Teksas’tan New Jersey’e: Ohio Tren Cehennemi’ndeki Zehirli Kimyasalları İzleme

Bu yıl Doğu Filistin, Ohio’da 100.000 galondan fazla tehlikeli kimyasal taşıyan bir yük treni raydan çıkıp yandığında, demiryolu güvenliği ve rüzgar yönündeki topluluklar için zehirli serpinti konusunda bir paniğe yol açtı.

Ancak kimyasalların kökenleri ve amaçlanan varış yerleri hakkında daha az şey biliniyor.

Trenin vinil klorür navlununun çoğu – daha geniş bir patlamayı önlemek için acil müdahale ekipleri tarafından yakıldı – La Porte’de, Houston, Teksas’ın hemen dışında, Occidental Petroleum’un kimyasal kolu OxyVinyls tarafından yönetilen bir kimyasal fabrikadan geldi. Çevre Koruma Ajansı tarafından yayınlanan sevkiyat kayıtlarına göre. Kimyasallar, PVC zemin kaplamasında kullanılan plastiği üreten Pedricktown, NJ’deki bir Oxy fabrikasına 1.600 millik bir yolculuktaydı.

Kargonun detayları, Oxy ve diğer nakliyatçılar tarafından sağlanan sevkiyat verilerine dayanan EPA tarafından geçen ay açılan bir idari karara dahil edildi. Kayıtlara göre Oxy’nin raydan çıkan trende 700.000 libreden fazla vinil klorür vardı. Pazartesi günü bir EPA yetkilisi, bilgilerin doğruluğunu onayladı.

Norfolk Güney treninin uçucu yükünü kaynağına kadar takip etmek, ülkenin hızla artan plastik üretimi ve kullanımının çevre ve sağlık risklerine ışık tutuyor. Oxy tarafından sevk edilen kimyasallar, su boruları, mobilyalar, yer karoları ve ambalajlarda yaygın olarak kullanılan sert bir malzeme olan PVC’deki temel bileşenlerdi.

Ucuz ve bol kaya gazıyla beslenen Amerika’da plastik üretimi patlama yaşıyor. Uluslar iklim değişikliğinin ana itici gücü olan fosil yakıtların yakılmasından uzaklaşmaya başladıkça, Houston merkezli büyük bir petrol şirketi olan Occidental için giderek daha önemli bir iş haline geldi.

Petrol ve gaz şirketleri, yakıt olarak petrole olan talebin azalması olasılığını dengelemek için plastik üretimlerini genişlettikçe, özellikle Teksas ve Louisiana küresel kimya merkezleri haline geldi.

Küçük Doğu Filistin cehennem ve onun potansiyel sağlık sonuçlarıyla büyük ilgi çekerken, ülke çapındaki topluluklar düzenli olarak kimyasal üretim ve nakliyedeki artışın sağlık ve güvenlik sonuçlarıyla boğuşuyor.

Geçen yıl Oxy’nin La Porte tesisinde gece yarısı meydana gelen patlama ve yangın, acil durum personeli tarafından büyük bir müdahaleye neden oldu. Daha yakın zamanlarda, Ohio tren yangınından çıkan ve zehirli kimyasallar içeren yangınla mücadele atık suyunun bir kısmı, La Porte sınırındaki Teksas, Deer Park’taki bir işleme tesisine kamyonla geri götürüldü. Ve 2012’de, Ohio treninin varış noktası olan New Jersey’deki aynı plastik fabrikasına giden vinil klorür taşıyan bir tren —raydan çıktı ve bir dereye daldı, 23.000 galon kimyasal saldı ve yakındaki evlerin boşaltılmasına yol açtı.

OxyVinyls, La Porte fabrikasını genişletmek ve yükseltmek için 1,1 milyar dolar harcamayı planlıyor, şirket geçen yıl düzenleyici dosyalarda söyledi. Navlun kayıtlarına göre, sevkiyatları Ohio felaketinde yanmış olan ve dünyanın en büyük PVC üreticisi olan Shintech, Teksas ve Louisiana’daki operasyonlarını geliştirmek için 2 milyar dolardan fazla harcıyor.

Oxy yetkilileri, birkaç yorum talebine yanıt vermedi.

Genel olarak, Amerikan Kimya Konseyi’nin bir çetelesine göre, kimya şirketleri 2010’dan bu yana yeni veya genişletilmiş tesislere 100 milyar dolardan fazla yatırım yaptı ve 99 milyar dolarlık bir çalışma daha yaptı. Bu yatırımın çoğu plastiğe yapıldı.

Plastik üretimi çoğaldıkça, daha tehlikeli maddeler hareket halinde olmuştur. Amerikan Demiryolları Derneği’nin verilerine göre, plastik üretiminde kullanılan kimyasalların demiryolu sevkiyatı son on yılda yaklaşık üçte bir oranında arttı.

