Bir H. B. C. U. İçin 50 Milyon Dolarlık Bağış Neyi Yaptı?

PRAIRIE VIEW, Teksas — Prairie View A&M Üniversitesi’nde Ağustos ayının sonunda yüz yüze eğitime devam edildi ve kampüs çok geçmeden tanıdık sesler ve görüntülerle uğuldamaya başladı: birinci sınıf öğrencileri yemek salonunda gülüyor, öğrenciler geniş bahçede yürüyor. sınıflar arasında.

Ayrıca, “Bugünün Görevi: Maskeni Giy” de dahil olmak üzere, farklı hatırlatıcılara sahip ışık direklerindeki işaretler gibi, içinde bulunduğumuz çağın kaçınılmaz selamları vardı. ”

Kolejler pandemi sırasında en çok aksayan kurumlar arasındaysa, aynı zamanda umut ve dayanıklılık merkezleri de oldular. Tarihsel olarak siyahi bir üniversite olan Prairie View’de, 2020’den beri fon yetersizliği olan kuruluşlara sessizce milyarlarca dolar veren Jeff Bezos’un eski eşi MacKenzie Scott’ın 50 milyon dolarlık bağışı, bu iyimserliğin bir kısmını büyüttü.

Prairie View’in başkanı Ruth Simmons, parayı bir yazma programı başlatmak, bir ırk ve adalet merkezi açmak, üniversitenin bağışını artırmak ve bazı öğrencilerin yararlanabileceği bir hibe programı için 10 milyon dolar ayırmak da dahil olmak üzere kampüsü yeniden canlandırma girişimleri için kullanıyor. zaten yararlanıyorlar.

21 yaşındaki Joshua Gant, birkaç ay önce annesine yaz dönemi için kalan bakiyesi ve bunun nasıl ödeneceği konusundaki endişeleri hakkında mesaj attığını hatırlıyor. Pandemiden finansal olarak etkilenen öğrencilere destek sağlamak için 2020’de oluşturulan bir Panter Başarı Bursu için başvurmuştu, ancak henüz haber almamıştı.

La., Shreveport’ta doğan Bay Gant, kitle iletişimi okumak ve bandoda trombon çalmak için Prairie View’a geldi. Pandeminin zirvesinde müziğini, yarı zamanlı işini ve sanal sınıflarını dengede tutarken, bir yandan da izolasyon sırasında ortaya çıkan kaygı ve depresyonu yönetiyordu.

Sonunda mali yardım ofisine ulaştığında, Bay Gant’a okul ücretini zamanında ödemezse derslerinden çıkarılacağı söylendi. Ardından, son teslim tarihinden hemen önce hesabına 2.000 dolar düştü ve borcunu 0 dolara indirdi.

Bay Gant, “Hesabınıza Panther Başarı Ödeneği eklendi” dedi. “Ben, ‘Anne, bunun için endişelenmene gerek yok. ‘ Ve o, ‘Teşekkür ederim, Tanrım. ‘”

Bu hibe, mezun olmaya odaklanabilmesi için işini bırakmasına yardımcı oldu. Ses mühendisliği veya radyo yayıncılığı için de yüksek lisans için Prairie View’de kalmayı umuyor.

‘Geleceğimiz Kaynak Yaratmada’

Tarihsel olarak siyahi kolejlerin ve üniversitelerin öğrencileri, öğretim üyeleri ve mezunları özel bir okul gururuna sahiptir.

Bu, Siyahların azınlık olmadığı, Siyah kültürünün kutlandığı ve Siyah öğrencilerin akademik ihtiyaçlarının öncelikli olduğu, bu amaçları zorlaştıran tarihsel olarak ırkçı sistemlere rağmen, okullara gitme deneyiminden kaynaklanmaktadır.

Ancak onlarca yıllık yetersiz finansman ve destek eksikliği, bir kurumun tüm akademik ve operasyonel taleplerini karşılamasını zorlaştırdığında nasıl bir duygu?

Prairie View, Teksas’taki Afrikalı Amerikalılar için devlet destekli ilk kolej ve eyaletteki en eski ikinci devlet üniversitesidir. 1876’da kurulan, Siyah yetenek için bir kuluçka merkezi olmuştur. Okul, köleleştirilmiş insanların toprakta çalıştığı eski bir plantasyon üzerine inşa edildi ve 140 yıldan fazla bir süre sonra üniversite, on binlerce Afrika kökenli Amerikalı öğrenciyi eğitti.

Prairie View’e yaklaşık 9,000 öğrenci katılıyor. Çeşitli sosyoekonomik geçmişlerden ve etnik kökenlerden gelirler; çoğu birinci nesil üniversite öğrencileri ve göçmenlerdir.

