Joe Manchin Kömüre Nasıl Yardım Etti ve Milyonlarca Kazandı

GRANT TOWN, W. Va. — Pensilvanya sınırının 15 mil güneyinde, Paw Paw Creek’e bakan bir tepenin üzerinde, tek bacalı, kale benzeri bir yapı yükseliyor; ölmekte olan bir Appalachian kasabası.

Grant Town elektrik santrali aynı zamanda kömür endüstrisi ile eyalet siyaseti yoluyla yükselen Demokrat Joe Manchin III’ün kişisel maliyesi arasındaki bağlantıdır. , artık ülkenin enerji ve iklim politikasını şekillendiren en önemli figür.

Bay Manchin’in Grant Town fabrikasıyla olan bağları, onun Batı Virjinya Senatosu’na henüz seçildiği 1987 yılına, yani 6.500 $ taban maaşıyla yarı zamanlı bir işe dayanıyor. Ailesinin halı işi zorlanıyordu.

Fırsat, Bay Manchin’in bölgesinin hemen dışındaki Grant Kasabasında bir elektrik santrali inşa etmek isteyen iki geliştirici şeklinde geldi. Büyükbabası 9 yaşında madenlerde çalışmaya başlayan ve amcası bir maden kazasında ölen Bay Manchin, geliştiricilerin bürokratik engelleri aşmasına yardımcı oldu.

Sonra rutin kurucu hizmetlerin ötesinde bir şey yaptı. Grant Town elektrik santrali ile işe başladı.

Bay Manchin, madencilik şirketleri tarafından tipik olarak hurda olarak bir kenara atılan, ancak elektrik üretmek için yakılabilen “gob” olarak bilinen, kaya ve kil ile karıştırılmış bir tür düşük kaliteli kömür tedarik etti. Ayrıca, tesis tarafından üretilen elektrikten elde edilen gelirden bir pay almayı da ayarladı – kendi bileşenleri tarafından ödenen elektrik faturaları.

Onlarca yıl önce imzalanan anlaşma, şimdi 74 yaşında olan Bay Manchin’i zengin bir adam yaptı.

Bay Manchin’in bir kömür işletmesine sahip olduğu iyi bilinse de, The New York Times tarafından yapılan bir inceleme, Bay Manchin’in işinin resmi eylemleriyle ne derece iç içe geçtiğinin daha ayrıntılı bir portresini sunuyor. . Federal verilere göre, işini son 20 yıldır tek müşterisi olan Grant Town fabrikasının beklentisiyle bir eyalet milletvekili iken yarattı. Yıllar boyunca önemli anlarda Bay Manchin, tesise fayda sağlamak için siyasi nüfuzunu kullandı. Bir eyalet yetkilisini hava kirliliği iznini onaylamaya çağırdı, diğer milletvekillerini tesise yardımcı olan bir vergi kredisini desteklemeye zorladı ve perde arkasında, tesisin gelirini ve Batı Virjinyalıların elektrik maliyetlerini artıran bir oran artışını kolaylaştırmak için çalıştı.

Kayıtlar, aralarında Batı Virjinya’nın çok ötesinde çıkarları olan büyük şirketlerin de bulunduğu birkaç enerji şirketinin elektrik santralinde mülkiyet hissesine sahip olduğunu gösteriyor. Çeşitli noktalarda, bu şirketler, Bay Manchin’in oturduğu komitelerden önceki mevzuat da dahil olmak üzere Senato’yu etkilemeye çalıştı ve etik uzmanlarının çıkar çatışması olarak tanımladığı şeyi yarattı.

Eşit olarak bölünmüş bir Senato’da en önemli oy olarak, Bay Manchin, ülkenin rüzgar, güneş ve diğer temiz enerjiye geçişini hızlandıracak ve yakılması zorunlu olan kömür, petrol ve gazdan uzaklaştıracak yasaları engelledi. gezegeni tehlikeli bir şekilde ısıtıyor. Ukrayna’daki savaş ve bunun sonucunda Rus gazını boykot çağrıları ile birlikte Bay Manchin, dünya pazarındaki boşluğu doldurmak için daha fazla Amerikan gaz ve petrol üretimi için baskı yapmak üzere Cumhuriyetçilere katıldı.

