Yaklaşık bir düzine yıl önce caz sahnesine çıkışından bu yana, Cécile McLorin Salvant, Amerikan popüler şarkılarının tatsız tarihine kara bir ışık tutma pratiği yaptı. Standartları, şov ezgilerini ve eski yenilikleri gergin, çakmaktaşı, anlaşılması zor güzel bir sesle, zor sözlere ve tarihin zorlu yerlerine sahip malzemeye doğru yanılır. Salvant, izleyicilerini hafifçe ince ayar yaparak kazanır: sadece arşive değil, geçmişin karanlığına da onunla birlikte gitmeye cesaret eder.
Bugün, cazın en süslü vokalistinin “İçimdeki Vahşiyi Getirirsiniz” (1930’ların ortalarından bir Valaida Kar aracı, Salvant’ın “öyleyse” dediği) gibi bir şarkı söylediğini duymanız olasıdır. ırkçı ve mükemmel ve komik”) veya Burt Bacharach’ın “Wives and Lovers” (örnek lirik: “Kadınlar da her zaman sevgili olmalı/Eve geldiği anda kollarına koş/Seni uyarıyorum!”), onu tipik standartta ya da bir pop melodiden ya da orijinal bir caz müziğinde bulmak için.
Ancak Cuma günü çıkacak olan yeni albümü “Ghost Song”da Salvant, oraya gitmeye cüret etme etiğini başka bir şeye uyguladı: kendisi, içine bakan ve gözünü kırpmayan bir müzik yazıyor. LP’yi tasarlarken Salvant, Great American Songbook’tan daha fazla zamanını kendi defterlerinin sayfalarını karıştırarak geçirdi.
Ona ilham veren sanatçılardan bahsederken, “Okumayı en sevdiğim şeylerden biri her zaman mektuplar, günlükler ve günlüklerdir” dedi. “Düşüncenin nerede olduğunu görmeyi seviyorum ve sanırım bir şekilde bunu paylaşmak istedim. Bu duyguyu bir albüme dönüştürmek istedim.”
32 yaşındaki Salvant, Brooklyn’in merkezindeki dairesinden görüntülü sohbet yoluyla konuşuyordu ve kamera için defterini salladı. Pek çok işleve hizmet ediyor, dedi: günlük, günlük planlayıcı, eskiz defteri, şarkı sözü kitabı.
“Ghost Song”, kapaktan çok orijinale yer veren ilk albümü ve Salvant’ın bir tür yaldızlı kafes gibi gördüğü küçük grup cazının seslerinden ve yapılarından sert bir şekilde kopuyor. Aynı zamanda, yazdığı stiller ve dahil ettiği kapaklar aracılığıyla geçmişle olan bağlarını koruyor. Bazı parçalarda banjo, flüt ve el perküsyonu bulunur, ancak basçı veya davulcu yoktur. Birinde, katedral dereceli bir boru org piyanoyu bir kenara iter. Sonuç, şimdiye kadarki en açıklayıcı ve ödüllendirici rekoru.
Karamsarlıkla sınırlanan bir tür romantik temkin, bu albümde bir ana motif oluşturuyor – nadiren umutsuzluğa yol açsa da. Salvant’ın Alfred Stieglitz’in Georgia O’Keeffe yazdığı, hem sevecen hem de çelişkili olduğu bir mektuba müzik koyduğu Kate Bush’un “Uğultulu Tepeler”in ve “Ölü Kavak”ın parlak kapağında orada. Albümdeki en güneşli orijinal bestenin adı “Thunderclouds” olduğunu size söylemeli.
En çok tanındığı arşiv trolling müziği, Salvant’a bugünlerde bir caz müzisyeni için neredeyse hiç duyulmamış, sürekli artan bir başarı düzeyi kazandırdı. Son üç LP’sinin her biri en iyi caz vokal albümü için Grammy kazandı ve 2020’de bir MacArthur üyesi seçildi. Ancak Salvant, yaratıcılığının kural tanımazlığını kucakladıkça, onu bir virtüöz caz vokalisti olarak yerinde tutan sınırların her zaman yapay olduğunu fark etti.
