Büyük Tuz Gölü Kururken, Utah ‘Çevresel Bir Nükleer Bomba’ ile Karşı Karşıya

TUZ GÖLÜ ŞEHRİ — Halihazırda üçte iki oranında küçülen Büyük Tuz Gölü kurumaya devam ederse, işte sizi bekleyenler:

Gölün sinekleri ve tuzlu su karidesleri ölecekti – bilim adamları, bu yaz başlar başlamaz başlayabileceği konusunda uyarıyorlar – her yıl gölde duran 10 milyon göçmen kuşu küçük yaratıklarla beslenmek için tehdit ediyorlar. Hayati bir gelir kaynağı olan Salt Lake City’nin yukarısındaki tatil yerlerindeki kayak koşulları kötüleşecekti. Gölden magnezyum ve diğer minerallerin kazançlı çıkarılması durabilir.

En endişe verici olan şey, Salt Lake City’yi çevreleyen havanın zaman zaman zehirli hale gelmesiydi. Göl yatağı yüksek düzeyde arsenik içerir ve daha fazlası açığa çıktıkça, rüzgar fırtınaları bu arseniği Utah nüfusunun dörtte üçünü oluşturan yakınlardaki sakinlerin akciğerlerine taşır.

Gölün kuzey tarafında yaşayan Cumhuriyetçi bir eyalet milletvekili ve çiftlik sahibi olan Joel Ferry, “Oldukça dramatik bir eylemde bulunmazsak patlayacak olan bu potansiyel çevresel nükleer bombaya sahibiz” dedi. .

İklim değişikliği rekor kıran kuraklığa neden olmaya devam ederken, kolay çözümler yok. Büyük Tuz Gölü’nü kurtarmak, dağlardan daha fazla kar erimesinin göle akmasına izin vermeyi gerektirir, bu da bölge sakinleri ve çiftçiler için daha az su anlamına gelir. Bu, bölgenin olağanüstü nüfus artışını ve yüksek değerli tarımı tehdit edecek – devlet liderlerinin yapmakta isteksiz göründüğü bir şey.

Utah’ın ikilemi, ülke ısınırken temel bir soruyu gündeme getiriyor: Amerikalılar, bu etkiler acil hale gelse bile, iklim değişikliğinin etkilerine ne kadar çabuk uyum sağlamaya istekliler? , bariz ve potansiyel olarak felaket mi?

Daha agresif eylem isteyen Cumhuriyetçi bir milletvekili Timothy D. Hawkes’a göre, riskler endişe verici derecede yüksek. Aksi takdirde, Büyük Tuz Gölü’nün, on yıllar önce kuruyan, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki en kötü toz kirliliği seviyelerini üreten ve yakındaki topluluğu gerçek bir hayalet kasabaya dönüştürmeye yardımcı olan Kaliforniya’daki Owens Gölü ile aynı kaderi riske atacağını söyledi.

“Bu sadece korku tellallığı değil,” dedi gölün yok olmasıyla ilgili. “Aslında olabilir.”

Tehdit altında modern bir vaha

Diyelim ki Pasifik’in kenarında bir arabaya bindiniz ve doğuya doğru sürmeye başladınız, ortasından bir çizgi çizerek. Amerika Birleşik Devletleri. Kuzey Kaliforniya’daki yeşil ve gür Klamath ve Cascade dağlarını geçtikten sonra, Nevada’nın Büyük Havzası Çölü’ne ve batı Utah’a ulaşacaksınız. Amerika’nın en kurak bölgelerinden birinde, manzara kahverengi o kadar soluk ki, neredeyse gri.

Ama doğuya devam edin ve Wyoming’den biraz uzak durun, modern bir vaha bulacaksınız: kuzeyden güneye 100 mil kadar uzanan dar bir yeşil şerit, karla kaplı dağların altında kesintisiz bir metropole ev sahipliği yapan, korunaklı. akçaağaç ve armut ağaçlarının altında. Bu vahanın kenarında, şehir ve çöl arasında, Büyük Tuz Gölü var.