Ancak Grant Town fabrikası kömür yakmaya ve Bay Manchin’e temettü ödemeye devam ederken, Batı Virjinyalılara ekonomik olarak zarar verdi ve onlara yüz milyonlarca dolara mal oldu. fazla elektrik ücreti. Bunun nedeni, gob’un normal kömürden daha az verimli bir güç kaynağı olmasıdır.

Bay Manchin bir görüşme talebini reddetti. Sözcüsü Sam Runyon, ticari çıkarlarıyla veya bu çıkarların bir kamu görevlisi olarak eylemlerini etkileyip etkilemediğiyle ilgili ayrıntılı sorulara yanıt vermedi. Senato etik kuralları, üyelerin kendi mali çıkarlarını veya birinci dereceden aile üyelerinin çıkarlarını desteklemek için mevzuata göre hareket etmelerini yasaklar. Bay Manchin’in herhangi bir yasayı çiğnediğine dair hiçbir belirti yok.

Geçmişte Bay Manchin, federal verilere göre 2020’de kömür üretiminde ikinci ve doğal gazda beşinci sırada yer alan Batı Virginia’daki değerli endüstrileri korumak için hareket ettiğini defalarca söyledi. 1996’da Charleston Gazette’e verdiği demeçte, Grant Town fabrikasıyla olan kişisel ticari bağlarını savundu: “Bunu Batı Virginia’daki insanların çalışmasını sağlamak için yaptım.”

Bu hesap, davalardan, arazi kayıtlarından, eyalet düzenleyici oturumlarından, lobicilik ve mali ifşaatlardan, federal enerji verilerinden ve otuz yılı aşkın diğer kayıtlardan elde edilen binlerce sayfalık belgeye dayanmaktadır. Times ayrıca üç düzine eski iş ortağı, mevcut ve eski hükümet yetkilileri ve endüstri uzmanlarıyla görüştü.

Belgeler ve röportajlar, Bay Manchin’in siyasi kariyerinin her düzeyinde, eyalet milletvekillerinden ABD senatörlerine kadar, resmi eylemlerinin Grant Town fabrikasına olan mali çıkarlarına fayda sağladığını ve kamu işleri arasındaki çizgiyi bulanıklaştırdığını gösteriyor. ve özel kazanç.

Bay Manchin’in milyonlarının arkasındaki özel şirket

Bay Manchin ve eşinin, yalnızca birkaç ayrıntı içeren bir aralık sağlayan Senato mali açıklama formlarına göre, 2020’de 4,5 milyon ila 12.8 milyon dolar arasında varlıkları vardı. Gümüş bir Maserati Levante kullanan Bay Manchin, banka hesapları, yatırım fonları, gayrimenkul ve bir düzineden fazla şirketteki mülkiyet hisseleri de dahil olmak üzere düzinelerce varlık bildirdi.

Ancak Bay Manchin’in Senato’ya girmesinden bu yana bildirilen gelirinin büyük kısmı bir şirketten geldi: kardeşi Roch Manchin ile birlikte kurduğu Enersystems, Inc. 1988’de, Grant Town fabrikasının Batı Virginia eyaletinden izin almasından bir yıl önce.

Enersystems Inc. şu anda Bay Manchin’in oğlu Joseph Manchin IV tarafından yönetiliyor. Başvurularına göre 2020’de Bay Manchin’e ABD senatörü olarak aldığı maaşın neredeyse üç katı olan 491.949 dolar ödedi. Bay Manchin, 2010’dan 2020’ye kadar şirketten toplam 5,6 milyon dolar rapor etti.

Bay. Manchin, Enersystems’ı açıklama formlarında “kamu tesisleri için sözleşme hizmetleri ve malzeme sağlayıcısı” olarak tanımlıyor.

Şahsa ait şirketin web sitesi yoktur. Merkezi, Fairmont, W. Va.’da Bay Manchin’in adını taşıyan bir tuğla ofis kompleksinin zemin katındaki küçük odalardan oluşur. Batı Virjinya devlet sekreteri ile yapılan dosyalamalara göre, sadece iki çalışanı var.

Geçenlerde bir muhabir ziyaret ettiğinde, oradaki tek kişi Bay Manchin’in oğluydu. “Röportaj yapmıyoruz” dedi. “Yorum yok.”

