PARİS – Paris Operası’nın yeni direktörü Alexander Neef, koyu mavi bir takım elbise giymiş, maskeli ve saçında bir cetvel olarak kullanabileceğiniz kadar düz olan, havadar ofisinde bir toplantı düzenliyordu. Geçtiğimiz Aralık ayında, grevler Opera’nın iki tiyatrosunu kapattığından beri, şirketin seçkin balesinin ilk performansını sergilediği gün 5 Ekim’di. Ancak Paris, yüksek riskli bir koronavirüs bölgesi ilan edilmişti – bu, normalliğin hala gelecekte olduğunu gösteren son işaret.
Bay Neef, 220 milyon euro’luk (261, 3 milyon dolar) yıllık işletme bütçesini yöneten, küresel kültür sahnesinin en prestijli pozisyonlarından biri olan Opera’yı yönetme işinde sadece beş hafta kaldı. Bu sonbaharda Wagner’in epik “Ring” döngüsünün çarpıcı yeni bir prodüksiyonuyla doruk noktasına ulaşan şirketin 350. yıldönümü olan bundan daha iyi bir zaman olamazdı.
Bunun yerine, Bay Neef doğruca bir annus horribilis’e girmişti. Aralık’tan Mart’a grevler 84 performansı durdurdu ve 45 milyon Euro’luk bir bütçe açığı açtı. Ardından koronavirüs yayılmaya başladı, kilitlenmelere ve aylarca daha fazla iptal edilen performanslara yol açtı. Şirkette kurumsal ırkçılıkla ilgili açık bir mektup dolaştı. Basında, mali denetim sonuçlarından önce Opera’ya verilen cömert paket – yaklaşık 81 milyon € – hakkında şikayetler var.
Bay. Toronto’daki Canadian Opera Company’nin genel müdürü ve Santa Fe Opera’nın sanat direktörü olan 46 yaşındaki Neef’in bu pozisyonlardan ayrılıp önümüzdeki yıl Paris’te devralması gerekiyordu. Ancak haziran ayında selefi Stéphane Lissner, aniden İtalya’nın Napoli kentindeki Teatro San Carlo’ya yeni bir başlangıç yapmak için erken ayrılacağını duyurdu. Bu haberle gafil avlanan ve şimdi iki kıtada birden fazla işle uğraşan Bay Neef, bunu tek başına yapmak zorunda kalacaktı.
Öğle yemeğinde soğukkanlı bir şekilde, “1 Eylül’de başlayacağımı 5 Ağustos’ta biliyordum,” dedi.
Ve tüm bunlar, Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron’un Ekim ortasında duyurduğu ve en azından Kasım ayına kadar canlı opera ve bale hayallerine son veren ikinci koronavirüs kilitlenmesinden önce.
Başkan Neef, başkanlık duyurusundan sonra, “Yeni vaka sayılarını gördüğümüzde, ne yazık ki bunların geldiğini görebilirsiniz” dedi. “Oldukça iyi bir noktadaydık ve yeni kilitlenme tüm planlarımıza bir sapma getirdi. ”
Durum şüphesiz acımasız. Ancak Neef’e en azından Opera’da yeni olmadığı gerçeğinden yardımcı oldu: 2004’ten 2008’e kadar burada akıl hocası, ünlü impresaryo Gerard Mortier’in yanında oyuncu yönetmeni olarak çalıştı. İçeriden birinin kurum hakkındaki bilgisinin önemli olduğunu söyledi Bay Neef, “bu alandaki en karmaşık işlerden biriyle baş edebileceğine dair güven vermesi açısından önemliydi. ”
Geri dönüp bu insanlarla çalışmak ister miyim diye düşündüm. dedi. Cevap evetti. ”
Bay Neef’in, ünlü bir politik şirket olan labirentteki mevcut ilişkileri, Opera (ya da en azından güçlü işçi sendikaları) ile Bay Lissner arasında donuk bir çıkmaz olarak sona eren şeyden devam etmede çok önemli olabilir.
“Daha erken varacağını duyduğumuzda, sadece mutlu değildik; Şirketin orkestrasında bir kemancı olan Fréderic Laroque, “çok rahatladık” dedi. “Lissner bağının ucundaydı ki bu anlaşılabilir bir durum ve yönetimin yenildiği izlenimine kapıldın. Hiçbir şey olmadı. ”
Bay. Neef, Stuttgart yakınlarındaki küçük Rosswälden kasabasında doğdu ve özellikle yüksek kültürle ilgilenmeyen bir ailede büyüdü. Klasik müziği radyo ve okul müzik dersleri aracılığıyla keşfetti ve 9 yaşında piyano çalışmaya başladı.
Müzik, opera yayınlarını kaydetme ve elinden geldiğince çok gösteriye katılma konusunda tutkulu olmasına rağmen, üniversitede Latin ve modern tarih okudu.