Utahns, 12.000 fitlik Wasatch Range’den sonra metropolü Wasatch Front olarak adlandırıyor. Güneyde Provo’dan kuzeyde Brigham City’e kadar uzanan, merkezinde Salt Lake City bulunan bu bölge, Amerika’nın en hızlı büyüyen kentsel alanlarından biridir – 2.5 milyon insana ev sahipliği yapar, doğal güzellikleri ve nispeten mütevazı maliyeti ile çekilir. yaşamak.

Bu mega şehir, küçük bir hidrolojik mucize sayesinde mümkündür. Salt Lake City’nin hemen doğusundaki dağlara düşen kar, Büyük Nehir’e akmadan önce Wasatch Cephesi’ndeki şehir ve kasabaların yanı sıra yakınlardaki zengin ekili alanlara su sağlayan Ürdün, Weber ve Ayı olmak üzere üç nehri besler. Tuz Gölü.

Yakın zamana kadar, bu hidrolojik sistem hassas bir denge içinde mevcuttu. Yaz aylarında, buharlaşma gölün yaklaşık iki metre düşmesine neden olur; İlkbaharda kar paketi eridikçe nehirler onu yenilerdi.

Şimdi iki değişiklik bu sistemin dengesini bozuyor. Biri, bu nehirlerden göle ulaşmadan önce daha fazla su yönlendiren patlayıcı nüfus artışı.

Utah Eyalet Üniversitesi’nde profesör ve Utah eyalet klimatologu Robert Gillies’e göre diğer değişim iklim değişikliği. Daha yüksek sıcaklıklar, daha fazla kar paketinin su buharına dönüşmesine neden olur, bu da sıvıya dönüşmek ve nehirlere akmak yerine atmosfere kaçar. Daha fazla ısı aynı zamanda çimenler veya mahsuller için daha fazla su talebi anlamına gelir ve göle ulaşan miktarı daha da azaltır.

Ve küçülen bir göl daha az kar demektir. Fırtınalar Büyük Tuz Gölü’nün üzerinden geçerken, nemin bir kısmını emer ve daha sonra dağlara kar olarak düşer. Kaybolan bir göl bu düzeni tehlikeye sokar.

“Suyunuz yoksa,” dedi Dr. Gillies, “sanayiniz yoksa tarımınız yoksa, hayatınız da yok.”

‘Uçurumda’

Geçen yaz, Büyük Tuz Gölü’ndeki su seviyesi rekor seviyedeki en düşük noktasına ulaştı ve bu yıl daha da düşmesi muhtemel. ABD Jeolojik Araştırması’na göre, gölün 1980’lerin sonlarında yaklaşık 3.300 mil kareyi kaplayan yüzey alanı o zamandan beri 1.000’in altına düştü.

Westminster College’da biyoloji profesörü olan Bonnie Baxter’e göre, gölün Salt Lake City’ye en yakın kısmındaki tuz içeriği yüzde 9 ile yüzde 12 arasında dalgalanıyordu. Ancak göldeki su düştükçe tuz içeriği arttı. Yüzde 17’ye ulaşırsa – Dr. Baxter’in bu yaz olacağını söylediği bir şey – sudaki algler mücadele edecek ve onu tüketen tuzlu su karidesini tehdit edecek.

Ekosistem henüz çökmemiş olsa da, Dr. Baxter “uçurumun kenarındayız. Korkunç.”

Uzun vadeli riskler daha da kötü. Mart ayında bir sabah, Utah Üniversitesi’nde atmosfer bilimleri profesörü olan Kevin Perry, eskiden su altında olan karaya çıktı. Gelgiti sönen ve bir daha geri gelmeyen bir kumsal gibi, kurumuş çamur rengi toprağı kopardı.

Toprak arsenik, antimon, bakır, zirkonyum ve diğer tehlikeli ağır metalleri içerir ve bunların çoğu bölgedeki madencilik faaliyetlerinden kalma kalıntılardır. Maruz kalan toprağın çoğu hala sert bir kabukla korunmaktadır. Ancak rüzgar zamanla kabuğu aşındırdıkça, bu kirleticiler havaya karışır.