ABD Enerji Bilgi İdaresi’nden alınan veriler, Enersystems’in elektrik üretmek için yakılan belirli bir tür kömür sağladığını gösteriyor. Ve 2002’den beri – bu verilere göre – Bay Manchin’in şirketinin yalnızca bir müşterisi vardı: Grant Town elektrik santrali.

Gob dağları

Grant Town topluluğu, dünyanın en büyük yeraltı kömür madenlerinden birinin etrafına inşa edildi. Ancak 1985’te maden kapandığından beri, okulla birlikte diğer tüm işletmeler kapandı. Binaların çoğu kınandı.

Mücadelelerine rağmen, topluluğun yabancılar için değerli bir şeyi vardı: Dağlar ve dağlar.

“Bitümlü çöp”ün kısaltması olan Gob, atık kömürdür – kaya ve kil ile karıştırılmış bir madenden çıkarılan düşük kaliteli malzeme, yanmayı daha zor ve daha az verimli hale getirir. On yıllar boyunca, Batı Virginia’daki kömür madenlerinin dışında yerde yığılmış koyu gri damlacıklar, çoğu zaman birkaç kat yüksekliğe ulaşan çorak yığınlar.

Ancak 1978’de ülkenin petrole bağımlılığından endişe duyan Kongre, alternatif enerji kaynaklarını teşvik etmek için bir yasa çıkardı. Bu, Grant Town da dahil olmak üzere birkaç damla yakma tesisinin açılmasına yol açtı.

Grant Town tesisini planlayan geliştiriciler, tesisi inşa etmek için American Bituminous Power Partners veya AmBit’i kurdular. AmBit, yerel elektrik şirketi Monongahela Power ile gob’dan ürettiği elektriği satın almak için uzun vadeli bir sözleşme imzaladı.

Ancak AmBit inşaata başlamadan önce, federal kurumlar çevresel endişeleri dile getirdiler. Şirket Joe Manchin’den yardım aldı.

‘Bu konuda oldukça yumuşaktı’

Bay Manchin siyasette büyüdü. Babası ve büyükbabası, memleketinin belediye başkanı olarak görev yaptı. Amcası A. James Manchin, Batı Virginia’nın saymanıydı. Bay Manchin’in babası, kızı Shelly Moore Capito’nun şu anda eyaletin Cumhuriyetçi ABD senatörü olduğu üç dönemlik Batı Virjinya valisi Arch A. Moore Jr. ile yakın arkadaştı.

Bu bağlar Bay Manchin’in işleri halletmesine yardımcı oldu, dedi, o zamanlar Batı Virginia ve komşu eyaletlerde ABD Yüzey Madenciliği Islah Ofisi’nde bir süpervizör olan Jack Spadaro ve Kömür madenlerini düzenleyen yaptırım.

“Kuzey Batı Virginia’daki bir oy bloğunu kontrol edebilir,” dedi Bay Spadaro. “Manchin’leri arkanda tutarsan, gerçekten bir şeyler yapabilirsin.”

Bay Manchin bu etkiyi AmBit adına kullandı.

Çevre Koruma Ajansı, Grant Town tesisinin mevcut bir kömür yakan tesise çok yakın olacağından ve bunun da insan sağlığı ve bitki yaşamı için bir tehdit oluşturan aşırı kükürt dioksit seviyelerine yol açacağından endişe duyuyordu. , kamu kayıtları talebi yoluyla elde edilen belgelere göre.

Batı Virjinya eyalet yetkilisi Dale Farley, o sırada hava kirliliği izinleri vermekten sorumlu, bir röportajda Bay Manchin’in Grant Town tesisini onaylamak için kendisine yaklaştığını hatırlattı. Şimdi 72 yaşında ve emekli olan Bay Farley, “Bu konuda oldukça yumuşak davrandı,” dedi. “Ama ileriye dönük projeyle kesinlikle ilgilendiğini bilmesini sağladı.”

Bay Farley, Mon Power olarak da adlandırılan Monongahela Power ile yakındaki tesisten kaynaklanan emisyonları sınırlamak ve Grant Town tesisinin çalışmasına izin vermek için bir anlaşma yaptı. EPA’yı bilgilendirdi, Bay Manchin’i mektuba kopyaladı ve Grant Town için izin verdi. (Bay Manchin’in müdahalesi Charleston Gazette tarafından 1996’da bildirildi.)

