Akaash Singh ve Apu’yu Geri Getirme Davası

“Simpsonlar” yeni bölümlerde Hintli market sahibi Apu’yu kullanmayı bıraktığında, çoğu kişi bunu kültürel klişelere karşı zor kazanılmış bir zafer olarak gördü. Hintli Amerikalı çizgi roman Akaash Singh onlardan biri değildi. Aslında, buna üzüldü – ve stand-up’ların yaptığı gibi, onu sahneye çıkardı.

“İşte esmer güzel bir kadınla evli, kendi işinin sahibi, farkında olmayan beyazlara pahalı ürünler satan esmer bir adam,” dedi 20 dakikalık ilk özel bölümünün başlangıcında ivme kazanarak, ” Apu’yu Geri Getirin”, bir ay önce YouTube’da yayınlandı. “Apu ırkçı değil. O Amerikan rüyası.”

38 yaşındaki Singh, bir haftada bir milyon görüntüleme alarak sinirleri bozdu. (Şu anda 1,5 milyona yaklaşıyor.) Özel bölüm, çizgi roman Hari Kondabolu’dan asla ismiyle bahsetmiyor, ancak onun “The Simpsons”a yönelik keskin eleştirileriyle başlayan ve her şeyden çok The Simpsons’a yol açan halka açık bir sohbete bir yanıt. karakterin kaldırılması. Kondabolu, 2012’de gece geç saatlerde televizyonda Apu’yu eleştirmeye başladı ve beş yıl sonra onu Apu’nun modern bir âşık figürü olduğu argümanını ortaya koyan “The Problem With Apu” adlı bir belgesel haline getirdi. Apu’yu on yıllardır seslendiren beyaz aktör Hank Azaria, bir süre bu konudan kaçındıktan sonra özür diledi ve karakteri oynamayı reddetti.

On yıl önce bile, ana akım Amerikan komedisinde dikkat çeken birkaç Güney Asyalı ses vardı. Artık sadece daha fazlası değil, aralarındaki keskin ayrımları yansıtmaya yetecek kadar var. 2019 özel bölümünde Aziz Ansari, Apu’nun beyaz bir kişi tarafından oynanmasının ancak son zamanlarda tartışmalı hale geldiği gerçeğiyle alay etti. “30 yıl önce neden kimse bir şey söylemedi?” diye sordu, sonra kendi sorusunu yanıtladı. “Çünkü Hintliler sadece dört yıl önce olduğu gibi bir şey söyleyebilirler, tamam mı? Kültürde yavaş bir yükseliş yaşadık.”

Singh ve Kondabolu’nun çok ortak noktası var: her iki çizgi roman da aynı yaşta; ikisi de Apu hakkındaki tartışmalarında tutkuyla ebeveynlerinden alıntı yapıyor ve temsilin önemli olduğuna inanıyor. “Simpsonlar”ın Singh için önemli olduğunu söyledi, kısmen de bu, mutlu, sevgi dolu bir Hintli çifti canlandıran çocukluğunun tek şovu olduğu için.

Bir erkek olarak ekranda gördüğü şey “her zaman hayatını kurtaracak bir kız bulamayan Hintli bir adam ya da Hintli bir adamla evlenmesi gereken ama başka birine aşık olan Hintli bir kızdı. Yukarı Batı Yakası’ndaki Alice’s Tea Cup’ta bir röportajda söyledi. “Apu ile sonunda bir tane vardı. Görücü usulü bir evlilikti ve ona aşıktı. İnsanların aşık olduğu görücü usulü evlilikler olur. Tanıdığım birçok Hintli var.”

Kondabolu, görüşme talebine yanıt vermedi. Ancak yazar Wajahat Ali ile Brooklyn’deki Bell House’da yakın zamanda yapılan bir sohbette, Kondabolu’ya Apu’nun kaybından mutsuz olan Güney Asyalılara nasıl yanıt verdiği soruldu. Apu’nun elbette olumlu özellikleri olsa da, komedinin kaynağının, insanların gülmesinin sebebinin aksan olduğunu söyledi. Belgeselinde belirttiği gibi, “beyaz bir adam, babamla dalga geçen beyaz bir adam izlenimi veriyor.”

Singh, komik aksanlardan ille de rahatsız olmadığını ve hatta Azaria’nın “tanıdığım kahverengi çizgi romanlardan” daha iyisini yaptığını düşündüğünü söyledi. Ancak aksanın karakterin geri kalanından daha fazla olmaması gerektiğini de ekledi. “Kahverengi oyunculuk arkadaşlarımın çoğu aksanı olan bir rolü oynamayı reddediyor. Bunu anlamıyorum,” dedi. “Ailenin o aksanı var. Bu aksan çok güzel. Benim sorunum şu: Bu aksanın ardındaki şakalar neler?”

