Beyin Kanseriyle Savaşan Yıldız Üstat Müzikte Huzur Buluyor

LENOX, Mass. — Şef Michael Tilson Thomas, müzikteki yarım asırlık kariyeri boyunca, heyecan verici “Ode to Joy” finaliyle Beethoven’ın Dokuzuncu Senfonisinin birçok performansına öncülük etti.

Ancak Pazar günü burada, Berkshires’deki yaz müzik festivali Tanglewood’da podyuma çıktığında, Thomas farklı hissetti. Kendisine enerjisini tüketen ve ölümle beklediğinden daha erken yüzleşmeye zorlayan agresif bir beyin kanseri türü olan glioblastoma teşhisi konmasının üzerinden bir yıldan fazla zaman geçmişti. Beethoven’ın müziğindeki mucize ve canlı performansın elektriği için yeni bir takdirle ortaya çıktı.

Gösteriden sonra 77 yaşındaki Thomas, “Gerçekten harika hissettiriyor” dedi. “Onarıcı hissettiriyor.”

Müzisyenlik kariyerini zaman ve varoluş sorularını araştırarak geçiren San Francisco Senfonisi’nin eski müzik direktörü Thomas, günlerinin sınırlı olduğunu biliyor. Ailesi ve arkadaşları ile Tahiti ve Nova Scotia’ya yapılacaklar listesi gezileri yaptı; 60 yılı aşkın süredir tuttuğu yaşam ve sanat dergileri; ve anma töreninde çalınacak müziği düşünmeye başladı.

Ancak hastalığına bağlı kalmayı reddediyor. “İster provada ister hayatta, zamanın kısa olduğu bir durumda bile, kendinizi kabul edip affedebilirsiniz” dedi. “’Bu kadar zamanım vardı ve bunu başarabildim’ diyebilirsiniz. Ve bu iyi. Onunla barışığım.”

Favori piyano parçalarını bestelemeye ve kaydetmeye devam etti. Kendini adamış bir eğitimci, müzikal fikirleri araştıran yeni bir video seti üzerinde çalışıyor.

Ve en azından önümüzdeki yaz San Francisco, Miami, Cleveland, New York ve ötesinde, bir uzmanlık alanı olan Mahler senfonilerini ele alan iddialı bir konser listesi planlıyor; Olivier Messiaen’den kantatlar; ve film bestecisi Danny Elfman’ın yeni bir çello konçertosu.

Thomas’ın hafta sonu Boston Senfoni Orkestrası ile iki programı yönettiği Tanglewood’a dönüşü özellikle dokunaklıydı. Kariyerinin başladığı yer burasıydı: 1969’da burada bir ödül kazandıktan sonra, on yıldan fazla kaldığı Boston Senfonisi’nin şef yardımcısı seçildi.

Orkestradaki bazı kişiler, kanserin Thomas’ın 2018’den bu yana festivale ilk kez katılmasıyla Tanglewood’a seyahat etmesini engelleyeceğinden endişeleniyordu. Ama o enerji ve mizahla geldi ve ilk provada sağlık mücadelelerinden sadece kısaca bahsetti. Orkestra ile birkaç gün süren yoğun seanslar sırasında, oyunculardan daha fazla enerji istediğinde taburesinden sıçrayarak ve zorlu pasajlarda ustalaştıklarında başparmaklarını yukarıya kaldırarak ticari marka zekasını ve titizliğini gösterdi.

Orkestranın asistan basçısı Lawrence Wolfe, “Baskı altına alınamaz” dedi. “Hastalığının onu ezmesine izin vermeyecek. Üzerinde durmuyor. O sadece onun üzerinde yükselir.”

Thomas, kanser teşhisi konmadan önce kariyerinin zirvesindeydi, klasik müziğin yaşlı bir devlet adamıydı, MTT takma adıyla biliniyordu, standart repertuardaki ustalığı ve Amerikan bestecilerini savunmasıyla saygı görüyordu.

2020’de, 25 yıl sonra, topluluğu ulusun en iyilerinden birine dönüştürmekle tanındığı San Francisco Senfonisi’nden ayrıldı. Ayrıca 1987’de Miami’de genç sanatçılar için bir eğitim orkestrası olan New World Symphony’nin kurucusu olduğu için ödüller kazandı.

Sonra geçen yaz, Başkan Biden’in oğlu Beau Biden ve Senatör John McCain’i de etkileyen en ölümcül beyin kanseri türlerinden biri olan glioblastoma sahip olduğunu öğrendi. Doktorları, sadece sekiz ay yaşayabileceğini tahmin ediyorlardı. Bir tümörü çıkarmak için ameliyat oldu ve birkaç ay boyunca performanslardan çekildi.

Korkmuş ve bitkin bir halde, teşhisiyle uzlaşmak için mücadele etti. O da meşgul olmaya hevesliydi.

“İlk bir şok anı oldu ve bir çeşit ‘Tamam, bu yüzden burada belimi bağlayacağım ve tüm bunları bitirip başaracağım’ dedi.

Ameliyattan kurtuldukça bakış açısı değişmeye başladı. Başarıya daha az odaklandı ve rahatlama ve derin düşünceyle daha fazla ilgilenmeye başladı. Ayrıca kocası ve menajeri Joshua Robison da dahil olmak üzere sevdikleriyle daha fazla zaman geçirmeye can atıyordu.