Bay Manchin’in tesisle mali bir ilişki kurmayı planladığını o zaman bilseydi, “bu beni rahatsız ederdi,” Bay dedi Farley.

Garanti edilen gelir

Tesis için izin alınmasına yardımcı olduktan sonra, Bay Manchin bundan kâr etmeye başladı .

5 Ekim 1989’da Bay Manchin’in şirketlerinden biri olan Transcon Inc., Marion County Adliye Sarayı’ndaki kayıtlara göre Grant Town’un beş mil güneyinde Barrackville’de eski bir kömür madenini 380.000 $’a satın aldı. . Aynı gün mülkü ve çöp yığınlarını AmBit’e 500.000$’a sattı – 120.000$ kar.

Ancak Bay Manchin, Grant Town fabrikasına yalnızca yakıt tedarikçisi değildi. Gelirinden de pay aldı.

Fabrika açılmadan kısa bir süre önce, AmBit ile Bay Manchin’in sahip olduğu başka bir eski kömür madenini içeren başka bir anlaşma imzaladı, bu, Bay Manchin’in memleketi olan Farmington’ın güneyinde. O madeni, o mülkün içindekilerle birlikte AmBit’e kiraladı. Karşılığında AmBit, Bay Manchin’e sadece kira ödemeyi değil, aynı zamanda adliyedeki kira sözleşmesinin bir kopyasına göre, Bay Manchin’in eski kömür madeninden elde edilen gazın yakılmasından elde edilen elektriğin brüt gelirinin yüzde birini ödemeyi kabul etti.

Batı Virginia Üniversitesi’nde ders veren ve maden hakları konusunda uzmanlaşmış bir avukat olan Stefanie Hines, bu terimler, duyulmamış olmasa da Bay Manchin’e cömert davrandığını söyledi. Bayan Hines, “Bunlar herkese yaptığınız anlaşmalar değil,” dedi.

Grant Town fabrikası açıldıktan sonra, Bay Manchin, Charleston Gazetesi’nde o sıralarda yer alan bir hesaba göre, eyaletteki milletvekillerini balçık yakan enerji santralleri için bir vergi kredisini desteklemeye çağırdı. Ertesi yıl geçti.

Eyaletin tamamında sadece üç bitki yandı; Grant Town onlardan biriydi. O sırada Bay Manchin, hiçbir kuralı çiğnemediğini belirterek kendi kendini idare etme önerilerini reddetti.

Grant Town fabrikası Bay Manchin’in içkisini almaya devam ettikçe, onun siyasi hırsları büyüdü. 2000 yılında dışişleri bakanı seçildi. Dört yıl sonra Bay Manchin, Charleston’daki vali konağına heyelanla girdi. Bu pozisyondan, santralin daha da imrenilen bir ödül kazanmasına yardımcı oldu.

Daha Yüksek Fiyatlar, Daha Fazla Yük

Grant Town fabrikasının gaz yakmaya başlamasından kısa bir süre sonra, AmBit işletme maliyetlerini açıkladı beklenenden daha yüksekti ve şirketin Bay Manchin’in bileşenlerine sağladığı elektrik için daha fazla paraya ihtiyacı olacaktı.

Şirket yöneticileri Batı Virjinya Kamu Hizmeti Komisyonu’ndan onay istediler ve bu komisyon kısmen kamu hizmeti kurumu Mon Power’ın talebe karşı çıkması nedeniyle engel oldu.

2006 yılında, Bay Manchin şimdi valilik makamını işgal ederken, AmBit yeniden bir oran artışı istedi. Ancak bu sefer Mon Power, talebini destekledi.

O sırada olaya karışan kişilere göre, pozisyon değişikliği Bay Manchin’in katılımını takip etti.

AmBit, Grant Town’ın oturduğu arazinin sahibi Horizon Ventures olan Stanley Sears’tan yardım aldı. Bay Sears, Bay Manchin ve ailesini tanıyordu ve valiyi ziyaret etti.

