Brown Üniversitesi Mumia Abu-Jamal’in Belgelerini Aldı

PROVİDENCE, RI — Mumia Abu-Jamal yıllardır Amerika Birleşik Devletleri’ndeki ölüm cezası karşıtı hareketin yüzüydü. 1981’de bir polis memurunun öldürülmesiyle ölüme mahkum edilen eski bir Kara Panter, 1990’ların başında en çok satan yazar ve yorumcu oldu, çünkü “Özgür Mumia” protestoların ve tişörtlerin temelini oluşturdu.

Bir dizi temyizden sonra Philadelphia bölge savcısının ölüm cezasını düşürmeyi kabul ettiği 2011’den bu yana şöhreti azaldı. Abu-Jamal şu ​​anda Pennsylvania hapishanesinde ömür boyu hapis cezasını çekiyor. Ama şimdi, Amerika’nın en ünlü mahkumlarından biri olarak biriktirdiği kağıt hazinesi, farklı bir kurumda kalıcı bir yuva bulmuştur.

Brown Üniversitesi, Abu-Jamal’in kişisel arşivini, 60 kutudan fazla mektup, defter, el yazması, broşür, kişisel eser, kitap ve diğer materyali satın aldı. On yıl önce bir bilim adamının ve arkadaşının evine gönderilmeden önce hücresini ölüm hücresinde doldurmuştu.

Abu-Jamal’in arşivi, üniversitenin John Hay Kütüphanesi tarafından, Amerikan yaşamının en yaygın, hararetli tartışılan ve az belgelenen yönlerinden birini kaydetmeyi amaçlayan yeni Kitle Hapsedilme Sesleri toplama girişiminin bir parçası olarak tutulacak.

Kütüphane müdürü Amanda E. Strauss, bu ayın başlarında arşive ilk bakışını sunmadan önce, “Cezaevi sistemi milyonlarca hayata dokunuyor” dedi. “Ve yine de tarihi arşivde hapsedilmiş insanlarla ilgili çok az hikaye var.”

Brown’ın aktardığı rakamlara göre, 1970 ile 2020 arasında Amerika Birleşik Devletleri’nde hapsedilen veya hapse atılan kişilerin sayısı yaklaşık yüzde 500 artarak yaklaşık 2 milyona yükseldi. Ve son on yılda, “hapishane durumu” araştırması hızla gelişen bir bilimsel alan haline geldi.

Ancak bu çalışmaların çoğu, polis ve hapishane sistemleri tarafından oluşturulan hacimli kayıtlara dayanmaktadır. Abu-Jamal’in belgelerini denetleyen arşivci Mary Murphy, ekibinin Amerikan kütüphanelerinde hapsedilen kişilerin birinci şahıs deneyimleriyle ilgili yalnızca 25 arşivi bulduğunu söyledi.

Bazıları, 2018’de Harvard Üniversitesi tarafından edinilen aktivist ve akademisyen Angela Davis’in arşivi gibi daha büyük koleksiyonların alt kümeleridir. Ama çoğu, dedi Murphy, şurada burada bir avuç hapishane günlüğü gibi küçüktür.

Abu-Jamal koleksiyonunun benzersiz olduğunu söyledi. “Bu, hâlâ hapiste olan bir kişiyle ilgili en büyük ve tek koleksiyon” dedi.

Abu-Jamal, 1954’te Philadelphia’da Wesley Cook’da doğdu. Bir genç olarak, sosyalizmi, Siyah milliyetçiliği ve silahlı öz savunmayı savunan Kara Panterler’in yerel bir şubesinin kurucularından biriydi. Daha sonra bir radyo gazetecisi ve Philadelphia Siyah Gazeteciler Derneği’nin başkanı oldu ve polisle (1985’te yerleşkelerine ateş bombası atan ve 11 kişiyi öldüren) ilişkileri henüz çiğnenmemiş, radikal, hükümet karşıtı bir Siyah güç grubu olan MOVE’a sempatiyle yaptığı haberlerle tanındı. Philadelphia’daki konu.

1982 yılında, daha önce sabıka kaydı olmayan Abu-Jamal, 1981’de polis memuru Daniel J. Faulkner’ın öldürülmesinde birinci derece cinayetten hüküm giydi.

Arşivinin edinilmesi sadece benzersiz değil, aynı zamanda potansiyel olarak tartışmalı. 1994 yılında, Ulusal Halk Radyosu, polis ve diğerlerinden gelen protestoların ardından, hapishane yorumlarını yayınlama planını tersine çevirdi. En ateşli savunucularına göre (masumiyetini korumaya devam eden) Abu-Jamal siyasi bir mahkumdur. İtiraz edenler için o bir “ünlü polis katili”.

Brown’ın sözcüsü Jill Kimball, satın almanın üniversitenin rektörü tarafından onaylandığını söyledi. Arşivin “bir güven aracılığıyla” elde edildiğini söyledi, ancak üniversitenin satın alma fiyatı da dahil olmak üzere daha fazla ayrıntı açıklamadığını söyledi.

Arşiv Brown’a neredeyse tesadüfen geldi. 2020 baharında Murphy, Manhattan’daki Baruch College’da tarihçi olan Johanna Fernández ve Üniversite Binası’nın öğrencilerin devralınmasına katılan Brown mezunu Johanna Fernández ile bir sözlü tarih kaydetmeye başladı. daha büyük azınlık alımı.

