sonuç” olarak nitelendirdi.

Endüstri uzmanları, Florida sınırlarının ötesinde, elektrik şebekesine ayrık yaklaşımın bölgesel şebekeleri ülkenin enerji geçişi için daha geniş bir sisteme bağlamayı zorlaştırdığını söylüyor.

“Elektrik ve doğal gazda 120 yıllık çılgın düzenleyici uygulamamız var,” dedi Bay McCullough. “Bir gün birileri neden uygun iletim hattı yerine sadece uzatma kablosu olduğunu soracak, çünkü bunların hiçbiri iyi bir ekonomi veya mühendislik mantıklı gelmiyor.”