Singh, özelinde göçmen kuşağı çağrıştırdığında, onların değerlerinin kaybından ayık bir şekilde ağıt yakmak içindir. “The Simpsons”ın ırkçılığından bahseden Güney Asyalıları, eski neslin özgüveniyle karşılaştırıyor. “Anne babamız tarafından bu şeylerle büyütüldüğümü hatırlamıyorum,” dedi bana. “Tanıdığım herkesin sahip olduğu zihniyet, başını aşağıda tut, işi yap, her şey yoluna girecek.”

Kısmen “sektör bu hikayeleri ödüllendiriyor gibi göründüğü” için kızgın olduğunu söyledi. Amerika’daki Güney Asyalıların Siyahlar veya eşcinseller gibi ezilmediğini de ekledi. Akranları hakkında “Bu, ilerlemek için kullandığınız bir mücadele” dedi, “ama gerçek bir mücadele değil.”

Singh’in argümanında kesinlikle eski moda bir şey var. İçki ya da uyuşturucu kullanmadığını ve karısı olan kadınla 30’lu yaşlarına kadar seks yapmak için beklediğini söylemekten gurur duyan bir komedyen. Ayrıca bağlantısının kopmuş olabileceğini de söyledi, bu yüzden 1990’lardan kalma spesiyalini gündeme getirdi. Ancak, komedyenlerin sahnede ve podcast’lerde istismar ettiği, ilerici eleştirilere yönelik bu tür bir komik saldırı için bir izleyici var. Joe Rogan en kötü şöhretli örnek, ancak Andrew Schulz ve Singh’in ev sahibi olduğu Flagrant 2 de dahil olmak üzere çevresinde popüler podcast’lerin bir takımyıldızı var.

Singh, “uyanma karşıtı” bir komedi sahnesinin parçası olduğunu söylediğimde hararetle karşı çıktı. Kendisini sola yaslanan ılımlı biri olarak tanımladı, ancak podcast’inde ilericilerle alay etmek için daha fazla zaman harcadığını kabul etti. Sonra tekrar, Senatör Ted Cruz’un Apu özeline bir bağlantı tweet atmasına tepki olarak Singh, “Ondan nefret ediyorum” dedi, Cruz’un Cancun’a kaçtığı Teksas’taki elektrik krizi sırasında ailesinin akan suyu veya ısısı olmadığını belirtti. .

Dallas’ta büyüyen Singh, dedi ve yüksek sesle Teksaslı muhafazakarlarla çevrili olmanın onu liberal olmaya itti; 2008’de komedi için New York’a taşındıktan sonra, soldakiler onu ters yöne itti. Sadece tepkisel olmaktan hiç endişe edip etmediğini sorduğumda, komedisi için çok önemli olduğunu söyleyerek soruyu geçiştirdi. Singh, liberal siyasetin nasıl iyi bir folyo olabileceği konusunda açık. Rogan’ın podcast’inde göründüğünde, “uyandıran” insanları savundu. “Onlar olmadan” diye sordu ev sahibine, “biz neyiz?”

Singh, 2018’de iflas edeceğini söylediğinde kurbanlık olarak nitelendirdiği şeyle bile uğraştığını söyledi. “Biraz bundan, biraz hüzünlü bir hikayeden oluşan özel bir şeyi satmaya çalıştım” dedi. “Hindistan’a gitmek ve kültürümle bağlantı kurmakla ilgiliydi. Bu, beyazların ‘Bu çok otantik’ demesiyle aynı şekilde. İşe yaramadı.”

“Apu’yu Geri Getir” yaptı. Singh, yakın zamanda Güney Kaliforniya’daki Irvine Improv’da 500 kişilik bir gösterinin satıldığını söyledi.

Singh, kendisini bir podcast’te dinledikten sonra kendisine ulaştığını söylediği Kondabolu’ya hemen iltifat ediyor. Singh, Kondabolu’nun espri yazımı ve iş ahlakını överek, “Çok çalışmadığını ima ettiğimi söyledi ve ben de hiç öyle düşünmüyorum” dedi. Singh, çizgi roman arkadaşına “Benim sorunum zihniyetinizle ilgili” dedi. “Mağduriyet zihniyeti. Bu zihniyet bizi halk olarak zayıflatıyor.”

Singh, “Her iki taraf için de liyakat var” dedi. “Tamamen haklı değilim, olmayı çok isterdim.”