“Bay. Bay Sears, Horizon ve AmBit arasındaki yasal bir anlaşmazlığın bir parçası olarak 2018’de verdiği ifadeye göre, Joe Manchin genelkurmay başkanı Bay Larry Puccio’yu bize yardım etmesi için görevlendirdi” dedi. “Larry Puccio, Monongahela Enerji Şirketi ve onların lobicilerine müdahale etti.”

Bu toplantıdan sonra Bay Sears ifade verdi, Mon Power oran artışını destekledi. Bir Manchin tarafından atanan tarafından yönetilen Kamu Hizmeti Komisyonu bunu onayladı.

Bu oran artışının sonuçları muazzam oldu. Geçen yıl Kamu Hizmeti Komisyonu’na sunulan belgelere göre, Grant Town yalnızca 2016’dan bu yana Mon Power’a bu gücü diğer kaynaklardan satın almak için harcayacağından 117 milyon $ daha fazlaya mal oldu. Hizmet şirketinin elektriği satın almaktan başka seçeneği yoktu; Grant Town ile sözleşmesi 2036’ya kadar sona ermiyor.

Bay Puccio, yorum taleplerine yanıt vermedi. Telefonla ulaşılan Bay Sears, yorum yapmaktan kaçındı. Mon Power sözcüsü Will Boye, kamu hizmetinin “talebi düzenleyicilerin ve Grant Town’ın oran artışının ve korunmasının müşterilerin ve devletin çıkarlarına en uygun olup olmadığını değerlendirebilecek diğer paydaşların önüne koyduğunu” söyledi.

Ek masraflar, sakinlere yansıtılarak, ülkedeki en yoksul eyaletlerden birinde vergi ödeyenlerin yükü altına girdi.

Senatoya girdikten sonra iş düzelir

Bay Manchin ulusal politikayı etkileyebilecek bir konuma yükseldikten sonra, aile şirketi AmBit’ten daha fazla gelir elde etmeye başladı.

Vali olarak ikinci döneminin ortasında, Bay Manchin, Robert Byrd’ın ölümüyle boşalan ABD Senatosu koltuğunu doldurmak için 2010’da özel bir seçimi kolayca kazandı. Bay Manchin, Enerji ve Doğal Kaynaklar Senato Komitesi’ndeki bir koltuktan petrol, gaz ve kömürü yöneten federal politikayı şekillendirme yeteneğine sahipti.

EPA’nın enerji santrallerinden cıva ve diğer tehlikeli madde emisyonlarına ilişkin önerilen sınırlarına en çok seslenen muhaliflerden biri oldu. Çevre savunuculuğu grubu Earthjustice’in kıdemli danışmanı Lisa Evans’a göre, sonunda yürürlüğe giren cıva düzenlemeleri, özellikle Grant Town gibi tesisler için tehdit oluşturuyordu, çünkü gob, yakıldığında kilovat elektrik başına geleneksel kömürden daha fazla cıva üretiyor.

Bay Manchin ayrıca kömür santrallerini, geleneksel kömür yakan tesislere göre daha yüksek hacimlerde topakla çalışan santrallerin ürettiği daha katı kömür külü düzenlemelerinden korumaya çalıştı. 2016’da federal düzenleyicilerin şartları dikte etmesine izin vermek yerine eyaletlere kömür külü üzerinde düzenleyici yetki veren mevzuata sponsor oldu.

Bay Manchin, 2012’de tam bir Senato dönemini ve 2018’de yeniden seçilmeyi kolayca kazandı ve madencilik, petrol ve gaz endüstrilerinden kampanya katkılarının en büyük alıcısı oldu.

Bu arada AmBit, 2020’de kömür atıklarının yüzde 80’ini, Senato’ya ilk girdiği zamanki dörtte birine kıyasla, Bay Manchin’in şirketinden giderek artan bir şekilde satın aldı. .

Telefonla ulaşılan AmBit’in yönetici direktörü Kenneth Niemann, bu makale için yazılı soruları yanıtlamayı kabul etti, ancak daha sonra yanıt vermedi.

Büyük şirketlerle gizli bağlar

Görünüşte, Bay Manchin’in Batı Virginia’daki tek bir elektrik santrali ile iş ilişkisi var.

Ancak Grant Town elektrik santralinin sahibi AmBit’in arkasındaki oyuncuları belirlemek, bir dizi Rus iç içe geçmiş bebekle ilgilenmeye benziyor.