Toz bulutları, özellikle astımı veya diğer solunum rahatsızlıkları olanlar olmak üzere, insanların nefes almasını da zorlaştırır. Perry, kırılmış porselenler gibi kumun üzerinde yatan, parçalanan kabuk parçalarını işaret etti.

“Bu bir felaket,” dedi Dr. Perry. “Ve ekosistem için sonuçları kesinlikle, delicesine kötü.”

Su tükeniyor, ancak hızla büyüyor

Teorik olarak çözüm basit: Evlere daha az su göndererek, eriyen kar paketinden daha fazla suyun göle ulaşmasına izin verin, işletmeler ve çiftlikler.

Ancak metropol Salt Lake City, mevcut nüfusunu desteklemek için zar zor yeterli suya sahip. Ve 2060 yılına kadar neredeyse yüzde 50 büyümesi bekleniyor.

Salt Lake City’nin kamu hizmetleri departmanı müdürü Laura Briefer, şehrin su arzını üç şekilde artırabileceğini söyledi: Nehirlerden ve akarsulardan daha fazla su yönlendirmek, daha fazla atık suyu geri dönüştürün veya kuyulardan daha fazla yeraltı suyu çekin. Bu stratejilerin her biri göle ulaşan su miktarını azaltır. Ancak Bayan Briefer, bu adımlar olmadan Salt Lake City’deki su talebinin 2040 civarında arzı aşacağını söyledi.

Şehir suyu korumaya çalışıyor. Geçen Aralık ayında, veri merkezleri veya şişeleme tesisleri gibi önemli miktarda suya ihtiyaç duyan işletmeler için izin vermeyi durdurdu.

Ancak şehir liderleri, potansiyel olarak güçlü bir başka araçtan kaçındı: daha yüksek fiyatlar.

2017 federal raporuna göre, ABD’nin büyük şehirleri arasında Tuz Gölü, galon başına en düşük su oranlarına sahip. Aynı zamanda konut kullanımı için diğer çöl şehirlerinden daha fazla su tüketiyor – geçen yıl kişi başına günde 96 galon, Tucson’da 78 ve Los Angeles’ta 77 galon ile karşılaştırıldığında.

Su için daha fazla ücret alın ve insanlar daha az tüketin, diyor Utah Rivers Council’in yönetici direktörü Zachary Frankel. “Fiyatlandırma tüketimi yönlendiriyor” dedi.

İklim değişikliği ve hava kalitesini ele alma sözüyle 2019 yılında seçilen Belediye Başkanı Erin Mendenhall, bir sözcü aracılığıyla bir röportajı reddetti. Bir açıklamada, şehrin fiyatlandırmayı “daha güçlü bir koruma sinyali göndermenin” bir yolu olarak göreceğini söyledi.

Tuz Gölü çevresindeki evler, kuraklığa rağmen yemyeşil, orman yeşili çimlere sahiptir. Ve her zaman seçimle değil.

Bluffdale banliyösünde, Elie El kessrwany kuraklık nedeniyle çimlerini sulamayı bıraktığında, ev sahipleri derneği, iyi onu. Topluluğum için doğru olanı yapmaya çalışıyordum” dedi.

Cumhuriyetçi bir eyalet temsilcisi olan Robert Spendlove, bu yıl toplulukların ev sahiplerinden çimleri korumasını istemesini engelleyen bir yasa tasarısı sundu. Yerel yönetimlerin başarısız olan tasarıya karşı kulis yaptığını söyledi.

Mart ayında sona eren eyalet yasama oturumunda, milletvekilleri krizi ele almaya başlayan diğer önlemleri onayladılar. Su ihtiyaçlarıyla ilgili bir araştırmayı finanse ettiler, su haklarının satın alınmasını ve satılmasını kolaylaştırdılar ve şehir ve kasabaların uzun vadeli planlarına suyu dahil etmelerini istediler. Ancak milletvekilleri, yeni evlerde su verimli lavabolar ve duşlar talep etmek veya su fiyatını artırmak gibi hemen etkisi olacak önerileri reddetti.