Eyaletteki iki kamu H.B.C.U.’dan biri olan Prairie View, tarihsel olarak eyalet hükümetinden ve hayırseverlerden, aynı yıl kurulan Texas A&M Üniversitesi gibi eyaletin önde gelen okullarından daha az para almıştır.

Nisan ayında, The Houston Chronicle, Prairie View’in öğrencilere burs ve destek hizmetleri sağlamak için genel bütçesinin daha büyük bir yüzdesini harcadığını, ancak Texas A&M’dekilerden daha fazla borcu olan daha fazla sayıda öğrenciyi mezun ettiğini bildirdi.

Prairie View’in başkanı Dr. Simmons, “Devlet kurumu olarak yaptığımız en zor şeylerden biri, bu hükümeti en üst düzeyde desteklenmeyi hak ettiğimize ikna etmeye çalışmaktır ve bu nedenle henüz orada değiller” dedi. bir röportajda söyledi. “1876’dan ve yaptığımız şeyi yaparak, devlet için siyah bir profesyonel sınıf sağlayarak ve devlet için bu kadar çok şey yaparak çalıştığımız onca yıldan sonra, hala kurumun değeri yeterince tanınmamaktadır. ”

Devlet bu eşitsizlikleri düzeltmek için çalıştı ve “cömert” katkılarda bulundu, diye ekledi Dr. Simmons, ancak okulun finansman girişimlerini desteklemenin başarılı bir geleceğin anahtarı olduğuna inanıyor.

“Geleceğimizin fon toplamada olduğuna kesinlikle ikna oldum” dedi. “Devlet hükümetine yalvarmak değil. ”

Hayırseverler, George Floyd’un Minneapolis’te bir polis memuru tarafından öldürülmesine ve azınlık toplulukları ile azınlık olmayan topluluklar arasındaki muazzam eşitsizliklerin ortaya çıkmasına tepki olarak geçen yıl ülke çapındaki protestoların ardından Siyah topluluklara yardım etmek için harekete geçti.

2015 yılında benzer bir trajedi, Prairie View’den 2009 mezunu Sandra Bland, trafik durması sırasında beyaz bir Teksas eyalet polisi tarafından tutuklandıktan üç gün sonra Waller County’deki bir hapishane hücresinde öldüğünde yakınlardaki üniversiteyi vurdu.

Hapishanede ne olduğuyla ilgili sorular sorulduğunda, ölümü ülke çapında protestolara yol açtı. Prairie View Kent Konseyi daha sonra, durdurulduğu ve tutuklandığı Prairie View A&M’ye giden yol olan University Drive’ın adını Sandra Bland Parkway olarak değiştirmek için oy kullandı.

Bayan Scott, pandemi sırasında yardım etmek için ilk olarak Kasım ayında Prairie View’a 10 milyon dolarlık isimsiz bir bağışta bulundu. Kalan 40 milyon doları Aralık ayında verdi ve üniversitenin kendisini kaynak olarak göstermesine izin verdi.

Üniversite paranın bir kısmını Ruth J. Simmons Irk ve Adalet Merkezi’ni ve Toni Morrison Yazma Programını oluşturmak için kullandı; kütüphanesinin öğrenci merkezini yeniledi; ve fakülte geliştirme ve kariyer hizmetlerine yatırım yaptı.

Mayıs ayının sonunda, okulun bağışı bir önceki yıl 95 milyon dolardan 142 milyon doları aştı. Prairie View’den yaklaşık 5.000 daha fazla öğrenciyi kaydeden New Orleans’taki Tulane Üniversitesi, yaklaşık 1 dolarlık bir havuzlanmış bağışa sahiptir. 4 milyar.

40 Milyon Dolar Nereye Gidecek?

Son gelişmelere ilişkin heyecan ve iyimserliğin ortasında, Bayan Scott’tan gelen ek fonların nasıl kullanılacağına dair de bazı şüpheler var. Bu endişe, geçmiş deneyimlerle vurgulanabilir.

Kıdemli 21 yaşındaki Imani Taylor, son bağışlar için heyecanlı olduğunu ancak fazla bir değişiklik görmediğini söyledi.

Yönetim bilişim sistemleri okuyan Bayan Taylor, “Birçok öğrencinin daha fazla park yeri, daha iyi konut istediğini biliyorum” dedi.

Kampüsteki Wi-Fi’yi “korkunç” olarak nitelendirdi. “Ve özellikle de hiçbir yerin ortasında olduğumuz için cep telefonumuz bile her zaman çalışmıyor” dedi. “Yani, Wi-Fi’nin konut biriminde dışarı çıkacağı ve hiçbir şey yapamayacağımız zamanlar. Gerçek akademik binalarda bile dışarı çıkacak. ”

Aynı zamanda yeni hibenin de sahibiydi ve burslarıyla birlikte kendisini desteklemek için ekstra fonlara sahip olmanın güzel olduğunu, ancak yakında mezun olacak biri olarak, alt sınıf öğrencilerinin gelecekte daha fazla fayda elde etmesini umduğunu söyledi.

