Kilerin kapısını açıyorum ve doğu phoebe yuvadan uçuyor. Fincan şeklindeki evi çamurdan yapılmış, yosunla kaplı ve cam bir aydınlatma armatürü – bir kuş Fallingwater – üzerine dirsekli. Yuva yerleşimi mantıklı. Doğu phoebes insanlara bu kadar yakın yaşamadan önce yuvalarını kayalıklara inşa ettiler. 35 yıldır her yıl, arka verandamızın saçaklarının altında doğu anka kuşu yuvamız oluyor. O olmasaydı bahar olmazdı.
Doğu phoebes, sinekkapan ailesindendir ve sadece sinekleri değil, aynı zamanda eşek arılarını, çekirgeleri ve hatta keneleri de tüketir – ormanda ısırılmadan yürüyemeyen bizler için harika bir haber. Kuzey Amerika’ya özgüdürler, aynı zamanda Virginia sarmaşığı gibi yerel bitkilerimizden elde edilen küçük meyveleri de yerler. Çağrısı, adı gibidir: yansımalı bir “ücret arısı”.
İlk başta kuşun, kısa gagalı başka bir grimsi beyaz sinekkapan olan doğulu bir ağaçkakan olup olmadığını merak ettim, ancak asıl fark, doğulu phoebe’nin yuvadan uçup leylak çalılarına konduğunda kuyruğunu sallama şekliydi. aktarım.
Doğu phoebes, 1804’te John James Audubon’un kendisi tarafından bantlanmış ilk kuş olma özelliğini taşıyor. O da, sinekkapan uçarken, buranın yaklaşık 200 mil doğusunda, Mill Grove, Pa.’daki çiftliğinde bir doğu anka kuşu yuvasını izledi. Hikayeye göre bir sonbahar günü, güneye göç etmeden önce beş yavrunun bacaklarına gümüş ipler bağlamış ve işaretli kuşlardan ikisinin bir sonraki baharda geri döndüğünü bildirmiş.
Çiftliğimizde, doğu phoebes, Amerika Birleşik Devletleri’nin güneyinden veya Meksika’dan dönen ilk kuşlar arasındadır ve arka kapımdaki dişi, Nisan ortasına kadar ilk yumurta kümesinde oturuyordu. Dişiler, genellikle yılda iki kavrama olmak üzere, belki kırmızı ve kahverengi noktalarla iki ila altı beyaz yumurta bırakır. Her gün onu masa görevi de gören bir mutfak masası olan tüneğimden izliyorum.
Ama bu yıl endişeliyim. Geçen bahar bir gün onu kontrol etmeye gittiğimde, verandanın zeminine fırlatılmış üç çiğ ve çıplak doğu phoebe yavrusu buldum. İlk başta, yuvalarına baskın yapmalarıyla ünlü kahverengi başlı inek kuşlarından şüphelendim. Ama daha önce hiç görmediğim şekilde arka kapıyı pike bombası atan serçeleri gözlemlemiştim ve sonra kahverengi başlı inek kuşlarının kendilerine yer açmak için genellikle yumurtaları topladıklarını, ancak yavruları dışarı atmadıklarını öğrendim.
Bu da yerli olmayan bir kuşun yerli kuşlarımızı öldürdüğü anlamına geliyordu. Aslen Avrupa ve Asya’dan gelen serçeler, tırtılları kontrol etmek için 1850’lerde Brooklyn’e getirildi. 1870’e gelindiğinde, bunların tanıtılması, bunun iyi bir fikir olup olmadığı konusunda aynı fikirde olmayan iki ornitolog arasında bir “Serçe Savaşı” başlatmıştı. Amerika Birleşik Devletleri’ndeki serçe sayıları 1966’da 400 milyondan bugün 80 milyona düşmüş olsa da, hala en yaygın kuşlarımızdan biridir ve çiftlikte bir patlama yaşadık. Oluklarda ve asılı fenerlerde yuva yaparlar ve yuva alanı için rekabet ederken agresiftirler.
Cornell Ornitoloji Laboratuvarı’na göre, ev serçelerinin mavi kuşlar, mor kırlangıçlar ve ağaç kırlangıçları da dahil olmak üzere birçok kuş türüne saldırdığı bilinmektedir. Doğu mavi kuşları için durum o kadar kötü ki, Kuzey Amerika Mavi Kuş Derneği, ev serçelerinin yumurtalarının mavi kuş kutularından çıkarılmasını ve imha edilmesini ve yetişkin ev serçelerinin tuzağa düşürülmesini öneriyor. (Ev serçelerinin suçlu olduğundan emin olun, çünkü yerli türler Göçmen Kuş Anlaşması Yasası kapsamında sıkı bir şekilde korunmaktadır.)
