Colorado Nehri Kesintilerinin Yeni Turu Açıklandı

Kuraklık tarafından tahrip edilen Colorado Nehri’nden azalan su kaynaklarına yanıt olarak, federal hükümet Salı günü iki eyaletin nehirden alabileceği miktarda yeni bir kesinti duyurdu. Ancak şimdilik hükümet, yetkililerin nehrin altyapısını korumak için gelecek yıl gerekli olacağını söylediği büyük indirimleri zorunlu kılmadı.

İçişleri Bakanlığı ve Islah Bürosu yetkilileri, Colorado’nun iki ana rezervuarı olan Mead Gölü ve Powell Gölü’ndeki seviyelerin, iklim değişikliğiyle daha da kötüleşen Güneybatı’da yirmi yıldan fazla süren kuraklığın ardından tehlikeli derecede düşük kaldığını söyledi. Arizona-Nevada sınırındaki Hoover Barajı’nın arkasındaki Mead Gölü, şimdi Güneybatı mega kuraklığının başladığı 2000 yılında olduğundan yaklaşık 175 fit daha aşağıda.

Bu seviye, Aşağı Havza eyaletlerinden ikisi olan Arizona ve Nevada ile Meksika’nın Mead Gölü’nden alabileceği miktarlarda üzerinde anlaşmaya varılan kesintileri tetikler. Diğer Aşağı Havza eyaleti olan California ve Colorado, Wyoming, Utah ve New Mexico’nun Yukarı Havza eyaletleri şu anda etkilenmemektedir. Yaklaşık 40 milyon insan, suyunun en azından bir kısmı için Colorado’ya bağımlıdır ve 5.5 milyon dönümden fazla araziyi sulamaktadır.

Haziran ayında, Islah Bürosu komiseri Camille Calimlim Touton, yedi eyaleti güvenli operasyonları sürdürmek için müzakere etmeye ve çok daha dik kesintiler önermeye çağırdı. Islah mühendisleri, özellikle Utah-Arizona sınırına yakın Glen Canyon Barajı’nın arkasındaki Lake Powell’ın, artık hidroelektrik üretemeyecek kadar düşebileceğinden ve barajın akıntı yönündeki herhangi bir suyu geçme yeteneğinin risk altında olabileceğinden endişe duyuyorlardı.

O zamandan beri, devletler arasındaki görüşmeler, geçtiğimiz yüzyılın büyük bölümünde Batı suları üzerindeki müzakerelere damgasını vuran bazı parmak işaretleriyle yavaş ilerliyordu.

Salı günü, Bayan Touton, müzakerelerde “önemli ilerleme” kaydedildiğini, ancak “bunların tamamlanmadığını” söyledi.

“Devletler toplu olarak sistemi istikrara kavuşturacak önemli büyüklükteki eylemleri belirlemedi ve benimsemedi” dedi.

Bayan Touton, Haziran ayında eyaletler anlaşamazlarsa hükümetin kendi başına indirimler uygulayacağı konusunda uyarmıştı. Ancak Salı günü tek taraflı acil kesintiler açıklanmadı.

Ancak, nehrin mevcut yıllık akışının yaklaşık üçte birine eşit bir miktarda, 4 milyon akreye varan su miktarında ek kesintilerin geleceğine dair çok az şüphe var.

Salı günü açıklanan kesintiler nispeten küçük ve hükümetin Mead Gölü’nde ilk kez su kıtlığı ilan etmesiyle geçen yıl tetiklenen indirimlere ek.

Yeni kesintilerle Arizona, Colorado tüketimini yaklaşık 600.000 akre fit veya yıllık tahsisinin yüzde 21’i kadar azaltmak zorunda kalacak. Nevada’nın toplam indirimleri şimdi 25.000 dönüm fit veya tahsisinin yaklaşık yüzde 8’i. Meksika’nın kesintileri, tahsis edilen arzın yüzde 7’si olan toplam 104.000 akre fit.

Arizona’da kesintiler, eyaletin orta kesimindeki çiftçileri büyük ölçüde etkiledi. Ve konu Bayan Touton tarafından talep edilen daha dik kesimlere gelince, en çok tarımın da etkilenmesi bekleniyor. Tarım, Colorado arzının yaklaşık dörtte üçünü kullanır.

Ulusal Audubon Derneği’nin Colorado Nehri program direktörü Jennifer Pitt, tüm paydaşlar üzerinde dik kesimler için bir plan hazırlamaları için yoğun bir baskı olduğunu söyledi. “Su orada değil,” dedi. “Bu çok soğuk bir gerçek ve hiçbir politika bunu değiştiremez.”

İklim değişikliği kuraklığı daha da kötüleştirdi ve onu sona erdirecek bir dizi yağışlı yılın meydana gelme olasılığını azalttı. Ancak bölgenin nüfusu arttıkça ve tarım büyüdükçe artan su çekimleri de bir rol oynadı.