“Ben bunu deneyimlemesem bile, buraya gelen başka nesiller olacak” dedi Bayan Taylor. “Dediğim gibi, sadece kampüsteki kaliteyi yükseltmek öğrencilerin ve öğretmenlerin hayatlarında ciddi bir fark yaratacaktır. ”

Prairie View, Waller County’de sınırlı cep telefonu kapsama alanına, marketlere ve restoranlara sahip olmanın tuhaflıklarıyla gelen küçük, büyük ölçüde kırsal bir şehirdir. Birçok öğrenci, bu sorunların tamamen okula atfedilmeyeceğini, ancak bunları düzeltmek için daha fazla çaba gösterilmesini istediklerini kabul etti.

Bay Gant, kampüste Prairie View ile daha fazla finansmana ve daha büyük bağışlara sahip, çoğunlukla beyaz olan diğer kurumlar arasındaki kampüs farklarını fark ettiğini söyledi.

“Şu anda benim bölümümde hala çalışma suyumuz yok” dedi. “Ellerimizi nasıl yıkayacağız?”

Bunun gibi sorunlar Prairie View’a özel değildir. Geçen ay, Howard Üniversitesi’ndeki öğrenciler, küf oluşumu ve zayıf Wi-Fi bağlantıları da dahil olmak üzere yurtlarda düşük yaşam koşulları olarak tanımladıkları şeyleri protesto etmeye başladılar.

Paralı bir siyaset bilimi profesörü ve Prairie View’deki yeni ırk ve adalet merkezinin direktörü Melanye Price, konu H. B. C. U.’lara geldiğinde, “buna iyi bakmıyoruz” şeklinde bir inanma eğilimi olduğunu söyledi. ”

“Bütün hikaye bu değil,” dedi Dr. Price.

1990’larda lisans öğrencisi olarak Prairie View dahil olmak üzere anaokulundan lisansüstü okula kadar devlet okullarına gittiğini söyledi. Yetersiz finanse edilmeyen tek okul, ağırlıklı olarak beyaz bir kurum olan Ohio Eyalet Üniversitesi olduğunu ve burada doktora derecesini aldığını söyledi.

“Vakıflar, devletin ödemeyeceği şeyleri yapmanıza izin verir” dedi Dr. Price. “Vakıflar, burada öğretmek için birinci sınıf profesörleri ve akademisyenleri geri getirmenize izin veriyor çünkü öğretebilecekleri derslerin sayısını azaltabiliriz. Bağışlar, 600 doları bulamadıkları için okulu bırakmamaları için daha fazla öğrenciyi finanse etmemize yardımcı oluyor. ”

Derin bir donanıma sahip olmak, “zaman içinde hayalini kurduğumuz her şeyi yapmanın anahtarıdır. Bunu bir güvenlik ağı olarak da tanımladı. “Bazı okullar var ki, eğer Covid’de tüm dersleri geri vermek zorunda kalsalar – bence Harvard, Princeton, Texas Üniversitesi – bağışlarında bunu yapmak için hala yeterli paraları olacak” dedi. “Yapmazdık. ”

Dr. Price, Prairie View’in erken eğitimlerinde “yetersiz hizmet alan” kişileri aldığını ve “onları mühendise dönüştürdüğünü” söyledi. “Çoğunlukla, oradaki öğrencilerin “Harvard ile bizim aramızda seçim yapmaya çalışmıyorlar” dedi. Bizimle hiçbir şey arasında seçim yapmayan çocukları alıp, ‘Kimsenin üniversiteye gitmeni beklemediğini biliyorum’ diyoruz. Lisede iyi hazırlanmadığını biliyorum. ‘”

Houston’dan 22 yaşındaki ve Prairie View’in öğrenci grubunun başkanı olan Marquinn Booker, Toni Morrison yazma programı için ilk sanal toplantıda hoş geldiniz sözleri verdi. Etkinlikte açılış yazarı olan şair Nikki Giovanni yer aldı.

Üniversitenin geleceği söz konusu olduğunda, Bay Booker, devletin ve diğerlerinin üniversitenin daha güçlü bir altyapı inşa etmesine yardımcı olmak için daha fazla yardım ettiğini görmek istediğini söyledi. Ancak ne olursa olsun, Prairie View’in öğrencilerini desteklemeye devam edeceğinden emin.

“Prairie View’in arkasından gidiyorum çünkü Prairie View bana başka hiçbir yerde almadığım bir şey verdi” dedi. “Derecenizi aldığınızda, eğitiminizin arkasındaki mücadeleyi destekliyorsunuz. ”