Uzaydan Görülen Büyük Metan Sızıntıları

Eğer dünya, gezegeni ısıtan güçlü bir gaz olan metan emisyonlarında bir düşüş yaratacaksa, en büyük yayıcıları hedeflemek muhtemelen en uygun maliyetli olacaktır. Ancak temel bir sorun var: Onları nasıl bulacağız.

Yeni bir çalışma bir yol gösterdi. Araştırmacılar, bir Avrupa uydusundan alınan verileri kullanarak, dünyanın dört bir yanında havaya büyük miktarlarda metan gazının döküldüğü yerleri belirlediler. Bu “ultra yayıcıların” çoğu petrol endüstrisinin bir parçasıdır ve Amerika Birleşik Devletleri, Rusya, Orta Asya ve diğer bölgelerdeki büyük petrol ve gaz üretim havzalarında bulunmaktadır.

Paris yakınlarındaki İklim ve Çevre Bilimleri Laboratuvarı’nda araştırmacı ve Science dergisinde yayınlanan çalışmanın baş yazarı Thomas Lauvaux, “Sızıntıları görmek bizi şaşırtmadı” dedi. “Ama bunlar devasa sızıntılardı. Bu oldukça sistemik bir sorun.”

İnsan faaliyetleri yoluyla salınan gazlar arasında metan, emisyonları daha düşük olmasına ve atmosferde daha erken parçalanmasına rağmen, ısınma üzerindeki etkisi karbondioksitten daha güçlüdür. 20 yılda aynı miktarda CO2’nin 80 kat daha fazla ısınmasına neden olabilir.

Bu nedenle, metan emisyonlarını azaltmak, bu yüzyılda küresel ısınmayı daha hızlı sınırlamanın bir yolu olarak giderek daha fazla görülüyor.

Toronto’da Çevre ve İklim Değişikliği Kanada’da araştırma görevlisi olan ve çalışmaya dahil olmayan Felix Vogel, “Metan emisyonlarını azaltmak için herhangi bir şey yaparsanız, etkiyi daha çabuk göreceksiniz” dedi.

Her yıl insan kaynaklı yaklaşık 400 milyon ton metan emisyonu arasında petrol ve gaz üretiminin yaklaşık üçte birini oluşturduğu tahmin ediliyor. Fosil yakıtlar enerji için bilinçli olarak yakıldığında açığa çıkan karbondioksitten farklı olarak, petrol ve gazdan gelen metan gazının çoğu ya kasıtlı olarak salınır ya da kuyulardan, boru hatlarından ve üretim tesislerinden kazara sızar.

Dr. Vogel, “Metan tipik olarak kaybetmek istemeyeceğiniz bir şeydir” dedi. Yakalanıp kullanılabilir – bir kere, doğal gazın ana bileşenidir. “Yani emisyonları azaltmak için çalışmak çok daha kolay” dedi.

Yakın zamana kadar, başlıca metan yayıcılarının belirlenmesi, büyük ölçüde uçaklar, insansız hava araçları veya yüzey ekipmanı tarafından uzaktan algılama yoluyla gerçekleştiriliyordu; bu, yalnızca nispeten küçük alanlardaki emisyonları, genellikle nispeten kısa sürelerle tespit edebiliyordu. Bu yöntemler açıklayıcı olabilir – örneğin, havadaki sensörleri kullanan bir 2019 New York Times araştırması, büyük bir petrol ve gaz üretim alanı olan Batı Teksas’taki Permiyen Havzası’ndaki tesislerden büyük sızıntılar gösterdi.

Uydular çok daha geniş, sürekli kapsama alanı sağlayabilir, ancak daha düşük bir çözünürlükte, bu da emisyon kaynaklarının yerini belirlemeyi zorlaştırır.

Bununla birlikte, Dr. Lauvaux ve meslektaşları, Avrupa uydusu Sentinel 5’teki bir sensörden alınan verilerde, saatte 55 pound’dan fazla salan aşırı büyük yayıcıları tespit edebildiklerini buldular. Bu ultra-yayıcıların 1.200’ü, büyük bir kısmı Rusya, Türkmenistan, Amerika Birleşik Devletleri, Orta Doğu ve Cezayir’den.

Bu sitelerden kaynaklanan toplam emisyonların yılda yaklaşık 9 milyon ton olduğu tahmin ediliyor. Gezegeni ısıtma potansiyeli açısından, bu kadar metan, kişi başına küresel ortalamaya göre 40 milyon insanın toplam karbon ayak izi olan yaklaşık 275 milyon ton karbondioksite eşdeğerdir.

Rapor edilen metan miktarı, Permiyen Havzası ve genel emisyonların çok yüksek olduğu Kanada ve Çin’deki petrol üreten bölgeler de dahil olmak üzere bazı bölgelerden gelen miktarları içermemektedir. Dr. Lauvaux, bu bölgelerden gelen ultra yayıcılar dahil edilirse, yıllık metan toplamının yaklaşık iki katına çıkacağını tahmin etti.

Bu, bir bütün olarak endüstriden kaynaklanan metan emisyonlarının yüzde 10’undan fazlasını oluşturacaktır. Şirketlerin bu büyük sızıntıları veya diğer sorunları onarmasını istemek, sayısız binlerce çok daha küçük sızıntıyı tespit edip onarmaktan daha hızlı ve daha düşük net maliyetle emisyonları azaltmaya yardımcı olabilir.

Araştırmacılar devasa emisyon bulutlarını tespit edebilmiş olsalar da, yaklaşık 15 mil karelik uydu çözünürlüğü, örneğin sızdıran belirli pompa veya boru hattı bölümü gibi kaynağın tam yerini vermek için yeterince yüksek değil.

Arizona Üniversitesi’nde araştırmacı ve çalışmanın yazarlarından biri olan Riley Duren, araştırmanın emisyon kaynaklarını tespit etmek için birden fazla yöntem kullanma ihtiyacına işaret ettiğini söyledi. Sentinel 5 gibi uydular tarafından tespit edilen sahaları takip etmek için hava veya yer tabanlı sensörler kullanılabilir.

Ayrıca çok daha yüksek çözünürlüğe sahip, kaynakları daha kesin bir şekilde tespit edebilen yeni nesil metan tespit uyduları da yakında piyasaya çıkacak.

Dr. Duren, Sentinel 5 gibi uyduların “kameralardaki geniş açılı lensler gibi hareket ettiğini” söyledi. “Sıcak noktaların nerede olduğuna dair iyi, geniş alanlı küresel durumsal farkındalık sağlıyorlar.”

Dr. Duren aynı zamanda bir uydu takımyıldızını kullanacak bir projenin arkasındaki kamu-özel ortaklığı olan Carbon Mapper’ın da CEO’su. O ve bir başka uydu, Çevre Savunma Fonu’nun bir projesi olan MethaneSAT, “daha çok bir telefoto lens gibi davranacak” dedi.

Dr. Duren, “Metan gazının uzay tabanlı izlenmesinde çarpıcı gelişmeler göreceğiz” dedi. “Bu, algılama sınırlarını aşağı itecek.”