İklim Masası için Ufukta Neler Var?

2020 iklim cephesinde ne kadar çalkantılıydı? Sulak alanların yandığı bir yıldı. Güney Amerika, Avustralya ve Batı Amerika’yı yerle bir eden yangınların ötesinde, dünyanın dört bir yanındaki topluluklar aşırı sıcaktan, rekor fırtınalardan ve yükselen denizlerden sersemlemişti. Bir düzineden fazla araştırmacı, bilim, politika ve görsel gazetecinin yer aldığı The Times’ın İklim masası, bunların hepsini kronikleştirdi. 2021 yaklaşırken, İklim editörü Hannah Fairfield olanlara ve ileride ne olduğuna dair daha fazla perspektif sundu.

2020’de, bilim insanlarının uyardığı şeyin başlangıcını deneyimlemiş görünüyoruz – birçok cephede aşırı hava ve daha şiddetli iklimle ilgili afetler. Siz ve ekibiniz başından beri bunu anlatıyorsunuz. Ama bu yıl yine de sizi şaşırttı mı?

Yıl, Avustralya’daki yangınlarla başladı ve tüm yıl boyunca dünyanın bazı bölgeleri tutuşmuş gibi göründü, Kaliforniya’nın en kötü orman yangını mevsimiyle ve nadiren yanan yerlerde cehennemlerle sonuçlandı. Aynı zamanda, Atlantik’te daha önce kaydedilenden daha büyük tropikal fırtınalar vardı.

İklim masası, kuraklık, orman yangınları, şiddetli kasırgalar ve aşırı yağışlar gibi iklim değişikliğiyle ilgili tüm afetleri kapsar. Bu felaketler ile gezegenin hızlı ısınması arasındaki doğrudan bağlantıyı kuran bilim giderek daha açık hale geliyor, ancak bu yıl hepimizin gördüğü etkiler şok ediciydi.

Bu kapsama alanını nasıl etkiledi?

Okurlara bu yılın ne kadar farklı olduğunu göstermemiz daha da önemliydi. Görsel hikaye anlatımı masanın güçlü yönlerinden biri olduğu için, bu güçlü ve son derece insan hikayelerini anlatmak için veri görselleştirmeleri ve haritalama, drone fotoğrafçılığı ve video ile etkileşimli tasarım kullanarak buna eğildik.

Bu ayın başlarında John Branch, Kaliforniya’nın en sevilen ve görkemli ağaçlarının çoğunun – sekoyalar, sekoyalar ve Joshua ağaçları – orman yangınlarında nasıl yok edildiğine dair lirik bir parça yazdı ve bilim adamları, hayatta kalmalarının daha önce hiç olmadığı kadar tehdit altında olduğunu söylüyor. Okurlara, yıkımın görsel kanıtını daha önce kimsenin görmediği bir şekilde getirdik.

2020 birçok yönden bir dönüm noktasıydı ve bunlardan biri, değişen iklimin etkilerinin onlarca yıl uzakta olmadığının daha geniş bir şekilde fark edilmesiydi, zaten buradalar. Her yerde görebiliriz. Büyük soru şudur: En kötü sonuçlardan kaçınmak için gerekli değişiklikleri nasıl yaparız? Kesinlikle mümkün. Bunu yapmak için sadece irade gerekir.

Önemli olsa da, halk arasında henüz tam anlamıyla ele alınmamış bir iklim sorunu var mı?

Petrol ve gaz sondaj sahalarından sızan metan tehdidi, hepimizin daha yeni anlamaya başladığı bir şey. Görünmez ve kontrolsüz, atmosfere dökülen, inanılmaz derecede güçlü bir sera gazı olan çok miktarda metan var. Amerika Birleşik Devletleri’nde, bu sızıntılarla ilgili rapor vermek şirketler tarafından isteğe bağlıdır ve Trump yönetimi, denetim gereksinimlerini geri aldı.

Geçen yıl, bir iklim muhabiri ve bir kameraman, Teksas’taki Permian Basin’de sızıntıları görsel olarak yakalamak için bir kızılötesi kamera kullanarak haftalar geçirdi. Buldukları şey şaşırtıcıydı. Rhode Island’dan Senatör Sheldon Whitehouse, deregülasyondaki endüstri etkisine yönelik bir soruşturma talep etmek için Senato katındaki habere atıfta bulundu.

