Bir İsyandan Geri Dönen Zafer Bahçeleri Yine Kargaşaya Boğuştu

CHICAGO – 1974’ten beri burada canlı bir fikstür olan Victory Gardens Tiyatrosu, uzun süredir çeşitliliğin şampiyonu olmaktan gurur duyarken, aynı zamanda izleyicilerine yeni eserler de getiriyordu. 2001 yılında, “tiyatronun ulusal çapta büyümesine katkıda bulunma” rolünden dolayı olağanüstü bölgesel tiyatro dalında Tony Ödülü’nü aldı.

Tiyatro, 2020 sosyal adalet hareketinin ardından, yönetim kurulunun beyaz icra direktörünü sanat yönetmeni olarak atayarak protestoları ve bağlı oyun yazarlarının toplu istifasını tetiklediğinde sarsıldı. tiyatronun sanatçıları. Bir kargaşadan sonra, icra direktörü yönetim kurulu başkanıyla birlikte istifa etti ve 2021 baharında Siyah liderler üç kilit pozisyona atandı: Ken-Matt Martin sanat yönetmeni, Roxanna Conner vekili genel müdür ve Charles E. Harris II yönetim kurulu başkanı.

Ama şimdi, bu isyandan iki yıldan biraz daha uzun bir süre sonra, Zafer Bahçeleri Tiyatrosu yeniden kargaşa içinde. Geçen ay Zafer Bahçeleri yönetim kurulu, personele Martin’in “izinli” olduğunu söyledi – yakın tarihli bir röportajda görevden alındığını söyledi – ve Conner, Temmuz sonunda ayrılacağını söyledi.

Bu yeni bir kargaşaya yol açtı. Oyun yazarı Erika Dickerson-Despenza, Flint, Michigan’da dokuz kişiyle yaşanan su krizini konu alan “Cullud Wattah” adlı oyununun haklarını iptal ettiğini açıklayarak, kurulun “beyaz üstünlükçü kapitalist ataerkil değerleri” olarak tanımladığı şeyi kınadı. koşusunda günler kaldı. Actors’ Equity, iptal edilen gösteriler için sanatçılara ödeme yapılmasını sağlamak için müdahale etti ve bir açıklamada şunları söyledi: “Yakın hafızada kurumsal ırkçılıkla çok açık bir şekilde boğuşan bir örgütün, yeniden çalışanlarını destekleyemez olarak algılanması son derece cesaret kırıcı. Zafer Bahçeleri Tiyatrosu’nun onsuz ne varolabileceği ne de gelişebileceği renk.”

Zafer Bahçeleri’nde eserler sunan üç yerleşik tiyatro şirketi, sanatçıların şikayetleri ele alınana kadar orada çalışmama sözü verdi. Ve şirketin yerleşik yönetmenleri ve oyun yazarları – Martin tarafından getirilen yeni bir topluluk – organizasyondan ayrıldıklarını bildiren ve “Zafer Bahçeleri yönetim kurulunun derhal istifasını” isteyen bir dilekçe imzaladılar.

Tiyatronun kalan personeli, Temmuz ayı başlarında tiyatronun Facebook ve Twitter hesaplarının kontrolünü ele geçirdi ve bir açıklama yayınladı: “Zafer Bahçeleri’nin kalan dokuz tam zamanlı çalışanı olarak, yerleşik sanatçılarla dayanışma içinde, kurulun derhal istifasını talep ediyoruz. ve Ken-Matt Martin’in sanat yönetmenliği görevine iade edilmesi.”

Yönetim kurulu başkanı Harris, Martin’in durumuna bir personel sorunu olarak atıfta bulunarak ve yönetim kurulu adına bir açıklama yaparak bu konulardan herhangi biri hakkında yorum yapmayı reddetti.

Oyun yazarlarının istifası ve “Cullud Wattah”ın çekilmesinden duyduğu üzüntüyü dile getiren açıklamada, “Zafer Bahçeleri Tiyatrosu kurulu, diğer birçok kar amacı gütmeyen tiyatro gibi tiyatronun geleceğiyle boğuşuyor” dedi ve personelin bakış açılarının üyeler dinlendi. “Her konuda tiyatronun çıkarları doğrultusunda hareket etmeye kararlıyız.”