Gelecek Olabilir

Büyük Tuz Gölü için en kötü durum senaryosu ne varsayımsal ne de soyut. Daha ziyade, 600 mil güneybatıda, Kaliforniya’nın kenarındaki dar bir vadide, eskiden bir göl olan şeyin şimdi zar zor kontrol edilen bir felaket olduğu yerde sergileniyor.

1900’lerin başında, hızla büyüyen ve suyu tükenen Los Angeles, Owens Nehri’nin her iki tarafında arazi satın aldı ve ardından nehrin suyunu 230 mil güneyde Los Angeles’a yönlendiren bir su kemeri inşa etti.

Nehir, bir zamanlar 100 mil kareden fazla bir alanı kaplayan Owens Gölü’nün ana su kaynağıydı. Ulusal Bilim, Mühendislik ve Tıp Akademileri tarafından 2020 yılında yapılan bir araştırmaya göre, göl kurudu ve ardından 20. yüzyılın büyük bölümünde Amerika’daki en kötü toz kirliliği kaynağı oldu.

Rüzgar fırtınaları kurumuş göl yatağına çarptığında, PM10’u başlatır – 10 mikrometre veya daha küçük partikül madde, solunduğunda akciğerlere yerleşebilir ve kötüleşen astım, kalp krizleri ve erken ölümle bağlantılıdır. Owens Gölü çevresindeki havadaki PM10 miktarı, ABD Çevre Koruma Ajansı tarafından güvenli kabul edilenden 138 kat daha fazla.

Yerel yetkililer, yakınlardaki toplulukların temiz hava haklarını ihlal ettiğini iddia ederek Los Angeles’a başarılı bir dava açtı. Bir yargıç Los Angeles’a tozu azaltmasını emretti. 25 yıl önceydi. O zamandan beri Los Angeles, rüzgarın göl yatağından toz üflemesini engellemek için 2,5 milyar dolar harcadı.

Şehir farklı stratejiler denedi: Göl yatağını çakılla kaplamak. Toza yerinde tutmak için yeterli miktarda su püskürtün. Kuru toprağı sürekli olarak sürmek, havada uçuşmadan önce hareketsiz toz parçacıklarını yakalamak için alçak sırtlar oluşturmak.

Sonuç, bir sanayi bölgesi ile bir bilim deneyi arasında bir karışımdır. Geçenlerde bir sabah, işçiler uçsuz bucaksız alanı koşarak geçtiler, sürekli kumla tıkanan vanaları ve sprinklerleri kontrol ettiler. Yakınlarda, sığınağa benzeyen bir kompleksin içinde, bir şeyler ters giderse operasyonun 70 kişilik personelini uyarmak için ekranların duvarları verileri izliyordu. Örneğin, dikkatlice kalibre edilmiş sprinkler akışı bozulursa, toz hızla yeniden uçmaya başlayabilir.

Gölün yakınındaki toz seviyeleri hala bazen federal güvenlik kurallarını aşıyor. Utah’ın Büyük Tuz Gölü’nün gergin savunucuları arasında, Owens Lake yeterince hızlı hareket edememe riskleri ve göl kurursa, yatağının içindekiler havaya fırlarsa ciddi hasarlar konusunda stenografi haline geldi.

Eskiden Owens Gölü’nün kıyısında olan yerde Keeler kasabasından geriye kalanlar var. Göl hala varken, Keeler bir patlama kasabasıydı. Bugün terk edilmiş bir okul, terk edilmiş bir tren istasyonu, uzun süredir kapalı olan bir market, sabah 10.00’dan öğlene kadar açık olan bir postane ve mekanlarına değer veren ve çokça sahip olan yaklaşık 50 sakinden oluşuyor.

Jim Macey, 1980’de neden Keeler’a taşındığı sorulduğunda, “Ucuz arazi” dedi. Los Angeles’ın göl yatağını tutmaya çalışmasından önceki o dönemi “toz zamanı” olarak tanımladı. Rüzgar estiğinde bütün evlerin gözden kayboluşunu izlediğini hatırladı.

“Ona Keeler Ölüm Bulutu adını verdik,” dedi Bay Macey.