“Müziği veya operayı asla profesyonel bir fırsat olarak görmedim” dedi. “Geçmişimden çok uzaktı. ”
Ama o sırada Avusturya’daki Salzburg Festivali’nin direktörü olan Bay Mortier’i tanıyan bir grup müzisyenle dost oldu. Arkadaşlar orada ücretsiz stajyer olarak çalışmaya başladılar ve Bay Neef, Bay Mortier’in asistanı oldu.
Bariton Thomas Hampson, Bay Neef için “Son derece kibar ve örgütlüydü” dedi. “İnsanların ‘Herkesin Alexander Neef gibi sağ kolu olması gerekir’ dediğini hatırlıyorum. ’”
Bay Mortier 2001’de Salzburg’dan ayrılıp Almanya’daki Ruhrtriennale festivalinin direktörü olduğunda, Bay Neef onu orada takip etti – ardından Paris Operası’na ve kısa bir süre için New York Şehri Operası’na. Neef, “Birdenbire, opera ve tiyatro bir kariyer haline geldi” dedi.
Bay Hampson, Bay Neef’in repertuar ve şarkıcılar hakkında ansiklopedik bilgisine sahip çok az yönetici olduğunu söyledi. Bay Hampson, “Kendi neslinde tekil olabilir,” dedi. “Ve akşam yemeğinde çok eğlenceli. ”
Kanadalı Opera Şirketi, o sırada Paris’te hala kast direktörü olan Bay Neef’e 2008’de başvurduğunda, bunun bir opera binası işletmeyi ilk kez düşündüğünü söyledi. “O sohbete girmenin bir zararı olmadığını düşündüm,” dedi ve “hemen hemen aynı şey Paris’te oldu. İstenirsin, düşünürsün, onun hakkında konuşursun. Çok istiyorsan, belki mahkumdur. ”
Bay Neef, Toronto’yu uluslararası bir opera destinasyonu haline getirdiği, en iyi şarkıcıları yetiştirdiği ve daha iddialı prodüksiyonları yetiştirdiği için takdir edildi.
“Hadrian” operasının prömiyerini Toronto’da 2018’de yapan Rufus Wainwright, “Arzularına ve konseptlerine çok güveniyordu ve bunun gerçek bir opera bilgisinden geldiğini hissettiniz” dedi. “Onunla herhangi bir anlaşmazlık çok açık ve nettir ve açık. Kızdığında çok tutkulu, heyecanlandığında çok tutkulu. Kurumu yönetirken ayağını yere koyabilir, ancak bir besteciyi cesaretlendirirken sizinle biraz bulutlarda gezebilir. ”
İşin yaratıcıları arasında anlaşmazlıklar olduğunda, Bay Wainwright, Bay Neef, “Bir süre uzak durur, sonra devreye girer ve bir süper kahraman gibi her şeyi düzeltirdi. ”
Saygınlığına ve itibara sahip olmasına rağmen, Bay Neef, Paris pozisyonunun favorisi olarak kabul edilmiyordu. Ancak Bay Macron ile 45 dakikalık bir röportajdan sonra, iş teklif edildi.
Deneyimli bir sanatçı yöneticisi ve opera binası yöneticisi olan Matthew Epstein, “Alexander, Macron’un Fransa’da istediği profile uyuyor” dedi. “Sanatsal olarak dünyevidir, işin Kuzey Amerika tarafıyla tamamen uyumludur ve düzenli olarak Avrupa’da olmuştur. Ve o genç: İsterse işi 20 yıl daha yapabilirdi. ”
Bay Epstein, Paris Operası yeni gelenler için “zehirli bir kadeh” olabilirken, Bay Neef’in buradaki önceki deneyiminin ona iyi hizmet etmesi gerektiğini ekledi. “Salgın nedeniyle büyük finansman sorunları var, üstesinden gelmesi gereken büyük emek zorlukları var, ancak bunda iyi olacağından şüpheleniyorum” dedi. “O çok adil ve zor bir konuşmadan kaçmıyor. ”
Yine de pozisyon, Bay Neef’in geçmiş deneyimlerinden farklı bir ölçekte. Toronto’daki 100’den az çalışanın aksine, 1.895 tam zamanlı çalışanı denetleyecek. Tam olarak güven sinyali vermeyen bir hareketle, Eylül ayında Bay Neef’in gelişinden birkaç gün sonra, Fransız kültür bakanı, Opera’nın mevcut mali, organizasyonel ve sanatsal durumunu “teşhis etmek” için iki eski şirket yöneticisini görevlendirdi.
Ancak Bay Neef, atamalarını “gerçek bir şekilde aldığını söyledi. Başkalarının pandeminin neden olmadığı, pandeminin vurguladığı konular üzerinde düşünmesinin faydalı olduğunu ekledi. ”
Beş Opera dansçısı tarafından dağıtılan ve 400 şirket çalışanı tarafından imzalanan açık bir mektup, “ırkçılık etrafındaki sessizliğe son verilmesi çağrısında bulundu. Bay Neef, Aralık ayı ortasında çıkacak bir raporla, bu konularla ilgili bir dış soruşturma başlattığını söyledi.