Metan sızıntılarını tespit edebilen uydular çevrimiçi olmaya başlıyor ve buldukları şey oldukça açıklayıcı olabilir. Birçoğu onlarca yıldır terk edilmiş olan dünyadaki petrol ve gaz sahaları, gerçekleşmemiş en büyük iklim tehditlerinden biri olabilir.

Her yıl iç karartıcı iklim haberlerinden nasibini alıyor gibi görünüyor. İster yenilik ister başka bir gelişme olsun, geçen yıl olumlu olarak sizi etkileyen herhangi bir şey var mı?

Bu yılın olumlu yönlerinden bazıları, hikayelerin ne kadar hızlı etki yaratabileceğiydi. Bu yıl yaptığımız önemli bir görsel proje, tarihsel ırkçı konut politikalarının iklim değişikliğinin şimdi daha da kötüye gittiğine dair korkunç bir miras bıraktığına odaklandı. 1930’larda ülke genelinde, federal yetkililer bazı mahalleleri “yeniden çizdiler” ve onları genellikle yalnızca sakinleri Siyah olduğu için riskli yatırımlar olarak işaretlediler.

Bugün, aynı mahalleler yazın şehrin en sıcak bölgelerinden bazıları. Bir yatırım yoksunluğu mirası, onlara daha az ağaç ve çok sayıda ısıyı hapseden kaldırım bıraktı. Haritalar ve veriler keskindi: Önceden yeniden çizilen bazı mahalleler, 1930’larda yatırım için tercih edilen daha beyaz, daha zengin mahallelerden ortalama 12 derece daha sıcak. Bu, rahatsız edici derecede sıcak bir gün ile ölümcül sıcak bir gün arasındaki fark anlamına gelebilir.

Ancak hikayemiz yüzünden bazı şehirler bunu tersine çevirmeye çalışıyor. Haberimizde önemli bir yer tutan Richmond, Va. Şehrinde zaten doğrudan bir etkisi var. Hikaye, Chesapeake Körfezi Vakfı tarafından Richmond bölgelerine yüzlerce ağaç dikilmesi için verilen bir bağışta yer aldı ve Richmond belediye başkanı, şehrin daha sıcak bölgelerine beş yeni “yeşil alan” inşa etme planını açıkladı.

2021’e baktığımızda, İklim ekibinin yakından takip edeceği bazı sorunlar ve sorular nelerdir?

Önümüzdeki yıl, uluslararası iklim müzakereleri için çok büyük bir yıl olacak. 2020 iklim zirvesi iptal edildiği için, Kasım 2021’de İskoçya’nın Glasgow kentinde yapılacak bir sonraki toplantı için büyük beklentiler var. 2015’te Paris Anlaşması imzalandığında, dünyadaki hemen hemen her ülke, küresel sınırları sınırlamak için birlikte çalışma hedefini taahhüt etti. 2 santigrat derecenin çok altına ısınma. Ancak bu zorlu çalışma – bu hedeflerin giderek daha hızlı bir şekilde nasıl gerçekleştirileceğini bulmanın gerçekten zor olanı – erken aşamalarda. Onu takip edeceğiz.

Başkan Trump’ın politikalarını tersine çeviren Başkan seçilen Biden, Paris iklim anlaşmasına yeniden girmeyi ve iklim değişikliğini her kabine pozisyonunun liderliğinin bir parçası olarak görmeyi planlıyor. Ama kendi zorluklarıyla yüzleşecek. En büyüğünden bazıları neler?

Bay Biden’ın hedefi, ABD’yi 2050’ye kadar net sıfır emisyona ulaştırmaktır. Bu, karbon salımı yapan diğer ülkelerin de belirlediği ve bilim adamlarının mevcut ısınma yörüngesini değiştirmek – temelde eğriyi düzleştirmek için – gerekli olduğunu söylediği bir şey.

Şu anda ülke bu hedefi tutturacak durumda değil. Buna ulaşmak için, önümüzdeki 10 yıl içinde büyük değişikliklerin olması gerekiyor. Mümkün olduğunca elektrikli olması gerekiyor: arabalar, kamyonlar, ev ve bina ısıtması ve endüstrinin büyük parçaları. Daha sonra, artan ihtiyacı karşılamak için yeni rüzgar ve güneş enerjisi devreye alınmalı ve enerji şebekesinin yeni arzı karşılamak için muazzam bir şekilde büyümesi gerekiyor. Bu çok büyük bir zorluk ve Biden yönetiminin bunu başarmak için siyasi iradeyi nasıl inşa edeceğini bulması gerekecek.