Serçeleri öldürmek mi? Yumurtalarını kırmak mı? Kendi serçe savaşımda yapabileceğim daha az ölümcül bir şey yok mu?
Pittsburgh’daki National Aviary’de ornitolog olan Robert Mulvihill, “Evet, var,” dedi. “Pozisyonumun bazı meslektaşlarımla çeliştiğini biliyorum ama serçeyi suçlamıyorum” dedi. “Tanıtılmış olsun ya da olmasın, artık tamamen doğallaştırılmış vahşi bir Kuzey Amerika türü ve bence hiçbir yabani kuş, hayatta kalmak için doğal olarak yaptığı şeyi yaptığı için kötü adam olarak etiketlenmemeli.”
Mulvihill, bir buçuk asırlık yuva rekabetinin mavi kuşlarda daha fazla savunma davranışıyla sonuçlanmamasına şaşırdığını söyledi. Sadece uyum sağlamaları gerekiyor, diye önerdi. Yine de bana, mavi kuş kutularını yalnızca ait oldukları yerlere koyarak yardımcı olabileceğimizi söyledi: evlerin, ahırların veya kuş yemliklerinin yakınlarına değil, ev serçelerinin asla yuva demeyecekleri açık çayırlara.
Mulvihill, “Doğu phoebe’leri yeniden toplanmalı ve daha güvenli yuvalama alanları bulmalı,” dedi, “tercihen doğal olarak üredikleri, akarsuların yakınındaki ormanlık yerler.”
Doğu phoebes erken yuva yapan bir türdür ve geleneksel olarak ilk yavrularını daha sonra yuva yapan ev serçelerinin rekabetinden önce yapmış olabilir, diye açıkladı. “Ancak daha sıcak bahar havası, bazı bölgelerde ev serçelerinin daha erken yuva yapmasına neden oluyor ve doğu phoebes, her zamanki mevsimsel erken başlangıcını kaybetmiş olabilir” dedi.
Mulvihill’e göre, serçeleri öldürmek fazlasıyla tipik bir insan tepkisi. “Dürüst olalım,” dedi. “Mavi kuşların ve doğu phoebes’in bir düşmanı varsa, o da biz insanlarız, buraya getirdiğimiz serçeler değil.”
İlk olarak, diye belirtti Mulvihill, serçelerin zararlı böcekleri kontrol etmesini istedik. “Bunu yaptılar ve kendilerini evde hissettirdiler.” dedi. “Şimdi onları istemiyoruz çünkü etrafta olmasını istediğimiz diğer kuşlarla rekabet etmekte çok iyiler. Bu, adapte olabilen bir türü yeni bir ortama neden sokmak istemeyeceğiniz konusunda bir ders çünkü bu kaçınılmaz olarak ekolojik dengeyi bozacak ve sorun yaratacaktır.”
Mulvihill, “Nadiren iyi biter,” diye ekledi.
Bu insan sorunun bir parçası olabilir. Şubat ayına kadar kuşları beslemeyi bırakabilirim, bu da ev serçeleri gibi yıl boyunca yaşayanların dağılmasına neden olabilir. Serçelerin tercih ettiği mısır, milo, buğday ve çavdar içeren ucuz kuş yemi karışımlarından kaçınabilir, bunun yerine daha pahalı olan ve içinde karayağlı ayçekirdeği, aspir tohumu ve beyaz darı bulunan tohumları kullanabilirim. Ve bir platform besleyiciden, ev serçelerinin o kadar kolay hükmedemeyeceği boru şeklindeki bir yemliğe geçebilirim.
Yine de, iklim değiştikçe ve türler yer değiştirdikçe, kuşların kendi arka bahçelerimizde yuva yapmak için rekabet ettiğini görmeye hepimizin alışması gerekebilir. Mulvihill’in öngördüğü sorun “kar topuna dönüşmek”.
Horoz dövüşlerini ayırdım ama görünüşe göre yabani kuşlar arasındaki rekabet konusunda büyük ölçekte yapabileceğim çok az şey var. Evimdeki bütün serçeleri öldürmeye çalışsam bile, Mulvihill, “Onu her yıl yapıyor olurdun” dedi.
Yine de, bu bahar yuvaya baskın yapan ev serçelerini arıyorum. Kuşlar dünyasındaki insan etkileşiminin sonuçlarına tanık olarak kendi arka kapımda oynanan sahneyi izleyeceğim: sadece yavrularını büyütmeye çalışan, biz insanların ona fırlattıklarımızla elinden geldiğince uğraşan bir anne kuş.
Daryln Brewer Hoffstot’un “A Farm Life: Observations From Fields and Forests” adlı kitabı Stackpole Books tarafından yeni yayınlandı.
The New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.