Kayıtlara göre, çeşitli noktalarda, üç büyük şirket – Edison International, NRG Energy ve Tokyo merkezli Sumitomo – bir dizi holding şirketi aracılığıyla AmBit’in önemli bir payına sahip oldular.

Ve üç şirket de Bay Manchin’e ödeme yapan Grant Town fabrikasına kısmen sahipken, onların temsilcileri, komiteler tarafından ele alınan düzinelerce yasa tasarısı için Senato’da lobi yaptı Senato lobicilik ifşa formlarına göre Bay Manchin’in oturduğu yer. Lobicilerin belirli mevzuat parçalarını tanımlamaları veya görüştükleri milletvekillerini isimlendirmeleri gerekli değildir.

Sumitomo’nun veya yan kuruluşlarının 2010’dan 2020’ye kadar Bay Manchin veya çalışanlarına lobi yapıp yapmadığı sorulduğunda, Sumitomo sözcüsü Amy Babcock şunları söyledi: “Hayır, bilgimiz dahilinde değil.” NRG’nin sözcüsü Laura Avant, NRG’nin Grant Town fabrikasında hisseye sahip olduğu 2014 yılında şirketin lobisinin Bay Manchin’i “hedef almadığını” söyledi.

Edison, şirket Grant Town fabrikasının bir kısmına sahipken Bay Manchin’e lobi yapıp yapmadığını söylemedi. Edison’un sözcüsü Jeffrey T. Monford, “Edison International, müşterilerimize en iyi şekilde hizmet eden politikalar konusunda yasa koyucularla birlikte çalışma sorumluluğuna sahiptir” dedi. “Bu iletişimlerle ilgili tüm kurallara uyuyoruz.”

Bay Manchin’in sözcüsü Bayan Runyon, bu şirketler Grant Town’da bir hisseye sahipken Bay Manchin’e Sumitomo, NRG veya Edison tarafından hiç lobi yapılıp yapılmadığını söylemedi. Bayan Runyon yaptığı açıklamada, “Senatör Manchin’in kamu hizmeti kariyerinin tamamı boyunca, etik ve mali ifşa kurallarına her zaman tam uyum içinde olmuştur,” dedi.

Bay Manchin’in AmBit ile olan bağları, St. Louis’deki Washington Üniversitesi’nde hükümet etiği konusunda uzmanlaşmış bir hukuk profesörü olan Kathleen Clark’a göre, onu karmaşık bir durumda bıraktı. Edison, NRG veya Sumitomo’yu etkileyen yasaların oluşturulmasına, desteklenmesine veya engellenmesine yardımcı olabilecek bir konumdaydı. Aynı zamanda, Grant Town fabrikasının mülkiyeti aracılığıyla, bu şirketler Bay Manchin’in gelirini etkileyebilecek kararlar üzerinde etkiye sahipti.

Bay Manchin’in davası, etik kuralların sıkılaştırılması gerektiğini gösteriyor, dedi Bayan Clark. “Gelir akışının nereden geldiğini önemsiyoruz” dedi. “İstemediğiniz şey, esasen Kongre üyelerinin şirketlere sahip olmaları ve bu da daha sonra dünyadaki Sumitomos’un Kongre üyeleriyle iyi geçinmesi için yöntemler veya mekanizmalar haline gelmesidir.”

Biden’ın iklim faturasını durdurma

2020’de Bay Manchin’in gücü yeni zirvelere ulaştı.

Bay Biden, kısmen iklim değişikliğini ele alma vaadi üzerine başkan seçildi. Bu taahhüdün yerine getirilmesi, 50 Cumhuriyetçiyi 48 Demokrat ve iki Bağımsız müttefikine bölen bir Senato aracılığıyla mevzuatın taşınmasına bağlı. Cumhuriyetçiler, Senato Demokratları tarafından getirilen yasaların çoğuna oybirliğiyle karşı çıkarken, herhangi bir Demokrat, desteği keserek bir tasarıyı durdurabilir.