Yakın tarihli bir video röportajı sırasında Martin, neden görevden alındığını bilmediğini söyledi. Daha sonra kişisel web sitesinde yayınladığı bir bildiriyi okurken, “Yönetim kurulu bana Zafer Bahçeleri’ndeki sanat yönetmenliği sözleşmemden haklı olarak serbest bırakıldığımı bildirdi” dedi. .“Toplantıda iki kez sebebinin ne olduğunu sordum ve verilmedi.”

Kendisinden bir gizlilik anlaşması imzalamasının ve gelecekteki davalarla ilgili tüm iddialardan vazgeçmesinin istendiğini söyledi. Teklifi reddediyorum, dedi. “Sanatçıların ve personelin ihtiyaçları hakkında doğru bir şekilde konuşabilmem hayati derecede önemli.”

Bazılarının Martin ve Conner için destek eksikliği olarak gördüklerini takiben, kaldırılması destekçileri tarafından ihanet olarak görüldü. Zafer Bahçeleri, 2020’den beri tiyatrodaki en iyi iş olan bir yönetici direktörden yoksundu ve bir arama komitesi sonunda adaylarla görüşse de, pozisyon boş kaldı.

“Uzun süredir kâr amacı gütmeyen sektörde çalışan ve yönetim kurulları ile liderlik ve personel yapıları arasındaki ilişkilere oldukça yakından bakan biri olarak, operasyonel olarak çok fazla boşluk varmış gibi görünüyordu ve Ken-Matt ve Roxanna Martin’in Haziran 2021’de oyun yazarları topluluğuna katılmaya davet ettiği ve bir yıl sonra istifa eden Marisa Carr, dedi. İşletme bütçesini oluşturmayı (bir yönetici yönetmenin muhtemelen dahil olacağı bir görev) ve hatta tiyatroyu temizlemeyi omuzlarına düşen görevler olarak belirtti.

Martin, pandemi sırasında Zafer Bahçeleri’nde dizginleri eline aldı ve tiyatro sanatçılarından oluşan ulusal bir koalisyon olan “We See You, White American Theatre” gibi yeni kurulan grupların, ırkçılık karşıtlığının ve önemli ölçüde beyaz olmayan insanların işe alınmasını talep ettiği bir zamanda. Endüstri standartı. Martin, Victory Gardens’ta bir ödeme eşitliği planı için bastırarak bu tür çabaları destekledi.

Bir yıldan biraz daha uzun bir süre sonra, yönetici olarak tutuldukları kurumlardan kısa süre önce ayrılmış bir grup Siyah sanat liderine katıldı. Chicago’nun başka bir yerinde, House Theatre yeni sanat yönetmeni Lanise Antoine Shelley’nin sadece iki gösteri sunmasının ardından bu yaz kapılarını kapattı; Second City’nin baş yapımcısı Jon Carr, 14 ay sonra Şubat ayında görevinden ayrıldı; ve Sideshow Theatre’ın sanat yönetmeni Regina Victor, 20 Temmuz’da istifa etti.

Koşullar duruma göre değişir ve Martin’in neden serbest bırakıldığı belirsizliğini koruyor, ancak bazıları, Zafer Bahçeleri’nin “Cullud Wattah” yapımını yöneten Lili-Anne Brown da dahil olmak üzere bir model görüyor. “Bir kadını ya da beyaz olmayanı görevlendirin ama onları hiç desteklemeyin ve böylece onları cam uçurumdan aşağı itin” dedi.

Finansman, bu çatışmada, özellikle önerilen bir emlak anlaşmasında bir parlama noktası gibi görünüyor. Victory Gardens, Lincoln Park’taki tarihi Biograph Theatre’ı kaplar ve ayrıca bitişik bir binada ofis alanına sahiptir. Yönetim kurulu, tiyatronun gayrimenkulünü konsolide etmek ve muhtemelen uzun vadede paradan tasarruf etmek amacıyla Biograph binası içinde yer alan eski bir restoran alanını satın alabilmek için ofis alanını satmayı düşünüyor. Ancak Martin ve diğerleri, satın almanın daha geniş bir plan veya sermaye kampanyası tarafından desteklenmediğini ve paranın diğer ihtiyaçların yanı sıra tiyatronun uzun süredir arızalı ısıtma ve klima sistemini onarmak için daha iyi kullanılacağını söyleyerek itiraz etti.