“Ghost Song”u çıkardığı gün, ilk kişisel sergisi Brooklyn’in merkezindeki evinin yakınındaki bir galeri olan Picture Room’da açılacak. “Hayalet Şarkısı” başlıklı sergide, Henri Matisse’in kesiklerine, Haiti geleneğinin pazar resimlerine, Moki Cherry’nin duvar halılarına (“Ben takıntılıyım”) eşit ölçüde borçlu görünen nakış ve çizimlerinden bir seçki yer alıyor. Salvant, İsveçli tekstil sanatçısı hakkında konuştu) ve Salvant’ın kız kardeşi Aisha McLorin’i daha gençken gördüğünü hatırladığı ürkütücü, üç boyutlu tuvaller.
Ayrıca, son birkaç yılda inanılmaz derecede renkli hale gelen kendi kıyafetlerine de bir tasarımcı gözüyle bakıyor. Ekim ayında BRIC JazzFest’te, sık sık yaratıcı ortağı ve “Ghost Song”daki ortak yapımcısı olan piyanist Sullivan Fortner ile düet yapan Salvant, dökümlü mor bir elbise, gümüş çizmeler ve kendi yaptığı ince, büyük boy bir kolye taktı. Fortner ile standartların ve Sondheim’ın üzerinde rahatça voleybol oynadığı için kendisi.
“Gerçekten müzik hakkında konuşmamız çok nadirdir. Asla birlikte pratik yapmıyoruz,” dedi Fortner bir telefon görüşmesinde ve çalışma saatleri dışında bir müzeyi ziyaret etme olasılıklarının daha yüksek olduğunu açıkladı. “Bütün sanatlara dair farkındalığı, müziğini bilgilendiriyor ve bana da aynı şeyi yapmayı öğretti.”
Salvant, pandemiden kısa bir süre önce, Salvant’ın bir konser uzunluğundaki müzikal peri masalı “Ogresse”i yazdığında, onun için yaratıcı bir çözülme anı geldi. ormanda yaşayan ve yanına gelen insanlara ziyafet çeken “çikolatalı kahverengi” derili büyük bir canavarın hikayesi. Salvant, “Ogresse” fikrine ilk olarak, Haitili sanatçı Gerard Fortune’un bir Erzulie’yi ya da idrarı balıkla dolu bir akıntıya dönüşen Voudou tanrısını betimleyen bir tablosuna çarptıktan sonra geldi.
Salvant, o zamandan beri Darcy James Argue tarafından yönetilen 13 parçalı bir oda orkestrasının yer aldığı “Ogresse”i kaydetti ve bunu bir albüm olarak yayınlamayı planlıyor. Ayrıca kendi çizimlerini kullanarak müziğe eşlik edecek uzun metrajlı bir animasyon filmi üzerinde çalışıyor.
Salvant için çok boyutlu bir sanatçı olarak kendine gelmek bir geri dönüş duygusuna sahipti. “Garip bir optik illüzyon gibi, sanırım, aniden bu arayışta olmaya başlıyorum gibi hissediyorum – ve aslında, ben her zaman bunun üzerindeydim” dedi. “Çocukken yapmak istediğim şeylerin listesini hatırlıyorum: Oyun yazarı olmak istiyordum, oyuncu olmak istiyordum ve yazdığım oyunların setlerini tasarlamak istiyordum.”
Salvant Miami’de müzikle çevrili olarak büyüdü, ancak cazla hemen ilgilenmedi. Haiti ve Guadeloupe’den gelen ebeveynleri ve büyükanne ve büyükbabaları bazılarını dinledi, ancak bu ona tamamen kendisine ait olmayan bir kültüre aitmiş gibi geldi. “Benim için tamamen ölü ve kuru olduğunu düşünmekle başladı” dedi. Neredeyse annemin dinlediği Paraguay halk müziği kadar egzotik bir şey vardı. Evdeki birçok dünya müziğinden sadece biriydi.”