“Bunun yardımcı olacağı şey, bir hesap verebilirlik sistemi oluşturmak ve belirli hedefler koymaktır” dedi.
Alman gazetesi Die Welt’in eleştirmeni Manuel Brug, Bay Neef’le ilgili en büyük endişenin hala oldukça genç olması ve Bay Lissner gibi Fransız kültür çevrelerinde içerden biri olmaması olduğunu söyledi.
“Paris Operası’nı yönetirken, politikacılara ve parası olan insanlara yakın olmalısınız,” dedi Bay Brug, bir başka endişenin de eski yıldız dansçı Aurélie Dupont’un yönettiği bale topluluğu olduğunu ekledi.
“Büyük koreograflar nerede?” Bay Brug dedi. Paris’in buna ihtiyacı var. ”
Bay Neef, Bayan Dupont ile projeleri tartıştığını ve “müzisyenler ve dansçılar arasındaki ilişkiyi güçlendirebilecek çağdaş müzikler sipariş etmekle ilgilendiğini” söyledi. Bale, operadan hem çok daha geleneksel hem de daha modern olabilir. Ve bunu operanın yaptığı şeyle birleştirdiğinizde, geleneksel ve avangart arasında inanılmaz bir kavise sahip olabilirsiniz. ”
Ancak ne o ne de Bayan Dupont, herhangi bir potansiyel koreografik yeteneğin adını vermedi, ancak ikisinin balenin uluslararası turnesini genişletmekle ilgilendiğini ekledi. Bay Neef, ilk tam sezonu olan 2021-22’nin programlanması konusunda da aynı derecede ihtiyatlıydı, yalnızca hem Fransız hem de uluslararası eserleri icra etmenin önemli olduğunu ve Opera’nın modern repertuarında neyin eksik olduğunu keşfetmekle ilgilendiğini söyledi.
“Philip Glass veya John Adams tarafından hiçbir zaman bir opera sahnelemedik” dedi.
Metropolitan Operası’nın sanatsal ilişkilerden sorumlu eski genel müdür yardımcısı ve tanınmış bir hayırsever olan Sarah Billinghurst, Bay Neef’in “yeni ve ilginç olanın nabzını çok fazla tuttuğunu ve uluslararası olmanın gerekli olduğunu anladığını” söyledi. Paris yıldızları. ”
“Gerard Mortier insanları kışkırtmayı severdi ama bunun Alexander’ı ilgilendirdiğini düşünmüyorum,” diye ekledi. Seni düşündürmek, yeni bir şey göstermek istiyor. ”
Bay Neef, Ekim ayı başlarında gün boyunca bir toplantıdan diğerine giderken, konuştuğundan fazlasını dinledi, bazen sadece bir soru veya kısa, güven verici bir yorumla araya girdi. Bayan Billinghurst, “Bazen insanların onu hafife aldığını düşünüyorum çünkü sessiz ve o noktaya kadar gösterişli değil,” dedi Bayan Billinghurst. “Ama omurgası ve sağlamlığı var ve zevkine ve kararlarına çok sıkı bir inancı var. ”
Toplantılar arasında Bay Neef, “Yüzük” için ilk orkestral provaya geldi ve yüzlerce müzisyene virüs için düzenli olarak test edilmeyi kabul ettikleri ve böylesine zorlu bir ortamda çalıştıkları için teşekkür etti.
Herhangi bir opera binası için devasa bir proje olan “Yüzük”, hem Opera’nın 350. doğum gününü kutlamayı hem de ayrılan müzik direktörü Philippe Jordan’a uygun bir büyük veda etmeyi amaçlıyordu. O zamana kadar, proje zaten sınırlı seyirci için bir konser versiyonuna küçültüldü; Fransa’daki yeni kilitlenme göz önüne alındığında, artık şirketin daha büyük tiyatrosu Bastille’de, seyirci olmadan ve dört bölümünün her biri radyo tarafından yayınlanacak.
Bay Neef, Kasım ayı başlarında telefonla “Artık her şey günden güne” dedi. “” La Traviata “ve” La Bayadère “provasını yapıyoruz ve Aralık ayında bir seyirci için performans gösterip gösteremeyeceğimiz konusunda nefesimizi tutuyoruz. ”
Ancak planladığı giriş olmasa da – “Sahip olacağım sessiz tefekkür yılını kaybettim,” dedi Bay Neef: “Ben çok iş yapmaya hazırım ve Tiyatroya girebilirsem, bir performans izleyebilir ve bir şekilde doğru yaptığımızı hissedebilirsem pek çok tatsız şey yapıyorum. ”
New York Times