Brown’da feminist bir araştırma merkezi olan Pembroke Center’da arşivci olan Murphy, Fernández’in hem kendi aktivizmini hem de önde gelen bir radikal hareket bilgini olarak çalışmalarını kaydeden makalelerini almakla da ilgilendi. (2014’te Fernández, New York Polis Departmanına Kara Panterler ve diğerlerinin milyonlarca sayfalık gözetim dosyalarına erişim nedeniyle dava açtı.)

Birkaç konuşmadan sonra, Fernandez beklenmedik bir mesajla devam etti. Murphy, “’Ah, muhtemelen bu diğer arşive de sahip olduğumu söylemeliyim’ dedi” dedi. Ne olduğunu duyunca şok oldu ve Strauss’u aradı. Strauss, “Neredeyse sandalyemden düşüyordum,” diye hatırladı.

Fernández, bir röportajda, Abu-Jamal’ı ilk kez bir lisans öğrencisi olarak duyduğunu söyledi. “Zamanımızın Che Guevara’sıydı” dedi.

Onu 2005 yılında, yaşadığı Pennsylvania’da ölüm hücresindeki diğer mahkumları ve onu ziyaret etmeye başladığında tanıdı. O zamandan beri davası hakkında bir belgesel yaptı ve hapishane yazılarının bir koleksiyonunu düzenledi.

2012’de ölüm hücresinden ayrıldığında arşivini saklamaya başladı. “Hücresindeki her şeyden kurtulması için ona baskı yapıyorlardı” dedi. “Her şeyi atmak istedi. Ama bir tarihçi olarak gazetelerin önemini anladım.”

Dolabını ve dairesinin diğer köşelerini dolduran malzemelerle dolu kutularını ve kutularını postaladı. Bunları gözden geçirdi ve Kara Panterler’den sonra modellenen Porto Rikolu aktivist grubuyla ilgili ödüllü 2020 tarih çalışması “The Young Lords”a Mumia ile bir röportaj ekledi. Ancak aksi takdirde, kağıtların kimse tarafından görülmediğini veya kullanılmadığını söyledi.

Bu ayın başlarında, hem Abu-Jamal’in hem de Fernández’in (ayrı bir işlemle elde edilen) gazetelerinden birer örnek, Providence’daki kampüs dışındaki bir tesiste iki masaya yayıldı.

Fernández’in arşivinden alınan örnekler, onun akademik araştırma materyalleri ve öğrenci günlüklerinin yanı sıra Abu-Jamal’in suluboya portreleri gibi uzun süreli dostluğunu anlatan öğeleri içeriyordu.

Murphy, “Bu koleksiyonlar gerçekten birbirleriyle, mahkum ve avukatla iletişim halinde” dedi.

Abu-Jamal’ın arşivindeki dizide bir kutu sanat malzemeleri, şeffaf plastik bir hapishane radyosu ve bir çift ağır çerçeveli plastik havacı gözlüğü vardı. Ancak koleksiyonun büyük kısmı kağıt.

Atıştırmalıklar için bir fiyat listesi ve okuma materyali talepleri üzerine cezaevi yöneticilerinden gelen yazışmalar gibi çoğu, cezaevindeki günlük yaşamdan bahsediyor. Murphy, “Bir bakıma arşiv aslında hapishane sistemi tarafından üretiliyor” dedi.

Arşivde ayrıca hacimli defterler de bulunmaktadır. Ve dünyanın dört bir yanındaki destekçilerden gelen binlerce mektup ve yazarlar Angela Davis ve Alice Walker, aktivist Kathleen Cleaver ve Harvard hukuk bilgini Derrick Bell (Murphy, Murphy’nin söylediğine göre Abu-Jamal’i tartışan) gibi önemli şahsiyetlerle yazışmalar var. rap müziğin önemi).

Bazı maddeler, Abu-Jamal’in diğer hapsedilen insanlar üzerindeki etkisini anlatıyor. Ohio’da bir idam mahkûmu olan Bomani Shakur’dan (doğum adı Keith LaMar), 1993 yılındaki bir hapishane isyanı sırasında beş mahkûmun öldürülmesindeki rolü nedeniyle Kasım 2023’te idam edilmesi planlanan 2007 tarihli bir mektup var.

Shakur, “Yazılarınızın üzerine döktüm ve onları kendi dönüşümüm için bir rehber olarak kullanmaya çalıştım” diye yazdı. “Ve şimdi bir katkıda bulunmak ve sizinle ve başkalarıyla birlikte daha iyi bir dünyayı savunmak istiyorum.”

Abu-Jamal’in “Panther Walk” ve “Vampire Nation” gibi orijinal şarkıların el yazısıyla yazılmış notaları vardı. Murphy ayrıca arşivin “en nadide öğelerinden” biri olarak tanımladığı şeye kısa bir bakış sundu: 1980’lerin başında MOVE’un kurucusu ve 1985 yangın bombasında öldürülen John Africa tarafından Mumia’ya gönderilen uzun, felsefi bir el yazması.

Küratörler o öğenin fotoğrafının çekilmesine izin vermezdi. Kütüphanenin hala gizlilikle ilgili kısıtlamalar üzerinde çalıştığını, ancak arşivin çoğunun yaklaşık bir yıl içinde işlenip araştırmaya açılmasının beklendiğini söylediler – arşiv standartlarına göre çok hızlı.

Murphy, koleksiyonun tarihsel olarak önemli olduğunu, ancak Abu-Jamal’e bakıldığını söyledi.

Murphy, hapishane sistemi ve içindekilerin deneyiminin “Amerikan tarihinin muazzam bir parçası” olduğunu söyledi.