Bu anlaşmazlıklar, Victory Gardens ailesinin ötesindeki tiyatro profesyonellerini alarma geçirdi. Şu anda New York’ta yaşayan bir tiyatro yönetmeni ve Chicago’lu olan David Cromer, yönetim kuruluna endişeli bir e-posta gönderdiğini ve kafa karışıklığını dile getirdiğini ve üyelerini “artık tiyatronun yaratılmasını kolaylaştırmak istemiyorsanız” istifa etmeye çağırdığını söyledi.

“Bir yönetim kurulu, bunların herhangi biri için yasal olarak bir açıklama borçlu mu?” Cromer bir telefon görüşmesinde söyledi. “Muhtemelen değil. Ama Chicago tiyatrosunun temel belgelerinden birinin yönetimine sahipler, öyleyse ne oluyor? Ne cevaplar verdiler?”

Victory Gardens oyun yazarları topluluğu ve yerleşik direktörlerinden “İstifa Ediyoruz” mektubunu Medium sayfasında yayınlayan oyun yazarı Isaac Gomez, 11 potansiyel yeni yönetim kurulu üyesi aldığını ve şu anda görev yapanları istifa etmeye çağıran e-postalar gönderdiğini söyledi. Gomez, mevcut bir üyenin yönetim kurulunun “yolda kalmak” niyetinde olduğunu söyledi. Bu makale için başvuran yönetim kurulu üyeleri, tüm soruları Harris’e ve yönetim kurulunun açıklamasına yönlendirdi.

Kurul, üyelerinin “Zafer Bahçeleri ile 100 yıldan fazla deneyime sahip olduğunu ve tiyatronun iyiliğini yönetmenin hassas dengesini iyi bildiğimizi” belirterek, tiyatronun iyiliği için kararlar aldığını sürdürdü. mütevelli sorumluluğumuzla tiyatro.” “Victory Gardens Theatre’ın güçlü çalışmasına yürekten inanıyoruz ve devam etmesini sağlamanın bir yolunu bulmaya kararlıyız.”

Yönetim kurulu kalır ve Martin yapmazsa Zafer Bahçeleri hayatta kalabilir mi? “Hayır,” dedi Brown. “Yönetim kurulu istifa etmedikçe ve Ken-Matt eski görevine iade edilmedikçe orada çalışmayacaklarını söyleyen yaklaşık 2.000 kişinin bu dilekçeyi imzaladığına inanıyorum. Peki neyle devam? Hatta oyunları nereden alacaklar?”

34 yıldır Victory Gardens’ın ilk sanat yönetmenliğini yapan Dennis Zacek, tiyatronun geleceğinden de emin olmadığını söyledi. “Anladığım kadarıyla, ya tiyatro kapatılacak ya da müzakere masasına biri gelip bu insanların birbirleriyle iletişim kurmasının bir yolunu bulacaklar” dedi. Harris’in yönetim kurulu başkanlığından istifa etmesi. “Yeterli olmayabilir ama hadi ama o tahtada iyi insanlar olmalı. O da iyi bir insan olabilir ama bu onun gözetiminde.”

Actors’ Equity’nin Chicago tiyatrolarıyla yapılan sözleşmeleri denetleyen kıdemli iş temsilcisi David Kolen, sendikanın “güvenli ve işlevsel bir işyeri” olduğu sürece yeniden açılan Victory Gardens Tiyatrosu’nda çalışan üyelerini destekleyeceğini söyledi.

Martin’e gelince, eski görevine iade edilmesi yönündeki istenmeyen çağrıları takdir etmesine rağmen, “kar amacı gütmeyen tiyatro yönetimine ara vermem gerektiğine ve istenirse hemen geri dönmeyeceğime” karar verdiğini söyledi.

Vurguladı, mesele onunla ilgili değil, yaratıcı işler yapanların tedavisi. Martin, “Ben şehit değilim” dedi. “Ben kurban değilim. Ben bir sanatçıyım ve saygı görmeyi hak ediyorum.”