Kimyasallar, demiryolları için özellikle önemli bir iş haline geldi çünkü demiryollarının geleneksel dayanaklarından biri olan kömür taşımacılığı, kömür madenciliği ve yakılmasındaki şiddetli düşüşle birlikte hızla düştü. Son on yılda, demiryolu ile taşınan kömür neredeyse yarı yarıya düştü. Tahıl ve soya fasulyesi gibi tarımsal demiryolu kargoları sabit kaldı.

1970’lerden bu yana raydan çıkmalar azalırken, tehlikeli madde taşıyan trenlerin raydan çıkma maliyetleri arttı. Taşıma sırasında tehlikeli maddeler içeren kazaların, yaralanmaların ve ölümlerin çoğu yolda meydana geliyor ve Ulaştırma Bürosu istatistiklerine göre, oradaki olaylar 2012’den bu yana yüzde 50’den fazla arttı.

Bu sevkiyatların başlangıç ​​noktalarında yaşayanlar için, kansere neden olan maddelere maruz kalmayla ilgili endişeler uzun süredir sabittir. .

“ Oxy’nin La Porte tesisine yaklaşık 800 metre uzaklıkta dört çocuğuyla birlikte yaşayan bir topluluk organizatörü olan Sema Hernandez, “Başınız ağrıyor, mideniz bulanıyor ve sizi etkileyen kronik solunum sorunları yaşıyorsunuz” dedi. Ohio raydan çıkması gibi manşetlere çıkan kazalar, kimyasal tehlikelere geçici olarak dikkat çekebilir, ancak onunki gibi yakın komşuları olan kimyasal tesislere sahip topluluklar için günlük bir tehdittir.

“Normal bir gün olabilir ve birdenbire size bunun bir tatbikat olmadığını, yerine sığınmanızı söyleyen bir siren çalabilir” dedi. “Bu her an olabilir.”

Plastik yapmak, tipik olarak onları üretmek için kullanılan yağı yakmayı gerektirmese de, üretim süreci başka potansiyel tehlikeleri de beraberinde getirir. Örneğin, 1970’lerden bu yana çok sayıda araştırma, fosil yakıtlardan yapılan ve esas olarak PVC üretiminde kullanılan vinil klorüre maruz kalan işçilerin kötü huylu karaciğer kanseri geliştirdiğini bulmuştur. Vinil klorür ayrıca beyin ve akciğer kanserleri, lenfoma ve lösemi ile ilişkilendirilmiştir.

Daha güvenli ürünleri ve kimyasalları savunan kâr amacı gütmeyen bir kuruluş olan Toxic-Free Future tarafından bu ay yayınlanan bir analiz, PVC plastik fabrikalarının 2021’de havaya 400.000 libreden fazla vinil klorür saldığını bildirdi. Bu tür tesislerin yakınındaki topluluklar, vinil klorür, PVC üretim veya PVC atık bertaraf tesislerinin üç mil yakınında yaşayan yaklaşık 400.000 kişinin yüzde 60’ından fazlasını oluştururken, genel olarak oluşturdukları yüzde 40’lık paya kıyasla nüfus.

Birleşmiş Milletler yetkilileri 2021’de, Mississippi Nehri kıyısındaki bir dizi petrokimya fabrikasının yakınındaki ağırlıklı olarak Afro-Amerikan bölgelerindeki kirliliğe bağlı kanser risklerinin, ağırlıklı olarak beyaz nüfusa sahip ilçelerdeki riskleri çok aştığını söyledi. Geçen ay, bölgenin kalbindeki St. James Parish, La. sakinleri, siyahların çoğunlukta olduğu mahallelere petrokimya fabrikaları yerleştiren ırkçı arazi kullanımı uygulamaları nedeniyle yerel belediyeye dava açtı.

Son günlerde Indiana’daki bir plastik geri dönüşüm fabrikasında çıkan ilgisiz bir yangın, plastiğin yaşam döngüsünün sonundaki risklerin altını çizdi. Ülke çapındaki geri dönüşümcüler, uzmanların uzun süredir yangın tehlikesi olarak adlandırdığı tesislerde yığınlara dönüşebilecek artan tüm atılmış plastik arzını işlemek için mücadele ediyor.

New York, Boston, Seattle ve San Francisco da dahil olmak üzere Amerika Birleşik Devletleri’ndeki ve başka yerlerdeki bazı şehirler, PVC ve kirlilikle bağlantılı diğer ürünlerin kullanımını aşamalı olarak ortadan kaldırmayı, kamu alımlarını sınırlamayı ve alternatifleri zorunlu kılmayı amaçlayan politikalar benimsedi. Kanada, İspanya ve Güney Kore de dahil olmak üzere bir avuç ülke PVC ambalaj kullanımını kısıtladı veya yasakladı ve yasa koyucular benzer bir yasağı Kaliforniya’da uygulamaya koydu.

PVC kullanımına ilişkin kısıtlamaları neredeyse otuz yıl önce benimseyen İsveç, örneğin PVC ambalajları bitki bazlı malzemeler de dahil olmak üzere daha az toksik plastik türleri ile değiştirerek kullanımını aşamalı olarak sonlandırıyor.