Geçen yaz ve sonbaharda Bay Manchin, Bay Biden’ın kömür kullanımını azaltmayan elektrik şirketlerine yönelik cezaları içeren iklim önerilerini içeren harcama faturasını engelledi. Ancak Washington’da bu müzakereler sürerken, Batı Virginia’da farklı bir anlaşmazlık ortaya çıkıyordu – bu, Bay Manchin’in nihayetinde federal iklim faturasına karşı çıkma teşviklerini etkilemiş olabilir.

AmBit, yıllarca daha sıkı sera gazı düzenlemelerinin Grant Town tesisini kapatabileceği konusunda uyarmıştı. Şirket, kirlilikle ilgili yeni hükümet sınırlamalarına karşı kısmen bir yastık olarak nakit paraya ihtiyacı olduğunu söyledi. Geçen Mayıs ayında AmBit, Mon Power’dan 200 milyon $ veya daha fazla bir ödeme karşılığında Mon Power’dan 2036’da sona erecek sözleşmesinin geri kalanını iptal etmesini istedi. Bu, Mon Power’ın belki daha düşük bir maliyetle başka bir elektrik kaynağı bulmasını sağlayacak ve AmBit, Grant Town tesisinden elektrik için başka bir müşteri bulmaya çalışabilir.

Bay Manchin için riskler yüksekti. Grant Town, eyalette içki yakan tek elektrik santraliydi. Yeni federal iklim kuralları Grant Town’ı işsiz bırakırsa, şirketinin atık kömürü için başka potansiyel müşterisi olmayacaktı.

Mon Power, satın alma talebini reddetti. Bu yüzden AmBit, Kamu Hizmeti Komisyonuna başvurarak Mon Power’ı yeniden düşünmeye zorlamasını istedi. Kasım ayında, tam da Bay Manchin ve Beyaz Saray arasındaki iklim faturası konusundaki tartışmalar doruğa ulaşırken, komisyon AmBit’in talebini değerlendirmek için Charleston’da bir oturum düzenledi.

AmBit’in kurucusu ve sahibi olan Richard J. Halloran, komisyona yaptığı bir başvuruda, satın alma işleminin başarısız olmasının “fosil yakıt (kömür) karşıtı düşünceye ve mevzuata ve yasalara karşı daha az koruma sağlayacağını” söyledi. vergilendirme.” (Bay Halloran yorum yapmayı reddetti.)

Komisyonun başkanı Charlotte R. Lane, komisyonun üzerinden sadece birkaç yıl geçtiğini belirterek şüphelerini dile getirdi. şirkete son faiz artışını vermişti. “Artık geri döndün,” dedi Bayan Lane, transkripte göre. “Yaptığın şeyle biraz kafam karıştı.”

29 Aralık’ta komisyon, AmBit’in talebini ve bununla birlikte Bay Manchin’in en önemli müşterisi için daha sıkı iklim kurallarına karşı mali bir tampon oluşturma şansını reddetti.

Kamu Hizmeti Komisyonu’nun kararını açıklamasından on gün önce, Bay Manchin, başkanın yasa tasarısını destekleyemeyeceğini ve onu fiilen mahvettiğini söyledi.

Bay Manchin’in sözcüsü Bayan Runyon, Bay Manchin’in Grant Town ile olan bağlarının tasarıya karşı çıkma kararını etkileyip etkilemediği konusundaki bir soruya doğrudan yanıt vermedi. Bayan Runyon yaptığı açıklamada, “Başından beri Senatör Manchin [mevzuatı] destekleyememesinin nedenlerini – yükselen enflasyon, küresel salgın ve dünya çapındaki jeopolitik huzursuzluk – açıkça dile getirdi.

Ancak Bay Manchin’in o sırada öne sürdüğü nedenler arasında faturanın elektrik sektörü üzerindeki etkisi de vardı.

“Yenilik yoluyla emisyonları azaltmada dünyaya liderlik etmeye devam edebilmek için temiz enerji teknolojilerine milyarlarca dolar yatırım yaptık,” dedi Bay Manchin Aralık ayında. Ancak bunu teknolojiden veya piyasaların izin verdiğinden daha hızlı bir hızda yapmak feci sonuçlara yol açacaktır” dedi.

Açıklamada, Bay Manchin’in Grant Town ile olan bağlarından söz edilmedi.

-Kitty Bennett, Dionne Searcey ve Steve Eder raporlamaya katkıda bulundu.