Fransa’da üniversitede siyaset bilimi ve hukuk okurken klasik şan dersleri alan Salvant, kısmen başkalarının beklentilerinden dolayı, ama aynı zamanda kendi merakından dolayı caza doğru itildiğini hissetti. “Bir caz programının olduğu bir müzik okulundaydım ve oradaki tek Amerikalı bendim” – tereddüt etti – “Amerikalı. Ve onlar, ‘Bu senin müziğin, şarkı söylemen gerekiyor’ gibiler” dedi Salvant. “Bu çok tuhaf. Aradaki boşluk gibi: Bu egzotik bir şey, ama aynı zamanda doğduğum ülkeye ve hissettiğim bu vatan özlemine yeniden bağlanma şeklim de bu.”
Jazz ayrıca tarihi sürüşü için değerli bir çıkış noktası olduğunu kanıtladı. Şimdi bile, daha kişisel şarkı yazarlığına daldığı için bu, arşive olan ilgisinden vazgeçmesi anlamına gelmiyor; tam tersi. “Kendi zamanımıza bu kadar takıntılı olmamızla ilgili bir şey var. Bence eğilim bu ve bir bakıma çok benmerkezci, çok narsist” dedi Salvant. “Binlerce, binlerce yıldır var olan pek çok şey var, pek çok hikaye anlatma aracı. Ve bir bakıma oldukça alçakgönüllü ve aynı zamanda gerçekten ilham verici.”
17. yüzyıl İngiltere’sinde akıl hastalarının maruz kaldığı sömürü ve ötekileştirmeyle ilgili, kendi sıkıntılı geçmişi olan bir tür olan Barok “çılgın şarkılar”a olan sevgisi onu “deli şarkılar” yazmaya yönlendirdi. “Hayalet Şarkısı”ndan Aklımı Kaybettim. Bir caz türü baladry dizesiyle başlar (“İşte buradayım, kum saatimin kumlarında uzanıyorum/Zamanın damlamasını izliyorum, kumun tuhaf glifler çizdiğini/Aklımın uçurumdan kaydığını hissediyorum”), sonra yankılanan bir büyüye dönüşüyor Aaron Diehl’in pipo organının üzerinde. Salvant’ın kendi üzerine fazladan dublaj yapılan sesi ölü gibi: “Aklımı kaybettim/Aklımı bulmama yardım eder misin?”
“Ghost Song”da ayrıca 21. yüzyılın caz baladını güçlendirme görevinde ve yeni standartlar haline gelebilecek iki cover yapıyor: Sting’in plangent “Until” ve Gregory Porter’ın muzaffer “No Love Dying” (o ve Fortner, Track 2’de, “The Wizard of Oz”dan bir parçalı melodi olan “Optimistic Voices” ile ustaca birleştirir).
“Hepimizin oynadığı ve yaşıtlarımız tarafından yazılan standartlara sahip olmak için her şeyi yükseltiyor ve bunun biraz eksik olduğunu hissediyorum” Salvant çağdaş caz sahnesinden bahsetti. “‘No Love Dying’ olacak demiyorum ama umarım bir şeyler olur.”
Kendi başına da etkileyici bir balad yazdı: “Ay Şarkısı”, albümün daha mavi, ağrılı başlık parçasına eşlik eden bir parça. “Moon Song”, Diehl’in arkasında bir piyano üçlüsü yönettiği klasik caz estetiğine sahip, ancak sözleri, birkaç eski standardın yaptığı şekilde, aşkın tehlikeleri ve rahatsızlıkları üzerine meditasyon yapıyor. Ancak bunların hiçbiri tamamen kaderci gelmiyor. Her şeyden çok, “Ay Şarkısı” fedakarlık olmadan sevgi talebidir – yani, sahiplenmeden bağlılık.
Cécile McLorin Salvant, 12 ve 13 Mayıs’ta Lincoln Center Jazz’da “Ghost Song”dan müzik icra edecek; caz.org.
The New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.