Thomas, “Hepimizi derinden birbirine bağlayan müzikteki insanlar ve deneyimler üzerine zihnimi geri verebildiğim o sessiz dinlenme anlarını kabul etmeye ve hatta takdir etmeye başladım” dedi.

Yavaş yavaş sahneye geri döndü, Kasım ayında New York Filarmoni Orkestrası ile muzaffer bir görünüm kazandı, kanser olduğunu açıkladıktan sonraki ilk konseri ve ardından yaşadığı Los Angeles, Miami ve San Francisco’daki nişanlar.

Mart ayında, “hayatımı değerlendirdiğini” söyleyerek, sağlığına odaklanmak için Yeni Dünya Senfonisinin sanat yönetmeni olarak görevinden ayrılacağını duyurdu.

Sık sık yorgun hissetmesine ve bazen puanları incelemekte zorluk çekmesine rağmen, sanatsal içgüdüleri ve dürtüsü bozulmadan kalır. Hastalığının onu idaresinde daha verimli olmayı öğrenmeye zorladığını söyledi.

“Yıllardır hissettiğimden daha bitkin, fiziksel olarak daha gergin, sinirlerimin üzerinde hissediyorum” dedi. “Öte yandan, kendimi fiziksel olarak çok fazla zorlamadan harika şeyler yapabileceğimi öğrendim.”

Ocak ayında Los Angeles’ta piyanist Emanuel Axe ile birlikte Brahms’ın 1 No’lu Piyano Konçertosu’nu içeren bir programda yer aldı.

Axe, “Her şeyin her zaman olduğu gibi gideceğini hissettin,” dedi. “Entelektüel olarak bunun doğru olmadığını biliyorum, ama sana böyle hissettiriyor. Bunu inanılmaz derecede olumlu ve yaratıcı bir şekilde ele alıyor.”

Pazar günü Tanglewood’da Thomas ve müzisyenler, altı dakikadan fazla süren 7.000 seyirci tarafından ayakta alkışlandı. Alkışların tadını çıkardı, sahnede oyuncularla el sıkışırken gözleri parladı.

Konserden sonra insanlar Thomas’a teşekkür etmek ve fotoğraf çektirmek için sıraya girdi. Birçoğu onu Tanglewood’da tekrar görüp göremeyeceklerinden emin olmadığı için gözyaşları içindeydi.

Performansa çocuklarını ve torunlarını getiren Connecticut merkezli fotoğrafçı Maressa Gershowitz, “Hayatıma çok fazla müzikal neşe getirdiniz” dedi.

O günün ilerleyen saatlerinde bir resepsiyonda Thomas, orkestraların Dokuzuncu Senfoni gibi parçalar çalarken “birleştirici bir amaç duygusu” elde etme potansiyelinden bahsetti.

Boston Senfonisine bağlı bir grup arkadaş, müzisyen ve personel önünde, “Müziği çok özel kılmak için birleşik bir özveri var ve bu son günlerde BSO’nun harika üyeleriyle birlikte hissettiğim şey tam olarak bu” dedi. “Hayatımın bu son bölümünde onlarla ve sizinle yeniden bağlantı kurma fırsatına sahip olduğum için çok minnettardım.”

Ara sıra yaşanan aksiliklere rağmen Thomas, özellikle yakın arkadaşlarıyla müzik yapmak için hevesle fırsatlar arar. Pazartesi sabahı, çellist Yo-Yo Ma’yı Tanglewood yakınlarındaki kiralık evine davet etti ve uzun zamandır bir dileği yerine getirmek, Debussy’nin Viyolonsel Sonatı’nda Ma ile birlikte piyano çalmak için davet etti.

Ma, Thomas’ın çalımındaki hayal gücünden etkilendiğini ve teşhisinden bu yana şefin müziğinde yaşam ve ölümle ilgili soruların aşikar olduğunu hissettiğini söyledi.

Ma, “Kültürde gördüğümüz her şey yaşam ve ölüm arasındaki boşlukla ilgilidir” dedi. “Bu kadar ciddi bir teşhisle karşı karşıya kaldığınızda, belli ki tüm yaşam arkınızı düşünüyorsunuz.”

Thomas, ölüm olasılığı konusunda “sakin ve istifa ettiğini” söyledi. Hastalığıyla uzlaşmaya vardığında, bir Budist öğretisinde teselli bulduğunu söyledi: “Her şey göründüğü gibi değil. Başka türlü de değiller.”

“Müzik, sanat ve diğer her şeyin temel gizemi bu gibi görünüyor” dedi.

Son zamanlarda, Schubert’in “Wandrers Nachtlied” adlı bir şarkısını dinliyor ve bu şarkının kendisine önemsiz mücadeleleri bırakması gerektiğini hatırlattığını söylüyor. Schubert şarkısının metni şöyledir:

“Neden tüm bu arzu ve acı hala?” dedi Thomas. “Bir sonraki başarı için mi? Hangi pozisyon için? İsmim hangi boyutta yazılacak, bu saçmalıklardan herhangi biri. Bu deneyimler beni artık bunların hiçbirini umursamama yoluna götürdü. Ve artık huzurlu olabilirim.”